Capítulo 132: Obtenção dos Ossos

Ela praticava o Mapa de Fogo de Tigre Branco e precisava compreender a imponência de um tigre espiritual.

“Ele ousa tocar em osso de tigre?” disse o homem, sacudindo a cabeça. “Não faça loucuras. Ele é um talento; não o arruíne!”

“O Mapa de Fogo de Tigre Branco dele já está bem avançado. Com esse osso de tigre, poderá ir ainda mais longe; do contrário, temo que fique preso onde está. Seria uma grande pena.”

“Pois bem, até o Mapa de Fogo de Tigre Branco ele conseguiu cultivar!”

“E ainda teve a sorte de reunir as partes superior e inferior.”

Ele soltou um longo suspiro. Também havia cultivado aquele método, mas, infelizmente, nunca encontrara a porta de entrada e não conseguira avançar.

Agora, parecia-lhe claro que o talento marcial de Chu Li era de fato extraordinário, comparável ao da terceira irmã, raro em todo o mundo, e realmente digno de ser cultivado com todo o empenho.

Como herdeiro legítimo da residência do duque, naturalmente não sentiria inveja; ao contrário, quanto mais admirava Chu Li, mais o valorizava. Um talento assim, se não fosse plenamente aproveitado, seria um verdadeiro pecado. Se a Casa Ducal quisesse prosperar, precisava saber usar bem homens como ele.

“Irmão mais velho...” disse ela. “Aquele osso de tigre não serve para nada se ficar guardado; não dá nem para usar em remédio, nem se ousa tocá-lo. Melhor dá-lo a ele.”

“Ele consegue usar?” disse ele. “A energia malévola é avassaladora. Se ele o tocar, temo que esteja perdido!”

“Ele tem profunda compreensão dos ensinamentos budistas e um senso muito agudo do perigo. Se houver risco, saberá evitá-lo.” Ela sorriu de leve. “Irmão mais velho, você está é com pena de entregar?”

“Quem disse que estou com pena!” Ele fez um gesto de mão e bufou, irritado. “Está bem, está bem, dê a ele!”

Ela abriu um sorriso.

Ele soltou um longo suspiro e, cerrando os dentes, conteve a dor de perder aquilo. “Mas é preciso deixar isso muito claro para ele. Esse objeto não é brincadeira!”

“Claro.” Ela apertou os lábios e sorriu suavemente. “Irmão mais velho, no fundo você está mesmo é com pena, não está?”

Ele a fulminou com os olhos. “Você só sabe zombar de mim!”

“E afinal, de onde veio esse osso de tigre?”

“Quem sabe.” Ele balançou a cabeça e suspirou. “Na época, perguntei ao nosso pai, e ele disse que também não sabia.”

“Talvez só exista este único osso de tigre espiritual em todo o mundo”, disse ela.

Ele riu. “Provavelmente foi trazido das Grandes Montanhas por algum guerreiro do Reino Divino. Quem sabe haja mais de uma peça.”

“Se trouxerem mais uma, atraem o tigre espiritual”, disse ela. “Até mesmo um guerreiro do Reino Divino não ousaria.”

“E se forem vários guerreiros do Reino Divino?”

“Irmão mais velho, não venha arranjar discussão.”

“É por isso. O osso de tigre é raro.” Ele balançou a cabeça, suspirando. “Mas Chu Li conseguiu encontrar a Erva da Vida Eterna e salvou a vida da segunda irmã. Isso vale muito mais do que um simples osso de tigre!”

Ela assentiu levemente.

Enquanto conversavam, saíram do jardim dos fundos e foram para o salão principal.

Ele ainda nem se sentara quando ergueu a voz: “Lin Quan! Lin Quan!”

“Senhor!” apareceu um velho de cabelos e barba brancos, rosto jovial, sorrindo com os olhos semicerrados. “Que ordens tem o senhor?”

“Vá buscar o osso de tigre que está no tesouro interno!” disse ele.

“Sim.” O velho respondeu e se afastou.

Ele apontou para a cadeira de braço, e ela se sentou.

Depois de refletir por um momento, ela suspirou: “Irmão mais velho, e se Chu Li estiver certo?”

“O quê?” Ele se sobressaltou; em seguida, lembrou-se, balançou a cabeça e riu: “O Dedo de Selamento da Essência?”

Ela disse lentamente: “Chu Li está muito confiante em seu próprio julgamento.”

Ele balançou a cabeça. “Vejo que você confia cada vez mais nele. Isso não é bom; seja como for, ele ainda é um subordinado. É preciso cautela, nunca se pode confiar por completo!”

“Entendo.” Ela baixou a cabeça.

Ela compreendia bem a arte de governar pessoas: a natureza humana é má, não se pode crer inteiramente em ninguém.

Ele disse: “Se for mesmo o Dedo de Selamento da Essência, então basta encontrar alguém para desfazê-lo. Não é nada demais!”

Ela franziu o cenho, pensativa. O Dedo de Selamento da Essência não era algo tão fácil de quebrar.

Lin Quan logo retornou ao salão. Com as duas mãos, ofereceu uma pequena caixa enegrecida, do tamanho aproximado de uma caixa de joias.

Ele a recebeu e a entregou a ela. “Aqui está o osso de tigre. Lembre-se de explicar tudo com clareza a ele. De jeito nenhum pode tocá-lo!”

“Entendo.” Ela assentiu. “Ele não é tão tolo.”

“É que temo o orgulho dele. Se se recusar a ouvir e tocar nisso por teimosia, a energia maléfica o atravessará por completo. Por mais forte que seja, morrerá na hora!” resmungou ele.

Ela sorriu. “Irmão mais velho, Chu Li recrutou Jiang Huai para a residência.”

“Hmm...?” Ele ficou atônito, e o rosto escureceu de imediato.

Ela perguntou: “Como o irmão mais velho pretende tratar Jiang Huai?”

Ele respirou fundo algumas vezes.

Até aquele dia, ele estivera disposto a esfolar Jiang Huai vivo. A erva da vida eterna havia sido recuperada, e sua fúria já se acalmara em boa parte; mas, ao ouvir o nome de Jiang Huai, ainda se sentia incomodado, incapaz de dissipar por completo a ira.

“Expulsá-lo da residência?” sugeriu ela.

“Bobagem!” Ele a encarou, irritado. “A leveza de seus passos é notável. Já que conseguiu se lançar para dentro da casa, é claro que não podemos deixá-lo escapar!”

Ela assentiu de leve.

“Esse sujeito Chu Li realmente tem alguma habilidade!” resmungou ele. “Convencer alguém tão orgulhoso quanto Jiang Huai e trazê-lo para a residência não é nada fácil!”

“Ele sabe perscrutar o coração das pessoas e atacar o seu ponto fraco até romper suas defesas internas.”

“Não se apresse em arranjar-lhe uma posição; deixe Jiang Huai escolher por conta própria.” Ele disse: “Esse sujeito Chu Li com certeza vai conseguir persuadir Jiang Huai a se juntar ao Instituto da Alma Celeste!”

Ela sorriu baixinho. “É bem provável.”

Lin Quan trouxe duas xícaras de chá e, curvado, ficou a um lado.

Ela disse a Lin Quan: “Lin Quan, você já está velho. Vá aproveitar a velhice e sirva como patrono no Salão de Artes Marciais.”

Lin Quan sorriu. “Agradeço a preocupação da terceira senhorita. Sou um velho de osso ordinário; se paro para descansar, logo me sinto mal. Minhas mãos e pés ainda são ágeis, e servir ao jovem mestre é o que mais me tranquiliza.”

“Ah...” Ela balançou a cabeça.

Ele riu. “Sem Lin Quan por perto, eu realmente não me acostumo! Aqueles criados são desajeitados e só atrapalham!”

Ela disse: “Que criado teria a delicadeza de espírito de Lin Quan? ...Acho que já está na hora de arranjar alguém para a segunda irmã.”

“Com aquele temperamento dela, quem seria capaz de agradá-la?” Ele suspirou, sem saída.

Ela balançou a cabeça. “Ela não pode continuar sem uma criada de confiança ao seu lado; isso é muito inconveniente.”

Ao redor de Hua Ya, só havia um grupo de criadas, sem uma dama de companhia íntima. Tendo um temperamento estranho, ela não gostava de ninguém por perto e preferia ficar sozinha. Embora isso lhe trouxesse um sossego livre e sereno, também lhe causava inúmeros inconvenientes.

Se tivesse alguém como Su Ru, certas trivialidades não precisariam ser resolvidas por ela; Su Ru poderia cuidar de tudo, permitindo-lhe concentrar-se no cultivo e nos assuntos da residência.

Ter de dar ordens uma a uma para cada pequeno detalhe era exaustivo demais, e a segunda irmã, justamente, apreciava esse modo de vida.

“Os poucos criados ao lado dela ainda são razoavelmente competentes.” disse ele. “Ela não suporta outras pessoas; mandar alguém para lá também seria inútil.”

Ela assentiu suavemente.

De repente, seus olhos se arregalaram. “Terceira irmã, você não quer dizer que pretende transferir Lin Quan para a segunda irmã, quer?”

“Irmão mais velho, você suportaria abrir mão dele?” respondeu ela com um sorriso contido.

Ele apressou-se a balançar a cabeça. “De jeito nenhum, de jeito nenhum!”

“Então esqueça.” disse ela. “Irmão mais velho, à tarde vou dar a erva da vida eterna para a segunda irmã. Vou indo primeiro.”

“Vá, vá.” Ele acenou com a mão, irritado.

As palavras dela haviam desordenado seus pensamentos. Ele olhou para Lin Quan e balançou a cabeça; fosse como fosse, Lin Quan era um homem, e homem, mesmo velho, continua sendo homem. Quem servisse de acompanhante íntimo da segunda irmã precisava ser uma mulher.

Chu Li estava praticando num pequeno pavilhão, meditando sobre o Mapa de Fogo de Tigre Branco, quando ela e Su Ru empurraram a porta e entraram diretamente, sentando-se diante dele. Su Ru colocou a caixa escura sobre a mesa de pedra.

Chu Li saudou-as com os punhos cerrados e lançou um olhar curioso à caixa.

“Você subiu mais uma posição; agora é terceiro grau... Dentro disso há um osso de tigre espiritual”, disse ela. “A energia maléfica é opressiva; não o toque, de forma alguma!”

“Osso de tigre?” Chu Li se surpreendeu.

Ela assentiu levemente. “Isto é a recompensa por você ter trazido de volta a erva da vida eterna. Deve ajudá-lo no cultivo do Mapa de Fogo de Tigre Branco.”

Chu Li abriu a caixa preta com cuidado; a energia maléfica veio como um tigre feroz investindo contra ele.

Tomado de imensa alegria, fechou a caixa e, juntando as mãos outra vez, agradeceu com sinceridade.