Capítulo 185: Assassinato

Assim que Chu Li pisou na Ilha Yuqi, Su Ru veio apressada ao seu encontro, acenando de longe.

Chu Li sorriu, cumprimentou-a com as mãos em punho e seguiu-a até o terceiro andar da Torre de Observação das Estrelas.

Xiao Qi vestia trajes brancos esvoaçantes, e o brilho de sua espada reluzia como a água.

Ao vê-lo entrar, Xiao Qi recolheu a espada para a bainha. Toda a aura gélida e cortante da espada desapareceu por completo no interior da bainha, sem deixar escapar sequer o menor vestígio.

Chu Li elogiou mentalmente; a técnica de espada dela estava cada vez mais refinada, controlada com total liberdade — quando em movimento, cobria os céus e a terra; quando em repouso, dissolvia-se no vazio absoluto.

Xiao Qi entregou a espada a Su Ru, apontou com seu dedo delicado e as duas sentaram-se em banquetas bordadas, face a face.

— E então, a Segunda Irmã concordou?

— Sim.

— Só mesmo você para dar um jeito! — disse Xiao Qi com suavidade. — Não importava como meu irmão mais velho e eu tentávamos persuadi-la, nada funcionava... Sendo assim, agora posso partir com o coração tranquilo!

Chu Li perguntou: — Quando os emissários da Mansão do Príncipe An poderão chegar?

— Teoricamente, amanhã ao meio-dia — respondeu Xiao Qi. — Acompanhe-me primeiro para escolher sua ilha.

Chu Li assentiu levemente.

Xiao Qi continuou: — A mansão ainda tem vinte ilhas reservadas. Você pode escolher qualquer uma delas, grandes ou pequenas, mais distantes ou mais próximas, embora as distantes demais devamos descartar.

— Certo — respondeu Chu Li.

Xiao Qi pegou a xícara de chá oferecida por Su Ru e sorriu: — Como você conseguiu convencer a Segunda Irmã?

Chu Li apenas sorriu e permaneceu em silêncio.

Xiao Qi lançou-lhe um olhar de soslaio: — Muito bem, se não quer dizer, não pergunto... Além disso, reuni algumas informações sobre a Mansão do Príncipe An e pedi a Xiao Ru que as entregue no Instituto Tianling. Dê uma olhada com calma para ficar ciente de tudo.

Chu Li aceitou a xícara de chá que Su Ru lhe estendeu e tomou um leve gole.

— Então vamos escolher a ilha! — disse Xiao Qi.

Ela pousou a xícara, sendo imitada por Chu Li, e ambos partiram da Torre de Observação das Estrelas.

Quando os três estavam prestes a embarcar no barco, Chu Li lembrou-se de algo: — Ah, levem Xueling também para dar uma olhada.

— Você é mesmo atencioso — disse Su Ru, sorrindo com um leve erguer de lábios. — Xueling não está no pátio menor. Deve ter ido ao Salão de Artes Marciais.

Chu Li assentiu e os três embarcaram no barco, partindo em direção ao leste.

Após navegar por trinta li, aproximaram-se de uma pequena ilha.

Os três desembarcaram para inspecioná-la. A ilha estava completamente abandonada e desordenada, com árvores e ervas daninhas densas, sem grande apelo estético, mas ostentando uma aparência vibrante e cheia de vida.

Chu Li lançou um olhar rápido, balançou a cabeça e a descartou. Embora a ilha fosse grande, não lhe agradara.

Em seguida, inspecionaram mais de uma dezena de ilhas, das mais distantes às mais próximas. A última ficava a apenas três li de distância da Ilha Yuqi, situada na direção nordeste dela.

Na proa do barco, Xiao Qi apontou para essa pequena ilha: — Eu pretendia ficar com esta ilha no início, mas meu irmão mais velho disse que não era grande o suficiente nem imponente o bastante, então escolhemos aquela outra. Suba para ver se lhe agrada.

Chu Li desembarcou na pequena ilha e ativou a Técnica do Espelho Redondo e Sabedoria Divina.

Tratava-se de uma ilha circular, com cerca de metade do tamanho da Ilha Yuqi. Estava coberta por um bosque denso e vegetação luxuriante, superando em muito as demais ilhas.

A energia espiritual de todas as direções convergia para ali. Ele sentiu a pureza da energia espiritual, notando que algumas árvores seculares possuíam uma aura extraordinariamente pura, revelando uma longevidade considerável e uma qualidade nada comum.

A vitalidade desta ilha era muito mais intensa do que em qualquer outro lugar, e o subsolo também transbordava de energia espiritual.

Chu Li assentiu satisfeito: — Ficarei com esta!

— Aqui...? — Xiao Qi olhou para ele. — Não acha muito pequena?

Esta ilha tinha apenas o tamanho de dois grandes jardins do leste e, por estar tão perto da Ilha Yuqi, era inevitável que gerasse uma certa falta de privacidade, razão pela qual ninguém a havia escolhido até então.

— Ser muito grande também não tem grande utilidade — ponderou Chu Li.

— Um espaço maior é mais confortável — argumentou Xiao Qi.

Chu Li balançou a cabeça: — Quanto espaço eu preciso apenas para mim?

— Agora você mora sozinho, mas e no futuro? Suas mulheres, filhos, netos, bisnetos e trinetos morarão todos aqui. Quando o espaço faltar, você vai se arrepender.

— Exatamente — disse Su Ru com um sorriso nos lábios. — Esta ilha pertencerá a você de geração em geração.

Chu Li sorriu: — Os tempos mudam e o mundo gira, pensaremos nisso quando a hora chegar. Vamos escolher esta mesma!

— Xiao Ru, encarregue-se do restante dos preparativos — disse Xiao Qi, virando-se. — Não deixe Chu Li ter que se preocupar com isso.

— Sim, enviarei pessoas para limpar o terreno e depois construir o necessário — respondeu Su Ru. — Acredito que em meio ano já será possível habitar o local.

— A superintendente ainda precisa ir comigo para o Pavilhão Xueyue, deixe que eu mesmo cuide disso — propôs Chu Li.

— Levarei Xueling comigo, vou ensiná-la e, após a minha partida, deixarei que ela assuma — disse Su Ru com um sorriso. — No futuro, todas essas pequenas tarefas ficarão sob a responsabilidade de Xueling.

Chu Li assentiu.

No entardecer do dia seguinte, os raios do sol poente tingiram o pátio menor de vermelho.

Chu Li estava sentado no pequeno pavilhão, praticando o Diagrama de Refinamento Yang do Tigre Branco, sentindo-se plenamente satisfeito.

Quando as primeiras lanternas acenderam, ele instruiu Xueling a ir à Torre de Observação das Estrelas para averiguar se os emissários da Mansão do Príncipe An haviam chegado, pois nutria uma vaga premonição sombria.

Assim que Xueling deixou o pátio, Chu Li levantou-se do pavilhão, aproximou-se da Árvore Tianling e ergueu os olhos para o céu que começava a escurecer.

Xueling retornou rapidamente, empurrando a porta com uma expressão solene: — Jovem Mestre, os emissários da Mansão do Príncipe An desapareceram!

As sobrancelhas de Chu Li ergueram-se.

Xueling continuou: — Os guardas que enviamos para escoltá-los também sumiram juntos.

— Onde eles desapareceram?

— Fora da Cidade dos Pássaros.

Chu Li pensou por um momento; a Cidade dos Pássaros ficava a apenas cinquenta li dali.

— A Jovem Senhorita já foi para a Ilha Águia de Ferro, o Jovem Mestre gostaria de ir dar uma olhada? — perguntou Xueling.

Chu Li balançou a cabeça.

— O Jovem Mestre não vai?

— Ir agora não adiantará nada — disse Chu Li. — O Jovem Mestre Mais Velho tem mais experiência em lidar com essas situações, vamos aguardar notícias!

Xueling bufou levemente: — O Jovem Mestre sabe mesmo manter a calma!

Xiao Tieying estava sentado firmemente no salão principal, segurando um volume de livros e conversando descontraidamente com Xiao Qi.

Sua postura atual era completamente diferente de dias atrás, parecendo outra pessoa: sereno, composto, conversando com facilidade e sem o menor vestígio de preocupação.

Quando o assunto envolvia Xiao Shiyi, ele costumava perder a paciência e o prumo.

O desaparecimento dos emissários da Mansão do Príncipe An era um assunto sério, mas ele mantinha a compostura, lidando com tudo com extrema facilidade.

— Chu Li escolheu a ilha mais próxima da Ilha Yuqi? — sorriu Xiao Tieying. — Ele realmente não é ambicioso!

Xiao Qi pousou a xícara de chá e disse calmamente: — Pelo visto, ele não deu muita importância a isso.

Xiao Tieying riu cordialmente: — Parece que ele não é muito apegado a interesses materiais.

— Afinal, foi criado sob a influência do Budismo desde cedo — comentou Xiao Qi.

— Diga a Xiao Ru para não se importar com os gastos e fazer o melhor possível — ordenou Xiao Tieying. — Nós já devemos demais a Chu Li, precisamos compensá-lo à altura.

Xiao Qi assentiu levemente.

Xiao Tieying largou o livro e tomou um pequeno gole de chá: — Irmãzinha, desta vez é muito provável que seja obra da Mansão do Conde Guoren.

— Também pode ser a Mansão do Conde Huaiguo — ponderou Xiao Qi. — Ficaram de vigília fora da cidade por vários dias sem conseguir nada, imagino que devam estar furiosos de vergonha.

— Será que eles teriam coragem de cometer um assassinato? — perguntou Xiao Tieying.

Xiao Qi franziu a testa e meditou: — A Mansão do Conde Huaiguo não ousaria, afinal acabaram de apresentar um memorial pedindo perdão. Quanto à Mansão do Conde Guoren, é difícil dizer; os métodos de Lu Yurong são implacáveis, ela é perfeitamente capaz de fazer isso!

— Se eles mataram os emissários da Mansão do Príncipe An, nós arruinaremos o casamento deles — sorriu Xiao Tieying. — Deixe que Chu Li vá, ele certamente virará tudo de cabeça para baixo!

Xiao Qi balançou a cabeça com um sorriso: — Meu irmão ainda consegue rir numa hora dessas.

— De que adianta ficar com o rosto franzido? — riu Xiao Tieying. — Confio na capacidade do Velho Zhao e dos outros para resolver isso.

Ele já havia enviado quatro especialistas do Reino Além dos Céus, liderados por Zhao Qingshan, para o resgate. A Cidade dos Pássaros estava repleta de informantes da Mansão do Duque do Estado de Yi, certamente encontrariam os emissários da Mansão do Príncipe An.

Xiao Qi disse: — A Segunda Irmã finalmente concordou, a palavra de Chu Li ainda é a que tem mais peso.

— De qualquer forma, ele é o salvador dela — sorriu Xiao Tieying. — A pose de superioridade dela diminuiu um pouco... Oh, eles voltaram!

Um aviso ecoou do lado de exterior: — Jovem Mestre, o Consagrado Zhao pede audiência!

— Velho Zhao, por favor, entre imediatamente! — disse Xiao Tieying em voz alta.

Zhao Qingshan e os outros três entraram flutuando no salão principal, com expressões sombrias.

Xiao Tieying levantou-se para recebê-los: — Onde estão eles?

— Jovem Mestre, chegamos um passo tarde demais, eles já foram assassinados! — suspirou Zhao Qingshan. — Os guardas da nossa mansão estão sãos e salvos!

Xiao Tieying soltou um bufar frio: — Que maldade!

Ele virou-se para Xiao Qi e disse: — Pelo visto, foi mesmo a Mansão do Conde Guoren!