Capítulo 56: Feng Wen

Chu Li sorriu e comentou: “Parece que ainda sou útil de alguma forma.”

Xue Ling apertou os lábios num sorriso, recordando a imponência de Chu Li naquela ocasião, e seu coração não pôde deixar de se agitar.

Chu Li disse: “Daqui em diante, você pode ir ao Salão de Artes Marciais quando quiser.”

Xue Ling lançou-lhe um olhar de reprovação: “Quero ir sozinha, não vou mais com você!”

Chu Li riu: “Vou para a seção de livros, às vezes me perco na leitura e esqueço do tempo... Não teve nenhum resultado?”

“Mais ou menos.” Xue Ling balançou a cabeça e suspirou, percebendo que os registros de treinamento da Arte Suprema Yin eram medianos, servindo apenas de referência, mas não ajudando muito; nada comparado com as Oito Técnicas do Yin.

Chu Li disse: “De qualquer forma, as Oito Técnicas do Yin devem ser praticadas com dedicação. Você ainda não captou a essência, quanto mais se aprofundar, melhor será o efeito, e mais rápido avançará na Arte Suprema Yin!”

“Entendido.” Xue Ling assentiu.

Depois de ler os registros de treinamento da Arte Suprema Yin, ela passou a valorizar ainda mais as Oito Técnicas do Yin, reconhecendo sua engenhosidade. Sentia-se cada vez mais impressionada com Chu Li: todos os registros do Salão de Artes Marciais ficavam restritos à mentalidade da técnica, ninguém havia criado uma arte marcial para complementá-la como as Oito Técnicas do Yin; Chu Li era um pioneiro.

Chu Li voltou a sentar-se no pequeno pavilhão e, distraidamente, colocou uma pílula de circulação muscular na boca.

Ele tratava essas pílulas como doces, tomando uma sempre que podia. O efeito estava diminuindo, mas ainda funcionava; com o tempo, as mudanças em seus meridianos tornaram-se evidentes, permitindo que, em momentos cruciais, a habilidade Mar de Jade se multiplicasse.

Xue Ling guardou os instrumentos e entrou na pequena casa de chá.

Dentro do pavilhão, o pequeno fogão de barro logo começou a soltar vapor branco, emitindo um som suave de fervura.

Chu Li contemplava o céu, perdido em pensamentos, enquanto cultivava a técnica menor de purificação dos meridianos, aproveitando a energia da Árvore Celestial; a combinação da técnica com a pílula de circulação era extremamente eficaz.

Xue Ling preparava o chá com gestos elegantes e fluidos, agradáveis aos olhos, mas Chu Li não prestava atenção, deixando-a um pouco desapontada.

“Senhor, o chá.” Xue Ling apresentou o copo de jade com ambas as mãos.

Chu Li recebeu, sorveu um pouco e sorriu em aprovação.

Xue Ling sentiu-se imediatamente leve e animada, seus delicados lábios se curvaram num sorriso involuntário.

—

Ao cair da noite, as lanternas brilhavam e a cidade de Chongming fervilhava de movimento, mas a rua onde ficava a Taverna Nuvem Despreocupada era tranquila.

Dentro da taverna, o ambiente era tão animado quanto o centro da cidade; jovens belíssimas circulavam entre as mesas, leves e graciosas, conferindo ao lugar um toque de encanto e aroma delicado.

Um jovem trajado de veludo chegou à entrada da taverna, acompanhado por um criado de aparência comum, de dezesseis ou dezessete anos, curvando-se respeitosamente: “Senhor, aqui é a Taverna Nuvem Despreocupada, não há engano!”

“Hm...” O jovem sacou um leque branco e o abanou, observando o nome da taverna e assentindo satisfeito: “Está bem escrito, mas nesta localização, será que o negócio prospera? Não vejo ninguém por aqui!”

Era corpulento, de pernas e braços curtos, com o pescoço especialmente grosso, e o rosto, repleto de marcas vermelhas e brancas, era difícil de encarar.

“Senhor, dizem que o negócio aqui é ótimo, se chegar tarde não tem lugar!” O criado apressou-se: “Vamos logo, senão ficaremos sem mesa!”

“Sem pressa!” O jovem abanou o leque com firmeza: “Com minha presença, se não houver mesa, arranjam uma!”

“Senhor, que imponência!” O criado ergueu o polegar, admirado: “Basta uma palavra sua, eles terão de ceder!”

“Ha ha, bom saber!” O jovem levantou a cabeça orgulhosamente.

Enquanto comentavam em frente à taverna, dois jovens passaram apressados, estranhando o fato de eles permanecerem do lado de fora, em vez de entrar logo.

Os dois apressaram-se a levantar a cortina e entrar; ao moverem o pesado tecido, uma brisa fresca e perfumada escapou do interior.

O nariz achatado do jovem de veludo se mexeu duas vezes, e ele sorriu: “Que fragrância, gosto disso!”

“Senhor, vamos entrar!” O criado insistiu.

“Vamos!” O jovem abanou o leque.

O criado foi à frente, ergueu a cortina, e imediatamente foram envolvidos pelo frescor e aroma; duas belas moças vieram recebê-los.

Chen Yin curvou-se ligeiramente e sorriu: “Senhor, desculpe, esta noite não há mesas disponíveis. Pode reservar para amanhã, e garantiremos um lugar especial!”

“Sem mesas?” O jovem olhou ao redor, percebendo o frescor do ambiente, certamente devido ao uso de gelo, e admirou a beleza de Chen Yin, que exalava um aroma suave e o deixou animado.

O criado proclamou em voz alta: “Meu senhor honra este estabelecimento, é um privilégio para vocês. Arranjem logo uma mesa! Aqui está cem taéis, para você!”

Enquanto falava, tirou uma nota de prata do bolso e entregou a Chen Yin.

Chen Yin recuou, sorrindo e fazendo um gesto de recusa, trocando olhares com sua companheira Chen Xue, ambas balançando a cabeça resignadas; já haviam passado por situações semelhantes.

Chen Xue, com rosto oval, pele alva e lábios vermelhos, sobrancelhas arqueadas, olhos vivos, não era tão bela quanto Xiao Qi, mas ainda assim uma grande beleza.

Chen Yin sorriu: “Senhor, isso não é apropriado.”

“O que há de estranho? Deixe comigo!” O criado avançou para o salão, acenando a nota de cem taéis: “Senhores, quem estiver terminando e liberar uma mesa, recebe cem taéis como cortesia! Muito obrigado!”

Sorrindo, ele saudou a todos.

O salão ficou em silêncio; suas palavras foram altas e firmes. Todos olharam para ele e para o jovem de veludo, riram, balançaram a cabeça e voltaram a conversar, ignorando-os.

O criado esperou um tempo, sem resposta, e franziu o cenho. Dinheiro normalmente abre portas, mas hoje não funcionou; cem taéis não era pouco, só para ceder uma mesa, era um grande negócio!

Chen Yin sorriu: “Senhor, desculpe, por favor não incomode os clientes. Voltem amanhã, ofereceremos o melhor lugar.”

“Senhor...?” O criado olhou para o jovem de veludo.

O jovem resmungou: “Revele nossa identidade!”

O criado hesitou: “Mas o senhor...”

“Chega de rodeios!” O jovem arregalou os olhos de sapo.

O criado, resignado, tossiu discretamente e anunciou com solenidade: “Meu senhor é Feng Wen, filho de Feng Shicai!”

“Feng Shicai...” As pessoas murmuraram.

Logo dois homens se levantaram, dizendo em voz alta: “Então é o filho do grande Feng! Venha, sente-se conosco!”

Feng Wen abanou o leque com satisfação, o criado sorriu, curvou-se agradecendo: “Muito obrigado, senhores!”

Os dois seguiram até a mesa, que tinha espaço para quatro pessoas; sentaram-se e encaixaram-se perfeitamente.

Feng Wen agradeceu: “Muito obrigado. Como se chamam?”

Eram os dois jovens que haviam entrado antes; responderam seus nomes, mas Feng Wen não se interessou nem se preocupou em guardar, enquanto o criado ficou de pé ao lado.

“O grande Feng está bem de saúde?”

“Está, sua voz ao xingar é alta, e seus golpes vigorosos!”

“Ha ha, que bom, admirável! O grande Feng mantém a força na idade!”

“Ele só descarrega tudo em mim, passa o dia me batendo e xingando!”

“Isso é seu modo de cuidar.”

“Besteira!”

“O grande Feng está envolvido em quê ultimamente?”

“O que poderia ser? Xingar e bater, aquele velho insuportável!”

“Ah...” Os jovens balançaram a cabeça, resignados; todo homem pode enfrentar filhos desobedientes ou esposas indóceis, até os mais astutos, como o grande Feng, têm filhos assim, o que é lamentável.

“Hehe, ainda não sei o nome da senhorita!” Feng Wen ignorou os jovens e fixou o olhar em Chen Yin, sorrindo: “Sou Feng Wen.”

“Senhor Feng, faça seu pedido.” Chen Yin sorriu, assentindo.

Ela não se incomodava com o ar lascivo de Feng Wen; todos os homens agem assim diante de beldades, uns disfarçam, outros revelam, não há diferença.

“Ótimo, tragam uma porção de seus melhores pratos!” Feng Wen acenou: “E o nome da senhorita é...?”

“Sou Chen Yin.”

“Maravilha, bela pessoa, nome bonito, combinam perfeitamente!” Feng Wen aplaudiu.

Chen Yin balançou a cabeça, mais um pretensioso!

“Aqui está o presente do meu senhor!” O criado, percebendo o olhar de Feng Wen, tirou uma nota de prata e entregou a Chen Yin: “Agradeça ao meu senhor!”

Chen Yin recusou, balançando a mão: “Obrigada, senhor Feng, mas temos regras, não aceitamos gratificações.”

“Que regra estranha!” Feng Wen riu: “Não aceitam dinheiro? Primeira vez que vejo isso, gostei!”

Chen Yin sorriu desculpando-se, curvou-se e se afastou.

“Espere!” Feng Wen chamou: “Gostaria de saber, senhorita Chen, quanto recebe de salário por ano?”

“Por que pergunta?” Chen Yin sorriu.

Feng Wen abanou o leque, sorrindo: “Minha família tem uma taverna, quero convidá-la a trabalhar lá, ofereço três vezes o salário!”

Ele ergueu três dedos curtos.

“Gosto de trabalhar aqui, não desejo ir a outro lugar, mas agradeço a gentileza.” Chen Yin sorriu e afastou-se.

Feng Wen tentou falar, mas Chen Yin já estava longe.

O criado cochichou: “Senhor, posso insistir?”

“Desnecessário!” Feng Wen dispensou, fixando o olhar no belo perfil de Chen Yin, com um sorriso frio.

Ele detestava ser rejeitado por mulheres; sua feiúra lhe causava repulsa, mas não aceitava que outras mulheres sentissem o mesmo ou o recusassem — quem o rejeitasse, enfrentaria sua ira!

Nos dois dias seguintes, Feng Wen passou a ir à taverna diariamente, sentava-se, bebia e comia, sempre olhando para Chen Yin, claramente fascinado por ela.

—

Numa manhã ensolarada, Chu Li terminou suas tarefas no jardim leste, curou os enfermos, e foi descansar sob o salgueiro à beira do lago, contemplando as águas límpidas.

Zhao Ying, vestida de verde, conduzia um pequeno barco pelo lago.

Chu Li sorriu e acenou de longe.

Zhao Ying saltou à margem, aproximou-se, trazendo consigo um aroma delicado; com um olhar enviesado, comentou: “Irmão, está bem servido com belas criadas ao seu lado!”

Chu Li sorriu, gesticulando: “Tudo bem na taverna?”

Zhao Ying perdeu o sorriso, franziu o cenho: “Nada grave, só alguns apaixonados que se encantaram pelas senhoritas Chen.”

“Hm?” Chu Li olhou para ela.

“As irmãs Chen são muito bonitas, é natural que homens se interessem, não é?”

Chu Li franziu o cenho: “Quantos assim?”

“Uns quatro ou cinco.” Zhao Ying percebeu sua expressão preocupada e baixou a voz: “Vêm todos os dias, são bem persistentes!”

...