Capítulo 47: Deixando o Retiro

Essas dez varas foram todas inutilizadas em um único dia.

Algumas dessas varas eram duras, outras mais flexíveis, mas nenhuma escapou do destino de se partir. Xue Ling estava exausta, tão cansada que suas mãos tremiam durante o preparo da refeição; ao servir os pratos, parecia que a qualquer momento talheres e tigelas poderiam cair ao chão, e ao servir o vinho, sentia grande dificuldade.

Entretanto, Chu Li permanecia revigorado, sentindo-se renovado como se tivesse cultivado por três dias em apenas um. Ficava claro que o treinamento da Arte Divina do Diamante Repressor de Tribulações exigia o auxílio de forças externas.

Havia, porém, uma dificuldade nisso: manter o estado mental adequado.

Durante os golpes, era necessário concentrar-se na sensação dos músculos, mergulhar a mente nos sutras budistas para, assim, realmente cultivar. Qualquer desvio do espírito só traria prejuízos. Para treinar a Arte Divina do Diamante Repressor de Tribulações, não se podia ter nem um traço de inquietação; se a chama da ansiedade surgisse, a energia interna se corromperia e, quanto mais se praticasse, pior ficaria.

Na manhã seguinte, após o desjejum, Chu Li passeava preguiçosamente pelo pequeno quiosque e ordenou que Xue Ling trouxesse mais varas — desta vez, que buscasse algumas resistentes no campo de treino, para que não precisassem ser trocadas a todo momento.

Xue Ling olhou para ele, resignada:

— Senhor, minhas mãos já não têm força.

Chu Li olhou para as mãos dela. Xue Ling estendeu as palmas: brancas, perfeitas, macias e delicadas, belíssimas como jade, sem nenhum sinal de trabalho pesado.

Chu Li ergueu as próprias mãos, indicando que ela aproximasse as suas.

Xue Ling hesitou, olhou para ele e, por fim, uniu as palmas às dele.

No momento em que seus centros das mãos se tocaram, ela sentiu um calor intenso envolvê-las, que se espalhou pelos pulsos, antebraços, cotovelos, braços, ombros, peito e então desceu até os pés, inundando todo o corpo com uma sensação de conforto e relaxamento.

Chu Li recolheu as mãos:

— E agora, como se sente?

Xue Ling, maravilhada, sacudiu as mãos:

— Que tipo de arte marcial é essa?

Ela sentia-se como se tivesse tomado um banho quente; todo o cansaço desaparecera, a dor muscular sumira e o corpo estava novamente cheio de vigor.

— É a Arte Divina do Diamante Repressor de Tribulações — explicou Chu Li. — E então, funcionou?

— É realmente incrível! — exclamou Xue Ling, encantada.

Ela então conduziu o pequeno barco de volta à Ilha de Yu Qi e trouxe vinte varas do Salão de Treinamento Marcial — todas grossas como um pulso, firmes, densas, com um brilho oleoso.

Chu Li ficou satisfeito; eram muito mais resistentes.

Sob os golpes das varas, ele treinou durante toda a manhã.

Xue Ling, coberta de suor perfumado, protegia o corpo com a Arte do Taiyin, mas ainda assim, ao balançar as varas, dependia de força física — e sendo mulher, sua resistência era naturalmente menor. Conseguir aguentar uma manhã inteira já era uma grande façanha.

Três varas foram inutilizadas. Dessa vez, ela aprendeu e, após três golpes com cada vara, trocava por outra, dando-lhes tempo para “descansar”. Assim, duraram bem mais, mas mesmo assim, três se partiram, e outra túnica de Chu Li foi destruída.

Primeiro as costas, depois o peito, em seguida as coxas e os braços; apenas a cabeça foi poupada.

Na terceira manhã, após o café, quando Chu Li mal começara a praticar, Su Ru chegou, leve como uma brisa, trazendo sementes de Erva Xuan Li.

Naquele dia, Su Ru vestia uma túnica de seda verde-lago, parecendo ainda mais fresca e encantadora.

Ao entrar, Su Ru fez um gesto, indicando que continuassem, e ficou observando de lado.

Xue Ling girava a vara, batendo nas costas de Chu Li, mantendo o ritmo com sons secos e cadenciados.

Chu Li executava lentamente os setenta e dois movimentos, completamente focado, sem se abalar com os golpes, algo que deixou Su Ru perplexa.

— De onde você tirou isso? — Su Ru balançou a cabeça, sorrindo. — Essa técnica não é dessas artes marciais externas de endurecimento do corpo. Tem certeza de que esse método funciona?

— Por ora, está sendo eficaz — respondeu Chu Li.

— Pois bem, faça como quiser.

Su Ru aproximou-se do quiosque, colocou alguns pequenos sacos de pano sobre a mesa e perguntou alto:

— Para que você quer sementes de Erva Xuan Li? E aquelas outras ervas medicinais? Você nem mesmo sabe preparar pílulas!… Além das sementes de Erva Xuan Li, há outras cinco ervas espirituais. Veja se consegue cultivá-las.

Chu Li, enquanto treinava, expôs sua ideia.

Su Ru entendeu:

— Ah, quer fazer banhos de ervas? A senhorita tem uma receita, você pode experimentar.

— Aposto que a receita dela é muito valiosa, não posso me dar esse luxo — respondeu Chu Li, balançando a cabeça.

— É mesmo cara — concordou Su Ru, assentindo. — São todas ervas raras, gente comum não tem acesso. Mas você é rico, pode pagar por isso!

— Vou tentar primeiro esta fórmula — disse Chu Li.

— Tudo bem, não custa caro. Só a Erva Xuan Li é difícil de conseguir. Cultive você mesmo.

Ela então foi até a Árvore Celestial, agachou-se para observar e notou brotos tenros, sorrindo:

— Quando ela vai crescer?

— Em um ano já estará formada — respondeu Chu Li. — Com três árvores auxiliares, ela cresce depressa.

— Gostaria de ver como ela fica quando adulta — comentou Su Ru, sorrindo. — Ah, tenho boas notícias para você: Zhuo Feiyang saiu do retiro!

Chu Li não conteve o riso:

— Governanta, isso não é exatamente uma boa notícia!

— Já era hora de você ter algum desafio! — Su Ru lançou-lhe um olhar de censura e resmungou: — Veja só, sua vida está fácil demais, tranquila, até moças bonitas cuidam de você!

Chu Li ponderou:

— Ele atingiu o estado inato?

— É mesmo um prodígio das artes marciais! — Su Ru respondeu com um sorriso radiante.

—

O sol da manhã brilhava intensamente, refletindo o ânimo de Zhuo Feiyang.

Vestindo uma túnica azul e com as mãos para trás, ele estava na proa do barco, sentindo o vento fresco do lago.

Desta vez, o retiro fora um grande sucesso: alcançara de um só golpe o estado inato.

Ele próprio se surpreendera com tanto talento e sorte; aquela autoconfiança, antes destruída, ressurgia mais forte do que nunca.

Ao recordar o confronto com Chu Li, manteve-se calmo, não apressou sua saída do retiro e ainda dominou uma técnica suprema: a Arte de Queimar Sangue e Corpo — um dos mais poderosos métodos secretos para estimular o potencial. Uma vez ativada, toda a energia interna se incendiava, podendo ser usada três vezes, multiplicando a força várias vezes.

Ao usá-la, nem dois Chu Li juntos seriam páreo para ele!

Desta vez, estava decidido a dar uma lição inesquecível naquele tal Chu, fazê-lo chorar e implorar, para que soubesse quem era realmente o mais forte!

O pequeno barco aproximou-se do Salão de Treinamento. Ele saltou com leveza para a margem. Bai Zhijie parou o barco, observando de longe com expectativa; se não conseguisse vingar-se, o jovem senhor se tornaria motivo de chacota e ele, na qualidade de guarda, não conseguiria erguer a cabeça.

Zhuo Feiyang, com a cabeça erguida e cheio de energia, entrou decidido no campo de treino e logo encontrou Zhao Ying.

Ela, sozinha, praticava espada. Seus movimentos eram graciosos, ágeis e leves, lembrando uma andorinha cruzando o lago — um espetáculo de se ver.

Zhuo Feiyang avançou a passos largos, desembainhou a espada, entrou no círculo do treino e riu:

— Irmã Zhao, prepare-se para a espada!

Dito isso, avançou com um estocada veloz.

— Irmão Zhuo?! — Zhao Ying não esperava por ele, reagiu instintivamente, e sua Espada Andorinha voou. As lâminas se tocaram de leve, quase fazendo Zhao Ying perder a espada — ela arregalou os olhos, surpresa ao perceber o fluxo de energia: ele estava no estado inato!

Felizmente, ela tinha experiência enfrentando mestres desse nível; já havia treinado muitas vezes com Chu Li, sofrendo bastante, o que agora se mostrava útil. Sua Espada Andorinha se tornava cada vez mais ágil, evitando o confronto direto e buscando brechas inesperadas.

Zhuo Feiyang desferiu quinze golpes consecutivos, todos em vão. Seu semblante escureceu: planejara derrotar Zhao Ying em dez movimentos para apagar a vergonha anterior, mas não esperava que a técnica dela fosse tão refinada. Daquele jeito, só teria chance de vitória após cinquenta golpes.