Capítulo 38 - Espírito Celestial

No momento em que Chu Li se virou, pareceu que casualmente moveu a mão.
Um estalo ressoou, claro e nítido; Zhou Yuting segurou o rosto, olhando para ele com raiva.
Chu Li sorriu: “Olha só, fui muito descuidado, me desculpe, irmão Zhou!”
Sem esperar que Zhou Yuting respondesse, virou-se e saiu do Qui Cao Xuan.
Do lado de fora, a rua de pedra estava silenciosa, lanternas penduradas em sequência iluminavam como se fosse pleno dia, apenas um casal de idosos caminhava em passos suaves e discretos.
Carregando a raiz da árvore, Chu Li saiu com um sorriso estampado no rosto.
Ele olhou para Zhao Ying, cuja expressão era séria, e disse sorrindo: “Irmã, não dê ouvidos às bobagens de Zhou Yuting.”
“Mm.” Zhao Ying respondeu, aborrecida.
“Aquele sujeito fala tudo que é desagradável, não vale a pena se importar!”
Zhao Ying permaneceu em silêncio.
“Ele só disse aquilo para me provocar, acabei te envolvendo, irmã!”
Ela continuou calada.
“Ele não vai mais ousar falar besteira, garanto que cada vez que nos encontrarmos, será obediente!”
“Não fique chateada, já nos vingamos, demos uma rasteira neles!”
Zhao Ying lançou-lhe um olhar: “Irmão, não foi você quem caiu na armadilha? Foram quinhentas moedas de prata!”
“Haha, esse dinheiro foi muito bem gasto!” Chu Li acariciou a raiz da árvore, admirado: “É um tesouro sem preço!”
“De verdade? ... O que é?”
“Já ouviu falar da Árvore Celestial?”
“Árvore Celestial...?” Zhao Ying franziu o cenho, pensou um pouco e balançou a cabeça.
Chu Li sorriu: “Então pesquise por conta própria quando voltar.”
A Árvore Celestial exala um aroma especial que acelera o crescimento das plantas; é considerada uma preciosidade lendária, e ele nunca imaginou encontrar uma ali.
Quanto mais velha, mais rápido acelera o crescimento; para ervas raras, o tempo é o fator crucial, e a presença de uma Árvore Celestial é de valor incalculável.
“Gu Liting não reconheceu?” Zhao Ying resmungou, sua impressão sobre Gu Liting despencou, igual ao desprezo que sentia por Zhou Yuting.
Chu Li acariciou a raiz, rindo: “Se ele tivesse reconhecido, não teria vendido nem por cem mil moedas!”
Zhao Ying olhou para Chu Li de cima a baixo, de repente entendeu: desde que entraram no Qui Cao Xuan, o irmão Chu estava tramando contra Gu Liting, fingiu competir pelas duas primeiras raízes para despistar.
Gu Liting caiu na armadilha sem perceber, e deixou escapar o tesouro.
“Irmão, você é realmente astuto!”
Chu Li sorriu sem responder.
“Vi Zhou Yuting assustado, mas ele não é tão covarde assim, não é?”
“Você não conhece o temperamento do senhor Zhou,” Chu Li balançou a cabeça, sorrindo: “Ele proíbe rigorosamente Zhou Yuting de se aproximar de mulheres.”
“Por quê?”
“No passado, o senhor Zhou praticava artes de pureza, mas foi vítima de uma estratégia de sedução e perdeu seus poderes; se souber que Zhou Yuting está mantendo uma mulher, certamente vai quebrar suas pernas!”
“Há mesmo esse tipo de coisa...”
“Zhou Yuting é arrogante fora de casa, mas diante do pai, é como um rato diante de um gato.”
Zhao Ying imaginou Zhou Yuting encolhido e não pôde deixar de rir.
Chu Li disse: “Se você ainda não está satisfeita, pode dar uma lição nele!”
Zhao Ying rapidamente recusou: “Há regras no palácio!... Irmão, não faça nada imprudente!”
Para insultos, o melhor é devolver na mesma moeda; ela já havia xingado Zhou Yuting, mas se fosse algo físico, e Chu Li realmente agisse, mesmo a terceira senhora que apreciava Chu Li não o protegeria.
Ela arregalou os olhos e olhou para Chu Li com seriedade.
“Está bem, não vou mexer com ele!” Chu Li respondeu sorrindo.

Chu Li, ainda animado, visitou mais duas lojas de flores, mas saiu decepcionado.
A Árvore Celestial é rara, mas difícil de manter viva, cresce com dificuldade e precisa ser auxiliada por outras três árvores: a Árvore Negra, a Árvore das Nuvens Brilhantes e a Árvore Acácia; sem elas, não sobrevive.
“Irmão, já está tarde, vamos voltar!” Zhao Ying olhou para a lua no céu.
Chu Li balançou a raiz da Árvore Celestial: “Vou te acompanhar até a casa.”
“Quero voltar ao palácio.” Zhao Ying falou baixo.
Chu Li olhou para seu rosto; ela desviou o olhar, evitando os olhos dele.
Mesmo sem usar sua inteligência especial, Chu Li sabia que as palavras de Zhou Yuting tiveram efeito; Zhao Ying queria evitar suspeitas.
Apesar de ser inexperiente no amor, sabia que não podia apressar as coisas, era preciso avançar aos poucos, então sorriu: “Ótimo, vamos juntos.”
“Vou me dedicar ao treinamento, não vou cuidar da casa.”
“Sem problemas, vou pedir ao irmão Li para ajudar.”
“Mm.” Zhao Ying caminhava lentamente, pensativa.
Chu Li fingiu não perceber, sorrindo e contando-lhe histórias curiosas e fofocas do palácio, que ela adorava ouvir.
Zhao Ying respondia distraída, e os dois voltaram devagar ao Palácio do Duque, entrando e se separando; Chu Li pegou um pequeno barco e voltou ao Jardim das Flores do Leste.
––
Su Ru chegou ao pequeno pátio de Chu Li e bateu à porta. Xue Ling veio receber, curvando-se: “Saudações, governanta!”
A túnica amarelo-damasco brilhava sob a luz das lanternas, realçando ainda mais sua beleza: “Chu Li já voltou ao Jardim das Flores do Leste?”
“Sim.” Xue Ling respondeu.
Su Ru entrou no pátio, analisando o solo escuro, caminhou com cuidado até o pequeno quiosque e sentou-se: “Então, ele é fácil de servir?”
“...Mais ou menos.” Xue Ling hesitou.
Su Ru virou-se para ela.
Xue Ling baixou os olhos, séria.
Su Ru apontou para ela: “Parece que seu velho vício voltou, está olhando para Chu Li de cima, não é?”
“Governanta...” Xue Ling sorriu, sem jeito.
“Eu fico intrigada.” Su Ru balançou a cabeça: “Por que você não dá valor a Chu Li?”
Xue Ling olhou para ela e então baixou a cabeça: “Ele não sabe lutar, não é?”
“Ele não sabe lutar?!” Su Ru ficou surpresa e soltou uma gargalhada.
Xue Ling ergueu a cabeça: “Não é isso?”
“Haha, quem te disse que ele não sabe lutar?” Su Ru não parava de rir.
O riso de Su Ru deixou Xue Ling desconfortável: “Os olhos dele são sem vida, os membros fracos, sem força interna; dá para ver que nunca treinou artes marciais!”
Ao falar, parecia cada vez mais convencida: “As têmporas não têm nada de especial; mesmo que treinasse, seria limitado!”
“Xue Ling, esse é o melhor piada que ouvi, preciso contar para a senhora!”
Ao ouvir que a governanta iria contar para a senhora, Xue Ling ficou preocupada; por ser muito orgulhosa, já havia sido repreendida várias vezes, então apressou-se: “Governanta, não estou certa?”
Su Ru respirou fundo, contendo o riso: “Deixe-me ser honesta, Chu Li é um mestre inato.”
“Mestre inato?!” Xue Ling ficou surpresa, olhando para ela.
Su Ru sorriu: “Eu não mentiria para você.”
“Mas... mas...” Xue Ling franziu o cenho, confusa: “Mas ele não tem aparência de mestre, não é? Não dizem que mestres inatos têm têmporas afundadas?”
“A constituição de cada um é diferente, nem sempre se vê por fora.” Su Ru sorriu: “E aí, ainda acha que pode se orgulhar?”
Xue Ling baixou a cabeça.
Jamais imaginou que ele fosse um mestre inato, e tão jovem, comparável à senhora.
A senhora era famosa por seu talento extraordinário, treinava as melhores técnicas e contava com os recursos do palácio; ser uma mestre inata jovem não era surpreendente, mas Chu Li era apenas um guarda.

“Você...” Su Ru apontou para ela: “Esse orgulho vai acabar te prejudicando, Chu Li não te insultou, não é?”
“Governanta, por mais orgulhosa que eu seja, nunca deixo de cumprir meu dever.”
“Hum, ele é muito inteligente, já percebeu sua pequena arrogância e nem se dá ao trabalho de te repreender.”
Xue Ling abaixou a cabeça, envergonhada.
“Ele está treinando alguma arte estranha?”
“Os movimentos são bem estranhos.”
“Não ouse treinar aquilo!” Su Ru apontou: “Nem eu tenho coragem de tentar!”
“Sim.” Xue Ling respondeu com relutância.
Su Ru falou com seriedade: “Xue Ling, você escolheu a Técnica da Lua Sombria, não pode ser gananciosa; esse método consome muita energia.”
“Entendido.” Xue Ling respondeu seriamente.
Só então Su Ru relaxou: “Você é criada dele, sirva com dedicação e deixe de lado essas pequenas ideias; ele é importante para a senhora!... Se o irritar, não vou te proteger!”
Xue Ling respondeu, resignada: “Sim.”
“Pronto, vou embora.” Su Ru levantou-se: “A senhora está preocupada com você, por isso me mandou aqui para te orientar; você realmente se confundiu!”
Xue Ling, envergonhada, baixou a cabeça.
Su Ru acenou e saiu do pátio suavemente.
Quando Chu Li chegou ao pátio na manhã seguinte, percebeu que Xue Ling estava muito mais eficiente, não como antes, quando precisava ser instruída para agir.
Usando sua inteligência especial, Chu Li sorriu; a senhora era muito atenta.
Xue Ling trouxe dois pratos delicados: “Senhor, preparei dois petiscos.”
“Muito bom.” Chu Li olhou, a aparência, aroma e sabor estavam perfeitos.
Xue Ling trouxe um jarro preto, abriu o selo, e um aroma rico e especial encheu o ar; ele reconheceu de imediato o vinho de Guangling envelhecido há mais de dez anos.
Aquele jarro valia ao menos dez moedas de prata.
“Senhor, por favor!” Xue Ling serviu um copo de jade branco com ambas as mãos.
O vinho dourado reluzia no copo de jade, tornando-se ainda mais refinado e saboroso, com uma textura intensa.
Chu Li pegou o copo, sorrindo: “Xue Ling, o que houve?”
“Senhor, gostaria que me orientasse no treinamento.” Xue Ling olhou diretamente para ele, com brilho nos olhos.
“Técnica da Lua Sombria?” Chu Li balançou o copo.
Xue Ling endireitou as costas e assentiu: “Sim.”
“Tudo bem,” Chu Li sorriu: “Mas pedir minha orientação tem seu preço!”
“Senhor, diga o que deseja!”
Chu Li apontou para a mesa: “Cada refeição, quatro pratos e uma sopa, e um jarro de vinho de qualidade.”
“...Sem problemas!” Xue Ling apertou os dentes, respondendo lentamente e com determinação.
Chu Li olhou para ela com um sorriso, encarando seu rosto delicado: “Ótimo, vou te dar algumas dicas... Ajuste o horário de treino, pratique à meia-noite e não treine a Técnica da Lua Sombria durante o dia.”
Xue Ling piscou, sem entender.
A Técnica da Lua Sombria era difícil, lenta; ela aproveitava cada minuto para treinar, se fosse só à meia-noite, quanto tempo levaria para progredir?
Chu Li não explicou mais nada, bebeu o copo de jade, pegou os talheres e começou a comer, com expressão de satisfação.
Xue Ling serviu mais vinho, ainda desconfiada.

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