Capítulo 139: Armadilha
Chu Li ergueu uma sobrancelha.
Ele tinha alguma impressão daquela seita do Ninho da Fênix; na época, um bando de desordeiros a provocara na Taberna das Nuvens Livres e Zhao Ying lhes quebrara as pernas.
Disseram que depois disso nunca mais voltaram à taberna. Provavelmente por vergonha. O cultivo de Zhao Ying, entre os Inatos, não era dos mais elevados, mas sua esgrima era requintada; um mestre inato comum não conseguiria detê-la.
Xue Ling disse: “O jovem mestre também se lembra da seita do Ninho da Fênix, não é?”
Chu Li respondeu com um “hum”: “Claro que me lembro!”
“Desta vez, acho que vamos acertar as contas com a seita do Ninho da Fênix.” Xue Ling franziu o nariz delicado e resmungou: “Não sei aonde foi parar a vergonha deles. Merecem uma boa lição!”
A seita do Ninho da Fênix havia ascendido há pouco tempo; parecia ter revelado muitos mestres inatos e exibia-se com arrogância sem limites, a ponto de nem mesmo respeitar a residência do duque e ousar provocá-la.
Da última vez foi na Taberna das Nuvens Livres. Desta vez, mataram alguém dentro da cidade. A ousadia deles estava crescendo a cada passo!
Chu Li bateu de leve com o dedo na caixa de ossos de tigre. A sensação estranha que subia da polpa do dedo o deixava cada vez mais sereno; os pensamentos lhe fervilhavam na mente, e em um instante vários raciocínios nasceram e morreram.
Ele sentia vagamente que havia algo de errado.
Todos os praticantes do mundo marcial conheciam a força da residência do duque. A seita do Ninho da Fênix não era estúpida; por mais que quisesse provocar, deveria medir suas ações. Se quisesse ganhar fama, jamais faria algo assim. Matar dentro da cidade era buscar a própria ruína.
A residência do duque iria diretamente bater à porta e exigir a entrega dos culpados. Se os entregassem, a seita perderia toda a honra; se não os entregassem, a residência do duque simplesmente agiria para exterminá-los sem a menor cerimônia.
Mas também não devia ser uma armação mal-intencionada. A terceira senhorita, Xiao Qi, era perspicaz ao extremo, e nada lhe escaparia.
“Vou dar uma olhada”, disse Chu Li, levantando-se e guardando a caixa de ossos de tigre no peito.
Os olhos de Xue Ling imediatamente brilharam. “Ótimo.”
Os dois foram até a Torre da Observação das Estrelas, onde Su Ru já descia as escadas. Seu vestido amarelo de seda ondulava no ar.
“Chu Li, o que houve?” Ela apontou para a cadeira de braços. “Senta-te e fala. A senhorita está descansando.”
Chu Li sentou-se na cadeira, e Xue Ling ficou atrás dele.
“Encarregada, houve um assassinato na cidade ontem à noite?”
“Sim. A senhorita já resolveu tudo.” Su Ru franziu o espaço entre as sobrancelhas.
“O assassino foi capturado, certo? Onde ele está?”
“Está preso na Ilha do Deus do Trovão.”
“Quero ver esse homem.”
Su Ru baixou a mão e o encarou, com o cenho franzido. “Que te deu para querer se meter nisso? A senhorita já interrogou o sujeito. Ele é discípulo da seita do Ninho da Fênix!”
“A encarregada não acha que há algo estranho nisso?” Chu Li balançou a cabeça. “Um discípulo da seita do Ninho da Fênix teria mesmo tanta coragem?”
“Esses tipos, quando ficam impulsivos, são capazes de qualquer coisa.”
“Quero ver por que razão eles fizeram algo assim. Não consigo me sentir tranquilo.”
“Quem ousa matar dentro da cidade merece morrer, com qualquer motivo que alegue”, disse Su Ru, indiferente. “Não importa qual seja a razão!”
“Encarregada, vá comigo até a Ilha do Deus do Trovão”, pediu Chu Li.
Su Ru suspirou. Ao vê-lo tão calmo, respondeu com resignação: “O grande jovem mestre já mandou guardas. Talvez neste momento já tenham capturado outro culpado. O que mais há para investigar?”
Chu Li juntou as mãos e não disse mais nada.
“Está bem, está bem.” Vendo que ele insistia, Su Ru suspirou outra vez. “Agora és de terceiro grau; farei como disseres.”
Chu Li sorriu.
Falando em grau, Su Ru realmente não estava acima dele. Mas ninguém na residência se atrevia a discutir graus diante dela; por mais alto que fosse o posto, em respeito à terceira senhorita ninguém podia lhe dar ordens.
Su Ru suspirou: “Vou avisar a senhorita.”
Chu Li assentiu.
Ela subiu e logo desceu, claramente porque Xiao Qi não tinha intenção de vê-lo.
Os três embarcaram num pequeno barco. A embarcação disparou como uma flecha soltada da corda. Seguiram para oeste pelo lago durante um quarto de hora e chegaram a uma pequena ilha coberta de verde, a Ilha do Deus do Trovão.
Na ilha havia quase só pinheiros, verdes em todas as estações.
Mesmo de longe, Chu Li já sentia a sinistra aura assassina. Embora a vigilância da Ilha do Deus do Trovão fosse inferior à da Ilha de Yuqi, ainda assim era severíssima. Um mestre comum não conseguiria invadi-la.
Su Ru ergueu primeiro a placa de cintura e, em voz alta, anunciou: “Su Ru, da Ilha de Yuqi, saúda o senhor da ilha do Trovão!”
“Hahaha…”
Uma longa risada ecoou, como um trovão surdo rolando ao longe.
Chu Li ergueu as sobrancelhas. Que cultivo profundo. Um mestre de Além do Céu!
O barco encostou na margem. Já havia um homem de meia-idade esperando ali, baixo e roliço.
Tinha o rosto redondo, avermelhado como jujuba, e um par de olhos pequenos que faiscavam com brilho agudo. Era o senhor da Ilha do Deus do Trovão, Lei Zhen.
“Senhorita Su, que honra. O que a traz até aqui?” disse Lei Zhen, sorrindo. Sua voz era grave e profunda, como um potente alto-falante moderno, fazendo o sangue das pessoas estremecer.
Su Ru fez uma reverência com as mãos. “Senhor da ilha Lei, quero ver o assassino que foi trazido ontem.”
“Aquele garoto da seita do Ninho da Fênix?” perguntou Lei Zhen.
“Exatamente”, disse Su Ru.
“Sigam-me.”
Ele lançou um olhar a Chu Li e Xue Ling, sem perguntar nada. Chu Li também apenas retribuiu o cumprimento e permaneceu em silêncio.
Já tendo usado a sabedoria do grande espelho perfeito, Chu Li havia observado os arredores. A pequena ilha era cheia de flores e árvores verdes, e a paisagem era belíssima.
Lei Zhen os levou por uma entrada até descerem mais de trinta metros sob a terra. Lá embaixo havia várias salas de pedra amplas, cada uma com cerca de cem metros quadrados. A maioria das paredes estava gasta e irregular, como se fossem salas de treino.
Ao passarem, Chu Li viu pessoas em cinco delas. Todos eram jovens e robustos, treinando sem parar. Pareciam normais, sem qualquer sinal de maus-tratos.
O grupo parou diante de uma das salas. Lei Zhen tirou uma chave, abriu o cadeado de ferro, empurrou a grande porta de metal e entrou.
Um jovem vestido de preto jazia imóvel sobre a cama de pedra.
Lei Zhen disse: “Esse sujeito tenta se matar o tempo todo. Não houve escolha senão selar seus pontos de acupuntura.”
Su Ru assentiu e disse a Chu Li: “É ele. Pergunte o que quiser!”
Chu Li o examinou e balançou a cabeça. “Um homem de morte. Realmente leal.”
O jovem de negro tinha porte esguio e rosto bonito. Olhava para Su Ru com ódio nos olhos; a malícia em seu olhar dava arrepios.
Su Ru fingiu não ver o olhar dele e virou-se, dizendo: “É da seita do Ninho da Fênix, não é?”
Chu Li assentiu lentamente e fez um gesto com a mão.
Su Ru suspirou. “Muito bem… Senhor da ilha Lei, vamos esperar lá fora.”
Lei Zhen olhou para Chu Li, depois para o jovem de negro, e sorriu. “Muito bem, vamos sair.”
Na verdade, ele estava um tanto inquieto, temendo que Chu Li matasse o sujeito ali mesmo, o que o deixaria em má situação. Ainda bem que Su Ru estava presente.
Quando todos saíram e restou apenas Chu Li, ele lançou um olhar indiferente ao jovem de negro.
“Você entrou na seita do Ninho da Fênix desde pequeno?”
“Têm alguma inimizade com a residência do duque?”
“Já viu o seu chefe da seita?”
“Há muitos mestres dentro da seita, não há?”
“Por que matar aquelas duas pessoas?”
“Ah, que interessante… Quais mestres existem na seita?”
O jovem de negro permaneceu imóvel, lançando-lhe um olhar de desprezo.
À medida que Chu Li fazia as perguntas, sua expressão ia se tornando cada vez mais sombria. Ele acabou saindo da sala de pedra, onde Su Ru e os outros três o esperavam.
Chu Li fez uma reverência com as mãos. “Agradeço ao senhor da ilha Lei, à encarregada. Vamos embora.”
“Vamos”, disse Su Ru, virando-se para sair.
Ela sabia que Chu Li possuía capacidades semelhantes às da senhorita, capazes de perceber os mínimos detalhes e enxergar o coração das pessoas.
Chu Li apressou o passo. Su Ru percebeu algo estranho em sua expressão e também acelerou. Mal ela pisou no barco, a figura de Chu Li se dissipou de repente, desaparecendo do lugar sem deixar sombra.
“Parece que é mesmo urgente”, murmurou Su Ru, balançando a cabeça.
Ela e Xue Ling impulsionaram o barco juntas. Com a força das duas, a embarcação correu veloz como o vento. A ida levara um quarto de hora; a volta, apenas uns cinco minutos.
Chu Li reapareceu no terceiro andar da Torre da Observação das Estrelas. Xiao Qi estava cultivando sobre a cama e abriu os olhos claros.
Depois de cumprimentá-la com as mãos, Chu Li foi direto ao assunto: “Senhorita, a seita do Ninho da Fênix é uma armadilha!”
“Hmm?” Xiao Qi o observou com serenidade.
Chu Li disse: “Há um mestre de Além do Céu da Residência do Duque de Ren esperando na seita do Ninho da Fênix... Quantos foram enviados da casa para lá?”
“Dez mestres inatos”, respondeu Xiao Qi, franzindo a testa.
“Aquilo que está na seita do Ninho da Fênix é Xi Wu, da Residência do Duque de Ren!” Chu Li balançou a cabeça e suspirou. “O caso de ontem à noite também foi planejado com antecedência. Aquele casal era formado por assassinos.”
As táticas da Residência do Duque de Ren eram realmente impossíveis de prever. Se ele não tivesse a sabedoria do grande espelho perfeito, jamais teria imaginado essa armadilha. Ao ver Xi Wu na mente do jovem de negro, soube imediatamente que algo estava errado.