Capítulo 91: O Convidado Honorário

— Dez mil taéis, hein… — Armei riu suavemente e ergueu os olhos para Lofeng. — Meu senhor, eu também já estou cansada dessa vida errante. Assentar-se pode ser o melhor.

Lofeng franziu a testa ao encará-la.

Chu Li observava Armei sorrindo, pensando que ter uma mulher assim talvez fosse mesmo uma bênção para Lofeng.

Armei virou-se e sorriu: — Mas, jovem Chen, meu senhor tem muitos inimigos!

Chu Li riu: — Quem no mundo das artes marciais não tem alguns desafetos?

— É verdade. — Armei riu de leve. — Mas, se algum inimigo realmente vier atrás de nós, teremos que fugir, senão acabaremos trazendo problemas para a Irmandade Nuvem Assombrosa, não acha?

Chu Li soltou uma gargalhada.

Lofeng disse friamente: — Meus inimigos não são nada fáceis. Se, por acaso, resolverem se vingar contra a Irmandade Nuvem Assombrosa, não reclamem depois por não terem sido avisados!

Chu Li sorriu: — Diga-me, quem são eles?

— A Faca dos Nove Anéis, o Tigre de Rosto Pálido, a Lâmina Corta-Coração, esses três são os mais perigosos. — Lofeng resmungou.

Chu Li balançou a cabeça: — Não se preocupe, eles não ousariam vir até aqui.

— Não ousariam? — Lofeng zombou. — Só porque a Irmandade Nuvem Assombrosa é forte? Qualquer um deles sozinho acabaria com vocês!

Chu Li respondeu: — Você subestima demais a Irmandade! Não temos muitos mestres, mas na Cidade Yunzhou, somos quem manda. Quando seus inimigos entrarem na cidade, você será avisado imediatamente. Então, será sua vez de decidir como lidar com eles, e não o contrário. Não é melhor do que estar sozinho, lutando para sobreviver, sempre fugindo?

Lofeng franziu o cenho: — E você confia assim em mim?

Ele conhecia bem a situação de Chu Li. Um homem sozinho não aguenta para sempre. Não era por orgulho, nem por não querer se submeter, mas sim porque não confiava nas seitas. E se o entregassem depois de ele jurar lealdade?

Chu Li sorriu: — Confio mais ainda nos seus sentimentos por Armei.

— Hmph! — Lofeng lançou-lhe um olhar gélido.

Ele se sentia incomodado por Chu Li usar Armei para chantageá-lo, forçando-o a aceitar, mas estava impotente. Chu Li realmente tinha o poder em suas mãos.

Anos atrás, sem Armei, ele era livre. Mas agora as coisas mudaram. Com ela, Lofeng tinha a quem se apegar e se preocupar, não podia mais ir e vir como quisesse, cheio de cuidados.

— Jovem Chen, ouvi dizer que a líder da Irmandade Nuvem Assombrosa é belíssima! — Armei comentou, sorrindo encantadoramente.

Chu Li olhou para ela: — É minha prima.

— Ah, entendi! — Armei sorriu, admirada. — Uma mulher comandar uma irmandade tão poderosa, admiro muito!

Chu Li disse: — Ótimo, vocês também vão morar na Mansão Xu. Assim terão alguém de confiança. Armei é muito inteligente, pode ajudar minha prima.

— Que bom! Eu queria ter companhia mesmo. — Armei sorriu.

Lofeng permanecia de semblante carregado, seu rosto quase gotejava de tão fechado.

Chu Li voltou-se para Lofeng: — Irmão Luo, está combinado. Vou na frente e espero vocês na Mansão Xu.

Num piscar de olhos, desapareceu dos olhos dos dois.

A brisa fresca soprou pelas copas das árvores, trazendo consigo um leve assovio.

Lofeng ficou sombrio, em silêncio.

Armei disse baixinho: — Meu senhor, eu é que lhe trouxe esta desgraça.

— Nunca mais diga isso! — Lofeng resmungou. — Você acha que sem você eu conseguiria escapar?

Armei ficou calada.

Ela percebeu de imediato que aquele Chen era um lobo em pele de cordeiro, cruel e impiedoso. Se seu senhor recusasse, não havia dúvidas sobre o desfecho: dificilmente sobreviveria.

Lofeng bufou: — Já basta. Ter um grupo forte nas costas também traz paz de espírito. Talvez levemos uma vida mais tranquila.

— Não vamos fugir?

— Não temos como. — Lofeng balançou a cabeça. — Vamos, conhecer a Irmandade Nuvem Assombrosa!

—

Ao entardecer, a luz dourada do poente tingia toda a Mansão Xu.

Os quatro grandes chefes de salão, os dois guardiões e um conselheiro estavam reunidos na mansão, tomando chá em silêncio.

He Shou, chefe do Salão da Chuva, pousou a xícara e suspirou: — Lao Hu, precisamos aumentar nossa força. Desta vez nosso líder teve sorte. Se algo tivesse acontecido, não teríamos como encarar mais ninguém!

— Falar é fácil, Lao He. Onde vamos arranjar mestres? — Hu Hai torceu a boca, bufando. — Aposto que esse mestre foi contratado pela Seita Céu Supremo. Devem ter pago uma fortuna… Céu Supremo! Céu Supremo! — Por fim, ele rangeu os dentes, morrendo de raiva.

— Não há o que fazer. — He Shou balançou a cabeça. — Agora descobriram nosso ponto fraco.

O chefe do Salão do Vento, Cheng Changfeng, recém-nomeado, já tinha raízes profundas ali. Era homem do próprio salão, não havia atingido o ápice, mas tinha boa reputação e sabia manter a ordem.

Cheng Changfeng franziu o cenho: — Chefe Hu, temos que pensar em algo. Desta vez escapamos por sorte, e na próxima? Não podemos esperar que o Jovem Mestre fique para sempre conosco. Nós até gostaríamos, mas ele não!

No fundo, ele era grato a Chu Li. Sem o Jovem Mestre eliminar o antigo chefe, nunca teria assumido.

Hu Hai franziu a testa e olhou para Zheng Gongming.

Zheng Gongming, cochilando de olhos semicerrados, sentiu o olhar sobre si, alisou a barba e balançou a cabeça: — Nada a fazer.

— Lao Zheng, não tem nenhum amigo para trazer? — perguntou Hu Hai.

— Não tenho.

— Tem medo de perder o cargo se trouxer alguém forte? — Hu Hai zombou.

Zheng Gongming alisou a barba, respondendo com calma: — Pura confusão!

Hu Hai arregalou os olhos: — Lao Zheng, com ou sem você, não faz diferença para o líder!

— Sempre há alguém mais forte. Como podemos parar todos? — Zheng Gongming balançou a cabeça. — Desta vez tivemos azar, na próxima talvez não.

— E se outro mestre como aquele voltar? Vocês aguentam? — Hu Hai ironizou.

Xu Anxia estava de rosto fechado, sentindo cada frase como um golpe pessoal. Não podia se defender, pois realmente falhara. Nem mesmo uma palma foi capaz de bloquear, uma vergonha total! Se o Jovem Mestre não tivesse voltado, nem a morte pagaria tal dívida.

Passos ecoaram. Chen Siyu, toda de branco, entrou em passos elegantes, seguida por Lofeng e Armei. Yue’er vinha por último.

— Líder! — Todos se levantaram e saudaram com um gesto.

Chen Siyu acenou com a mão de jade: — Não precisam de formalidades.

Ela virou-se para Lofeng, sorrindo: — Senhor Luo, por favor.

Lofeng curvou-se: — A líder primeiro.

Os olhares recaíram sobre Lofeng, todos curiosos, sem saber que plano a líder preparava.

Chen Siyu sentou-se ao centro na cadeira principal, Yue’er atrás dela. Todos se acomodaram. Lofeng sentou-se à esquerda dela, do lado direito estava o conselheiro Lan Jingzhong.

Lan Jingzhong era conselheiro da irmandade, de status elevado, geralmente não participava dos assuntos internos. Observava Lofeng, curioso sobre que méritos teria para sentar-se ali.

— Senhores, apresento-lhes… — Chen Siyu sorriu. — Este é Lofeng, o senhor Luo. A partir de hoje, ele é conselheiro da Irmandade Nuvem Assombrosa.

A mão de Zheng Gongming parou no ar, já o observava desde que Lofeng entrara.

Xu Anxia arregalou os olhos, quase explodindo de raiva. Assim que Chen Siyu terminou, levantou-se abruptamente e gritou para Lofeng: — É você, não é?

Lofeng lançou-lhe um olhar frio, sem responder.

Xu Anxia apontou para ele e bradou: — Você é o assassino que atacou a líder!

Chen Siyu acenou suavemente: — Guardião Xu, acalme-se e sente-se para conversar.

Xu Anxia ainda protestou: — Líder, esse homem tentou te matar! Como pode ser conselheiro!?

— Às vezes, é na luta que se nasce o respeito. — Chen Siyu sorriu. — Já basta, sente-se.

Xu Anxia, indignado, caiu pesadamente no assento.