Capítulo 183: Concessão da Ilha

Chu Li suspirou: "A Segunda Jovem Senhora está mesmo decidida a entrar na Mansão do Príncipe An?"

"Ela tomou a decisão, quem pode impedi-la?" Xiao Qi olhou para Xiao Tieying.

Xiao Tieying fez uma expressão de impotência: "Tentei dissuadi-la inúmeras vezes, mas foi inútil. As pessoas já foram atraídas, agora qualquer palavra é tarde demais!"

O compromisso matrimonial entre o Príncipe An e Xiao Shi era um acordo verbal, mas quem o fizera foram o Imperador e o Duque, cujas palavras eram como ouro. Cumpri-lo ou não dependia da cumplicidade mútua de ambas as partes; se nenhuma das duas o quisesse, poderia ser considerado como nunca dito, mas se um lado quisesse cumpri-lo, o outro só teria de obedecer.

Chu Li franziu a testa em silêncio.

Ele conseguia compreender a atitude da Segunda Jovem Senhora. A Mansão do Duque Yi enfraquecia dia após dia, e a Mansão do Duque Ren, aliada à Mansão do Duque Huai, pressionava passo a passo. No entanto, a Mansão do Duque Yi tornava-se cada vez mais fraca, e uma aliança matrimonial com a Mansão do Príncipe An poderia revigorar o moral da Mansão do Duque Yi e travar a sua decadência.

Xiao Tieying disse: "Chu Li, ah... esta situação tem sido difícil para ti!"

Ele estava convencido de que Chu Li nutria sentimentos profundos por Xiao Shi, caso contrário, jamais arriscaria a vida para salvar Xiao Shi em duas ocasiões.

Chu Li suspirou: "Chegados a este ponto, o melhor é tentar convencer a Segunda Jovem Senhora com o nosso melhor esforço. Ela entrar na mansão principesca sozinha é algo que realmente me deixa preocupado."

"Fica descansado," resmungou Xiao Tieying. "Desta vez não podemos continuar a deixá-la fazer o que quer. Mesmo que ela não concorde, tu vais com ela!"

Chu Li disse: "A Segunda Jovem Senhora expulsou-me, não tenho como desobedecer à ordem dela."

"Vou escrever uma ordem pessoal para ti," resmungou Xiao Tieying. "A palavra dela não conta!"

Chu Li acenou com a cabeça: "Assim é o melhor."

Xiao Qi lançou um olhar severo a Xiao Tieying. O que o irmão mais velho andava a fazer antes? Se tivesse agido com firmeza mais cedo, as coisas não teriam chegado a este ponto nem atraído as gentes da Mansão do Príncipe An.

Xiao Tieying disse: "Chu Li, cuida bem da Segunda Irmã. Ela também está a castigar a si mesma. Vocês os dois..."

Enquanto falava, balançou a cabeça, sentindo-se profundamente em dívida para com Chu Li. Era demasiado exigente para com ele.

Sendo um homem de estatura imponente e inabalável, ver a mulher que amava casar-se com outro homem e ainda ter de a acompanhar era, sem dúvida, uma verdadeira tortura.

O facto de Chu Li ter concordado com isto demonstrava que ele estava genuinamente a suportar a humilhação em prol do panorama geral, e deveria ser grandemente recompensado e compensado.

Ele virou-se e disse: "Pequena Irmã, Chu Li agora também comanda um pátio sozinho, vamos atribuir-lhe uma ilha."

Chu Li apressou-se a agitar as mãos e sorriu: "Jovem Mestre, não pode ser, eu não mereço tanto!"

Atribuir uma ilha de forma independente era completamente diferente de apenas gerir os assuntos de uma ilha. Significava conceder verdadeiramente a ilha como sua propriedade; tudo nela passaria a pertencer-lhe, sem que a Mansão do Duque tivesse o direito de interferir, tornando-se quase uma mansão dentro da mansão, com um estatuto totalmente diferente.

A tentação era enorme, mas ele não queria deixar a Ilha Yuqi. Viver na Ilha Yuqi era como viver junto com Xiao Qi; sempre que quisesse vê-la, bastava usar a Sabedoria do Grande Espelho Perfeito para a avistar. Se passasse um único dia sem a ver, sentiria um vazio no peito.

Se vivesse sozinho numa ilha, perderia a graça.

Xiao Qi franziu a testa, a ponderar: "Hum, dar-lhe uma ilha também não é má ideia."

Chu Li apressou-se a dizer: "Jovem Senhora!"

Xiao Qi disse: "Não podes ficar na minha ilha para sempre."

Chu Li sorriu: "Viver lá é o que me dá menos trabalho... Além disso, a Jovem Senhora vai deixar a mansão em breve, e o Administrador Su também irá com a senhora. A Ilha Yuqi não pode ficar sem alguém para cuidar dela."

"Isso também é verdade." Xiao Qi assentiu levemente.

Xiao Tieying sorriu: "Assim sendo, oferecemos-te uma ilha. Podes ir viver nela ou continuar na Ilha Yuqi, como preferires... Quando tiveres tempo, escolhe uma tu mesmo. Avisa-me assim que tiveres escolhido a ilha."

"Muito obrigado, Jovem Mestre." Chu Li não recusou mais; esta era, sem dúvida, a recompensa suprema para um guarda da Mansão do Duque.

Ele mudou de assunto: "Como vamos lidar com o caso do magistrado da Cidade Cangliang?"

"Ah..." Xiao Tieying suspirou imediatamente: "É muito problemático!"

"Por que razão os irmãos Wang o mataram afinal?" perguntou Chu Li.

Xiao Tieying resmungou: "Esse magistrado da Cidade Cangliang merecia mesmo morrer. O filho dele raptou à força uma mulher do povo, e quando os pais foram à yamen apresentar queixa, vejam só o que ele fez: atirou-os a ambos para a prisão e fê-los sofrer torturas até à morte, foi um ato completamente fora da lei!"

Chu Li franziu a testa.

Xiao Qi resmungou: "Esta ação dos irmãos Wang alegrou o coração do povo, foi verdadeiramente..."

Chu Li disse: "Sendo assim, no memorial enviado ao Imperador, não mencionemos que ele foi assassinado; digamos antes que ele contraiu uma doença fulminante e morreu repentinamente, o que acham?"

"Hmm—?" Xiao Tieying afagou o queixo: "Esta até que é uma boa ideia. Dizemos isto e, logo de seguida, subimos o pedido de cleminação do pequeno Song; o Imperador decerto também preferirá fingir demência."

"Isto não só preserva a dignidade da nossa Mansão do Duque," disse Chu Li, "como também serve de aviso aos outros magistrados: se agirem sem lei nem roque, não os protegeremos!"

"Excelente ideia!" Xiao Tieying sorriu: "Estes indivíduos governam uma cidade sozinhos, sem qualquer restrição, e frequentemente cometem todo o tipo de atrocidades. E as gentes do mundo das artes marciais não são do tipo que engole desaforos em silêncio, o que nos obriga a intervir para os proteger. Já estou farto disto até ao âmago, dar-lhes um aviso é a melhor solução!"

Xiao Qi franziu a testa e disse: "Isso também ofenderá os outros magistrados."

"Que se ofensam, então," resmungou Xiao Tieying. "Eles não têm coragem de fazer nada!"

Chu Li disse: "Jovem Senhora, para lidar com este grupo de magistrados, o principal deve ser aplicar-lhes uma correção severa, para que fiquem com receio. Caso contrário, se continuarem a agir com impunidade, atraindo a ira dos céus e revolta do povo, o que ficará manchado será o bom nome da nossa Mansão do Duque."

"Exatamente!" Xiao Tieying bateu com a palma na mesa: "Já há muito que devíamos tê-los posto na linha!"

Xiao Qi assentiu levemente, sem acrescentar mais nada.

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Quando Chu Li regressou ao seu pequeno pátio, Xueling atendeu-o com toda a diligência, preparando uma mesa com pratos deliciosos e servindo um bom vinho.

Com as suas mãos delicadas, pegou na jarra e encheu os copos, sentando-se depois em frente a Chu Li, com um sorriso no rosto pálido e sereno: "Jovem Mestre, conseguiu capturar o assassino?"

Chu Li bebeu um pequeno gole de vinho e balançou a cabeça.

"Não foram os irmãos Wang?" perguntou Xueling: "O Jovem Mestre foi lá desta vez e não conseguiu apanhá-los?"

Chu Li disse: "Eles são cultivadores da Mansão do Duque Huai."

"Então já não é possível mexer com eles?" resmungou Xueling com indignação.

Ela sabia perfeitamente quão poderosa era a influência da Mansão do Duque; o seu próprio jovem mestre matara cultivadores do Palácio Imperial e saíra ileso, quanto mais não fosse um mero magistrado.

Chu Li acenou com a cabeça: "Não podemos mexer com eles."

Xueling cerrou firmemente os lábios vermelhos.

Chu Li perguntou: "Sabes por que razão Wang Zhongzong e Wang Zixu mataram o magistrado da Cidade Cangliang?"

Ele contou-lhe pormenorizadamente os motivos por trás do sucedido.

As sobrancelhas delicadas de Xueling franziram-se profundamente: "Um funcionário corrupto que oprime o povo, merece mesmo a morte!"

Chu Li levou um pedaço de carne de vaca à boca e mastigou lentamente.

Xueling resmungou: "Então este assunto vai ficar assim?"

"E se não ficasse?" disse Chu Li. "Ambos os lados têm falhas e culpas. Intervir para defender um indivíduo destes nunca é moralmente justificável, e também encorajaria estes magistrados a agirem sem escrúpulos. Além disso, a Mansão do Duque Huai já recuou."

Assim que ele contou o desenrolar dos acontecimentos, Xueling olhou para ele com impotência: "Jovem Mestre, porque é que todas estas tarefas ingratas e criadoras de inimizades recaem sempre sobre si?!"

Chu Li sorriu: "Se eu não for, quem irá?"

"Se o Jovem Mestre Mais Velho tivesse ido pessoalmente, o Duque Song não teria ousado ir tão longe."

"Isso é incerto," balançou a cabeça Chu Li. "Se por acaso o Duque Song afrontasse o Jovem Mestre Mais Velho em público, a reputação da Mansão do Duque ficaria totalmente arruinada!"

"O Duque Song também é demasiado insolente!"

"Com a morte de alguém, as relações e os favores extinguem-se." Chu Li suspirou: "Ele deve achar que o Senhor Duque tem mais probabilidades de perecer do que de se salvar."

"Isso é de uma frieza revoltante!" resmungou Xueling.

Chu Li disse: "Certamente há razões ocultas por trás disso, que os de fora desconhecem. Deixemos isso, houve algum acontecimento importante na mansão?"

"Todos estão a falar sobre o noivado entre a Segunda Jovem Senhora e o Príncipe An!" sorriu Xueling. "As pessoas estão muito contentes."

Chu Li franziu ligeiramente a testa.

Xueling continuou: "O Príncipe An tem uma excelente reputação e, além disso, é um Príncipe Imperial. Todos acham que só ele é digno da Segunda Jovem Senhora. E com a mudança da Segunda Jovem Senhora para lá, a Mansão do Duque Ren nunca mais ousará agir de forma imprudente!"

Chu Li soltou um suspiro interior e acenou com a cabeça.

"Pá! Pá!" Ouviram-se pancadas na porta lá fora, e logo de seguida Su Ru empurrou-a e entrou, vestindo um robe de seda amarelo-alperce, com o rosto delicado e impecável.

Ela aproximou-se com passos leves do pequeno pavilhão: "Chu Li, a Segunda Jovem Senhora chamou-te."

"Administradora." Xueling levantou-se para a receber.

Su Ru fez um gesto com a mão, indicando que não eram necessárias formalidades, e olhou cautelosamente para Chu Li.

Chu Li assentiu e levantou-se para sair.