Capítulo 96: Cooperação

Chen Novevelha disse: “Líder, foi nossa falha não perceber a presença de um mestre entrando na cidade!”

“Agora não adianta falar sobre isso.” Ma Tong resmungou: “Mobilize imediatamente nossos homens, encontre esse sujeito e mate-o!”

Chen Novevelha suspirou: “Provavelmente ele já fugiu!”

“Hum, não necessariamente!” Ma Tong respondeu friamente: “Espalhe todos os irmãos da irmandade, revire cada centímetro da cidade, quero encontrá-lo custe o que custar!”

“Líder...” Chen Novevelha hesitou, lançando um olhar para os outros dois chefes de salão.

Ma Tong resmungou: “Se tem algo a dizer, diga agora! Não é hora de segredos!”

Chen Novevelha assentiu: “Minha preocupação é, se todos saírem, ficaremos vulneráveis. Se aquele sujeito voltar para um ataque surpresa... mesmo que não volte, a Irmandade da Armadura de Ferro não perderia a chance de nos atacar?”

A Irmandade de Luo Huai contava apenas com quatro chefes de salão, sem protetores ou conselheiros. Era influente em Cidade das Nuvens Brancas, mas não dominava sozinha; a Irmandade da Armadura de Ferro dividia o poder.

As sobrancelhas grossas de Ma Tong se franziram, ele assentiu lentamente.

Chen Novevelha continuou: “Pensando bem, é muito provável que a Irmandade da Armadura de Ferro tenha contratado um mestre!”

“Faz sentido.” Ma Tong ponderou: “Mas por que justamente o chefe do Salão de Artes Marciais?”

“O chefe do Salão de Artes Marciais é o mais forte.” Chen Novevelha disse: “Para a Irmandade da Armadura de Ferro, ele era a maior ameaça!”

“Irmandade da Armadura de Ferro...” Ma Tong semicerrando os olhos, observou os três chefes de salão.

“Líder, que tal atacarmos a Irmandade da Armadura de Ferro?” O chefe do Salão da Sabedoria, Wu Ziniu, sugeriu: “Soldados motivados vencem! Aproveitemos a raiva coletiva para dar um golpe forte neles!”

“E como está o moral do Salão das Artes Marciais?” Ma Tong perguntou.

Wu Ziniu respondeu: “Todos estão unidos, prontos para lutar juntos!”

Ma Tong hesitou, pensou por um bom tempo.

Por fim, fez um gesto para dispersar os presentes: “...Deixe pra lá!”

É melhor agir com cautela; não havia clareza sobre a situação, e um movimento precipitado poderia ser uma armadilha criada por alguém para prejudicá-lo.

Chen Novevelha suspirou e balançou a cabeça, resignado.

“Líder!” Wu Ziniu exclamou, empolgado: “Que oportunidade! Se perdê-la, não voltará!”

Wu Ziniu era magro, com rosto alongado e amarelado como o de um doente, mas tinha uma presença poderosa. Temperamental e cheio de artimanhas, era o mais suspeito por Ma Tong.

Wu Ziniu achava Ma Tong covarde e estúpido, não o respeitava, mas nada podia fazer.

O chefe do Salão da Benevolência, Bai Jingren, era de aparência imponente e digna, mas sempre silencioso, obedecendo ao líder sem questionar, o que lhe garantia confiança e apreço.

Ma Tong finalmente dispersou o grupo, ordenando reforço na vigilância para evitar novas tentativas de assassinato.

Quando Chen Novevelha voltou à sua residência, o dia já despontava. Para não perturbar sua esposa, foi à biblioteca, e ao abrir a porta, viu Chu Li sentado diante da escrivaninha, lendo um livro.

Chu Li pôs o livro de lado e sorriu: “Chefe Chen, como foi?”

“Foi você quem fez isso?”

“Naturalmente.”

Chen Novevelha respondeu friamente: “Que coragem! Não teme que eu grite?”

Chu Li riu.

O desprezo de Chu Li irritou profundamente Chen Novevelha, que se conteve, franzindo a testa: “Senhor, realmente possui grande habilidade!”

Chu Li fez um gesto despreocupado: “E então, já decidiu?”

Chen Novevelha ponderou em silêncio.

A atitude de Chu Li era tanto ameaça quanto demonstração de determinação; se ele recusasse, teria o mesmo destino do chefe do Salão das Artes Marciais. A situação era mais forte que ele, não restava alternativa senão ceder.

Com esse pensamento, suspirou.

“Tenho uma condição!” Chen Novevelha declarou.

“Diga.”

“Traga A Feng de volta!”

“Não acha que Chen Xuefeng está melhor lá?”

“Trinta por cento de imposto é demais! Dez por cento!”

Chu Li balançou a cabeça: “No mínimo vinte por cento! Caso contrário, nosso esforço seria em vão, não vale a pena.”

Chen Novevelha olhou para ele, franzindo o cenho.

“Você não acha que basta tirar Ma Tong do caminho?” Chu Li sorriu, balançando a cabeça: “Quando Ma Tong morrer, você não conseguirá se tornar o líder.”

“Oh?” Chen Novevelha encarou-o, desafiador.

Chu Li levantou-se, ajeitou sua túnica azul: “Com Ma Tong morto, quem tem mais chances é Bai Jingren.”

“Vejo que conhece bem nossa irmandade!” Chen Novevelha resmungou.

No fundo, ele se perguntava se conseguiria controlar a situação caso Ma Tong morresse. Por mais que pensasse, não tinha certeza.

Os quatro chefes de salão eram formidáveis. Com o chefe do Salão das Artes Marciais fora de cena, ainda restavam o astuto Wu Ziniu e o profundo Bai Jingren, ambos difíceis de lidar, e juntos, mais ainda.

Mas eliminar todos era impossível; isso significaria o fim da Irmandade de Luo Huai.

Chu Li disse: “Chefe Chen, sua reputação ainda é insuficiente, precisa de tempo para elevá-la.”

Chen Novevelha permaneceu em silêncio.

Chu Li continuou: “Meu plano é de três anos: depois disso, você será o líder, unificará Cidade das Nuvens Brancas, se aliará à Irmandade da Nuvem Surpreendente, cada um conquistará uma cidade, atingindo o auge das irmandades.”

Chen Novevelha olhou para ele e resmungou: “Três anos!”

Chu Li perguntou: “Acha que é muito tempo?”

“Conquistar duas cidades não seria problema, certo?”

“Você realmente pensa assim?”

“Claro, uma cidade já seria suficiente.” Chen Novevelha respondeu com certa insegurança.

Se conquistasse duas cidades, a destruição estaria próxima.

O Palácio do Duque não era ingênuo, jamais permitiria que eles crescessem e dominassem uma cidade. Talvez fechassem os olhos para uma, mas duas seria arriscado.

“O que acha desse plano?”

“E como me ajudará?”

“Depende da situação: podemos fornecer homens ou informações; temos um informante dentro da Irmandade da Armadura de Ferro!”

“...Está bem.” Chen Novevelha assentiu lentamente.

Sabia que não tinha escolha; essa era a melhor opção.

Chu Li sorriu: “A partir de agora, somos aliados. Se sua esposa quiser realmente ver Chen Xuefeng, pode ir à Cidade de Yunzhou.”

O rosto de Chen Novevelha se tornou sombrio.

Chu Li nunca havia deixado o local, estava sempre por perto e ele não percebera! Sua esposa era seu ponto fraco, e Chu Li enxergou isso!

Chu Li fez um gesto, desaparecendo de repente.

Chen Novevelha olhou ao redor.

Quem poderia saber se ele realmente partiu? Ser alvo de alguém assim era motivo de inquietação dia e noite!

Só restava colaborar com ele!

Chu Li permaneceu um pouco na residência de Chen, usando seu poder de visão para compreender os pensamentos do outro, só então sentiu-se tranquilo.

Quando Chen Novevelha se tornasse líder da Irmandade de Luo Huai, com duas cidades conectadas, seu valor seria incomparável.

Ao dominar o submundo de uma cidade, teria muitos recursos à disposição; quando estivesse no comando, seria de enorme auxílio.

Chu Li voltou primeiro à Cidade de Yunzhou, para tratar dos assuntos de Chen Novevelha. Chen Siyu elogiou muito Luo Feng, dizendo que com um mestre desses por perto, dormia tranquila.

Chu Li não encontrou Luo Feng, apenas o observou de longe, usando seu poder para sondar seus pensamentos, vendo que ele estava satisfeito com a vida atual.

Com isso, Chu Li ficou tranquilo e retornou ao Palácio do Duque durante a noite.