Capítulo 175: Dois Reis

Xiao Qi não se intimidou com os cadáveres. Ela examinou cuidadosamente todas as feridas mais uma vez, pressionando-as, enquanto franzia as sobrancelhas em um silêncio pensativo.

Chu Li, em sua mente, analisava as circunstâncias da morte daquelas sete pessoas, comparando minuciosamente cada ferimento, as alterações musculares e a profundidade da energia interna aplicada.

Marcas de palma, marcas de palma, marcas de dedos... sete pessoas, executadas por sete técnicas marciais diferentes. À primeira vista, parecia que sete agressores haviam atacado, mas isso não enganaria os olhos de um mestre; pelo estilo, podia-se sentir que se tratava de uma única pessoa.

Xiao Tieying perguntou: "Velho Gui, consegue identificar algo?"

Um ancião de porte robusto, com sobrancelhas e barbas brancas como a neve e um rosto que lembrava o de uma criança, levantou a cabeça e suspirou: "A energia interna deste sujeito é muito peculiar. Suas artes marciais são vastas e variadas, mas ele domina a essência de cada uma. É um verdadeiro prodígio das artes marciais!"

"Dominar várias técnicas de punho e palma..." Xiao Tieying ponderou e balançou a cabeça: "Existem muitos desses personagens no mundo das artes marciais."

O Velho Gui continuou: "A energia interna dele pertence à linhagem do 'Yin' suave. Embora a tenha disfarçado como 'Yang' supremo e rígido, a essência oculta ainda revela sua natureza suave."

"Suave..." Xiao Tieying franziu a testa. "Entre os especialistas do Reino do Céu Além do Céu, há muitos com energia interna suave, assim como há muitos que dominam várias artes marciais. Essas pistas não bastam para identificar o assassino."

O Velho Gui balançou a cabeça: "É tudo o que posso discernir. Eles agiram rápido demais e sem usar toda a sua força, não deixando muitas falhas."

Xiao Tieying voltou-se para Xiao Qi: "Terceira irmã, alguma descoberta inesperada?"

Xiao Qi bateu as mãos, levantou-se e tirou um lenço de seda para limpá-las: "Nada além do que o Velho Gui apontou. Este assassino é muito astuto. Infelizmente, os guardas eram fracos demais e não o forçaram a mostrar suas verdadeiras habilidades."

Xiao Tieying suspirou: "Então estamos com problemas!"

Ele virou-se para Chu Li, que permanecia em silêncio, pensativo, e perguntou com um sorriso: "Chu Li, o que você acha?"

Chu Li respondeu: "O assassino são duas pessoas."

Xiao Tieying ficou surpreso e apressou-se a perguntar: "Duas pessoas?"

Chu Li assentiu lentamente: "São dois. Eles praticam a mesma técnica mental e possuem níveis de cultivo semelhantes."

"Como isso é possível?" O Velho Gui franziu a testa, encarando Chu Li. "Embora tenham usado técnicas marciais diferentes, a energia interna que as impulsiona é a mesma. Deveria ser a mesma pessoa!"

Chu Li explicou: "Velho Gui, esses dois provavelmente são irmãos gêmeos. Suas energias internas são idênticas e seu cultivo é quase igual, mas há diferenças sutis... Entre os especialistas do Reino do Céu Além do Céu, deveria haver um par de irmãos gêmeos, não é?"

"Chu Li, você está falando dos irmãos Wang Zhengzhong e Wang Zixu?" Xiao Qi refletiu. "Os irmãos Wang praticam o 'Sutra da Água da Primavera'."

Os olhos de Xiao Tieying brilharam: "Isso faz sentido! Pelo que sei, os irmãos Wang também são especialistas em técnicas de punho e pernas!"

O Velho Gui insistiu: "Chefe Chu, como você pode ter tanta certeza de que são duas pessoas?"

Chu Li apontou para o primeiro cadáver e depois para o terceiro e o quarto: "Este foi morto por um. Os outros quatro foram mortos pelo outro. Velho Gui, olhe com atenção; poderá notar as diferenças."

O Velho Gui, ainda cético, inclinou-se novamente para examinar os corpos. Os outros três anciões fizeram o mesmo e, ao final, levantaram-se, olhando para Chu Li com perplexidade.

"Como foi, Velho Gui? Chu Li estava certo?" perguntou Xiao Tieying.

O Velho Gui encarou Chu Li e deu um sorriso amargo: "Sinto-me envergonhado. É exatamente como o Chefe Chu disse: são duas pessoas! Mas como você conseguiu notar?"

Desde que entrou na sala, Chu Li nem sequer se inclinou, apenas lançou um olhar casual e conseguiu detectar falhas invisíveis a olho nu, algo que feria o orgulho daqueles veteranos.

"Foi apenas uma intuição", respondeu Chu Li, balançando a cabeça. "Não me baseei apenas nas feridas, mas na aura que emanava deles... O que será que deu nos irmãos Wang para cometerem tal ato?"

"Ah..." suspirou Xiao Tieying. "Este assunto é muito complicado!"

Os irmãos Wang não eram meros artistas marciais comuns; eram protetores da Mansão do Duque Huai. Como gêmeos, possuíam uma conexão mental profunda e sua técnica de combate conjunto era inigualável, valendo por quatro especialistas do Reino do Céu Além do Céu.

Se fossem praticantes comuns, mesmo sendo especialistas de alto nível, a Mansão não hesitaria em contê-los, custasse o que custasse. Mas, por serem protegidos do Duque Huai, a situação tornava-se delicada. Matá-los seria o mesmo que declarar guerra à Mansão do Duque Huai. Se fosse o contrário, a Mansão do Duque não ficaria de braços cruzados se alguém incomodasse seus homens.

Xiao Qi também franziu a testa: "Foram realmente eles?"

"O temperamento dos irmãos Wang não é dos melhores", refletiu o Velho Gui. "Wang Zhengzhong é um pouco mais contido, mas Wang Zixu é impulsivo e não tolera o menor insulto. Pode ser que o Senhor da Cidade Cangliang os tenha provocado."

"Ou talvez tenha ocorrido algo sórdido na cidade de Cangliang e eles tenham presenciado", disse Xiao Qi calmamente. "Os irmãos Wang são conhecidos por sua retidão."

"Ah..." Xiao Tieying balançou a cabeça. "Eles são protetores de uma Mansão Ducal; deveriam saber medir as consequências. Se o Senhor de Cangliang cometeu um erro, deveriam simplesmente reportar à Corte Imperial. Por que usar métodos de desordeiros das artes marciais e trazer problemas para si mesmos?"

O Velho Gui ponderou: "Será que alguém se passou pelos irmãos Wang?"

"Também é uma possibilidade", disse Chu Li.

Ele olhou para Xiao Qi, que balançou a cabeça suavemente. Lu Yurong, por mais astuta e perversa que fosse, não chegaria ao ponto de fazer algo assim. Seria jogar com fogo, uma tolice que alguém tão inteligente quanto ela jamais cometeria.

"Por enquanto, só nos resta coletar pistas", disse Xiao Tieying. "E então entrar em contato com a Mansão do Duque Huai e exigir uma explicação do Duque Song."

"O Duque Song pode não nos dar ouvidos", observou Xiao Qi.

Xiao Tieying ponderou: "Precisamos de alguém com peso suficiente para ir lá e conversar seriamente com a Mansão do Duque Huai. Não podemos deixar que façam isso conosco e nos deixem nessa posição! Chu Li, você fará essa viagem."

"Irmão mais velho!" Xiao Qi franziu a testa.

Xiao Tieying sorriu: "Chu Li é um guarda de segunda classe, seu status é alto o suficiente. Além disso, seu Qinggong é excelente; se as coisas ficarem difíceis, ele pode simplesmente fugir."

Chu Li assentiu com um sorriso. Ele estava, na verdade, curioso para conhecer a Mansão do Duque Huai. A Mansão do Duque Yi localizava-se no extremo leste da Dinastia Da Ji, com a Mansão do Duque Ren a oeste, a Capital Divina ao norte e a Mansão do Duque Huai ao sul. Eram vizinhos e mantinham um bom relacionamento, graças à amizade entre o Duque Yi e o Duque Huai.

A força da Mansão do Duque Huai era formidável, superando até mesmo a da Mansão do Duque Ren. A Mansão do Duque Yi não podia se dar ao luxo de ofendê-los. Mesmo com evidências, como Xiao Qi previra, era provável que eles simplesmente os ignorassem.

Aquela era uma tarefa ingrata, onde se teria de engolir sapos. Xiao Tieying sorriu: "Estamos com a razão, e não podemos ser intimidados a esse ponto."

Xiao Qi bufou: "Você acha que o Duque Song vai querer conversar sobre quem tem razão?"

"Se ele não for razoável, levaremos o caso à Corte Imperial!" declarou Xiao Tieying.

Xiao Qi lançou-lhe um olhar de desaprovação e permaneceu em silêncio. Se levassem o caso à Corte, tornar-se-iam inimigos das onze Mansões Ducais. Por mais que as mansões brigassem entre si, havia um consenso de que jamais permitiriam a interferência da Corte. Quebrar essa regra significaria tornar-se um inimigo comum.

"Claro", disse Xiao Tieying, "seria melhor se conseguíssemos convencê-lo."

"Isso é fantasia!" disse Xiao Qi. "Como encontraremos provas?"

"Investiguem o paradeiro dos dois irmãos", ordenou Xiao Tieying. "Para não cometermos um erro."

Xiao Qi acenou: "Chu Li, vamos embora."

Xiao Tieying acrescentou: "Chu Li, prepare-se. Partirá nos próximos dias!"

Chu Li cumprimentou-o com as mãos em punho e seguiu Xiao Qi para fora do palácio. Su Ru e Xue Ling caminhavam logo atrás.

Ao embarcarem no pequeno barco, Xiao Qi disse: "O Duque Song é arrogante e valoriza muito seu status. É provável que você não consiga nem vê-lo."

Chu Li ergueu as sobrancelhas.

Xiao Qi continuou: "Ele também admira o talento. Se quiser impressioná-lo e conseguir uma audiência, terá que fazer algum barulho e mostrar suas verdadeiras habilidades."

Chu Li sorriu: "Então é por isso que o irmão mais velho quer que eu vá."

"Humph, o irmão mais velho quer apenas temperar seu orgulho", disse Xiao Qi, balançando a cabeça. "É uma preocupação genuína dele."

"Nesse caso, devo agradecer ao irmão mais velho", respondeu Chu Li, sorrindo.

Ele não estava irritado. O irmão mais velho podia não ter um talento excepcional, mas possuía um bom caráter. Ele compreendia que o temperar de seu espírito era para melhor utilizá-lo no futuro.