Capítulo 115 – Ação

Chu Li apareceu repentinamente atrás do erudito Kang, desferindo um soco em cada um dos homens de preto, lançando-os longe; em seguida, com um lampejo prateado na cintura, sua lâmina riscou como um raio, degolando dois deles, jorrando sangue como fontes. Chu Li continuou a brandir a espada longa, e mais duas cabeças voaram acompanhadas por jatos escarlates.

Os dois últimos homens de preto foram finalmente abatidos pelos mestres de Tianwaitian; ele esmagou as cabeças dos dois sem piedade. Toda a casa ficou impregnada pelo cheiro metálico do sangue.

O erudito Kang franziu o cenho, tapando o nariz, o rosto pálido. Embora fosse um homem de inquebrantável firmeza, não se abalando diante do perigo, não conseguia suportar o impacto fisiológico da cena; sentia ânsia subindo no peito.

Chu Li juntou as mãos e sorriu serenamente: “Perdoe-me por tê-lo assustado, senhor.”

“Muito obrigado, bravo guerreiro. Posso saber de onde vem tão nobre herói?” O erudito Kang saudou-o, a voz grave.

Chu Li respondeu: “Sou guarda do Palácio do Duque Yi. Com licença, retiro-me.”

Num lampejo, desapareceu diante dos dois, retornando ao pequeno pátio.

O pátio estava silencioso, a balbúrdia distante só se ouvia ao longe. Xiao Qi já havia acordado, mas permanecia sentada na cama, imóvel. Embora Guo Mulin tivesse cultivação inata, era de natureza despreocupada e dormia profundamente.

Toda a mansão do erudito estava em movimento; os guardas vasculhavam cada canto em busca de algum espreitador que tivesse escapado.

Xiao Qi desceu da cama, abriu a porta e foi até o pátio. Viu Chu Li sentado no quiosque e se aproximou para se sentar ao seu lado.

“A festa de aniversário do erudito Kang não está sendo fácil,” murmurou Xiao Qi em voz baixa. “Não acorde a segunda irmã.”

O corpo de Xiao Shi era frágil e seu sono leve; qualquer barulho poderia despertá-la, e se não voltasse a dormir, sua saúde se agravaria.

Chu Li respondeu suavemente: “Os inimigos são muitos.”

Xiao Qi comentou com frieza: “Tudo covardes que só atacam os mais fracos!”

Chu Li assentiu.

A covardia fazia parte da natureza humana. Os inimigos não eram só do erudito Kang, mas também do Palácio do Duque. Se ousassem atacar o Palácio do Duque, este responderia com força avassaladora, erradicando-os completamente. Só ousaram agir agora que o erudito Kang estava aposentado; de outra forma, não teriam esperado tantos anos.

Passos se aproximaram do lado de fora, mas logo pararam.

Chu Li sumiu num piscar de olhos, reaparecendo diante de um grupo de guardas, saudando-os: “Esses três pretendiam fazer o mal; já foram eliminados. Peço que tenham cuidado, minha senhora tem sono leve e se assusta facilmente.”

“És o guarda Chu, não é?” O líder, um homem de meia-idade entre os doze guardas, baixou a voz: “O senhor já recomendou, não devemos perturbar sua senhora. Retiramo-nos, obrigado pela ajuda.”

Chu Li retribuiu a saudação.

Carregando os três cadáveres, os guardas saíram em silêncio.

Chu Li voltou ao lado de Xiao Qi, que o olhou atentamente.

“Três sujeitos tentaram invadir por aqui; temi que perturbassem o sono da senhora, então tratei de eliminá-los,” murmurou Chu Li.

“Você…” Xiao Qi balançou a cabeça. “Aqui é a mansão do erudito, não faça nada precipitado.”

Se matasse alguém por engano, seria um grande problema, afinal não estavam em sua própria casa; podiam ainda pensar que ele estava tomando atribuições indevidas, o que poderia desagradar.

Chu Li sorriu, concordando.

No dia seguinte, após o café da manhã, Chu Li e Guo Mulin saíram para passear por Jinghai, enquanto Xiao Qi e Xiao Shi foram visitar o erudito Kang.

Embora Jinghai não fosse grande, era uma cidade próspera. Só retornaram ao pátio após o almoço.

Xiao Shi dedilhava uma cítara no quiosque, enquanto Xiao Qi lia um livro. O bambuzal sussurrava, conferindo ao local um ar de serenidade e elegância.

Ao vê-los retornarem, Xiao Shi parou as cordas e, sorridente, olhou para ele: “Chu Li, você salvou o erudito Kang ontem à noite?”

Chu Li sorriu: “Sim, foi apenas um pequeno favor.”

“O erudito Kang agradeceu. Aqui, estas pinturas de tigre são presentes para você,” disse Xiao Qi, apontando para uma caixa de laca violeta sobre a mesa de pedra. “São obras raras e valiosas.”

“Tigres?” Chu Li exultou e foi abrir a caixa. Havia seis rolos de pintura.

Desenrolou um a um; cada tigre tinha um estilo próprio, vigorosos e imponentes, todos trabalhos de excelência.

Chu Li compreendeu de imediato.

Os pintores deste mundo, ao retratar tigres, recorriam à imaginação para condensar nas imagens a presença mais feroz do reino animal, representando o máximo da energia bruta.

Essas pinturas trouxeram grande proveito a Chu Li.

Vendo-o sorrir de orelha a orelha, Guo Mulin espiou os quadros, sem entender o fascínio, balançando a cabeça: “Ao invés de ver isso, melhor estudar os diagramas dos meridianos. O que há de interessante em tigres espirituais?”

Chu Li riu: “Mas que majestade impressionante!”

Guo Mulin não se convenceu e comentou: “O erudito Kang só deu isso? Que mesquinharia.”

“O que o senhor gostaria de receber?” perguntou Xiao Shi, sorrindo.

“Como erudito, deve possuir livros antigos raros. Isso sim é um verdadeiro tesouro!” respondeu Guo Mulin.

“Queres pesquisar sobre o ‘Dedo que Sela a Origem’?” indagou Xiao Shi, sorrindo.

Guo Mulin, constrangido, tossiu de leve: “Só queria dar uma olhada.”

Xiao Shi disse: “Já perguntei ao erudito Kang, e ele também ouviu falar do ‘Dedo que Sela a Origem’.”

Guo Mulin respondeu, sem se impressionar: “Ah, digno de um erudito, sabe de tudo.”

“O erudito domina o saber do mundo todo,” comentou Xiao Shi, sorrindo. “Não é qualquer um que carrega tal título. O erudito Kang tem memória prodigiosa; já vasculhou toda a biblioteca do Pavilhão Ziguang da corte, que é muito mais rica que a do nosso palácio.”

“E ele sabe como desfazer o ‘Dedo que Sela a Origem’?”

“Sim, como Chu Li mencionou.”

“Não há outro método?”

“Nenhum,” respondeu Xiao Shi, olhando para Chu Li: “Você teria coragem de me ajudar?”

Chu Li sorriu: “Por que não teria?”

“Se o senhor Guo confirmar o diagnóstico, e for mesmo o ‘Dedo que Sela a Origem’, então você me ajudará a desfazê-lo!”

“Vou investigar melhor esse método e estudar com atenção,” disse Guo Mulin. “E se não for isso?”

Chu Li, entretido com as pinturas, balançou a cabeça sorrindo.

—

Na mente de Chu Li, visualizava o Diagrama do Tigre Branco Refinando o Sol. Um tigre branco saltava no vazio de sua consciência, assumindo várias posturas, atraindo forças invisíveis do éter, que fortaleciam seu corpo. Quanto mais imponente o tigre, mais vigorosa a energia absorvida.

No início, ao conhecer o diagrama, essa energia era como uma leve brisa; agora, era um vento impetuoso. Sentia claramente que, após cada prática, seu corpo tornava-se mais forte, e com o tempo, não sabia o quão poderoso poderia se tornar.

Nos dois dias seguintes, a mansão do erudito esteve movimentada, mas não houve mais tentativas de assassinato. O fracasso anterior dissuadiu os aventureiros, que perceberam que invadir aquele local não era fácil.

Na porta sul da Cidade Chongming, os passantes caminhavam em silêncio, sem ousar falar, atravessando rapidamente.

Um grupo de guardas do Palácio do Duque cercava um homem de meia-idade de aparência nobre, imóvel, exalando uma aura severa que impunha silêncio aos transeuntes.

O homem, de sobrancelhas espessas e olhos brilhantes, nariz aquilino, permanecia quieto, ostentando uma natural elegância e imponência que desencorajava olhares diretos. Era Xiao Tieying, o primogênito do Palácio do Duque Yi.

“Senhor, quer que envie mais alguém para averiguar?” perguntou em voz baixa um ancião de túnica azul ao lado de Xiao Tieying.

Ele fez um gesto com a mão: “Não é necessário, basta aguardar um pouco.”

“…Sim.” O ancião, de sobrancelhas e barbas totalmente brancas, respondeu em tom baixo.

Apesar da idade, sua tez era rosada como a de um bebê, evidenciando profunda cultivação.

“Lin Quan, quando teremos a Erva da Longevidade?” indagou Xiao Tieying.

“Já está a caminho, senhor,” respondeu Lin Quan, baixando a voz. “Creio que em meio mês chegará ao palácio.”

“Ótimo! Não pode haver imprevistos. Assim que minha segunda irmã tomar esse remédio, sua saúde melhorará muito!”

Lin Quan assentiu solenemente, convicto.