Capítulo 140: Transporte

O rosto de Xiao Qiyu escureceu, e ela franziu a testa ao encará-lo.

— Tudo isso é uma armadilha?

Chu Li assentiu.

— Uma engrenagem presa à outra. Os mestres da mansão sofreram um revés na Escola Qiwu; você, ou o primogênito, sem dúvida iriam interrogar aquele casal em busca da verdade. E, sem estarem em guarda, talvez realmente conseguissem atacar com sucesso.

Ninguém se precaveria contra duas pessoas recém-feridas de modo fatal — ainda por cima vítimas.

— Como é que eu não percebi? — Xiao Qi se levantou e abriu a janela. A brisa suave entrou aos poucos, agitando o véu branco pendurado diante dela.

Ela também era capaz de perscrutar o íntimo e enxergar os pensamentos alheios; contudo, ao interrogar o assassino, não captara nada disso. Não lhe parecera uma armadilha.

Chu Li disse:

— O homem que capturamos era apenas uma peça no tabuleiro; ele não sabia de nada.

— Então foi tudo dedução sua?

— Foi.

Xiao Qi apoiou-se na janela rendilhada, pensativa.

— Quanta certeza você tem?

— Quase absoluta — respondeu Chu Li. — Se eu fosse Lu Yurong, faria exatamente o mesmo. A inteligência dela não fica atrás da minha; talvez os meios dela sejam ainda mais cruéis.

Su Ru e Xue Ling chegaram apressadas e, ao ouvirem isso, disseram de pronto:

— Senhorita, quer que avisemos o primogênito imediatamente?

— Não dá mais tempo! — O rosto de jade de Xiao Qi escureceu, e ela suspirou. — Eles provavelmente já chegaram à Escola Qiwu.

— Então mandemos homens em socorro, rápido! — disse Su Ru.

Xiao Qi assentiu levemente.

— Chu Li, vá comigo primeiro. Depois, faça com que Velho Zhao e os demais venham logo em seguida.

Chu Li sacudiu a cabeça.

— Eu levarei o Velho Zhao primeiro.

Os olhos límpidos de Xiao Qi se estreitaram, e o brilho de seu olhar se tornou frio.

Seu temperamento era sempre sereno e gelado; tinha uma majestade natural, e sua força espiritual superava em muito a de pessoas comuns. Somado ao peso de quem há muito vivia no alto, quando estreitou aqueles belos olhos, pareceu que até o ar congelara, sufocante.

Sem mudar a expressão, Chu Li disse:

— Suspeito que lá não haja apenas um mestre do Céu Exterior. Se formos nós dois primeiro, de nada servirá; ao contrário, será perigoso.

— É, é isso mesmo! — Su Ru apressou-se a concordar. — Senhorita, melhor deixar o Velho Zhao ir primeiro!

A filha de família nobre não se senta à beira do telhado. Xiao Qi era preciosa demais; invadir imprudentemente uma emboscada armada por mestres do Céu Exterior seria arriscado em extremo.

— O Velho Zhao não conhece o caminho. E você conhece? — resmungou Xiao Qi.

Chu Li soltou um suspiro resignado.

— Senhorita, seu braço esquerdo ainda não está totalmente curado, não é?

Ele realmente não queria dizer aquilo. Conhecia-lhe o temperamento: uma vez dito, seria como jogar óleo sobre o fogo, e ela se irritaria ainda mais.

— Já sarou! — retrucou Xiao Qi, fria.

Su Ru lançou-lhe um olhar de aviso, depois apressou-se em dizer:

— E o Chu Li conhece a Escola Qiwu também, não conhece, senhorita? Melhor deixar o Velho Zhao ir.

Xiao Qi lançou um olhar para Su Ru, que fechou a boca, sem graça.

Chu Li tornou o tom sério:

— Senhorita, agora não é hora de forçar coragem. Comparada ao Velho Zhao, quem é mais forte, quem é mais fraca?

Xiao Qi o fitou friamente.

Ela sempre fora calma como água, indiferente a tudo; era difícil perturbá-la, mas aquelas palavras de Chu Li a haviam enfurecido.

Chu Li sustentou-lhe o olhar sem vacilar.

De fato, ele estava preocupado. Xi Wu era também um dos maiores entre os mestres do Céu Exterior. Xiao Qi era forte, mas absolutamente não era páreo para ele. Quanto a si, ainda tinha sua leveza e agilidade; se não pudesse vencer, ao menos escaparia. Xiao Qi, porém, não. Se ele se descuidasse por um instante e não conseguisse salvá-la a tempo, ela estaria em sério perigo de morte.

Xiao Qi continuou a encará-lo, e então disse com frieza:

— Xiao Ru, vá chamar o Velho Zhao e o Velho Meng!

— Sim, senhorita! — Su Ru sentiu-se como quem recebe anistia e desceu às pressas, quase flutuando.

Xue Ling também recuou discretamente, silenciosa, sem querer chamar a atenção deles.

— Seu atrevimento está cada vez maior — resmungou Xiao Qi, apontando para o banco bordado em frente.

Chu Li sentou-se:

— Temo que, neste instante, tudo já tenha terminado.

— Então não há nada a fazer — respondeu Xiao Qi, indiferente. — Os praticantes marciais já vivem entre a vida e a morte num fio de instante. Desta vez, leve mais pílulas de recuperação espiritual.

Chu Li assentiu lentamente.

Xiao Qi foi até o armário roxo, abriu a porta e tirou duas pequenas garrafas de jade branco, entregando-as a Chu Li.

Ele as recebeu e guardou junto ao peito, depois juntou as mãos em saudação:

— Senhorita, chame também o Velho Song e os outros. Quem vem, não volta de mãos vazias; eu os mandarei de volta um por um.

Num lampejo, desapareceu e surgiu à margem da Ilha de Yuqi, onde Zhao Qingshan, Meng Weidu e Su Ru justamente desciam do barco às pressas.

Zhao Qingshan era o principal mestre do Céu Exterior da residência; Meng Weidu tinha o corpo magro, o rosto redondo e um ar levemente ébrio, e também estava entre os melhores dos mestres do Céu Exterior. Costumava falar pouco.

Chu Li juntou as mãos:

— Velho Zhao, Velho Meng, vamos.

Zhao Qingshan assentiu, com o rosto fechado.

— Vamos.

Meng Weidu perguntou:

— Já agora?

Chu Li assentiu, pousou a mão nos ombros dele e de Meng Weidu, e desapareceu no mesmo instante.

Su Ru viu os três sumirem e soltou um longo suspiro. Depois, lançou um olhar preocupado para a Torre de Observação das Estrelas. Chu Li realmente havia irritado a senhorita desta vez; não sabia se ainda daria tempo de salvar a vida daqueles dez homens.

Chu Li piscou várias vezes e apareceu diante da Escola Qiwu.

A Escola Qiwu erguia-se no cume de uma montanha colossal, coberta de neve branca.

Antes, quando ouvira Zhao Ying mencionar a Escola Qiwu, Chu Li já havia tomado nota e pensara em arranjar uma oportunidade para lhes dar uma boa lição. Depois, porém, os acontecimentos foram se sucedendo sem pausa, e ele ainda não tivera tempo de agir.

Mais tarde, quando ajudara todas as moças a estabelecer a base do cultivo e lhes ensinara o Mapa do Cultivo do Tigre Branco em Chamas, mudara de ideia e pensara em deixá-las vingar-se por si mesmas.

Mas já reunira informações sobre a Escola Qiwu e as gravara na mente.

A Escola Qiwu ficava no cume da Montanha Qiwu, a cinco mil metros de altitude.

Lá em cima, a neve era espessa e o ar rarefeito; homens comuns da seita marcial não conseguiriam permanecer por muito tempo. Para quem cultivava, contudo, um lugar assim era até benéfico ao treino.

Assim que apareceu fora do portão principal, Chu Li piscou outra vez e escondeu-se sob um monte de neve ao lado da via larga, dizendo em voz baixa:

— Velho Zhao, Velho Meng, esperem um pouco. Vou trazer mais gente. Entraremos todos juntos!

Zhao Qingshan franziu a testa.

— Vai dar tempo?

— Não fará diferença esperar este instante — disse Chu Li.

Pelo Grande Espelho da Sabedoria, ele via a batalha feroz lá dentro. Já tinham caído cinco dos dez mestres Inatos da mansão do Duque Yi, e os cinco restantes resistiam ao ataque de dez inimigos, em situação crítica. Havia ainda alguns espectadores ao lado.

Entre os que assistiam, quatro eram mestres do Céu Exterior; mesmo que Zhao Qingshan e os outros dois entrassem agora, isso não mudaria nada.

Num lampejo, ele sumiu do lugar. Zhao Qingshan olhou para Meng Weidu e encolheu os ombros.

Ele também achava que cautela não fazia mal. Invadir às pressas seria de fato imprudente; pior seria não salvar ninguém e ainda se perder junto.

Chu Li estimulou a Técnica do Horizonte Próximo com toda a força, piscando sem parar. Felizmente, a Escola Qiwu ficava a apenas cem li da Cidade de Chongming; com alguns lampejos, ele chegou.

Surgiu sob a Torre de Observação das Estrelas. Ali embaixo já aguardavam três mestres do Céu Exterior. Chu Li não disse uma palavra; apenas juntou as mãos em saudação, tocou o ombro de cada um deles e desapareceu de novo, levando embora mais dois.

Logo reapareceu, e desta vez Xiao Qi também estava ali, observando-o em silêncio.

Chu Li não teve escolha senão tocar o ombro perfumado dela e sumir outra vez.

Em pouco tempo, trouxe seis pessoas ao monte de neve fora da Escola Qiwu.

Tudo estava branco de neve, e o vento cortante parecia cruel; mas isso, para mestres do Céu Exterior e Inatos, era insignificante.

— Terceira senhorita, vamos avançar de uma vez? — perguntou Zhao Qingshan, juntando as mãos.

Xiao Qi franziu a testa ao examinar o grande edifício imponente incrustado no topo da montanha, com seus palácios em sequência. Dali era possível ver os salões e as torres de portas escancaradas.

Duas torres altas e três palácios se erguiam no cume, dominando a paisagem e olhando para baixo, para eles. Se não fosse o monte de neve à frente, não escapariam aos olhos dos que estavam dentro dos palácios.

Chu Li disse:

— Senhorita, basta entrar de uma vez!

— Vamos — respondeu Xiao Qi, lentamente.

Os sete investiram contra o portão aberto como sete rajadas de vento. Antes que os guardas da Escola Qiwu pudessem reagir, já tinham penetrado no pátio diante do salão principal. No chão jaziam dez mestres da mansão do Duque Yi.

Dez discípulos da Escola Qiwu, vestidos de azul-escuro, permaneciam em silêncio ao lado, sem dizer uma palavra, envoltos por uma aura sinistra.

Sete ou oito homens de meia-idade falavam à frente deles, comentando a forma como haviam lutado há pouco, apontando o que fora certo e o que fora errado, onde deviam melhorar e o que não podiam repetir da próxima vez.

No meio deles estava Xi Wu, o principal mestre da mansão do Duque Ren, com um sorriso suave e expressão benevolente.