Capítulo 31: Agir

O rosto de Yingyu Zhao ficou tenso de repente; ela franziu a testa ao olhar para os escombros e, preocupada, voltou-se para Chu Li:
—Irmão, será que elas estão em perigo?

Chu Li balançou a cabeça.

Ele já havia verificado com a Grande Visão do Espelho: as cento e cinquenta mulheres estavam intactas, sentadas no salão principal, com as cabeças baixas e as mãos juntas, recitando sutras.

Ele viu um velho monge, vestido com uma túnica cinzenta, a cabeça com marcas de ordenação, corpo robusto, nariz de leão e olhos de tigre. O monge estava sentado em frente às mulheres, os lábios se movendo ao ritmo dos sutras.

Pela Grande Visão do Espelho, Chu Li percebeu que aquele velho tinha os canais de energia brilhando — era um mestre inato, com cultivo interno profundo, até superior ao próprio Chu Li. Um adversário formidável.

—O mestre está lá dentro? —perguntou Yingyu Zhao, aflita.

Chu Li assentiu.

Yingyu Zhao franziu as sobrancelhas delicadas:

—Ele não fez nada de mal a elas, certo?

—Por enquanto, não… Vamos, vamos entrar —respondeu Chu Li, adentrando a caverna, seguindo para o vale até chegar ao Covil do Tigre.

O velho monge de súbito abriu os olhos, que reluziram como lâminas geladas, varrendo com o olhar as mulheres, e então saiu do salão flutuando, detendo-se ao sopé da montanha, de onde ergueu a cabeça para encarar Chu Li.

Chu Li, parado na encosta, retribuiu o gesto com uma saudação de punho cerrado:

—Posso saber quem é o mestre? Por que adentrou este lugar?

—Eu sou Fashan, pobre monge —respondeu o velho, unindo as palmas e entoando um mantra budista, fitando Chu Li com frieza—. E posso saber o que os dois vieram fazer aqui?

—Sou guarda da Mansão do Duque Yi. Estava de passagem quando topei com estes bandidos. Só me restou fazer justiça e libertar essas mulheres —respondeu Chu Li, agora que sabia quem era Fashan, ostentando o nome da Mansão do Duque Yi.

—Foi você quem destruiu o Covil do Tigre? —os olhos de Fashan brilharam, faíscas dançando em seu olhar.

—Sim —respondeu Chu Li.

—Tão jovem e já com tais habilidades. O velho monge está impressionado! —comentou Fashan, com voz lenta—. Vim originalmente para persuadi-los a abandonar o mal, mas vejo que já foram reduzidos a pó. Cheguei tarde demais, uma pena, uma pena!

Chu Li esboçou um sorriso:

—Mestre, sua intenção foi louvável, mas eles não tiveram sorte de serem tocados por ela.

—Devíamos dar-lhes uma chance de largar as armas e se arrependerem —insistiu Fashan.

—O mestre se engana. Se fossem dadas oportunidades, eles teriam dado alguma às suas vítimas? Eram perversos, indesculpáveis!

—Amitabha, tudo é ciclo de causa e efeito. Todo fruto tem sua raiz —disse o monge.

—Quer dizer que as vítimas mereciam morrer? Então, por essa lógica, eles também estavam condenados. Quem mata, será morto!

Yingyu Zhao bufou:

—Mestre, por favor, saia da frente. Queremos ver nossas irmãs.

Fashan sorriu e uniu as palmas:

—As damas já se voltaram ao Buda e estão libertas do sofrimento, motivo de júbilo.

—Quero falar com elas —insistiu Yingyu Zhao.

—Por favor! —Fashan afastou-se com um gesto de túnica, abrindo passagem.

Chu Li e Yingyu Zhao desceram suavemente, passando por Fashan. Chu Li aparentava tranquilidade, mas estava alerta, pronto para reagir a qualquer ataque.

Aquele velho monge não era inofensivo. Era da Grande Abadia do Trovão, a primeira entre as quatro grandes seitas, temida em todo o mundo. Nem mesmo o nome da Mansão do Duque Yi era suficiente para deixá-lo tranquilo.

Os três entraram no salão. Cento e cinquenta mulheres estavam sentadas em esteiras, recitando sutras em voz baixa, o ambiente carregado de solenidade. Yingyu Zhao, sem perceber, passou a caminhar em silêncio.

Chu Li pigarreou, rompendo a atmosfera de gravidade.

As mulheres ergueram o rosto, sorrisos de alívio surgindo. Yingyu Zhao também sorriu, acenando:

—Irmãs, vim buscar vocês!

Uma mulher mais velha se levantou:

—Irmã Zhao, para onde?

—Meu irmão comprou uma casa em Chongming. Todas poderão ir para lá, reconstruir a vida. Vamos abrir uma taverna, e as irmãs poderão trabalhar e se sustentar —explicou Yingyu Zhao.

As mulheres hesitaram.

—Ele disse que temos que nos sustentar, trabalhar, ou ficar na casa como criadas, ou ajudar na taverna. O que não podemos é ficar ociosas —continuou Yingyu Zhao, sorrindo.

As mulheres concordaram. Preferiam trabalhar a ficar paradas, pois o ócio só trazia maus pensamentos.

—Irmã Zhao, e quem quiser ficar aqui?

—Aqui não é seguro. Pessoas podem aparecer a qualquer momento, como o próprio Mestre Fashan… Por sorte ele não é mau, senão vocês estariam em risco.

—Senhora Zhao, todas já se voltaram ao Buda. Vou encaminhá-las ao convento para que se redimam dos pecados desta vida —disse Fashan, sorrindo com as mãos juntas.

Yingyu Zhao se espantou:

—Voltaram-se ao Buda?

Fashan sorriu e confirmou:

—Sim. Foram tocadas pela lei budista e agora têm fé sincera.

—Será mesmo? —Yingyu Zhao olhou para as mulheres, que a encararam com resignação.

Ela puxou a mulher que se levantara para fora do salão e sussurrou:

—Irmã Zhang, o que está acontecendo? —perguntou olhando de soslaio para Fashan.

A mulher, chamada Zhang Fu, de temperamento suave e delicado, balançou a cabeça:

—Este mestre é um alto monge da Grande Abadia do Trovão, profundo conhecedor do budismo. Achamos que ele faz sentido. Nosso destino foi cruel nesta vida, talvez seja melhor buscar méritos para a próxima.

—Besteira! Em Chongming, teremos uma nova vida! Irmã Zhang, nossos dias ainda serão longos —retrucou Yingyu Zhao.

—Irmã Zhao, somos mulheres marcadas, não temos futuro.

—Que absurdo! Meu irmão e eu não vamos abandonar vocês. Somos guardas da Mansão do Duque Yi!

—Mansão do Duque Yi? —Zhang Fu se surpreendeu.

Yingyu Zhao assentiu lentamente:

—Por isso, não precisam se preocupar. Cuidaremos de vocês!

Zhang Fu a examinou de cima a baixo, e Yingyu Zhao riu:

—O que foi? Não parece?

—Jamais imaginei que fossem da Mansão do Duque Yi! Se soubéssemos, todas estariam tranquilas! —exclamou Zhang Fu.

Aos olhos do povo, a Mansão do Duque Yi era poderosa e imponente, uma das maiores do império. Ter ligação com ela era motivo de segurança.

—Irmã Zhang, vá convencer as outras. Por que virar freira? Melhor viver uma vida cheia de calor humano!

—Sim, vou conversar com as demais.

Depois de algumas palavras, as duas voltaram ao salão. Zhang Fu falou discretamente com as mulheres, que olharam para Chu Li e Yingyu Zhao com surpresa e animação.

O rosto de Fashan se ensombrou. Ele entoou um mantra e balançou a cabeça, suspirando:

—O mar do sofrimento é sem fim; só há salvação ao voltar atrás. Que tristeza ver que continuam presas à ilusão!

Chu Li sorriu:

—Mestre, para seguir o Buda é preciso sinceridade, não imposição.

—Senhor Chu, o chefe do Covil do Tigre morreu por sua mão, não é?

—Sim.

—Que técnica ele usou?

—Desculpe minha ignorância, não reconheci.

—Era um traidor da nossa abadia!

—Oh?

—Apesar de traidor, ainda era discípulo. Sua arte marcial era poderosa. Já que conseguiu vencê-lo, gostaria de medir forças com o senhor —disse Fashan.

Chu Li sorriu:

—O mestre quer vingar-se por ele?

—O senhor se engana! —Fashan balançou a cabeça—. Vim para lidar com o traidor. Ele está morto, não posso voltar de mãos vazias.

—O que quer dizer? Então, os traidores de sua abadia vocês podem punir, mas outros não? —sorriu Chu Li.

—Amitabha… —Fashan uniu as palmas.

Chu Li resmungou:

—Que arrogância da Grande Abadia do Trovão!

—Não é regra exclusiva de nossa abadia; todas as seitas fazem o mesmo! —declarou Fashan.

—O mestre quer me matar?

—Não chegaria a tanto. O traidor merecia morrer. Se o senhor me vencer, tudo estará resolvido.

—E se não vencer?

—Bastará perder um braço.

—Interessante! —riu Chu Li—. Que grandeza da Grande Abadia do Trovão! Pois bem, vamos!

—Por favor! —Fashan curvou-se—. Mostre toda a sua força, não se contenha.

—Hehe… —Chu Li soltou uma gargalhada, desembainhando a espada.

Yingyu Zhao franziu a testa, olhando para Fashan com desprezo:

—Que espécie de monge é esse? Falso!

Chu Li balançou a cabeça.

Com a Grande Visão do Espelho, podia ver o que se passava na mente do outro. O velho era cruel: dizia querer apenas um braço, mas pretendia matá-lo. Se Chu Li perdesse, não escaparia com vida.

Apesar do ar de monge virtuoso, era astuto e traiçoeiro; nem o budismo apaga o caráter de cada um.

—Com licença! —exclamou Chu Li, avançando com a espada.

—Ting! —A palma se chocou com a lâmina, que foi desviada. Um fluxo de energia gélida percorreu a espada até a mão, tentando alcançar o coração.

Chu Li percebeu que a primeira camada da Técnica do Mar Infinito não era suficiente para bloquear, teve que sobrepor, só assim conseguiu impedir que a energia atingisse seu coração.

Que palma venenosa! Se atingisse o coração, seria fatal.

Cambaleou dois passos para trás, o rosto rubro, sobrepondo ainda mais a Técnica do Mar Infinito, e forçou mais um golpe de espada.

Fashan sorriu e desferiu outra palma.

—Pum! —um som abafado; Fashan arregalou os olhos e recuou.

Lutava para dissolver a energia que entrara em seu corpo. Tinha sido enganado, achando que Chu Li estava exausto, mas não contava com tanta força interior.

Chu Li não perdeu tempo, avançou e perfurou o ombro de Fashan.

—Ting! —soou como metal contra metal. A lâmina não penetrou.

Chu Li ergueu as sobrancelhas. Técnica do Vajra Indestrutível!