Capítulo 61 – Tão Perto

— Encolher a distância até um palmo? — Chu Li balançou a cabeça, nunca tinha ouvido falar disso.

— É uma técnica secreta de artes marciais do Penhasco do Veado Azul — Su Ru repousou a elegante xícara de chá de jade branco e suspirou. — Estranhos não têm acesso a isso!

Ela olhou para Chu Li, seus olhos cheios de intenções.

Chu Li, mesmo sem recorrer à sua inteligência do Grande Espelho, compreendeu a insinuação. Sorriu de repente:

— Não sei se a senhora Xiao aceitaria me ensinar.

— Muito difícil — Su Ru sorriu, satisfeita ao ver que Chu Li captou de imediato.

— Então, chefe, poderia interceder junto à jovem senhora por mim? — disse Chu Li, sorrindo.

Su Ru bufou e lançou-lhe um olhar reprovador:

— Falarei com ela, sim.

— Muito agradecido, chefe — Chu Li uniu as mãos e sorriu.

Su Ru resmungou:

— Se você ao menos não fizesse a jovem senhora se preocupar tanto, já seria eternamente grata!

A presença de Chu Li era vital para o cultivo da jovem senhora. A Árvore Celestial, a Flor Violeta do Submundo, a Flor do Sonho Noturno e outras ervas raras dependiam dele. Em importância, Chu Li superava até a própria Su Ru. Não sabia o que a jovem senhora pensava, pois não o restringia nem mesmo com a adivinhação da vovó.

— Não temos nenhum livro de formação de matrizes em casa?

— Temos, mas você não pode vê-los — Su Ru balançou a cabeça. — Desista dessa ideia, a jovem senhora nunca permitirá que você leia tais livros.

— Quem sabe eu tenha talento para isso.

Su Ru bufou:

— Não podemos correr esse risco. Quem se perde nesse estudo está acabado!

— Não pode ser tão sério assim — Chu Li balançou a cabeça, divertido.

Su Ru, impaciente, explicou:

— Os livros de matrizes são perigosos. Quem se aprofunda neles perde o apetite, esquece de comer e beber, enlouquece e morre de exaustão. Quantos gênios já não pereceram assim?

Em geral, para a maioria das pessoas, tais livros são como textos celestiais, impossíveis de compreender. Apenas gênios conseguem avançar um pouco, mas acabam presos como em um pântano, afundando cada vez mais, arruinando-se no fim.

— Por que o Grande Mosteiro do Trovão pode transmitir o conhecimento das matrizes?

Su Ru resmungou:

— Dizem que os monges com profundo domínio do Dharma alcançam a iluminação, tornando-se sábios capazes de estudar as matrizes. Todos esses monges transcendem vida e morte, dedicando-se ao mosteiro. Ainda assim, a cada ano muitos sucumbem às matrizes!

Chu Li assentiu lentamente.

Su Ru lançou-lhe um olhar enviesado e advertiu:

— Chu Li, não pense que só porque domina o Dharma pode se aventurar nesses livros. Pode superar os monges do Grande Mosteiro do Trovão, que dedicam a vida ao cultivo budista? Mesmo eles quase não sobrevivem! Não se iluda. A Arte de Superação do Diamante já não é suficiente para você? E outra, acha mesmo que eles dominam as matrizes? Mal arranham a superfície!

Ao mencionar a Arte de Superação do Diamante, Chu Li comentou:

— Descobri a raiz da minha estagnação no progresso.

— Você não está devagar! — Su Ru rebateu.

O progresso de Chu Li nessa arte era espantoso, e ele ainda reclamava de lentidão!

— Ultimamente parei de avançar, nada funciona.

Su Ru não se comoveu:

— O cultivo é assim mesmo, às vezes rápido, às vezes lento. Persista e tudo se resolverá. Não busque resultados imediatos!

— Descobri o motivo — insistiu Chu Li.

— Fale — Su Ru bufou.

— Preciso de uma técnica de fortalecimento corporal.

— Fortalecimento corporal?! — Su Ru franziu o cenho. — Não venha com tolices!

— Para cultivar a Arte de Superação do Diamante, preciso de outra técnica corporal como apoio — explicou Chu Li.

Esse era um segredo não transmitido do Grande Mosteiro do Trovão. Não estava registrado em papel. Mesmo quem obtivesse o manual da Arte de Superação do Diamante, sem conhecer o truque, ficaria estagnado em certo ponto, exatamente como ele.

— Que tipo de técnica corporal?

— Não precisa ser específica — respondeu Chu Li. — Quanto mais refinada, melhor.

— Bem... — Su Ru ponderou. — Vá ao Salão de Treino de Artes Marciais. Quase ninguém pratica técnicas corporais, é um esforço pouco valorizado.

Chu Li franziu o cenho. Entre os melhores manuais de artes marciais, não havia técnicas corporais.

— Irei hoje — decidiu Chu Li.

Su Ru se levantou:

— Lembre-se, não pode sair da mansão!

Chu Li sorriu, calado. Também não queria sair, mas às vezes era inevitável, não podia prometer.

Su Ru lançou-lhe um olhar severo e saiu graciosamente.

Xue Ling acompanhou Su Ru de volta e perguntou ansiosa:

— Senhor, vamos ao Salão hoje?

Chu Li balançou a cabeça:

— Primeiro ao Salão, depois à biblioteca.

— Está bem! — respondeu Xue Ling, animada.

Chu Li baixou a cabeça, refletindo sobre qual técnica corporal escolher.

Depois do almoço, antes de saírem, Su Ru apareceu novamente.

— Chu Li, venha comigo, a jovem senhora o chama!

Chu Li pediu que Xue Ling fosse ao Salão sozinha e seguiu Su Ru até a Torre de Observação das Estrelas.

Ao chegarem ao terceiro andar, Xiao Qi, vestida de branco, empunhava sua espada. Os golpes não eram rápidos, mas contínuos, com uma suavidade misteriosa, muito superiores aos de antes. Chu Li percebeu que ela buscava romper o limite do domínio celestial, tentando atravessar o limiar com a espada. Sua técnica era verdadeiramente extraordinária.

Xiao Qi recolheu o movimento, e seu olhar sereno repousou sobre ele:

— Quer aprender a técnica de encolher distâncias?

Chu Li a saudou com as mãos:

— Para escapar do Grande Mosteiro do Trovão, fugir é a melhor estratégia.

Quase morreram juntos da última vez, e ele conheceu o terror do mosteiro. Se não fosse por sua inteligência especial, teria sucumbido à matriz. Felizmente, teve um lampejo de inspiração e perguntou aos monges sobre o segredo da Arte de Superação do Diamante. Naturalmente, eles não responderam, mas em sua mente tudo ficou claro, um grande ganho.

Foi uma lição profunda: se tivesse uma leveza superior, teria escapado levando as duas mulheres.

Xiao Qi disse friamente:

— Essa técnica é exclusiva do Penhasco do Veado Azul. Nem eu a aprendi. Você acha que tem chance?

Chu Li sorriu:

— Acho que a senhora Xiao tem simpatia por mim.

— Presunçoso! — Su Ru reprovou com um olhar.

Xiao Qi balançou a cabeça e o encarou com serenidade:

— Vou te dar uma chance. Vá ao Templo Miao Su.

— Jovem senhora, o Grande Mosteiro do Trovão ainda o persegue! — protestou Su Ru.

— Eles provavelmente ainda não reagiram, e Chu Li pode chegar lá em um dia se for sozinho — respondeu Xiao Qi.

O poder interno de Chu Li, cultivado pela Arte do Mar Infinito, era incomparável, suficiente para tal viagem.

Chu Li saudou com as mãos:

— Sim, irei pessoalmente pedir à senhora Xiao!

— Aqui está uma carta e algumas ervas errantes — ela apontou para uma trouxa na mesa —, entregue em mãos à minha tia.

Su Ru, hesitante, olhou para Chu Li, ainda desconfiada.

Xiao Qi lançou-lhe um olhar firme. Su Ru não teve escolha senão entregar a carta e a trouxa:

— Tenha cuidado no caminho!

Chu Li sorriu:

— Pode ficar tranquila.

— Quando foi que você me deu tranquilidade?! — resmungou Su Ru. — Saia logo, sem que ninguém veja!

Chu Li assentiu, pegou a trouxa, guardou a carta e, saudando, deixou a Torre de Observação das Estrelas. Saiu diretamente da mansão, misturou-se à multidão e, em pouco tempo, deixou a Cidade de Chongming, avançando velozmente.

Ativou a Arte do Mar Infinito, duplicando seu poder interno, correndo como o vento.

Ao entardecer, chegou ao Templo Miao Su.

O pôr do sol tingia o templo de um tom rosado, acrescentando um ar de nostalgia e ocaso.

Diante do portão, bateu suavemente. A-shu logo apareceu, o avaliou e o conduziu para dentro, até o grande salão.

O amplo salão exalava um suave aroma de sândalo. Xiao Yueling ajoelhava-se diante da estátua, com um manto azul, a bela silhueta imóvel. Chu Li desviou o olhar.

A-shu ajoelhou-se em outro tapete, silenciosa.

Chu Li permaneceu quieto no salão, sentindo o tempo se congelar, ouvindo de fora apenas o som de aves regressando ao ninho.

Ele absorvia cada detalhe do templo, as flores, o jardim florido nos fundos.

Após um tempo, Xiao Yueling levantou-se e caminhou até ele, olhos brilhantes como estrelas frias, um sorriso enigmático nos lábios.

Chu Li curvou-se e entregou a carta, passando a trouxa a A-shu.

Xiao Yueling leu a carta e, sorrindo, perguntou:

— Quer aprender a técnica de encolher distâncias?

— O Grande Mosteiro do Trovão me persegue implacavelmente. Sem uma leveza suprema, é difícil escapar — respondeu Chu Li.

— Esses monges são mesmo tiranos! — Xiao Yueling bufou e saiu para o pátio, sentando-se junto à mesa de pedra. A-shu trouxe o chá e ficou ao lado, atenta.

Observando o céu tingido de vermelho, Xiao Yueling suspirou:

— Essa técnica é exclusiva do Penhasco do Veado Azul, não posso te ensinar.

Chu Li já esperava por isso.

Seu pedido era atrevido demais. Uma técnica secreta exclusiva, se vazasse, o Penhasco do Veado Azul nunca perdoaria. Xiao Yueling, por mais poderosa que fosse, não poderia trair sua seita.

— Contudo, as supremas técnicas de leveza do mundo não se resumem a essa.

— As outras são inalcançáveis — disse Chu Li.

Ele sabia de outras técnicas lendárias, mas todas eram segredos guardados por grandes clãs ou pela corte imperial, inacessíveis.

— Já ouviu falar de "Um Passo, Mil Li"?

— "Um Passo, Mil Li"? Não, nunca ouvi falar — respondeu Chu Li.

— É uma arte marcial ancestral — disse Xiao Yueling. — Eu a obtive quando jovem, mas nunca consegui dominá-la. Pode tentar, agora que sua vida depende disso, talvez consiga.

Chu Li sorriu, amargo:

— Se nem a senhora conseguiu, temo que...

— Um homem deve ter ambição — disse Xiao Yueling. — Se não conseguir, morrerá; se conseguir, terá uma chance de sobreviver. A próxima investida do Grande Mosteiro do Trovão será devastadora, impossível de resistir.

— Entendido — Chu Li saudou. — Agradeço, senhora!

— A-shu — Xiao Yueling acenou com a mão e sorriu —, mas veja bem, essa técnica não lhe será dada de graça.

Chu Li se inclinou, indicando que estava à disposição.

— Tenho uma amiga que passa por dificuldades. Você irá protegê-la por um mês.