Capítulo 54: O Exílio

Su Ru suspirou e balançou a cabeça: “Ele feriu várias pessoas, mas a punição foi por causa da primeira; agiu por impulso. Os demais foram desafios provocados pelos outros, então a punição não foi severa.”

“Então, quer dizer que não foi um castigo pesado?” Chu Li arqueou as sobrancelhas, sorrindo. “Já determinaram a punição?”

Ele sabia que a influência de Zhuo Feiyang estava em ação. Caso contrário, não haveria distinção do motivo, todos seriam punidos igualmente.

“Sim, a senhorita já tomou a decisão.” Su Ru o analisou: “Já foi reportado ao jovem mestre. Resta saber se ele concorda, afinal, trata-se de um talento e é preciso cautela.”

Chu Li sorriu: “Não se preocupe, intendente. Eu sei reconhecer o valor das pessoas. Zhuo Feiyang é meu amuleto da sorte; se ele se for, sentirei falta!”

“Você…” Su Ru lançou-lhe um olhar reprovador.

Estava satisfeita com a inteligência e sensibilidade dele. Viera pessoalmente conversar justamente para evitar que Chu Li ficasse com ressentimentos, achando que Zhuo Feiyang estava sendo protegido.

Su Ru continuou: “A punição da senhorita é que ele vá servir na Cidade Dengyun por três anos.”

“A senhorita agiu com muita astúcia.”

A Cidade Dengyun ficava a oitocentas léguas de Chongming, tão próspera quanto, apenas um pouco menos movimentada. À primeira vista, um destacamento parecia punição severa, mas tudo dependia do local. Alguns eram confortáveis, outros, desolados.

Sendo distante de Chongming, muitos poderiam pensar que era um lugar ingrato, mas na realidade não era. Xiao Qi impôs o castigo de modo a parecer rigoroso, mas foi leve, servindo de advertência aos demais e, ao mesmo tempo, possibilitando a gratidão de Zhuo Feiyang.

Su Ru sorriu: “Você não acha que a senhorita favoreceu ele?”

“Intendente,” Chu Li balançou a cabeça, rindo. “Se eu fosse a senhorita, faria o mesmo. Afinal, trata-se de um gênio.”

“Hmpf, ainda assim está com ciúmes,” disse Su Ru, rindo.

Ela se sentiu aliviada; se ele dissesse que não se importava, seria porque se importava ainda mais.

Chu Li disse: “Zhuo Feiyang ainda vai me causar problemas no futuro.”

“É claro que ele não se conforma,” respondeu Su Ru. “Isso também serve para você não se acomodar, não perder a motivação. Entenda a intenção da senhorita!”

“Entendo, entendo. Agradeço à senhorita!” Chu Li fez um gesto de reverência, resignado.

Su Ru sorriu de leve: “Bem, tenho mais uma boa notícia para você.”

“Já mandar Zhuo Feiyang embora é uma excelente notícia. Pelo menos terei paz.” Chu Li falou, preguiçoso.

Su Ru lançou-lhe outro olhar: “A partir de hoje, você foi promovido ao quinto grau!”

“Quinto grau?” Chu Li ficou surpreso.

A hierarquia exigia tempo e experiência: três anos para o nono grau, dez para o oitavo, vinte para o sétimo, quarenta para o sexto, setenta para o quinto. O quinto grau era o ápice para um guarda comum. Sem feitos excepcionais, esse era o máximo.

A promoção acima do quinto grau era dificílima; quanto mais alto, mais difícil. Os méritos que conquistara como serviçal não significavam nada agora que era de sexto grau. Para subir ao quinto, precisava de feitos extraordinários.

Su Ru sorriu: “Da última vez, você matou dez mestres do Clã do Príncipe Ren. Isso basta para o quinto grau. A senhorita segurou o anúncio, mas agora é o momento. Não haverá críticas.”

Chu Li agora era o melhor jovem lutador. Depois do episódio com Zhuo Feiyang, todos compreenderam que não era incapacidade de Zhuo Feiyang, mas sim a força extraordinária de Chu Li. No campo de treino, ninguém resistia a um golpe de Zhuo Feiyang, mas ele não conseguia resistir a um golpe de Chu Li.

“Muito obrigado, senhorita!” Chu Li fez uma reverência.

Su Ru advertiu: “De agora em diante, tenha cuidado. Muitos estão de olho em você.”

“Entendido.” Chu Li assentiu.

—

De manhã cedo, o sol espalhava seus raios dourados sobre Chongming.

Do lado de fora do Portão Sul da cidade, Zhuo Feiyang vestia uma túnica azul-celeste. Seu rosto, belo como jade, exibia uma calma que contrastava com a fúria de antes. Bai Zhijie segurava duas rédeas, seguindo-o de perto.

Ambos olharam para trás, para Chongming, com expressões complexas.

“Senhor, vamos logo. É melhor chegarmos cedo.” Bai Zhijie incentivou.

“Hum.” Zhuo Feiyang respondeu distraído, ainda fitando o portão.

Bai Zhijie suspirou em silêncio, sabendo a quem ele esperava. No entanto, naquela situação, depois de serem rejeitados por todos na mansão, era irreal esperar que a senhorita Zhao viesse se despedir.

“Senhor…” Bai Zhijie insistiu.

Zhuo Feiyang fez um gesto impaciente e virou-se, fechando a expressão.

Bai Zhijie rapidamente lhe entregou as rédeas.

Zhuo Feiyang lançou um último olhar para a cidade antes de montar.

Sentado no cavalo, olhou mais uma vez em direção ao portão, mas, ao fim, suspirou, decepcionado, o corpo curvando-se, parecendo menor e mais abatido.

“Avante!” Ele estalou as rédeas, a voz desanimada.

“Zhuo Shixiong!” Uma voz feminina e aguda irrompeu no ar.

Zhuo Feiyang girou-se abruptamente, puxando as rédeas com força. O cavalo empinou, relinchando.

Seus olhos brilharam de entusiasmo ao avistar Zhao Ying, que se aproximava com leveza.

Vestida com uma túnica verde-lago, Zhao Ying parou diante dele: “Zhuo Shixiong!”

Zhuo Feiyang abriu um sorriso: “Zhao Shimei, você veio afinal!”

Zhao Ying suspirou: “Zhuo Shixiong, você vai mesmo partir?”

“Tenho que ir hoje, Zhao Shimei. Venha comigo!” implorou Zhuo Feiyang, resignado.

Zhao Ying hesitou, surpresa com o convite.

“Zhao Shimei, só me restou você. Todos na mansão me odeiam ou zombam de mim, mas você ainda se importa. Venha comigo para a Cidade Dengyun, não quero ir sozinho!”

Sabia que Zhao Ying era bondosa e de coração mole; ao apelar para a compaixão, talvez conseguisse fazê-la mudar de ideia.

Zhao Ying rapidamente balançou a cabeça: “Zhuo Shixiong, você se enganou!”

“Não pode mesmo vir?” O olhar de Zhuo Feiyang era de desapontamento. “Não vai comigo?”

“Tenho que obedecer às ordens do Salão de Artes Marciais. Não posso ir com você,” explicou Zhao Ying, aflita. “Não fique pensando bobagens, ninguém te abandonou!”

Zhuo Feiyang sorriu amargo: “Três anos de exílio, isso não é abandono?”

“Você aprontou muito!” Zhao Ying o censurou. “Bateu em tanta gente; se não fosse punido, todos os guardas protestariam. E ouvi dizer que a Cidade Dengyun é bem próspera, não vai sofrer.”

“Como sabe disso?” Zhuo Feiyang de repente fechou o semblante, rindo sarcasticamente. “Foi o tal Chu quem disse isso, não foi?”

Zhao Ying hesitou, mas acabou assentindo.

Zhuo Feiyang zombou: “Sabia! Zhao Shimei, você sempre gostou mais dele, não foi?”

“Zhuo Shixiong!” Zhao Ying apressou-se a protestar.

“Não pense que sou tolo. O modo como você olha para ele não é como me olha!”

“Zhuo Shixiong, já está tarde. Vá logo… Chegando lá, dedique-se ao treino. Não desanime!”

“Hmpf, essa afronta eu vou retribuir!” Zhuo Feiyang riu friamente. “Zhao Shimei, diga a Chu que lave o pescoço e espere por mim!”

“Zhuo Shixiong!” Zhao Ying o repreendeu, insatisfeita.

Zhuo Feiyang bufou e, sem olhar para ela, esporeou o cavalo, partindo. Bai Zhijie fez uma reverência e logo o seguiu. Os dois cavaleiros rapidamente desapareceram na estrada.

Zhao Ying balançou a cabeça, suspirando. Esse Zhuo Shixiong!