Capítulo 168: Cinzas ao Vento

Guo Mulin estava parado na entrada do salão principal, com as mãos nas costas, olhando para o céu.

Acima do Pavilhão de Observação do Vento, nuvens e ventos agitavam-se furiosamente. Um vendaval varria a Ilha Yushi, fazendo as árvores sussurrarem e as flores serem dispersadas. Nuvens negras convergiam de todas as direções para o topo do pavilhão, tingindo o céu num raio de um quilômetro de uma escuridão absoluta. Além desse limite, o céu permanecia límpido e ensolarado; parecia uma gota de tinta caída sobre uma folha de papel branco.

Guo Mulin franziu a testa, visivelmente preocupado.

Lin Quan aproximou-se e perguntou: "Velho Guo, o que está acontecendo aqui?"

"Será que o rapaz Chu realmente conseguiu?" murmurou Guo Mulin para si mesmo, com as sobrancelhas unidas.

Zhao Qingshan abriu os olhos e saiu: "Conseguiu o quê? Não me diga que é a técnica de Alterar o Destino?"

"Com um fenômeno celeste tão anormal, só pode ser essa arte bizarra", respondeu Guo Mulin.

"Mas isso não exige um especialista no Reino do Deus Celestial?" questionou Zhao Qingshan. Ele sabia melhor do que ninguém a abismal diferença entre o Reino Inato e o Reino do Deus Celestial; era um abismo intransponível, como a distância entre o céu e a terra.

"É difícil dizer", Guo Mulin balançou a cabeça. Ouvindo o ribombar dos trovões que se aproximavam, cada vez mais intensos, ele disse com o cenho franzido: "Esse rapaz sempre nos surpreende. Pode ser que ele tenha conseguido, mas, se conseguiu, ele está acabado!"

"Estrondo..." O trovão ressoou diretamente acima de suas cabeças.

Enquanto os três conversavam, Xiao Tieying e suas duas irmãs desceram as escadas.

"Segunda senhorita!" exclamaram os três, surpresos.

Xiao Shi desceu as escadas apoiada por Xiao Qi. Sua pele estava mais radiante do que nunca, e seus olhos brilhavam com uma clareza impressionante. Ela era, sem dúvida, uma pessoa viva e plena.

Xiao Shi sorriu para os três e perguntou a Guo Mulin: "Velho Guo, o que está acontecendo com Chu Li?"

"Ele usou a técnica de Alterar o Destino. Precisamos sair daqui imediatamente!" Guo Mulin disse com uma expressão sombria, apontando para fora. "Os trovões celestiais vão cair a qualquer momento!"

"Ele corre perigo?" perguntou Xiao Shi apressadamente.

Guo Mulin tossiu levemente, virou-se e disse: "Jovem mestre, terceira senhorita, não podemos mais atrasar. Não há mais ninguém no pavilhão, certo?"

"Velho Guo, onde está Chu Li?" Xiao Shi fixou os olhos nele.

Guo Mulin balançou a cabeça: "Foi o caminho que ele escolheu!"

"Então vamos embora logo!" disse Xiao Qi calmamente. "Não deixemos que o esforço dele seja em vão."

Xiao Tieying olhou para o terceiro andar e suspirou: "Vamos primeiro. Com a Pílula Qiyuan..." Ele parou, balançando a cabeça. A Pílula Qiyuan não era infalível; ela não tinha conseguido salvar a segunda irmã.

"Estrondo..." Um trovão explodiu acima deles, fazendo o Pavilhão de Observação do Vento balançar e o solo tremer.

Xiao Qi puxou Xiao Shi para fora do pavilhão. Todos se afastaram a cem metros de distância. O raio de um quilômetro ao redor do pavilhão estava envolto em escuridão, mas a luz ao redor permitia ver a cena, como se fosse o início do crepúsculo.

"Crac!" Um relâmpago prateado em forma de ziguezague surgiu das nuvens negras e atingiu o pavilhão. As telhas vitrificadas do topo foram reduzidas a pó e levadas pelo vento.

"Estrondo..." O trovão ecoou por todo o céu e a terra. Xiao Shi cobriu os ouvidos, sentindo como se fosse ser desintegrada pelo som.

Xiao Qi avançou, voando em direção ao terceiro andar. Ela queria ver a situação de Chu Li; com um raio daqueles, as chances de sobrevivência eram mínimas.

"Crac!" Antes que pudesse entrar, outro relâmpago caiu. Ela já estava no ar. O clarão iluminou o terceiro andar, e através da janela foi possível ver vagamente uma sombra movendo-se. Chu Li ainda estava vivo! Ela soltou um longo suspiro de alívio e aterrissou suavemente sob o som dos trovões.

"Como ele está?" perguntou Xiao Tieying apressadamente.

Xiao Qi assentiu levemente: "Ele está se esquivando."

Xiao Shi disse: "A técnica de movimento dele é formidável, ele conseguirá evitar!"

Guo Mulin balançou a cabeça e suspirou. Zhao Qingshan olhou para ele.

"É inútil", disse Guo Mulin. "Se os trovões fossem tão fáceis de evitar, os especialistas no Reino do Deus Celestial não seriam derrotados por eles... Isso é apenas um aperitivo. O que vem a seguir será cada vez mais forte, impossível de desviar."

"Ninguém nunca sobreviveu a isso?" perguntou Xiao Qi, franzindo a testa.

Guo Mulin assentiu: "Até onde eu sei, ninguém!"

A expressão de Xiao Qi tornou-se sombria. Xiao Shi cerrou os dentes, olhando fixamente para o pavilhão. Enquanto conversavam, relâmpagos caíam um após o outro, com trovões explodindo incessantemente. O intervalo entre os relâmpagos diminuía; um ziguezague de prata ainda não desaparecia quando outro surgia, seguido por um terceiro.

Com o passar do tempo, dezenas de relâmpagos caíam simultaneamente, parecendo espadas gigantescas cravadas no pavilhão. O telhado foi totalmente destruído, as paredes restavam, mas as janelas desapareceram. Eles podiam ver Chu Li movendo-se entre os raios, dançando com a morte. Todos cerraram os punhos, com o coração apertado.

Os relâmpagos tornaram-se tão densos que formaram uma poça de luz; não havia para onde fugir, e a sombra de Chu Li desapareceu. Eles prenderam a respiração, ignorando o brilho ofuscante, olhando sem piscar. Era quase impossível sobreviver a tal intensidade.

De repente, a escuridão reinou. Os relâmpagos desapareceram abruptamente, e a luz ofuscante foi substituída por uma escuridão profunda. Seus corações afundaram. Após algum tempo, os relâmpagos não reapareceram, e as nuvens negras começaram a se dissipar lentamente.

"Acabou?" murmurou Xiao Shi.

Xiao Qi voou em direção ao terceiro andar. A luz do sol brilhava sem obstruções. O terceiro andar estava vazio; tudo havia se transformado em pó. Apenas o chão e as paredes queimados restavam. O telhado, as janelas e Chu Li haviam desaparecido. Suas pernas fraquejaram e ela se apoiou na parede para se manter de pé. Não havia nada a procurar; estava claro, não restava nada.

Xiao Tieying e os outros subiram. Ao verem a cena desoladora, Xiao Tieying suspirou e olhou para Guo Mulin.

Guo Mulin, com o rosto sombrio, bufou: "Reduzido a cinzas. Esse é o preço de Alterar o Destino!"

Xiao Shi mordeu os lábios, tentando conter o tremor. A imagem de Chu Li, sereno e audacioso em meio aos relâmpagos, estava gravada em sua mente, impossível de apagar.

Xiao Qi de repente inclinou-se e pegou uma placa preta do canto da parede. Ela a limpou suavemente, revelando a verdadeira face: era a placa de jade branca de um guarda de terceiro grau. O calor da placa ainda emanava de sua palma, como se Chu Li ainda estivesse ali. Ela a apertou com força, até suas mãos ficarem pálidas.

"Ah..." Xiao Tieying suspirou e deu um tapinha no ombro de Xiao Shi: "Segunda irmã, não fique tão triste."

Xiao Shi forçou um sorriso, balançando a cabeça sem dizer nada.

Xiao Tieying aproximou-se e tocou o ombro de Xiao Qi: "Terceira irmã..." Ele sabia o quanto Xiao Qi valorizava e confiava em Chu Li. Perder Chu Li era doloroso até para ele, quanto mais para ela.

Zhao Qingshan observava a cena em ruínas e balançou a cabeça em silêncio. Na sua idade, seu coração já estava entorpecido, tendo perdido aquele espírito de impulsividade e sacrifício. O sacrifício de Chu Li para salvar a segunda senhorita era verdadeiramente comovente, mas o destino era impiedoso e acabou por eliminá-lo.

"Irmão mais velho, podem ir. Quero ficar um pouco sozinha", disse Xiao Qi, apertando a placa de jade de Chu Li.

Xiao Tieying assentiu e suspirou: "Terceira irmã, os mortos não voltam à vida, não sofra tanto."

Guo Mulin balançou a cabeça: "A segunda senhorita morreu e Chu Li deu a vida para salvá-la, mas agora, com essa morte de Chu Li, não há mais nada a fazer!" Sob o poder dos trovões, ser reduzido a cinzas significava desaparecer completamente do mundo; nem mesmo a técnica de Alterar o Destino poderia reverter isso.

"Ei, o que está acontecendo ali?" exclamou Zhao Qingshan, apontando para o céu.

Todos olharam para cima. O céu onde estavam já estava limpo, com o sol a pino, mas ao longe, nuvens negras agitavam-se novamente. Em poucos momentos, formou-se uma área de escuridão idêntica ao fenômeno que ocorrera no Pavilhão de Observação do Vento.

"Aquele lugar parece ser o Salão das Artes Marciais, não é?" disse Zhao Qingshan.