Capítulo 87: Aparição

Xu Anxia examinou cuidadosamente o bracelete de prata e, no interior, percebeu alguns entalhes. Concentrando sua energia nos olhos, conseguiu distinguir pequenas inscrições: “Residência da Família Chen, Bairro de Jing’an, Cidade de Chongming.” Se não olhasse com atenção, pensaria que eram apenas adornos do bracelete.

Ele então voltou o olhar para Chen Siyu, ainda inconsciente, e depois para Lua.

Lua murmurou baixinho: “Protetor Xu, chame o Jovem Senhor o quanto antes!”

“Certo!” Xu Anxia assentiu com voz grave e dirigiu-se a Hu Hai e Zheng Gongming: “Protetor Zheng, Mestre Hu, partirei imediatamente!”

Hu Hai advertiu: “Xu, você precisa se disfarçar.”

“Entendido.” respondeu Xu Anxia, também em tom sério.

Caminhando apressadamente, deixou o quarto e retornou à sua morada. Despenteou os cabelos, vestiu trajes cinzentos e surrados, abandonando sua costumeira mania de limpeza. Espalhou poeira no rosto para ocultar a identidade, saiu sorrateiramente de casa e foi ao mercado de animais da cidade comprar um bom cavalo. Cavalgaram o dia inteiro e, ao entardecer, chegou à cidade de Chongming.

Seguindo o endereço, encontrou uma residência modesta e antiga, típica de uma família de classe média. Inspirou fundo, tentando conter a ansiedade e o cansaço, e bateu no batente da porta. Logo, um velho apareceu, espiando desconfiado.

“Senhor, aqui é a residência da família Chen?”

“Sim.” respondeu o velho, examinando-o.

“Procuro o Jovem Senhor Chen Li. Este é o sinal combinado.” Xu Anxia entregou-lhe um dos braceletes de prata.

O velho recebeu o bracelete e fechou a porta: “Espere um momento, por favor.”

O tempo passou lentamente, minuto após minuto. Xu Anxia, aflito, batia o pé, vendo as lanternas se acenderem e a rua sendo tomada pela luz, enquanto nada acontecia na casa. Começou a desconfiar que talvez o mestre tivesse se enganado.

O tempo parecia se arrastar e a porta não se abria, como se todos ali tivessem se esquecido de sua presença. Angustiado, Xu Anxia andava de um lado para o outro. A situação do chefe era crítica; se forçassem seu despertar, os ferimentos se agravariam e ninguém poderia salvá-lo!

Se demorasse mais, talvez nem visse o chefe antes do fim. Queria invadir a casa Chen, agarrar o Jovem Senhor pelo colarinho e levá-lo de volta à Seita das Nuvens. Só o pouco de razão que ainda lhe restava o impedia.

Por fim, a pequena porta se abriu e o velho entregou-lhe um par de braceletes de prata: “Meu jovem senhor já está ciente. Pode voltar agora.”

Ao terminar de falar, virou-se para fechar a porta.

“Espere, senhor!” apressou-se Xu Anxia.

O velho olhou para ele, e Xu Anxia, examinando o par de braceletes em suas mãos, franziu o cenho: “E o Jovem Senhor Chen?”

“Oh, ele já partiu.”

“Partiu?!” exclamou Xu Anxia. “Para onde foi?”

“Onde você imaginar que ele está, é onde estará.” respondeu o velho, sorrindo. “Vá para casa, rapaz.”

Xu Anxia olhou desconfiado, mas o velho acenou e fechou a porta. Observando os dois braceletes, Xu Anxia notou que formavam um par, diferente do que trouxera. Bateu na própria testa, percebendo que não notara antes que os braceletes não eram idênticos.

Ainda inquieto quanto ao destino do Jovem Senhor, sem ter certeza se ele realmente iria à Seita das Nuvens, Xu Anxia entendeu que, até ali, tudo indicava que encontrara a pessoa certa. Não lhe restava alternativa a não ser voltar; invadir seria impossível.

Com essa decisão, deixou a residência Chen, saltou o muro da cidade, recuperou o cavalo e partiu de volta, apressando o galope.

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Seita das Nuvens, cidade de Yunzhou

No quarto iluminado da residência Xu, o frio era cortante. Vários bacias de cobre cheias de gelo refletiam a luz, transformando o aposento em uma câmara gelada. Apesar do ambiente glacial, Zheng Gongming e Hu Hai estavam encharcados de suor, exaustos.

Zheng Gongming permanecia ao lado da cama; Hu Hai, sentado, pressionava as mãos contra as costas de Chen Siyu. O vapor subia de suas cabeças e, embora Chen Siyu continuasse imóvel e inconsciente, seu rosto estava vermelho como camarão escaldado e o hálito ardente.

Lua torcia um lenço com força, os músculos das mãos saltando, os olhos fixos em Chen Siyu, tomada de ansiedade. Se continuasse assim, sua senhora certamente sofreria danos irreversíveis!

“Zheng, como está?” Hu Hai enxugou o suor da testa, abatido.

Zheng Gongming, imóvel, com a túnica empapada, respirava com dificuldade.

Hu Hai, impotente, sentia-se cada vez mais frustrado. Aquela técnica maldita era poderosa demais; nenhuma pílula ou elixir surtira efeito, restando apenas assistir, impotente, ao declínio da chefe.

“Mestre Hu…” Lua voltou-se para ele, suplicante.

Hu Hai limitou-se a balançar a cabeça, amargando um suspiro.

Lua mordeu o lábio, os olhos marejados.

De repente, uma sombra azul passou veloz, e Chu Li apareceu diante do leito.

Lua arregalou os olhos, exclamando: “Jovem Senhor!”

Chu Li acenou para ela, sorriu para Hu Hai e tomou o pulso fervente de Chen Siyu.

Seu rosto logo se carregou de preocupação.

Hu Hai, sem tempo para se surpreender com a leveza dos passos de Chu Li, perguntou depressa: “Jovem Senhor, ainda há salvação?”

Chu Li soltou o pulso: “Vamos tentar!”

“Zheng!” chamou Hu Hai.

Zheng Gongming abriu os olhos, assentiu exausto, retirou as mãos e cedeu o lugar ao lado da cama.

“Obrigado, Protetor Zheng.” disse Chu Li.

Lua apoiou Chen Siyu, enquanto Chu Li se sentou atrás dela. Pousou as palmas nas costas da paciente e, delicadamente, transmitiu sua energia interna, dividindo-a em duas correntes: uma enfrentando o calor abrasador no corpo de Chen Siyu, a outra circulando segundo a técnica do Taiyin.

A arte do Taiyin era fria e profunda; a energia de Chu Li fluía rapidamente e, num piscar de olhos, o calor em Chen Siyu deu sinais de alívio. Com o tempo, o frio intenso da técnica foi atenuando o fogo, e aos poucos o perigo cedeu.

Após uma hora, Chu Li recolheu a energia e abriu os olhos.

Lua e os demais o observavam ansiosos, atentos ao rosto de Chen Siyu, que recuperava o tom pálido e saudável. As pálpebras de Chen Siyu tremeram; lentamente, ela abriu os olhos, viu Chu Li e sorriu.

Chu Li devolveu o sorriso: “Prima, cheguei.”

Chen Siyu sorriu em silêncio.

Hu Hai não pôde deixar de exclamar admirado: “De fato, o Jovem Senhor é extraordinário. Eu e Zheng demos tudo de nós, sem resultado, mas bastou o senhor chegar que o milagre aconteceu! É impossível não se render.”

Chu Li riu: “Sem o esforço de vocês em conter o dano, não teria chegado a tempo.”

Suspirou, balançando a cabeça: “Uma técnica tão venenosa… é sinal de que fizeram inimigos poderosos.”

“Infelizmente, não conseguimos descobrir quem foi.” lamentou Hu Hai. “Ele se move com incrível rapidez; num instante, derrubou dois protetores e feriu a chefe!”

Zheng Gongming, ainda pálido após regular a respiração, comentou: “A aparência era comum, não consigo recordar de quem se trata.”

Chu Li afirmou: “Ele tentou matar minha prima e voltará.”

“Jovem Senhor, fique mais alguns dias conosco.” pediu Hu Hai. “Enquanto esse sujeito não for eliminado, não teremos paz!”

Chu Li lançou um olhar para Chen Siyu, cujos olhos brilhavam ao fitá-lo, e sorriu: “Ficarei um pouco mais.”

Lua, entusiasmada, exclamou: “Jovem Senhor, vou preparar seu quarto!”

Chu Li agradeceu com um sorriso.

Lua acomodou melhor Chen Siyu, ajudando-a a sentar-se, e saiu radiante, quase saltitando de alegria.

Chu Li disse: “Temos que investigar internamente… O assassino encontrou minha prima com facilidade, provavelmente contou com um cúmplice.”

“Hmpf, eu o encontrarei!” rosnou Hu Hai.

Chen Siyu negou com a cabeça: “Nada de alarde. A seita acabou de se estabilizar; não podemos deixar que o medo se espalhe.”

Ela sabia que, sendo mulher e não possuindo grande força marcial, conquistar o respeito dos demais exigia tempo e habilidade. Por ora, a ordem interna era apenas inicial.