Capítulo 82 – Extermínio

Chu Li puxou Gu Litong e, num piscar de olhos, desapareceram dentro da casa.

O vento era tão forte que Gu Litong mal conseguia abrir os olhos; através de uma pequena fresta nas pálpebras, via apenas luzes distorcidas, sem distinguir nada, apenas sentindo o uivo do vento ao redor. Sob a força impiedosa desse vendaval, parando e arrancando de súbito, logo sentiu uma onda de náusea subir do peito, tornando-se cada vez mais intensa.

Pouco depois, Chu Li parou abruptamente. Gu Litong não conseguiu mais reprimir o enjoo, curvando-se e vomitando de uma vez, seguido de outras golfadas.

Chu Li observou o pequeno pátio à distância e balançou a cabeça.

Os guardas da Mansão do Duque de Ren ainda não haviam saído; realmente sabiam suportar. Planejavam esperar até que ambos os grupos se exaurissem na luta, para então atacar de surpresa e destruir tudo com facilidade.

Limpando a boca com um lenço, Gu Litong endireitou-se, com o semblante amargo.

Percebeu então que estava em cima do telhado, sob a lua cheia que brilhava como um disco de jade, sentindo a brisa noturna refrescante, envolto numa bela paisagem noturna.

Chu Li permanecia de mãos para trás, a túnica azul esvoaçando, olhando pensativo para longe.

Gu Litong sacudiu a cabeça por dentro.

Chu Li era considerado o principal jovem mestre das artes marciais, o que antes lhe parecia ridículo – afinal, era apenas um guarda –, mas agora via que os rumores não eram infundados; sua leveza era realmente impressionante!

Chu Li ativou sua inteligência aguçada, concentrando-se em detectar qualquer movimentação, para garantir que não houvesse mais armadilhas e evitar que a Mansão do Duque de Ren tirasse proveito no fim.

Após uma análise minuciosa, sentiu-se aliviado.

A Mansão do Duque de Ren havia se dividido em três grupos: os quatro guardas originais de Gu Litong, vinte envolvidos na luta e outros vinte emboscados a cerca de duzentos metros do pátio.

Chu Li era cauteloso porque temia que Lu Yurong dividisse as forças em quatro, ou mesmo que houvesse mestres ocultos.

Felizmente, no momento, tudo estava sob controle.

Quarenta homens lutavam no pátio, equilibrados, ambos os lados resistindo arduamente, aguardando o surgimento de reforços.

O grupo emboscado da Mansão do Duque de Ren era liderado por um homem de meia-idade, robusto como um leão, com nariz largo e olhos intensos.

Ele permanecia agachado na sombra do muro, imóvel, atento a qualquer som.

Calculava o tempo com nervosismo, buscando o momento ideal para intervir: não permitir grandes perdas do próprio lado, nem deixar o adversário com força suficiente; queria aniquilar todos de uma vez, obtendo grande mérito.

Se avançasse agora, as perdas do seu lado seriam menores, mas os homens da Mansão do Duque de Yi ainda teriam forças para fugir, o que seria um fracasso.

O objetivo era exterminar o inimigo; tanto esforço para criar essa armadilha, se deixasse alguém escapar, seria considerado incompetente.

Se atacasse tarde demais e sofresse grandes baixas, a fúria dos guardas poderia recair sobre ele, e nem a senhorita poderia protegê-lo.

“Irmão Hu, atacamos agora?” sussurrou alguém ao lado.

O homem de meia-idade balançou a cabeça.

“A senhorita tem planos infalíveis, desta vez vamos pegá-los de jeito!” comentou outro, sorrindo.

O homem virou-se e lançou um olhar severo: “Fale baixo!”

“Irmão Hu, você é cauteloso demais. Será que os idiotas da Mansão do Duque de Yi enxergam através do plano da senhorita?”

“Não subestime a Mansão do Duque de Yi!”

“Duvido que percebam que é uma armadilha!”

“Não se vangloriem antes da hora!” resmungou o homem de meia-idade. “Falem baixo e fiquem atentos. Se atrasarmos, ninguém aqui terá boa sorte!”

O grupo silenciou, todos ansiosos, prontos para agir, sentindo o grande feito ao alcance das mãos.

De longe, Chu Li percebeu claramente as intenções do homem.

Ele também aguardava o melhor momento, disposto a agir antes do adversário, resolver tudo rapidamente e não lhes dar chance.

O tempo parecia arrastar-se; um quarto de hora parecia uma hora.

De repente, Chu Li lançou algo ao ar.

Um estrondo retumbou nos céus, e uma espada dourada luminosa surgiu, brilhando junto à lua.

Vinte guardas da Mansão do Duque de Yi saltaram das sombras, invadindo o pátio.

Eram mais poderosos e vigorosos, e entraram aniquilando tudo pelo caminho.

Em instantes, os guardas da Mansão do Duque de Ren caíram um a um, e quando o homem robusto percebeu e liderou sua equipe, já era tarde: todos os seus homens haviam sido eliminados.

Vendo a cena, o homem rugiu: “Retirada!”

Chu Li soltou um longo assobio.

Os guardas da Mansão do Duque de Yi cessaram a perseguição.

Chu Li virou-se para Gu Litong e sorriu: “Missão cumprida, vamos!”

Gu Litong estava confuso; de tão longe, não ouvira o massacre no pátio.

Chu Li o levou até lá num instante.

“irmão Chu!” Os guardas da Mansão do Duque de Yi o saudaram efusivamente, radiantes de alegria.

Chu Li era famoso como o principal jovem mestre da mansão, e sua precisão no momento de agir foi admirável.

Ele agradeceu com um sorriso: “Obrigado pelo esforço de todos.”

“Não foi nada”, responderam, retribuindo a saudação.

“Irmão Chu, por que não perseguimos?”

“É sábio saber quando parar. Seguir adiante pode esconder outras armadilhas.”

“De fato, a Mansão do Duque de Ren é traiçoeira!”

Já haviam sofrido muitos prejuízos antes; a cautela de Chu Li era justificada.

Desta vez, eliminaram mais de vinte mestres de alto nível, uma vitória rara.

“Finalmente vingamos nossa humilhação!” comemoraram, até os feridos sorrindo.

Chu Li disse: “Vamos sair daqui o quanto antes.”

“Sigamos o irmão Chu!”, concordaram.

De repente, Chu Li franziu a testa e fez sinal para silenciar. Todos pararam e o olharam.

Ele murmurou: “Estão vindo, vamos para o sul, rápido!”

Ajudando os feridos, todos seguiram Chu Li em direção ao sul.

Um dos homens, sempre ao lado de Chu Li, era Cheng Wenhui, o mais respeitado entre os guardas.

“Irmão Chu, o que houve?” perguntou em voz baixa.

Ao lado de Gu Litong, dois guardas o acompanhavam; não foi preciso Chu Li intervir.

Chu Li respondeu: “Há mais uma equipe emboscada.”

“Por sorte!” Cheng Wenhui suava frio. “Essa Mansão do Duque de Ren...!”

Sempre que enfrentavam aquela mansão, eram meticulosamente calculados e sofriam perdas, alimentando ódio, desespero e até medo.

Chu Li comentou: “Quatro emboscadas, realmente impressionante!”

Com sua visão aguçada, viu que a quarta equipe tinha também vinte especialistas, espalhados pela cidade – alguns em residências, outros em estalagens, outros nas ruas.

Após receberem o sinal, reuniram-se rapidamente, mas demoraram o suficiente para que Chu Li pudesse escapar com calma.

Essa tática de espalhar soldados de modo invisível era digna de admiração; a influência da Mansão do Duque de Ren na cidade era evidente, ocultando identidades no dia a dia.

Chu Li guiou o grupo ora ao sul, ora ao leste, depois ao norte e ao oeste, circulando até deixar todos desorientados, até finalmente escaparem da cidade e mergulharem na imensidão da floresta.

Liderados por Chu Li, avançaram entre as árvores, saltando vez ou outra sobre as copas, deslizando sob a luz da lua.

Todos eram mestres, com energia interna incansável, correndo por metade da noite sem parar, só parando quando a alvorada se insinuava.

A túnica azul de Chu Li repousou ao vento enquanto ele sorria: “Pronto, conseguimos. Vamos descansar um pouco!”

Todos suspiraram aliviados, recostando-se preguiçosos sob as árvores; até grandes mestres cansavam de uma jornada assim.

Gu Litong sentia o corpo moído.

Mesmo sendo carregado por dois mestres, o vento no rosto fazia-o sentir-se como se tivesse cavalgado, todo dolorido.

Chu Li aproximou-se dele: “Irmão Gu, estamos quase no destino.”

“Para onde?” resmungou Gu Litong.

“Cidade de Jinghai... não está longe, chegaremos amanhã.”

Gu Litong calou-se e fechou os olhos.

Cheng Wenhui sorriu: “Irmão Chu, leve o irmão Gu. Eu conduzirei o restante!”

Chu Li hesitou.

Cheng Wenhui continuou: “Após passarmos pela Cidade Xiaofeng, teremos reforços. Serei cuidadoso!”

Tinham ferido profundamente a Mansão do Duque de Ren; esperavam uma perseguição implacável, com todos os esforços para exterminar o grupo.

Aquela mansão tornara-se cada vez mais poderosa, infiltrando-se em todo o distrito de Chongming. Qualquer momento poderia surgir um mestre inimigo; era preciso redobrar a cautela.

Chu Li olhou Gu Litong e suspirou: “Vamos todos juntos.”

“Irmão Chu, não é necessário”, disse Cheng Wenhui.

Chu Li balançou a cabeça.

Cheng Wenhui não insistiu. Ele próprio se sentia inseguro; Lu Yurong era muito mais astuta que o jovem mestre, realmente assustadora. Diziam que a terceira senhorita também era brilhante, mas só lidava com assuntos internos, sem oportunidade para se destacar.

“Posso ir sozinho, não preciso de escolta!” protestou Gu Litong, abrindo os olhos.

Chu Li apenas sorriu.

Gu Litong resmungou: “Eles só pensam em vocês, não vão se preocupar comigo.”

“Não é bem assim”, respondeu Chu Li.

Após um breve descanso, seguiram viagem.

O trajeto, que deveria ter pouco mais de mil quilômetros, tornou-se mais de dois mil com tantos desvios, levando cinco dias até retornarem à mansão.

Gu Litong foi deixado na passagem pela Cidade de Jinghai, onde passou a trabalhar como jardineiro na administração local.