Capítulo 188: Confronto

A serva delicada, com sua saia colorida esvoaçante, entrou leve no pequeno pátio e sussurrou: “Guarda Chu, o príncipe tem um recado.” Chu Li conteve sua raiva, assentiu com um sorriso contido: “Obrigado.”

Ele seguiu a serva para fora do pátio, atravessou o portão da lua e viu o supervisor Chu.

O supervisor Chu acenou preguiçosamente: “Venha comigo.”

Chu Li fez uma reverência, sem dizer mais nada.

Ele suspirou em silêncio. A segunda senhorita estava prestes a se casar com um príncipe cruel e impiedoso, cujo único interesse era o trono e o poder — era como uma coelhinha branca se entregando à boca do lobo.

Ele sorriu amargamente, culpando não só a tolice da segunda senhorita, mas também sua má sorte. Quem poderia imaginar que sob a aparente honra do príncipe An, ele fosse uma figura tão sinistra? Ela havia encontrado a pessoa errada.

Assim como, em sua outra vida, ele havia encontrado trapaceiros e motoristas bêbados — má sorte, mas o que fazer?

Ele sentia raiva, frustração e compaixão ao mesmo tempo, desejando poder repreender a segunda senhorita cara a cara, dizendo que merecia tudo aquilo.

O supervisor Chu falou lentamente: “Vou te contar as regras do príncipe para que você não cometa erros e acabe sendo responsabilizado pela Casa do Duque.”

Chu Li respondeu: “Por favor, supervisor Chu, me instrua.”

“O príncipe gosta de tranquilidade, não suporta barulho alto nem ser interrompido, especialmente quando está estudando.” O supervisor Chu pigarreou preguiçosamente e continuou: “Por isso, do lado de fora de sua biblioteca não há ninguém, ele é sensível a qualquer ruído.”

“Entendo.” Chu Li assentiu. Isso indicava que ele estava sempre tenso, inquieto, incapaz de aliviar sua angústia — um tipo de pessoa facilmente irritável.

O supervisor Chu acrescentou: “O príncipe é acessível, mas odeia mentiras. Se alguém da casa cometer um erro e confessar sinceramente, não será severamente punido. Mas se mentir, será expulso para sempre.”

Chu Li concordou. Ele entendeu a mensagem: ser honesto e não esconder nada.

“O emissário do palácio foi assassinado, e isso é responsabilidade da Casa do Duque, certo?” A voz do supervisor Chu continuava preguiçosa, mas seus olhos ficaram afiados.

Chu Li suspirou: “Temos responsabilidade, foi descuido. Achávamos que ninguém ousaria atacar alguém do palácio, por isso não enviamos muitos guardas especializados. Estamos investigando o assassino e ele será severamente punido para vingar o emissário.”

“Hmph!” O supervisor Chu zombou: “A pessoa já morreu. Que vingança adianta?”

Chu Li respondeu: “Quem tem coragem para fazer isso hoje, fará amanhã também.”

O supervisor Chu franziu a testa: “A estrada de Chongming é supostamente pacífica. Como isso aconteceu? Estão tentando encobrir a verdade?”

Chu Li suspirou: “Justamente por ser pacífico, não previmos que o emissário fosse atacado.”

“De qualquer forma, você tem suas razões.” O supervisor Chu falou friamente.

Chu Li sorriu e não retrucou.

O supervisor Chu era astuto e malicioso, sempre tentando transferir a culpa para a Casa do Duque, e ele só podia reagir e neutralizar seus ataques.

Os dois chegaram ao amplo pátio, à biblioteca do príncipe An.

“O príncipe, o prisioneiro já foi trazido.” O supervisor Chu falou em voz baixa.

Chu Li parou na entrada do pátio, com os pelos do corpo arrepiados. Imediatamente, ele se colocou em estado de alerta, como um ferido ainda não recuperado. Os especialistas celestiais nas sombras formavam uma aura ameaçadora, como um aviso velado.

“Entre.” A voz do príncipe An soou.

O supervisor Chu subiu os degraus e empurrou a porta de madeira silenciosamente.

Ele se curvou respeitosamente, em contraste com sua anterior indiferença.

Chu Li entrou na sala e fez uma reverência.

O príncipe An estava sentado tranquilamente em uma cadeira de mestre, vestindo uma túnica amarela com dragões bordados. Apesar de seu rosto pálido e doente, mantinha uma aura nobre.

Ele segurava uma xícara de porcelana azul e examinava Chu Li com olhos penetrantes, como se pudesse ler sua alma.

Chu Li abaixou levemente as pálpebras e ficou em silêncio, ativando sua inteligência do Grande Espelho.

O príncipe An pousou a xícara e disse calmamente: “Ouvi dizer que a segunda senhorita já está melhor, é verdade?”

Chu Li respondeu: “Sim, a segunda senhorita está completamente recuperada.”

O príncipe An olhou fixamente, com olhar penetrante: “Ela sempre foi frágil. Como melhorou tão de repente?”

Chu Li explicou: “Encontramos uma planta chamada Erva da Longevidade.”

“Oh, a Erva da Longevidade...” O príncipe An assentiu lentamente, com olhos brilhando.

Chu Li sentiu um calafrio.

Finalmente, ele desvendara um mistério: a técnica do bloqueio da energia vital fora lançada pelo próprio príncipe An!

Na época, ele tinha pouco mais de vinte anos e, ao saber do nascimento da segunda senhorita, visitou a Casa do Duque em segredo e lançou a técnica cruel.

O príncipe An falou friamente: “Soube que foi usada a técnica do bloqueio. Sou amigo do jovem senhor de vocês, ele morou um tempo na minha casa... O Falcão de Ferro foi até meu pai, mas ele estava em reclusão; então pedi ajuda à mãe imperial, que enviou especialistas do palácio para desfazer o feitiço...”

Chu Li suspirou em silêncio. Não era de se admirar que a segunda senhorita tivesse sido tola — o príncipe An era amigo do filho mais velho do duque.

Sabia que o filho mais velho não gostava do príncipe An, mas pensava que era uma antipatia normal por causa do cunhado. Agora percebia que ele também desconfiava do príncipe.

Infelizmente, como irmão mais velho, ele não podia proteger a irmã, assim como os pais não podiam controlar os filhos.

Chu Li disse: “A segunda senhorita teve sorte e já foi curada... O príncipe já conheceu a terceira senhorita?”

“Ao Qi? Ela é uma garota solitária, sempre gostou de ficar sozinha. Nunca a vi pessoalmente... Mas é uma boa notícia para nós. Isso me deixa tranquilo.” O príncipe An acariciou a barba e sorriu.

“Obrigado, príncipe.” Chu Li fez uma reverência.

“O assassino do emissário seria da Casa do Duque Ren?” O príncipe An perguntou calmamente.

Chu Li respondeu: “Sim. Eles queriam culpar a Casa do Duque Huai, mas um guarda nosso reconheceu um dos assassinos como um servidor da Casa do Duque Ren.”

“Que coincidência.” O príncipe An sorriu.

Chu Li assentiu: “O homem planeja, mas o céu decide. Se a Casa do Duque Huai for falsamente acusada, sofrerá um grande golpe.”

“A Casa do Duque Ren está tentando se aliar à Casa do Duque Huai, então por que agiria assim?”

“Dois tigres na mesma montanha. Devem estar disputando o poder.”

“Ah... Gastar energia nessas intrigas, não é de se espantar que haja tumultos entre os guerreiros. Todos esqueceram o propósito original da criação das Casas do Duque!” O príncipe An balançou a barba e suspirou.

“Os guerreiros provocando o caos não é culpa da Casa do Duque.” Chu Li balançou a cabeça e falou com seriedade: “Esses guardas da cidade abusam do poder, o governador local virou figura decorativa, e eles se aliam para enganar e oprimir, deixando o povo revoltado. Qualquer pessoa corajosa não suportaria.”

O príncipe An franziu a testa: “Isso não é um exagero?”

Chu Li respondeu: “O recente ataque ao guarda da cidade deve ter revelado ao governo que foi obra dos servidores da Casa do Duque Huai.”

“Os dois heróis da família Wang.” O príncipe An falou calmamente.

Chu Li continuou: “Eles sabem o peso de suas ações. Não se pode matar guardas da cidade, mas por que ainda assim arriscam? É inaceitável! Se eles agem assim, imagine os guerreiros que defendem a justiça?”

O príncipe An sorriu suavemente: “Parece que você está do lado dos guerreiros?”

Chu Li respondeu com seriedade: “Pelo contrário, estou preocupado com o governo. Se isso continuar, o reino de Da Ji será instável... O príncipe, como membro da família imperial, deve entender que a água pode sustentar um barco, mas também pode afundá-lo. O descontentamento popular está crescendo, e o caos é inevitável.”

“E qual é sua solução?” O príncipe An sorriu com desdém.

“As leis são rígidas e o povo é forte; os plebeus não causariam grandes problemas.”

Chu Li respondeu: “O poder dos guardas da cidade é excessivo, e o governador tornou-se mera figura decorativa, muitas vezes conivente com eles. Se o poder do governador fosse reforçado para equilibrar o dos guardas, seria mais difícil haver conluio e isso facilitaria o controle do governo.”

“Humm...” O príncipe An pensou por um momento.

Chu Li tinha outra carta na manga, mas não quis revelar: simplesmente aumentar o número de governadores para dividir o poder.

Se essa ideia fosse aceita, naturalmente aumentaria cargos oficiais, e todos os funcionários estariam agradecidos a quem a propôs. Ele não queria que o príncipe An ficasse com esse mérito.

“Claro, isso é apenas uma opinião humilde, pode não ser do agrado de sua alteza, por favor não leve a mal.” Chu Li disse.

O príncipe An acenou: “Não é à toa que você é um guarda de segunda patente, tem visão aguçada.”

No governo, altos oficiais olhavam o mundo de cima, mas Chu Li, um simples guarda, tinha uma visão tão clara — isso era raro e admirável.

Este mundo parecia semelhante à dinastia Tang na outra vida, com estabilidade política por milhares de anos. Chu Li, vindo de um mundo com muitas mudanças dinásticas, inconscientemente absorvia a sabedoria histórica, que aqui parecia senso comum, mas na verdade era insight incomum.

“Desta vez, enviamos alguém para instruir a segunda senhorita sobre as regras do palácio, para evitar que faça papel de boba na Casa do Príncipe.” O príncipe An sorriu: “Também para marcar a data do casamento. A imperatriz consultou os astrólogos e o melhor momento é em março do ano que vem.”

“Março do ano que vem?” Chu Li ponderou.

Agora é setembro, ainda faltam seis meses, tempo suficiente para acontecer muita coisa.

A imperatriz aprovava a união com Xiao Shi, e o príncipe An não podia recusar, por isso agia nas sombras.

Ele lançou um olhar furioso ao príncipe An, desejando esmagá-lo com um só golpe.

O mal sempre supera o bem, o coração humano é perverso. Por mais fria e distanciada que Xiao Shi fosse, sua pureza de espírito não desapareceria. Se ela entrasse na Casa do Príncipe, seria como uma ovelha na boca do lobo.

Comparada ao príncipe An, Xiao Shi sacrificando-se para aliviar a Casa do Duque era infantil e ridículo, tanto triste quanto risível!

Pensar nisso inflamava ainda mais a raiva de Chu Li.

Com a inteligência do Grande Espelho ativada, mesmo a maior fúria era contida, mantendo sua mente fria.

“Sua alteza está sentindo algum desconforto?” Chu Li perguntou sinceramente, com preocupação: “Sua aparência não está boa.”

O príncipe An tinha o rosto pálido e doente. Como especialista celestial, Chu Li viu que havia duas energias conflitantes em seu corpo.

Ele constantemente usava uma técnica para combater essa energia, mas não conseguia expulsá-la.

O príncipe An acenou: “É um ferimento leve, não atrapalha. O que o Falcão de Ferro planeja fazer?”

Chu Li sorriu: “Fui apenas enviado para entregar a mensagem, não sei mais detalhes.”

“Responderei ao Falcão de Ferro e enviarei alguns homens. Você pode ir agora.”

“Sim, despeço-me então!” Chu Li falou.

O príncipe An sorriu, acariciou a barba e tomou um gole de chá azul.

Chu Li fez uma reverência e saiu.

Ele voltou para o pátio anterior, sem pressa para partir. Era uma oportunidade rara para observar mais o palácio e encontrar uma forma de eliminar o príncipe An.

Enquanto o príncipe An vivesse, Xiao Shi não escaparia. Não havia outra escolha.

Embora a Casa do Príncipe fosse grande, ele passava a maior parte do tempo em sua biblioteca, estudando e meditando para controlar sua energia interna. Chu Li viu o fluxo da técnica mental com a inteligência do Grande Espelho.

As técnicas mentais da família imperial eram segredo absoluto, não compartilhadas no mundo, mas Chu Li tentou usá-las para encontrar pontos fracos.

ps: Um capítulo grande equivale a quase dois. Será que consigo votos? (continua...)