Capítulo 147: A Oferenda

No pequeno pavilhão iluminado, Chu Li e Jiang Huai sentavam-se frente a frente, com Shu Yuting e Xue Ling ao lado de cada um; Xue Ling, de mãos delicadas como jade, servia vinho de vez em quando.

— Irmão Jiang, desta vez a mansão concedeu dez mil taéis de prata e uma pílula de Qi Yuan — disse Chu Li —. Já no primeiro missão conseguimos uma grande conquista, um começo auspicioso, digno de celebração!

— Que coincidência — respondeu Jiang Huai com uma risada.

Ele estava animado, dez mil taéis era uma quantia considerável, mas o mais importante era a pílula de Qi Yuan.

A pílula de Qi Yuan era um tesouro inestimável, equivalia a uma vida; não tinha preço. Ter uma pílula assim aumentava a coragem e trazia uma segurança repentina, eliminando o medo do perigo.

— Na verdade, irmão Chu, devo te agradecer — Jiang Huai ergueu sua taça de prata e bebeu tudo de uma vez, suspirando —. Se não fosse por você, eu jamais teria entrado na Mansão do Duque!

Agora que estava dentro, Jiang Huai compreendia que, para alguém da sua idade, mesmo com habilidades excepcionais de leveza, era impossível ingressar na Mansão do Duque sem um padrinho. E os guardas comuns da mansão não tinham direito a recomendação, era necessário ser pelo menos de quarta classe.

Os mestres do mundo exterior atingiam a quarta classe como guardas, e chegar a essa posição dentro da guarda imperial era quase impossível. Chu Li, que conquistava méritos constantemente, subia de classe com uma rapidez sem precedentes.

Quem recomendava para entrar na mansão também era responsável pelo indicado; caso algo acontecesse, o padrinho sofria as consequências junto.

Chu Li havia se esforçado muito para recrutá-lo, falando com paciência e sinceridade. Agora, ao lembrar, Jiang Huai percebia que havia sido ingrato, pois a liberdade dentro da Mansão do Duque valia a pena aceitar imediatamente.

Chu Li sorriu:

— Irmão Jiang, não precisa me agradecer. Tenho meus interesses também. A Mansão do Duque precisa fortalecer sua força; quanto mais especialistas tivermos, mais fácil será para nós.

— Isso é de coração aberto — Jiang Huai sorriu.

Chu Li balançou a cabeça:

— Tenho outra intenção, quero que me ajude... mas não precisa entrar no Instituto Tianling, ajuda particular basta.

Ele já percebia o que Jiang Huai pensava. Não queria se envolver com o Instituto Tianling, nem criar inimizades. Chu Li entendia isso. Ao chegar recentemente, Jiang Huai havia feito muitos inimigos; mesmo com seu apoio, seguia com dificuldades.

— Sem problema! — Jiang Huai suspirou aliviado, rindo —. Ajuda particular? Pode contar comigo, estarei sempre à disposição!

Ele se sentia pressionado, temendo que Chu Li pedisse para ele entrar no Instituto Tianling, algo que ele realmente evitava. Mas com tanta gratidão pelo que Chu Li fizera, recusá-lo seria difícil.

Quando descobriu que a ajuda seria apenas particular, sem precisar entrar no Instituto, respirou fundo aliviado, sentindo também um misto de culpa e gratidão.

Chu Li suspirou em silêncio.

Parecia que abrir o Instituto Tianling não seria fácil; o melhor era deixar as coisas fluírem naturalmente.

A mansão tinha poucos problemas, só algumas falhas aqui e ali, não era necessário abrir o Instituto Tianling; ele poderia cuidar disso ocasionalmente e avisar a senhorita.

Jiang Huai mudou de assunto, ergueu a taça e sorriu:

— Irmão Chu, hoje no Pavilhão de Treinamento todos estavam animados, derrotamos a Seita Qiwu, elevando o moral da Mansão do Duque.

Chu Li assentiu.

— Mas acho que há algo por trás disso, não é? — Jiang Huai questionou.

Chu Li sorriu:

— Irmão Jiang, por que acha isso?

— Aqueles dois, o casal, têm problemas! — Jiang Huai respondeu —. Então não foi tão simples assim.

Chu Li refletiu por um momento e suspirou:

— Realmente há segredos.

Jiang Huai largou a taça, atento.

Chu Li lançou um olhar para Shu Yuting.

Xue Ling sorriu e disse:

— Irmã Shu, vamos ver a Yueguang Lan, deixemos que eles falem.

Shu Yuting assentiu, fez uma reverência a Chu Li e, junto com Xue Ling, saiu suavemente do pavilhão.

Quando Shu Yuting se afastou, Chu Li contou todo o ocorrido para Jiang Huai.

O rosto de Jiang Huai mudou de expressão várias vezes.

Sendo um veterano do mundo das artes marciais, ele conhecia a maldade humana e muitas tramas; ao ouvir a história, ficou surpreso com a crueldade de Lu Yulong, e a periculosidade da Mansão do Duque era assustadora!

Jiang Huai lançou um olhar para Shu Yuting ao longe; felizmente Chu Li a afastara, pois se ela tivesse escutado tudo, ficaria muito preocupada, talvez nem conseguisse dormir. Desta vez quase perderam dez guardas da mansão.

Chu Li advertiu:

— Ao sair para missões, mantenha os olhos bem abertos e esteja sempre atento.

— Sim — Jiang Huai assentiu rapidamente.

Ele, que estava um pouco eufórico pela conquista, voltou à cautela.

Chu Li, vendo que seu objetivo fora alcançado, sorriu:

— Além de parabenizá-lo pela conquista, tenho um assunto particular para pedir sua ajuda.

— Não precisa ser formal, pode falar! — Jiang Huai respondeu.

Chu Li tirou de dentro do casaco uma pequena garrafa de jade branca e entregou a Jiang Huai:

— Ajude-me a entregar uma pílula de Qi Yuan a um amigo.

— Sem problema, para onde? — Jiang Huai pegou a garrafa com entusiasmo.

— Cidade de Yunzhou, na Seita Jingyun — disse Chu Li —. Procure o líder Chen Siyu e diga que foi Chen Li quem enviou; ela entenderá.

— A cidade de Yunzhou não é longe, posso entregar amanhã — Jiang Huai respondeu.

Entregar uma pílula de Qi Yuan indicava que Chen Siyu era alguém muito importante para Chu Li; uma pílula assim equivalia a uma vida, não seria dada a um estranho.

Chu Li sorriu:

— Obrigado, irmão Jiang.

— De agora em diante, essas pequenas tarefas de entrega deixe comigo — Jiang Huai bateu no peito e sorriu.

— — —

Três dias depois, ao entardecer, Chu Li treinava no pavilhão com o Diagrama do Tigre Branco, quando Su Ru apareceu flutuando, vestida com uma túnica amarela de seda, seu rosto claro e impecável.

Entrando no pequeno pátio, ela disse:

— O jovem mestre voltou!

Chu Li fechou a caixa de osso de tigre:

— O imperador concordou?

— Não — Su Ru balançou a cabeça e entrou no pavilhão —. O imperador está em reclusão e não recebe ninguém; enviou um servidor da corte proibida.

Xue Ling comentou:

— Parece que a segunda senhorita está salva.

Chu Li franziu a testa:

— Sabe o que está acontecendo?

Ele suspirou secretamente; realmente, o imperador não seria facilmente persuadido!

Su Ru sorriu:

— Você acha que um servidor da corte proibida faria mal à segunda senhorita?

Chu Li ponderou:

— Preciso entender o nível dele, afinal trata-se da vida da segunda senhorita.

Su Ru respondeu:

— Pode ficar tranquilo, o jovem mestre é muito cuidadoso; ele está ainda mais preocupado com a segunda senhorita. Esse homem se chama Zhao Zilai, um mestre do mundo exterior, um dos melhores servidores da corte proibida.

Chu Li assentiu lentamente:

— Qual a sua confiança?

— Só metade — Su Ru suspirou —. Dá para ver que ele também está relutante, mas não tem escolha; a imperatriz ordenou, ele vem não importa o quê.

Chu Li franziu as sobrancelhas:

— Só metade...

— Não confia tanto quanto você? — Su Ru perguntou —. Chu Li, aceite a realidade, o jovem mestre certamente confia mais no servidor da corte proibida.

Chu Li assentiu lentamente. Se ele fosse o jovem mestre, também confiaria mais no servidor, pois a habilidade dele superava a sua e, portanto, era mais confiável.

Su Ru acenou com a mão:

— Vamos.

Sem esperar resposta, ela saiu graciosamente do pavilhão, acenou para trás e desapareceu na entrada do pátio.

Chu Li tamborilava os dedos sobre a mesa de pedra, sua mente agitada, incapaz de se concentrar.

Como esperado, o imperador não concordara; a imperatriz havia feito tudo o que podia ao enviar um especialista.

A habilidade desse servidor não era motivo de preocupação, o jovem mestre não era tolo.

Xue Ling aproximou-se e sussurrou:

— Senhor, você está apreensivo?

Chu Li balançou a cabeça.

Xue Ling observou:

— Ele é um servidor da corte proibida.

Chu Li sorriu e suspirou.

Ele confiava em si mesmo muito mais do que nos outros; sabia que sua força mental e controle de energia eram superiores à maioria. Se ele tinha apenas sessenta por cento de confiança, para os outros seria menos da metade.

p.s.: Vi que só escrevi até o terceiro capítulo, e vocês ainda votaram com ingressos mensais, fico muito agradecido. Alguns leitores até me deram presentes valiosos, estou muito lisonjeado. Quando vejo doações de dez ou cem moedas, já me sinto satisfeito e feliz. Ah, e o número do WeChat na sinopse não é uma conta oficial, é meu número pessoal. Quando adicionarem, escrevam “Chefe de Mantos Brancos” para não ser rejeitado. (Continua...)