Capítulo 116: O Auge

Xiao Tieying resmungou: "A Mansão do Duque Ren está cada vez mais abusada. Se não fosse a nossa terceira irmã ter ido até lá, a segunda irmã estaria perdida. Lu Yurong enlouqueceu de vez!"

"Senhor, creio que o alvo dela não era propriamente a segunda senhorita. O mais importante eram os nossos especialistas do Céu Exterior. Enviaram sete deles, claramente para eliminar os nossos!" disse o ancião Lin Quan, com voz grave.

"Sim, a terceira irmã também pensa assim." Xiao Tieying resmungou: "Eles acham mesmo que somos feitos de barro!"

"Senhor, ainda não é o momento de começar uma guerra aberta," murmurou Lin Quan suavemente.

Xiao Tieying respondeu: "Mas precisamos mostrar à Lu Yurong do que somos capazes. Ela está cada vez mais ousada!"

"Desta vez eles sofreram um grande revés, perderam um especialista do Céu Exterior e a força deles diminuiu bastante. É um alívio para nós!" Lin Quan sorriu levemente. "Parabéns à terceira senhorita por ter um talento tão notável ao seu lado!"

"Hmph, esse Chu Li!" Xiao Tieying franziu a testa.

Lin Quan perguntou: "O senhor tem alguma preocupação?"

"É jovem demais, falta-lhe maturidade e está há pouco tempo na mansão," ponderou Xiao Tieying. "Não me sinto totalmente seguro em utilizá-lo."

"Arriscou a vida para salvar a segunda senhorita," sorriu Lin Quan. "Sua lealdade é inquestionável. Quanto à maturidade, se for muito maduro tão jovem, acaba por se tornar apático e sem vitalidade."

"É verdade," admitiu Xiao Tieying lentamente, assentindo. "Fui exigente demais. Seja como for, por ter salvo a segunda irmã, devo recompensá-lo generosamente."

Lin Quan sorriu: "Imagino que a terceira senhorita cuidará muito bem disso, não precisa se preocupar, senhor."

"Ah... essa terceira irmã!" suspirou Xiao Tieying, impotente. "Não há nada que eu possa fazer!"

"A terceira senhorita só quer ajudar," comentou Lin Quan. "O talento dela é mais do que suficiente. Não há razão para que o senhor assuma tudo sozinho. Permita que ela compartilhe dos seus encargos."

"Dentre nós quatro irmãos, a terceira irmã é quem tem maior talento nas artes marciais. O quarto irmão é bom, mas ainda fica atrás dela. No futuro, é nela que depositamos as esperanças, mas ela insiste em se ocupar com assuntos mundanos!" Xiao Tieying balançou a cabeça, suspirando. "Nada do que eu diga adianta!"

Para alcançar o reino do Deus Celestial, o mais importante é a percepção e o talento. Ele e o quarto irmão não são maus, mas estão muito atrás da terceira irmã. Eles não têm esperança de atingir esse reino, mas ela, sim.

Ao atingir esse patamar, a Mansão do Duque nunca mais terá preocupações; ninguém ousará provocá-los, nem mesmo a família imperial se atreverá a tocar nos Xiao. Isso é que é ajudar de verdade a mansão.

Ele se sente exausto, mas está em plena juventude e aguenta o peso. Porém, a terceira irmã não concorda com sua visão, insistindo em se distrair com trivialidades; ele sabe que é por bondade, mas isso o deixa frustrado e resignado.

Lin Quan sorriu e balançou a cabeça.

Os quatro irmãos sempre foram muito unidos. Talvez porque o Duque esteja sempre recluso e as mães já não estejam mais, apoiam-se mutuamente e possuem laços profundos.

Além disso, não há disputas de interesse: o filho mais velho herda o título, o mais novo é obcecado por artes marciais, a segunda senhorita tem saúde frágil e a terceira irmã tem um espírito elevado. Juntos, lutam para reverter o declínio da mansão.

"Estão chegando!" exclamou Xiao Tieying de repente.

Ao longe, uma nuvem de poeira se ergueu na estrada oficial, e um grupo de pessoas se aproximava. Eram Xiao Shi, Xiao Qi e seus acompanhantes.

Xiao Tieying foi ao encontro deles, impaciente.

Xiao Qi, trajando branco impecável, desceu do cavalo com expressão fria ao se aproximar de Xiao Tieying, lançando um olhar ao redor: "Irmão, para que tanto alarde?"

Xiao Tieying sorriu: "Vocês conseguiram um grande feito desta vez. Claro que merecem uma recepção à altura!"

Xiao Qi compreendia o que ele queria dizer e respondeu com indiferença: "Não foi nada de mais."

Xiao Shi afastou a cortina da carruagem, revelando o rosto coberto por um véu branco, os olhos brilhando de insatisfação: "Irmão, pra que esse monte de gente? Vamos logo para casa!"

"Está bem, vamos para casa!" Xiao Tieying assentiu apressado e perguntou, cuidadoso: "Irmã, você está bem?"

"Sim, estou ótima." Xiao Shi abaixou a cortina e se acomodou novamente.

Xiao Tieying caminhava ao lado da carruagem com Xiao Qi, lançando um olhar agudo como o de uma águia para Hai Qingshan e Chu Li, detendo-se mais tempo no rosto de Chu Li.

Chu Li saudou-o com as mãos em punho.

Xiao Tieying inclinou a cabeça levemente e voltou-se para conversar com Xiao Qi.

—

Xue Ling viu Chu Li regressar. Sua expressão permaneceu fria, mas preparou alguns pratos especiais e trouxe uma ânfora de bom vinho, servindo-o com diligência, sem demonstrar alegria, como se não se importasse com sua presença.

Chu Li girou levemente a taça, o vinho esverdeado refletido no copo de jade branco, transbordando vitalidade, despertando-lhe a vontade de beber tudo de uma vez, como se pudesse absorver toda aquela energia.

"Aconteceu algo nestes dias?" perguntou Chu Li em tom suave.

A brisa soprava, a lua brilhava serenamente; o pátio estava encantador, o bambuzal no canto oeste murmurava com o vento, soando como música celestial.

Xue Ling, vestida com um robe branco, impecável, respondeu com rosto sério: "Nada de importante. Ah, é verdade, aquele seu bom amigo chamou bastante atenção."

Chu Li lançou-lhe um olhar de soslaio.

"Zhao Ying, sua irmã de treino," explicou Xue Ling.

"O que aconteceu com ela?" franziu Chu Li as sobrancelhas.

"Alguém causou problemas na Taberna Nuvem Ociosa. Zhao Ying interveio e quebrou as pernas de mais de dez pessoas," respondeu Xue Ling, em uma torrente de palavras. "Parece que eram discípulos da Seita Qiwu, que foram à taberna, zombaram das atendentes e irritaram Zhao Ying, que quebrou as pernas de todos e os jogou para fora. Os gritos eram assustadores... Dizem que a taberna agora faz ainda mais sucesso!"

"Foi realmente Zhao Ying?" perguntou Chu Li, franzindo a testa.

"Sem dúvida, eu mesma confirmei!" Xue Ling assentiu com vigor. "O senhor não acredita?"

Chu Li resmungou: "Aparentemente, aqueles caras passaram dos limites!"

Zhao Ying era de natureza gentil, não era afeita aos conflitos do mundo marcial e raramente recorria à violência. Para chegar ao ponto de quebrar as pernas de todos, os discípulos da Seita Qiwu devem ter a irritado de verdade.

"Apesar de ser uma grande seita, a Seita Qiwu ousou agir com arrogância na cidade. Não eram fracos, dizem que havia vários especialistas do reino inato, mas mesmo assim, foram derrotados por Zhao Ying. Agora ela está muito famosa," relatou Xue Ling.

Chu Li assentiu, pensativo.

A técnica da Espada Andorinha de Zhao Ying era requintada, e ela a dominava profundamente. Com seu cultivo no reino inato, dificilmente algum especialista comum poderia enfrentá-la.

Ele lançou um olhar de soslaio para Xue Ling e sorriu: "Você está com inveja da irmã Zhao, não está?"

"Senhor, quando poderei ser como ela?" os olhos brilhantes de Xue Ling fixaram-se nele.

"Para você alcançar o reino inato será mais difícil que para Zhao Ying. Terá que ir com calma," respondeu Chu Li.

Xue Ling ficou desapontada e suspirou.

"Depois do jantar, vou ajudá-la a cultivar," disse Chu Li, esvaziando a taça de uma vez.

Xue Ling serviu-lhe outra, esboçando um sorriso: "Muito obrigada, senhor!"

Ela vinha treinando arduamente todos esses dias, mas os resultados a deixavam ainda mais frustrada. Por mais que se esforçasse, uma noite de auxílio do senhor valia mais que dias de prática. A diferença entre as pessoas é mesmo cruel; uns estão no céu, outros no chão. O destino não é nada justo!

Reclamando em silêncio, continuava a treinar com afinco. Observando a pintura do tigre na parede, sua determinação se fortalecia e seu empenho crescia a cada dia.