Capítulo 111: Sobre o Tigre

Os dois alcançaram o grupo; Chu Li deixou de fingir ser um doente e assumiu o posto de cocheiro.

Xiao Qi cavalgava ao seu lado, mantendo-se ombro a ombro.

Enquanto agitava o chicote, Chu Li perguntou num tom descontraído: “Senhorita, já viu um Tigre Espiritual?”

“Tigre Espiritual...” Xiao Qi ponderou antes de responder: “Você quer ver um Tigre Espiritual?”

Ela captara de imediato o pensamento de Chu Li.

Ele praticava a Técnica do Tigre Branco Refinando o Yang e desejava ver a verdadeira forma de um Tigre Espiritual para aprimorar seu treinamento. Já tinha observado várias pinturas de grandes mestres sobre tigres ferozes e, tendo obtido algum proveito, agora buscava algo mais.

Chu Li sorriu: “Se eu pudesse ver um Tigre Espiritual, seria o ideal.”

“Acredito que já saiba o quão poderoso ele é.” Xiao Qi respondeu com frieza: “Com seu nível atual, encontrar um Tigre Espiritual é morte certa.”

“Já viu um, senhorita?”

“Se tivesse visto, você não estaria me vendo agora.”

“Eles são realmente tão formidáveis?”

“Pela Técnica do Tigre Branco Refinando o Yang, você pode ter uma vaga ideia.” Xiao Qi respondeu calmamente: “Eles são os verdadeiros favoritos do céu, dotados de inteligência inata, corpos poderosos e uma linhagem que herdou métodos de cultivo. Se não fosse por permanecerem nas Montanhas das Dez Mil Selvas, desdenhando o mundo exterior, os humanos já teriam sido extintos!”

O terror causado pelos Tigres Espirituais era inimaginável. Por segredos que ouvira da corte real, Xiao Qi sabia que, se um desses tigres deixasse as montanhas, frequentemente devastava cidades inteiras. Por mais fortes que fossem, os humanos não passavam de formigas na presença deles. Apenas mestres do nível Celestial teriam alguma chance de escapar.

As Montanhas das Dez Mil Selvas eram repletas de energia vital, comparadas às cidades e vilarejos ao redor que, diante delas, não passavam de esgotos pútridos. Os Tigres Espirituais não suportavam o ambiente impuro do mundo exterior e não permaneciam ali nem por um instante, o que dava aos humanos uma oportunidade de sobrevivência.

Chu Li suspirou: “As Dez Mil Selvas...”

Quanto mais lia, mais compreendia o mundo, e percebia que, neste lugar, os humanos não eram os senhores de tudo. Os verdadeiros dominadores eram as feras espirituais das montanhas, que viam os humanos como insetos.

Por mais avançada que fosse a arte marcial, diante das feras espirituais não passava de nada. As melhores espadas não conseguiam perfurar sua pele, e as técnicas de combate eram inúteis, como se só as coçassem.

Sabia também que as artes marciais mais poderosas tinham origem nessas feras. A Técnica do Tigre Branco Refinando o Yang, assim como os estilos de palmas e punhos do presente, tinham todos sua essência nas feras espirituais. Os humanos eram meros imitadores, tornando-se quase ridículos perante um verdadeiro tigre espiritual.

As Montanhas das Dez Mil Selvas eram um paraíso para as feras e um território proibido para os humanos; entrar ali era sinônimo de morte.

Xiao Qi disse: “Mesmo um mestre do nível Celestial, ao se aproximar das Montanhas das Dez Mil Selvas, tem poucas chances de sobreviver.”

“Como foram pintadas aquelas imagens de tigres?”

“Talvez tenham sido transmitidas por alguém do nível Celestial, ou então são passadas de geração em geração.” Xiao Qi franziu o cenho e balançou a cabeça: “Por mais realistas que sejam, nenhuma pintura chega aos pés de um Tigre Espiritual verdadeiro. E quem já viu um raramente sobrevive para contar.”

Chu Li refletiu: “Ninguém jamais tentou criar um tigre?”

Xiao Qi lançou-lhe um olhar de censura, como se achasse sua pergunta tola: “Quem ousaria criar um tigre? Seria pedir a morte!”

Além do mais, mesmo que por acaso alguém conseguisse um filhote de Tigre Espiritual, ainda assim não poderia criá-lo. Essas feras sentem-se mutuamente e, em pouco tempo, encontrariam o responsável, exterminariam toda a família e levariam o filhote embora.

Chu Li lamentou: “Gostaria tanto de ver um Tigre Espiritual.”

“Só ao atingir o nível Celestial você terá uma pequena chance.” Xiao Qi balançou a cabeça: “Abaixo disso, as Dez Mil Selvas são um território proibido.”

Chu Li assentiu resignado.

“Por outro lado, o erudito Kang, para onde estamos indo, possui algumas pinturas de tigres. Posso pedir à minha irmã que as empreste para que você veja.” Sugeriu Xiao Qi.

Os olhos de Chu Li brilharam.

Ele percebera que a Técnica do Tigre Branco Refinando o Yang era incrivelmente profunda, completamente diferente das práticas comuns de fortalecimento corporal. Sentia, inclusive, que essa técnica não devia nada à Arte Sagrada Vajra, podendo até ser superior.

A Arte Sagrada Vajra dependia da força interna, mas a Técnica do Tigre Branco absorvia uma energia invisível do vazio.

No entanto, para progredir, o mais importante era captar a postura do tigre branco. Observando algumas pinturas, seu treino avançava mais rapidamente. Se pudesse ver um Tigre Espiritual verdadeiro, certamente seria ainda mais poderoso. Mas, como era quase impossível ver um, restava-lhe estudar as pinturas.

Em sua vida anterior, vira tigres de verdade. Embora estivessem longe de se comparar às feras deste mundo, ao menos tinha uma vaga lembrança, diferente das pessoas de hoje, que só tinham ouvido histórias e nunca testemunhado um tigre real, baseando-se apenas na imaginação.

Isso permitia que ele avançasse bem mais rápido que os outros na Técnica do Tigre Branco Refinando o Yang. No entanto, para dominá-la plenamente, precisaria, talvez, contemplar um Tigre Espiritual autêntico.

“Senhorita, preciso sair por um momento.” Disse Chu Li.

Xiao Qi olhou para ele.

“Voltarei logo.” Acrescentou Chu Li.

Xiao Qi franziu o cenho; parecia que ele não queria contar-lhe a razão, mas não perguntou mais: “Não demore muito!”

“Se acontecer algo, enviarei um sinal.” Chu Li bateu no peito, onde trazia um dardo de sinalização, e sorriu: “Se houver perigo, conseguirei escapar.”

“Vá.” Xiao Qi acenou com a mão delicada.

Chu Li saudou-a com um gesto e, num piscar de olhos, desapareceu da carruagem.

Guo Mulin aproximou-se com leveza: “Senhorita, onde está aquele rapaz Chu?”

“Foi resolver um assunto particular.”

“Esse garoto realmente não deixa ninguém em paz!” Guo Mulin balançou a cabeça.

Xiao Qi lançou-lhe um olhar indiferente.

Não esperava que Chu Li tivesse chamado a atenção de Guo Mulin. A habilidade médica de Guo Mulin era notável, mas seu temperamento era péssimo; além da segunda senhorita, não tinha paciência com ninguém, sempre sarcástico. Chu Li, porém, tornara-se uma exceção.

“Se não fosse por ele, eu e a segunda senhorita já estaríamos perdidos.” Suspirou Guo Mulin. “Esse rapaz é mesmo implacável consigo mesmo!”

“Ele é leal o suficiente.” Respondeu Xiao Qi.

“Parabéns, senhorita. Acho que a segunda senhorita também ficou interessada e quer disputá-lo.” Guo Mulin sorriu.

Xiao Qi conteve um sorriso discreto.

Guo Mulin balançou a cabeça: “Pessoas inteligentes e leais como ele são raras, deveria aproveitá-lo bem!”

“Creio que ele gosta de medicina. Gostaria que o senhor o orientasse.” Disse Xiao Qi.

“Pensei mesmo em transmitir-lhe meu conhecimento.” Respondeu Guo Mulin. “Hoje em dia, todos querem apenas treinar artes marciais, ninguém se interessa por medicina. Continuando assim, não haverá quem trate dos feridos!”

Xiao Qi concordou com a cabeça. Esse realmente era um grande problema: valoriza-se o combate e se despreza a erudição. Os médicos, em geral, são aqueles que não conseguem praticar artes marciais e, por necessidade, seguem esse caminho, não por verdadeira vocação. Assim, faltam talentos e as técnicas médicas dos antigos se perdem.

—

No coração de uma floresta densa, Chu Li apareceu repentinamente atrás de Fa Yuan, lançando-lhe um clarão gelado com um movimento do braço.

O manto cinzento de Fa Yuan ondulou, ele se moveu lateralmente um metro e apontou para trás com um dedo.

“Chiu!” “Chiu!”

Dois sons cortaram o ar quase ao mesmo tempo; Chu Li desviou-se da força do golpe, que para ele era claramente visível.

Fa Yuan também evitou por pouco o clarão, girou e atacou com um soco.

“Uuuh!” O impacto do punho vinha pesado como uma rocha.

Chu Li rebateu com a palma da mão.

“Pum!” Ele foi empurrado para trás três passos, girou sobre os calcanhares para dissipar o impacto. Sentiu a palma da mão arder como se cortada por uma lâmina, com fios de energia ainda percorrendo seu braço. Que energia interna refinada! Admirou-se Chu Li.

Mas já não temia mais a energia de Fa Yuan.

Ele utilizava o método de purificação de energia da técnica “A Um Passo do Fim do Mundo”, combinando-o com a Arte do Mar Azul Ilimitado, gerando uma energia interna extremamente pura, capaz de enfrentar a de Fa Yuan.

Antes, seus meridianos não suportariam tal confronto entre duas energias tão puras, mas agora já não temia mais.

No entanto, o método era extremamente complexo, exigia a aplicação de duas técnicas mentais intricadas, especialmente a purificação da energia, que não fora criada para o combate.

Por um curto período, podia ser usada para emergências e também para impressionar o adversário.