Capítulo 12: Antes de dormir, eu virei

A expressão das emoções, clara e evidente, revelava que a menina exibia todos os traços próprios de uma criança. Se não fosse pela habilidade de matar que trazia consigo, ela de fato pareceria uma criança comum.

Os espectadores do chat, ao observarem a menina delicada e alegremente devorando sua refeição ao lado de Yin Xiu, e, em seguida, ao olharem para as outras meninas famintas e de semblante cruel nos demais quartos, passaram a duvidar de que se tratassem da mesma criança.

— Irmão mau, terminei de comer! — exclamou a menina, que engoliu de uma vez só todo o conteúdo do pote, sorrindo satisfeita para Yin Xiu, e pediu, fazendo beicinho: — Limpa minha boquinha.

Yin Xiu olhou para a toalha encharcada de sangue em sua mão, pegou um lenço de papel ao lado e limpou a boca da menina, guardando o pote em seguida.

Enquanto a menina abraçava o coelho de pelúcia e observava Yin Xiu arrumando tudo, perguntou inocente:

— Irmão mau, antes de dormir você pode vir ler uma história para mim?

O pedido era impossível de recusar. Yin Xiu acenou concordando:

— Antes de dormir, eu virei.

— Então vou esperar por você! — disse a menina, sorrindo com alegria.

Nos quartos dos outros jogadores, a situação era bem diferente. A menina de um deles, ao provar a comida ruim, fez uma careta e jogou os hashis:

— Está horrível! Não quero mais!

Como já havia dado uma colherada, considerou que cumprira a regra de comer. O jogador, sem se importar, apressou-se em recolher a louça, evitando qualquer contato desnecessário com ela.

— Ei! — protestou a menina, sentindo-se ignorada, segurando a roupa do jogador — Você tem que dormir comigo no meu quarto hoje à noite.

O jogador hesitou, quase chorando:

— Mas eu só posso ficar no meu quarto à noite, caso contrário, é perigoso...

A regra era clara: à noite, todos deviam permanecer em seus próprios quartos e evitar a sala. Para ir ao quarto da menina, seria necessário cruzar a sala, e, se fosse encontrado, obviamente seria morto pela criatura que rondava o local à noite.

— Não me importa! O jantar estava ruim, você tem que dormir comigo! — insistiu a menina, encarando o jogador com indiferença estampada no rosto ensanguentado. — Ou vai me recusar?

O coração do jogador apertou.

—... Está bem.

Teria que improvisar à noite. Quem mandou aquela menina ser tão difícil de agradar...

O chat flutuava com comentários:

— Comparando assim, a menina do quarto do Yin Xiu é um anjo...

— Ela só pede para contar uma história, depois pode ir embora.

— Se não me engano, todas as meninas são, na verdade, a mesma. Como pode ser tão diferente?

— Mérito do Yin Xiu, que sabe cuidar bem: limpa as mãos e o rosto da menina.

— De fato, os outros só prepararam a comida, mas não ligaram para a menina. Será que até monstros podem desenvolver afeto?

— Acho que não... e mesmo que pudessem, quem teria coragem de tentar?

— Eu, com certeza, não.

Yin Xiu saiu do quarto e olhou para o relógio na parede. Já passava das cinco, o sol ainda espreitava pela janela, restando algum tempo até o anoitecer.

Deixou a toalha de lado e percebeu que a comida havia sido levada da cozinha para a mesa da sala. Li Mo estava ali sentado, perfeitamente composto, sorrindo como sempre, esperando por Yin Xiu.

Sentaram-se frente a frente, em silêncio. Yin Xiu comia calmamente, mas Li Mo não era discreto quanto ao som.

Seus gestos eram delicados, porém o som da mastigação era claro e, pelo seu rosto, parecia gostar tanto do sabor quanto a menina.

Yin Xiu levantou os olhos e, ao ver Li Mo abrir a boca, notou que seus dentes eram tão numerosos que provocavam arrepios.

Percebendo o incômodo, Li Mo sorriu:

— Se não gostar, posso mudar para um aspecto mais normal.

Fechou a boca, engoliu e, ao abri-la novamente, a estrutura estava mais próxima à de um humano, embora ainda destoasse: a língua era longa demais, os dentes distribuídos de forma estranha.

— Agora, no fim das contas, querer parecer menos inumano não é um pouco tarde? — murmurou Yin Xiu, distraidamente, enquanto levava mais um pedaço de comida à boca.

Era óbvio que Li Mo tentava imitar os humanos. Embora sua aparência fosse impecável, seus gestos eram estranhos, a postura perfeita demais, até o sorriso parecia ensaiado, como um molde de ser humano, mas sem individualidade.

— Não tenho muitos exemplos para me basear na aparência interna da boca — disse Li Mo, sorrindo. — Mas, se te incomoda, eu mudo.

— Não me incomoda — respondeu Yin Xiu, indiferente. No fim das contas, pouco lhe importava se o outro era jogador ou outra coisa. Assim que terminasse aquele desafio, todos teriam de sair do seu quarto.

Quanto à preocupação dos outros jogadores, menos ainda lhe importava. Caso aquele ser representasse algum perigo, ele não hesitaria em reagir; até lá, manteria a calma.

— Se não te incomoda, volto ao normal, é mais prático para comer — disse Li Mo, abaixando a cabeça e voltando a mastigar, o som estranho soando novamente.

A noite se aproximava, o exterior escurecia. Yin Xiu já havia testado: as luzes da casa não acendiam, e, quando escurecesse totalmente, seria impossível enxergar qualquer coisa. Ou seja, quando a noite caísse, o desafio começaria de fato.

Antes que a escuridão fosse total, Yin Xiu levou a menina ao banheiro, lavou todo o sangue de seu corpo e ajudou-a a vestir um vestido limpo.

— Irmão mau, conta uma história para mim! — pediu a menina, deitada nos lençóis cor-de-rosa, animadíssima, sem sinal de sono.

Com um antigo livro de contos nas mãos, Yin Xiu sentou-se ao lado da cama e folheou:

— Não quer ouvir uma história?

— Não! Já ouvi todas, estou cansada delas! Quero ouvir uma história sua, irmão mau!

Yin Xiu calculou o tempo até o cair total da noite. Se não a fizesse dormir logo, teria que atravessar a sala à noite.

Então, bateu de leve no cobertor da menina, o olhar e a voz suaves, como se fosse realmente o irmão dela:

— O que você quer ouvir?

A menina pensou, piscou os olhos e encarou Yin Xiu, curiosa:

— Eu nunca tive irmão, por isso quero saber suas histórias, irmão mau.

— Minhas histórias... — Yin Xiu abaixou o olhar, pensativo, o rosto suavizado pela luz. — Não me lembro muito do passado. As lembranças dos últimos dois anos estão cada vez mais turvas, e até já esqueci há quanto tempo moro na minha vila.

O chat explodiu com mensagens indignadas.

— Seis anos! Seis anos! Você esqueceu, mas nós não!

— Sabe como passamos esses seis anos?!

— Você some, aparece quando quer, nem lembra mais quem matou à noite, não é?!

— Hahaha, por que tanto nervosismo? Não serão as criaturas da vila falando, né?

— Só pode ser, será que os monstros que o Yin Xiu matou vieram cobrar explicações? Hahaha!

— Você vai descobrir já, se continuar rindo. Estou indo atrás de você agora.

— Vem então, duvido que seja mesmo um monstro.

— Diz onde mora, quero ver se você vem.

— Estou morrendo de medo! Brincando de monstro de madrugada... Beco D, 101. Se tem coragem, aparece.

— Pois fique atento à porta.

— Não arrume confusão, e se for mesmo um monstro?

— Não é possível, moro há um ano na vila e nunca ouvi nada, deve ser só alguém brincando... opa, a porta tocou, vou ver.

— Não vai!

— Adeus, amigo.

— Ainda está aí? Responde!

— Por que parou de falar? Estou com medo.

— Eu também...

Na praça da vila, diante do telão da transmissão, uma multidão de sombras negras se amontoava ao redor da Senhora da Noite, observando o chat com fúria, resistindo à vontade de responder.

— Você perdeu a memória? Como nos programas de TV? — perguntou a menina, curiosa, dentro do desafio.

Yin Xiu balançou a cabeça:

— Não, não é perda de memória. Sei por que vim parar aqui, mas as outras lembranças ficam cada vez mais turvas, quanto mais tempo passo na vila.

A menina pareceu confusa, não ousando perguntar mais sobre o lugar em que Yin Xiu esteve, e mudou de assunto:

— Então por que você veio para cá?

Yin Xiu hesitou por alguns segundos, encarou a menina e respondeu devagar:

— Estou procurando alguém. Cheguei aqui durante a busca por uma garota da sua idade...

Os olhos da menina se iluminaram.

— Quem? Sua irmã?

Yin Xiu assentiu.

— Mas já se passaram seis anos, e você ainda não encontrou? — a menina inclinou a cabeça, surpresa, e depois se encolheu sob as cobertas.

O chat voltou a se agitar:

— Eu lembro perfeitamente! Yin Xiu, aos dezesseis anos, perambulando à noite pela vila com uma faca, perguntando a todos os monstros sobre sua irmã. Fiquei traumatizado!

— Sério? Até me deu vontade de ver isso.

— Vai lá experimentar ser ameaçado por uma faca, depois me conta!

—... Deixa pra lá.

Março, início da primavera.

O céu encoberto, de um cinza quase negro, exalava um peso sufocante, como se alguém tivesse derramado tinta sobre o papel de arroz, encharcando o firmamento e manchando as nuvens.

Os estratos de nuvens se misturavam, de onde lampejos rubros de relâmpagos riscavam o céu, acompanhados pelo ribombar do trovão.

Parecia o bramido de divindades ressoando na terra.

A chuva escarlate caía com tristeza sobre o mundo dos homens.

A terra, envolta em névoa, abrigava uma cidade em ruínas, silente sob a chuva sanguínea, sem qualquer sinal de vida.

Dentro das muralhas arruinadas, tudo era decadência: casas desmoronadas, corpos azulados e em decomposição, pedaços de carne espalhados como folhas de outono, caindo sem som.

As ruas, antes repletas de gente, agora eram puro desolamento.

O caminho de areia, que já fervilhara de passos, estava agora mergulhado em lama misturada a carne, papéis e sangue, impossível distinguir cada elemento — uma visão de horror.

Ali perto, uma carroça quebrada afundava no lodo, triste e abandonada. No varal, pendia um coelho de pelúcia, sujo, balançando ao vento.

A pelúcia branca, tingida de vermelho, exalava uma aura sinistra.

Os olhos turvos do coelho, cheios de rancor, fitavam solitários uma pedra manchada.

Ali, curvava-se uma figura.

Era um menino de treze ou quatorze anos, roupa rasgada e suja, um velho cantil preso à cintura.

De olhos semicerrados, imóvel, sentia o frio cortante atravessar o tecido surrado, roubando-lhe o calor do corpo.

Ainda que a chuva lhe batesse no rosto, ele não piscava, fitando à distância com olhar de ave de rapina.

Ao seguir seu olhar, via-se, a uns vinte e cinco metros, um abutre magro devorando o cadáver de um cão, atento a qualquer movimento ao redor.

Naquele cenário de perigo, qualquer som faria a ave sumir num instante.

Mas o menino, paciente como um caçador, aguardava a ocasião.

Muito tempo se passou, até que, dominado pela fome, o abutre mergulhou a cabeça no ventre do cão morto.

O garoto permaneceu imóvel, esperando o momento certo.

...