Capítulo 19: A Vila dos Monstros

O semblante do homem era sereno, os cílios capturavam a luz sem revelar qualquer emoção. O gato igualmente tranquilo, mas foi o recém-chegado quem se assustou. Após alguns segundos de silêncio entre os três, o novo participante indagou timidamente, tentando sondar: “Você também é jogador?” O homem assentiu, desviando o olhar do recém-chegado e voltando a encarar o gato. O felino ignorou o outro, lambeu as patas sob a atenção do homem e, sobre o galho, preparou-se para saltar.

“Coincidência, também sou jogador, acabei de sair daquele lado. O que faz aqui observando o gato?” O recém-chegado aproximou-se cautelosamente, encostando-se um pouco mais ao homem, surpreso por encontrar outro jogador naquele local, pois imaginava ser o primeiro a chegar. A indiferença do homem o animava inexplicavelmente, como se tivesse descoberto um tesouro antes de todos.

“Ele deve ser um gato-guia, mas quando estou sozinho não se move.” O homem ergueu levemente o queixo e recuou um passo. O gato saltou do galho com destreza. “Parece que é preciso pelo menos duas pessoas para obter uma reação...” O homem lançou um olhar de soslaio ao recém-chegado, questionando se a necessidade de um colega de quarto no cenário justificava a exigência de dois jogadores para ativar o gato. Por precaução, deixara seu amigo em casa; se o novo não tivesse aparecido, teria de esperar mais.

“Como sabe que é um gato-guia?” O recém-chegado, inseguro, seguiu atrás do homem, observando-o acompanhar o gato. “Estou deduzindo.” O homem respondeu sem emoção. Depois de saltar, o gato balançou o rabo e caminhou com elegância em direção à vila, seu colar branco destacando-se no corpo escuro.

O recém-chegado, ao olhar com mais atenção, compreendeu de súbito: “Ele tem um colar, deve ser de alguém, não é?” “Provavelmente.” O homem respondeu, apertando os olhos na direção da vila distante.

À luz do dia, já era possível perceber uma estranha desarmonia naquela vila; embora as luzes noturnas fossem numerosas, sugerindo muitos habitantes, o ambiente permanecia inexplicavelmente silencioso, de um silêncio absoluto. Apenas o som de seus passos animava a rua; o vento soprava por entre os galhos, sem o canto de insetos ou aves. Ao se aproximarem da entrada da vila, ainda não se ouviam sinais de vida cotidiana, o que era inquietante.

O recém-chegado respirou fundo, um tanto hesitante: “É minha primeira vez em um cenário como este, não tenho muita experiência... posso acabar atrapalhando... espero que não se incomode.” O homem respondeu friamente, mantendo o olhar fixo à frente e seguindo o gato para dentro da vila.

Aquele lugar ainda era pouco desenvolvido; o chão era pavimentado com pedras, entre as quais crescia vegetação selvagem, mas o conjunto era aceitável: solo limpo, casas sólidas, cada família com seu próprio quintal. À primeira vista, nada parecia fora do comum, exceto o silêncio excessivo.

Ao entrar, o homem sentiu uma corrente de ar frio, uma atmosfera sombria e pesada que parecia bloquear a luz do sol. Desde que chegaram, percebia-se olhares vindos das janelas das casas, atentos e escuros, fixando-se nos recém-chegados.

O homem parou à beira da estrada, junto à entrada da vila, diante de uma placa de pedra antiga coberta de musgo.

Regras do Cemitério:
1. Crianças são terminantemente proibidas de tocar no altar da praça à noite. Não importa o que vejam, devem fingir que não viram e sair imediatamente.
2. Não há fantasmas femininos na vila. Se por acaso encontrar uma mulher vestida de branco, evite olhar para ela e não escute sua voz. Se ela insistir em persegui-lo, busque ajuda dos outros moradores.
3. Durante o dia, coisas estranhas podem se disfarçar como moradores. Tenha cuidado e não aceite convites para entrar em suas casas. A chance de encontrar coisas estranhas é alta durante o dia, portanto, evite sair.
4. Para visitantes, mantenha sempre a hospitalidade; mas se violarem as regras, não hesite em agir com rigor.
5. Visitantes podem assistir ao ritual de sacrifício, mas devem ser alertados para não violar as regras um e dois.
6. Visitantes que violarem as regras acidentalmente não podem sair vivos.

O olhar do homem percorreu as regras gravadas na pedra, algumas já borradas pelo tempo, outras recém-esculpidas, nítidas e apinhadas, como a parte final da terceira regra: “A chance de encontrar coisas estranhas é alta durante o dia, evite sair.” Esta inscrição era recente, sugerindo que a frequência dessas ocorrências aumentou há pouco.

“A sexta regra... Parece muito perigoso, e ainda há um ritual de sacrifício aqui?” O recém-chegado estava pálido. Pela última regra, ficava claro que os moradores não tinham piedade com visitantes que infringissem as normas.

“Sim.” O homem revisou as regras mentalmente, memorizando-as antes de retomar o caminho atrás do gato.

Os olhares dos moradores persistiam dos dois lados da rua; talvez porque a regra recomendava evitar sair durante o dia, todos se mantinham escondidos em casa.

À medida que se aproximavam da praça, uma porta rangeu e se abriu. Meio rosto de um velho apareceu, metade na sombra e metade iluminada.

Era um idoso de aparência frágil e pálida. Ele ergueu uma mão ressequida e chamou pelo homem, sua voz rouca: “Vocês são de fora, não? Viram a placa na entrada? O dia é perigoso, não andem pela vila, venham se abrigar na casa do avô.”

O recém-chegado olhou para o homem, que seguia indiferente, ignorando o chamado. “Não vai responder?” “Se responder, morre.” O homem apontou: “Olhe aos pés dele.”

O recém-chegado rapidamente focou na casa do velho; próximo aos pés, deitado no chão escuro, havia uma silhueta humana, quase indistinguível. Ele apertou os olhos para enxergar melhor e, ao perceber o que era, recuou assustado, aproximando-se mais do homem: “É... é um cadáver... igual ao velho...”

“Sim.” O homem respondeu friamente, sem reação ao cadáver ou àquele ser estranho.

A terceira regra mencionava claramente que durante o dia criaturas se disfarçariam de moradores para atrair visitantes, mas não imaginava que aconteceria tão cedo. Se alguém não tivesse lido as regras, seria facilmente enganado.

“Jovem, estou falando sério, a vila está perigosa, o avô tem idade, que poderia fazer contra vocês? Entrem logo.” O velho insistia, seus olhos sem vida fixos nos dois, exalando rancor conforme se afastavam.

Ao perceber que não cairiam na armadilha, o “velho” rangeu os dentes e bateu a porta com força.

O silêncio voltou a dominar em ambos os lados da rua, enquanto o homem seguia o gato até o centro da praça.

Ali, a sensação de frio era ainda mais intensa, uma atmosfera opressora que parecia sufocar toda a vila. No centro, erguia-se uma estátua: a cabeça de uma mulher, com um enorme prego cravado na testa. Os olhos esbugalhados encaravam o céu, exalando ressentimento e fúria, e só de olhar a escultura sentia-se um arrepio na espinha.

Mais perturbador ainda eram os talismãs amarelos colados na estátua, fios vermelhos entrelaçando todo o monumento, papéis repletos de inscrições, e no chão, círculos de símbolos desconhecidos, sulcos tortuosos com manchas escurecidas.

Diante da estátua, havia uma plataforma de pedra; sobre ela, um amontoado de pelos negros e pegajosos, exalando um odor nauseante.

Provavelmente era ali o local mencionado nas regras para sacrifícios.

Março, início da primavera.

O céu nublado, cinzento e pesado, parecia ter sido tingido por tinta, com nuvens densas e relâmpagos rubros acompanhados de trovões estrondosos.

Parecia o rugido de divindades ecoando entre os humanos.

A chuva escarlate caía, carregada de tristeza, sobre o mundo.

A terra enevoada abrigava uma cidade em ruínas, silenciosa sob a chuva vermelha, desprovida de vida.

Dentro da cidade, paredes demolidas e vestígios de destruição, tudo seco e morto, com casas desmoronadas e corpos azul-escuros, pedaços de carne espalhados como folhas de outono, caindo sem som.

As ruas antes movimentadas agora estavam desoladas.

A estrada de areia, outrora cheia de gente, estava muda.

Restava apenas o barro ensanguentado, misturado a carne, poeira e papéis, indistinguíveis, chocante à vista.

Não muito longe, uma carroça quebrada, presa na lama, carregava apenas um coelho de pelúcia abandonado, pendendo ao vento.

O pelo branco estava tingido de vermelho úmido, emanando uma aura sinistra.

Os olhos turvos pareciam guardar algum rancor, fitando solitariamente as pedras manchadas à frente.

Ali, estendia-se uma silhueta.

Era um jovem de treze ou quatorze anos, vestes rasgadas e sujas, com uma bolsa de couro danificada presa à cintura.

Ele semicerrava os olhos, imóvel, o frio penetrando suas roupas, roubando-lhe o calor.

Mesmo com a chuva batendo no rosto, não piscava, encarando friamente a distância, como um falcão.

No campo de visão do jovem, a sete ou oito metros de distância, um urubu faminto devorava o cadáver de um cão, atento ao redor.

Naquele cenário perigoso, qualquer movimento o faria voar instantaneamente.

O jovem, como um caçador, aguardava pacientemente sua oportunidade.

Após muito tempo, ela chegou: o urubu, finalmente, mergulhou a cabeça no abdômen do cão.

O jovem aguardava, imóvel, o momento certo.

A cidade arruinada, sob a chuva de sangue, abrigava apenas silêncio e morte.

Na carroça, o coelho de pelúcia balançava ao vento, seus olhos turvos fixos na silhueta do jovem, que, paciente e vigilante, esperava o instante de atacar.

Assim, o cenário do capítulo dezenove, “A Vila dos Monstros”, se desenrolava: um lugar de regras cruéis, sacrifícios e mistérios, onde apenas os atentos sobrevivem.