Capítulo 80: Provando um Tentáculo do Deus Sombrio

O homem tremia de medo, recuando um passo, balbuciando: "N-não quero mais..."
"Isso não pode," respondeu Leandro, aproximando-se lentamente do homem, enquanto aqueles olhos se aproximavam cada vez mais. "Ele disse que meus olhos são bonitos. Se você não quiser, estará negando o que ele disse."
O olhar do homem ficou vazio, incapaz de processar a situação, mas os olhos densos já estavam ao seu lado, fitando-o.
"Você tem que arrancar um deles, senão eu arrancarei os seus."
O homem engoliu em seco, cercado por inúmeros tentáculos, sem chance de fuga. Mas tocar aqueles olhos lhe faltava coragem; diante dos tentáculos que se moviam ao redor, suas mãos já não tinham força para segurar a faca.
Prometeram que seria só emboscar jogadores! Que criatura é essa diante dele?!
Será que algum monstro traiu a organização e está ao lado dos jogadores?!
Desesperado, ergueu a faca, pronto para lutar até o fim, sem acreditar que arrancando um olho dos tentáculos o homem à sua frente o deixaria ir.
Leandro observava-o sorrindo, fixando o olhar na faca.
O clima era tenso, o perigo palpável, quando de repente a porta ao lado se abriu abruptamente e Inácio apareceu. "Encontrei meu pacote de ferramentas, mas está num lugar alto. Venha me ajudar."
"Claro," assentiu Leandro, pronto para resolver tudo rapidamente.
Inácio, porém, acrescentou suavemente: "Não o mate ainda."
O homem, que empunhava a faca resignado, ficou surpreso ao olhar para Inácio; aquele rosto pálido lhe pareceu, por um instante, divino.
Na sequência, Inácio completou: "Deixe-o para que eu teste a faca depois."
"Está bem," respondeu Leandro, enrolando o homem com seus tentáculos e levando-o para dentro do quarto, largando-o num canto.
Nem mesmo o brilho exuberante das joias que cobriam o homem conseguia iluminar seus olhos sombrios; ele havia encontrado alguém mais estranho que os próprios monstros.
O pacote de ferramentas de Inácio havia sido colocado no topo de uma pilha de gemas.
Pela disposição das gemas, percebe-se que antes eram móveis, mas devido à ganância do homem, transformaram-se em joias cada vez mais numerosas, empilhando-se até o teto, a ponto de o pacote de Inácio, antes guardado numa prateleira, ter sido levado ao alto.
Inácio não podia escalar a pilha para pegar o pacote, então pediu que Leandro tentasse.
Ficou de lado, observando Leandro para ver como ele conseguiria trazer o pacote, mas Leandro apenas sorriu para ele. Um frio percorreu Inácio, e súbito, o pacote despencou do alto, caindo em seus braços.
Inácio olhou, silencioso, para o local onde o pacote estava, depois para Leandro, que não havia feito nada — não se movera sequer um centímetro — e o objeto simplesmente caíra.
Com indiferença, abriu o pacote, depositou a moeda de Yara no bolso, amarrou a faca à cintura e só então encarou Leandro.
"Mostre-me o que você esconde."
Leandro perguntou: "O que você quer dizer?"
Inácio apontou ao redor: "Essas coisas que eu não consigo ver, mas que você usa para me tocar."
Leandro sorriu: "Não recomendo. Elas não são agradáveis aos olhos humanos."
Inácio cruzou os braços, encarando-o com tranquilidade: "Você já me envolveu com elas durante um ciclo, e ainda quer esconder?"
"Quer mesmo ver?"
"Sim."
"Tem certeza?"
Inácio arqueou uma sobrancelha: "Está tão relutante em mostrar?"
Apontou para o homem encolhido no canto: "Eles podem ver, por que eu não?"
"Porque eles não são humanos," Leandro respondeu, sem se abalar. "Você é. E humanos têm dificuldade em aceitar esse aspecto de mim."
"Dificuldade não é incapacidade. Quem sabe eu goste?" Inácio não recuou nem um passo.
Depois de passar por um ciclo, ao iniciar outro, Leandro ainda tentava esconder-se; isso desagradava Inácio, que não gostava de ter ao seu lado alguém que não compreendia completamente, mesmo que não representasse perigo.
"Se insiste, tudo bem." O sorriso de Leandro enfraqueceu um pouco. Ele estendeu a mão para Inácio: "Dê-me sua mão, vou mostrar apenas uma vez."
Inácio entregou a mão e sentiu algo frio e viscoso pousar em sua palma — um corpo invisível, gelado e pegajoso, que se enrolava em seus dedos.
Era uma sensação familiar.
Aos poucos, o contorno da coisa se tornou visível aos olhos de Inácio: no ar, surgia um tentáculo negro, cheio de olhos, enrolando-se em sua mão.
Ao contrário da ilusão de olhos emergindo de um líquido negro, como nos ciclos, aquilo era real, palpável, com textura, peso e cor, como se fosse parte de um ser vivo.
Era algo vivo, consciente, apertando e deslizando pelo frio pegajoso, e cada olho fixava-se em Inácio, reagindo a seus movimentos.
Era... a verdadeira essência de Leandro?
Inácio percebeu que, ao encarar por muito tempo aqueles olhos, sentia vertigem, como se uma consciência intensa invadisse sua mente; um frio e um temor se condensavam em seu coração.
Desviou o olhar de repente, notando sua respiração tensa e acelerada; sua mão tremia involuntariamente sob o tentáculo, que não lhe atacava, apenas o tocava.
"Não consegue aceitar, não é?" Veio a voz de Leandro, aproximando-se com um sorriso.
O tentáculo enrolado em sua mão contornava os dedos, como se Leandro estivesse segurando sua mão.
Leandro o envolveu por trás; o calor em suas costas era igual ao do tentáculo em sua mão — ambos eram um só. Aquilo era Leandro, ou talvez sua face mais real do que a forma humana.
"Não tem problema. Diante do desconhecido, o medo é natural. É o mecanismo de defesa humano," disse Leandro calmamente, explicando o silêncio de Inácio.
O quarto ficou silencioso. Quando Leandro pensou em retirar seu lado oculto, Inácio se moveu.
Ele apertou levemente o tentáculo negro em sua mão, respirando fundo após um breve momento de resistência: "Quem disse que não posso aceitar?"
"O monstro humano aceitar outro monstro é mais fácil do que imagina."
Inácio inclina-se e morde a ponta do tentáculo: "Nada mais que um tentáculo de polvo, só que maior e com olhos!"
Seus dentes cravaram no tentáculo, ao lado dos olhos que tremiam, e atrás dele, Leandro se distorceu em terror, transformando-se numa massa informe de líquido negro, acompanhado de um zumbido penetrante que ecoou por toda a casa.
Os dentes afundaram no tentáculo, a língua tocou a superfície gelada, seu hálito espalhou-se pelo frio, transmitindo um choque profundo e desencadeando uma onda de fúria.
Aquela mordida quase o fez perder a forma humana.

Março, início da primavera.
Na costa leste do Sul do Noroeste, um canto esquecido.
O céu carregado de nuvens, cinzento, pesado, como se alguém tivesse derramado tinta sobre o papel de arroz, o negro tingindo o firmamento, diluindo-se nas nuvens.
As nuvens se acumulam e se misturam, espalhando relâmpagos vermelho-rubi, acompanhados pelo retumbar do trovão.
Parecem rugidos de deuses ecoando entre os homens.
A chuva rubra, carregada de tristeza, cai sobre a terra.
O solo está turvo, uma cidade em ruínas jaz silente sob a chuva sanguínea, sem vida.
Dentro das muralhas, apenas destroços, tudo seco e morto, casas desmoronadas, corpos azul-escuros, carne despedaçada, como folhas de outono, caindo sem som.
As ruas antes movimentadas jazem desertas.
A estrada de areia, que outrora fora palco de idas e vindas, está agora silenciosa.
Resta apenas o barro misturado a carne, poeira e papel, indistinguíveis, chocando o olhar.
Ao longe, uma carruagem quebrada, presa na lama, transborda de tristeza; apenas um coelho de pelúcia abandonado pendura-se no eixo, balançando ao vento.
O pelo branco está manchado de vermelho, criando uma aura sombria e assustadora.
Os olhos turvos parecem guardar rancor, solitários, fitando as pedras manchadas à frente.
Ali, deitado, está uma silhueta.
Um garoto de treze ou catorze anos, roupas rasgadas e sujas, com um saco de couro danificado na cintura.
Ele mantém os olhos semicerrados, imóvel, o frio cortante atravessando seu casaco e roubando-lhe a temperatura do corpo.
Mesmo com a chuva caindo sobre o rosto, ele não pisca, fixando o olhar frio como uma águia no horizonte.
Seguindo seu olhar, a sete ou oito metros, um urubu magro devora a carcaça de um cão selvagem, atento ao redor.
Naquele ambiente de ruínas, ao menor sinal de perigo, levantaria voo instantaneamente.
O garoto espera, paciente como um caçador.
Após muito tempo, surge a oportunidade: o urubu, tomado pela fome, enfia a cabeça completamente no ventre do cão.
É chegada a hora.