Capítulo 77: Flor Preciosa, Destino Precioso

O vendedor hesitou, sentindo um temor inexplicável diante do homem à sua frente, um medo nascido da opressão causada pela diferença de nível dentro do cenário. Gaguejando, perguntou: “Vocês... vocês estão juntos?”

Li Mo se levantou, imitando Yin Xiu ao empurrar a cadeira de volta cuidadosamente, depois fitou o vendedor com um sorriso sereno. “Sim, estamos juntos.”

O suor escorria do rosto do vendedor como chuva. Ele não sabia quem era aquele homem, mas percebia que não era alguém comum. Decidiu não provocar nenhum problema e falou em voz baixa: “Pergunte o que quiser, respondo de graça.”

“Quem colocou as algemas nas mãos dele?”

“As algemas brancas... Em toda a Cidade Extrema, só o Diretor da Prisão tem acesso a elas e apenas ele pode removê-las.”

“Diretor da Prisão?” Os olhos de Li Mo se estreitaram levemente, exalando um perigo palpável.

O vendedor se encolheu, tentando diminuir sua presença. “Isso mesmo... Diretor da Prisão. Essas algemas brancas só são usadas nos jogadores que ele considera extremamente perigosos, para restringir seus movimentos. Em cinquenta cenários, talvez ninguém chegue a usá-las, mas uma vez postas, é quase impossível sair da Cidade Extrema com elas.”

“Acho que o Diretor... espera que ele morra aqui...”

Ao dizer isso, o vendedor ergueu os olhos cautelosamente para Li Mo, notando a leve oscilação de desagrado em seu semblante, e logo baixou a cabeça, desejando desaparecer e torcendo para que o estranho fosse embora logo após obter as respostas.

“Entendido,” respondeu Li Mo, mas não parecia disposto a ir embora. Pelo contrário, fitou o vendedor intensamente. “E você?”

“Eu...” Um frio percorreu as costas do vendedor, que tremia de medo. “O que poderia haver comigo? Sou apenas um ser estranho comum.”

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Li Mo. “Mentira.”

Deu um passo à frente, e o vendedor, tomado pelo pânico, virou-se e tentou fugir. Mas no instante seguinte, tentáculos negros surgiram e o envolveram completamente, apertando e esmagando.

A figura estranha sob o manto foi encolhendo lentamente até desaparecer, restando apenas uma folha de papel.

Li Mo se aproximou e pegou o papel do chão.

Antes de vir para este cenário, ele já havia pesquisado: as regras de cada andar aqui são especiais, normalmente os jogadores não conseguem encontrá-las e raramente pensam nisso, nem mesmo Yin Xiu.

Mas enquanto Yin Xiu perdera a oportunidade, Li Mo ainda podia coletá-las.

Examinou o papel que segurava. Como esperava, estava em branco—ele ainda não conseguia ver as regras.

Abriu a boca, pensando em mastigar o papel, mas lembrou que Yin Xiu ainda não o tinha visto. Então, cuidadosamente dobrou o papel e o guardou no bolso do paletó antes de descer as escadas.

No patamar do quinto andar, Yin Xiu observava em silêncio a paisagem.

Quando desceu, o corredor parecia comum, mas ao abrir a porta no final do corredor, a cena se descolou completamente da ideia de Cidade Extrema.

Além da porta havia um cemitério imenso, lápides tortas de vários tamanhos se espalhavam, o chão coberto de terra, árvores plantadas aqui e ali, e um caminho serpenteava ao longe. Mesmo com paredes servindo de limite, o espaço era amplo, nada lembrando uma prisão ou uma cidade, tampouco parecia parte do corredor.

Ao abrir a porta, por um momento, ele pensou ter sido transportado para outro cenário, mas ao olhar para as janelas e ver a escuridão do lado de fora, com corredores flutuando no vazio, percebeu que ainda estava ali.

Gostaria de perguntar a Li Mo se cada andar tinha uma área dessas, mas quando desceu, Li Mo dissera que ia comer algo e voltaria em breve, saindo de seu corpo. Agora, estava sozinho.

Segundo as regras do Portal dos Pecados, o jogador deve usar o próprio corpo como portador para atravessar. É obrigatório, e qualquer “Portal dos Pecados” normal só pode sair assim.

Mas Li Mo não era um “Portal dos Pecados” comum. Usando o corpo de Yin Xiu como suporte apenas fazia com que Yin Xiu cumprisse as regras, enquanto ele mesmo podia vagar livremente sem necessidade de portador. Uma vez vinculado ao jogador, bastava escolher um suporte para sair imediatamente.

“Ganância... Resta saber de que tipo,” murmurou Yin Xiu, entrando no cemitério.

Agora, finalmente adentrava de fato uma das áreas do cenário. O andar da Gula já estava quase todo consumido por Li Mo antes que ele chegasse—não restavam criaturas estranhas nem casas, uma limpeza completa, e qualquer jogador que ali entrasse logo perceberia onde estavam.

No andar anterior, apenas alcançara o patamar, sem de fato entrar. Só agora, no quinto andar, estava realmente imerso no território da Ganância.

Sete pecados capitais, sete tipos de delito—Orgulho, Inveja, Ira, Preguiça, Ganância, Gula, Luxúria. Pelo próprio Portal dos Pecados já se percebia que a inclinação de cada área era extrema, e os jogadores sofriam influência ao entrar.

Ao pisar na terra do cemitério, a sensação era de ter realmente entrado num cemitério do mundo externo, não só de estar na Cidade Extrema.

Enquanto atravessava lápides quebradas e tortas, examinava o ambiente. Frio e desolação eram as primeiras impressões: não havia grama sobre o solo, nem folhas nas árvores, as lápides estavam nuas, e tudo era morte e silêncio, até as paredes eram acinzentadas.

Era a região da Ganância, mas paradoxalmente, era um lugar de escassez, não de abundância—parecia não haver absolutamente nada.

Além disso, o silêncio era tão profundo que causava calafrios. O único som nos ouvidos de Yin Xiu era o próprio, sem nenhum ruído externo.

Ao passar diante de uma lápide, uma mão esquelética e ressequida emergiu da terra e agarrou seu tornozelo. Uma voz soou das profundezas: “Dê-me... dê-me algo, e eu deixo você ir.”

Yin Xiu baixou os olhos para a mão em seu tornozelo, tentou se soltar, mas ao menor movimento, outra mão surgiu do solo e o agarrou. “Dê-me... dê-me algo, e eu deixo você ir.”

Fitou as duas mãos em silêncio, imaginando que, se se mexesse mais, outra mão brotaria do chão.

“Muito bem, o que você quer?” perguntou calmamente.

O silêncio durou alguns segundos, depois uma voz confusa veio da terra: “... Como você não tem nada?”

Yin Xiu: ?

“Você... não tem família, não tem dinheiro, não tem ninguém importante, tampouco sentimentos. Ah, mas tem um amigo, chamado Ye Tianxuan.”

Uma das mãos balançou, gesticulando para ele: “Me dê seu amigo.”

Yin Xiu respondeu friamente: “Ele não está aqui. Se você faz tanta questão, solte-me, que eu vou buscá-lo para você.”

A voz debaixo da terra soou perplexa: “Você não sente falta do seu amigo?”

“Não vejo motivo para lamentar. Se ele vier, quem vai morrer é você,” respondeu Yin Xiu, sem emoção.

A mão tremeu ligeiramente, mas não o soltou. “Você tem outro amigo, então me dê esse.”

O olhar de Yin Xiu permaneceu sereno. “Não tenho mais amigos.”

“Tem sim! Tem um novo amigo.” A mão apontou para o bolso de Yin Xiu. “Você tem um presente que ele te deu.”

Yin Xiu arqueou uma sobrancelha e tirou do bolso a florzinha que Li Mo lhe dera.

Assim que a flor apareceu, as mãos esqueléticas começaram a se agitar de excitação. “Um presente precioso! Eu quero, quero muito! Dê-me!”

Yin Xiu girou o caule entre os dedos, observando as mãos que se estendiam em súplica. “O que há de precioso nessa flor?”

As mãos se esticaram mais alto, e a voz sob a terra tornou-se eufórica. “Você é uma pessoa pobre, sua vida é mais vazia do que a da maioria que encontramos. Não queremos nada além da flor! Ela basta!”

Com expressão fria, Yin Xiu olhou para a flor, depois para as mãos à sua frente. “Quer tanto assim? Para mim, essa flor não é pobreza?”

“É um vínculo precioso... o mais raro. Seu outro laço está prestes a morrer, então esta será sua única e mais preciosa posse. Dê-me!”

As duas mãos esticavam-se cada vez mais, prestes a arrancar-lhe a flor.

Yin Xiu sorriu de leve, com um certo desdém. “Vocês nesse cenário adoram adivinhações, não?”

Jogou a flor de volta ao bolso e pisou forte nas mãos que o agarravam. “Mas eu não acredito nessas coisas.”

Março, início da primavera.

O céu estava sombrio, cinzento e pesado, como se alguém tivesse derramado tinta sobre o papel de arroz, escurecendo o firmamento e tingindo as nuvens com manchas escuras.

As nuvens se acumulavam e entrelaçavam, de onde lampejavam relâmpagos rubros, acompanhados de trovões retumbantes.

Era como se uma divindade murmurasse baixinho, ecoando sobre o mundo.

A chuva escarlate, carregada de tristeza, caía sobre a terra.

A paisagem era embaçada. Havia uma cidade em ruínas, silenciosa sob a chuva de sangue, sem vida.

Dentro da cidade, paredes caídas, tudo devastado, casas desmoronadas e corpos azul-escuros e pedaços de carne espalhados, como folhas secas caídas no outono, silenciosamente se desfazendo.

As ruas antes repletas de movimento estavam agora desertas.

Os caminhos de terra, outrora cruzados por multidões, estavam mergulhados no silêncio.

Restava apenas o lodo sangrento, misturado com pedaços de carne, poeira e papel, tudo indistinguível, uma imagem de horror.

Não muito longe, uma carroça quebrada afundava na lama, cheia de melancolia. Apenas um coelhinho de pelúcia, abandonado sobre a trave, balançava ao vento.

O pelo branco já estava encharcado de vermelho, exalando uma aura sombria e sinistra.

Os olhos turvos do brinquedo pareciam guardar algum ressentimento, fitando solitários as pedras manchadas à frente.

Ali, estava deitado um corpo.

Era um garoto de treze ou quatorze anos, roupas rasgadas e sujas, com uma bolsa de couro estragada presa à cintura.

Ele mantinha os olhos semicerrados, imóvel, o frio cortante atravessando suas roupas e roubando-lhe lentamente o calor do corpo.

Mesmo com a chuva caindo-lhe no rosto, não piscava, fitando friamente ao longe como um falcão.

Seguindo seu olhar, a sete ou oito metros, um abutre magro devorava o cadáver de um cão vadio, atento a qualquer movimento ao redor.

Naquele cenário de ruínas perigosas, qualquer barulho faria a ave alçar voo num piscar de olhos.

O garoto, como um caçador, aguardava pacientemente a oportunidade.

Depois de muito tempo, a chance apareceu. O abutre, tomado de ganância, finalmente enfiou a cabeça fundo na barriga do cão morto.

Era momento de agir.

Aqui termina o capítulo 77: A flor preciosa, o laço precioso.