Capítulo 78: O Túmulo dos Gananciosos

Um único passo esmagou duas mãos esqueléticas e ressequidas, mas de imediato outras tantas surgiram do solo, agarrando-se aos pés de Yin Xiu. Do meio da terra, uma delas retirou um ramo de belas flores. "Vamos trocar, eu lhe dou estas, são ainda melhores e mais bonitas."

Yin Xiu tentou puxar a perna. "Não quero."

"E estas? Veja como são lindas!" Mais um ramo emergiu da terra, com flores de cores tão vivas e cintilantes que pareciam não pertencer a este mundo, extraordinariamente belas e hipnóticas.

O olhar de Yin Xiu pousou nas flores, e por um instante ele ficou paralisado, como se sua própria alma houvesse sido puxada por elas, incapaz de desviar o olhar.

A voz vinda debaixo da terra tornou-se hipnótica e grave, sedutora:

"Veja, as flores amarelas representam a família. Com elas, você teria um lar feliz, não cresceria num orfanato, teria uma irmã adorável ao seu lado, pais bondosos, sua vida seria próspera e não vazia."

"As flores azuis são os amigos. Nunca mais seria evitado por todos, não perderia a atenção das pessoas, teria muitos ao seu redor, que ficariam ao seu lado sem que você precisasse dar nada em troca."

"As flores vermelhas representam o amor. Este campo, ainda desconhecido para você, seria novo e maravilhoso; você seria profundamente amado, valorizado, e teria companhia até o fim, não morreria sozinho."

"As flores roxas são o dinheiro. Talvez não se importe tanto, mas não pode viver sem ele."

"Quer? Quer mesmo? Tendo este ramo, você terá uma vida completa; os sentimentos de que carece, as memórias confusas, o passado gelado como o vento, todas as suas dores serão suavizadas por estas flores."

"Basta me dar aquela florzinha minúscula e miserável que tem na mão."

A voz subterrânea repetia suas súplicas, enquanto o ramo multicolorido se retorcia e transformava diante dos olhos de Yin Xiu, tomando formas variadas.

"Veja como você é miserável, não tem nada, até os poucos amigos que lhe restam estão morrendo. Não preferiria ter mais? Troque comigo, só precisa me dar isso."

Uma das mãos alcançou furtivamente a pequena flor vermelha entre os dedos de Yin Xiu.

Quando a mão seca estava prestes a tocá-la, Yin Xiu recuou levemente a mão, protegendo a flor na palma. Por um segundo, seu olhar voltou ao foco, mas logo se turvou novamente. Com dificuldade, murmurou palavras quase ininteligíveis: "Não... dou pra você..."

"Primeiro... presente... que recebi..."

"De um monstro..."

"Se perder, ficarei triste também..."

Murmurando cada vez mais baixo, seus dentes cerrados, a testa franzida, desviou o rosto bruscamente, afastando o olhar das flores, e gritou com raiva: "Que flores horríveis! Cores tão misturadas, são feias! Não quero!"

As mãos esqueléticas estremeceram; era a primeira vez que alguém se libertava daquela tentação.

"Não quer? Por quê? Estas coisas não são tudo o que você nunca teve? Por que não deseja?"

A mão avançou novamente, tentando mais uma vez entregar o ramo colorido a Yin Xiu, mas ele, de olhos fechados, afastou-o com um gesto brusco. "Não me interessa, tire isso daqui."

A voz subterrânea guinchou em desespero: "Impossível! Não pode haver alguém que não queira isso! Os humanos são gananciosos, sempre querem mais, mais e mais, sem fim!"

"Por que você não quer? Por quê?"

"Já sei, você não é humano, é um monstro, o monstro entre os homens, frio e insensível. Por isso está sozinho!"

Yin Xiu, com o cenho franzido, pisou com força no local de onde vinha a voz. "Cale a boca!"

Ao se mover, novas mãos emergiram do solo, agarrando-se aos seus pés, enquanto a voz ecoava e se multiplicava: "Dê-me... me dê algo, qualquer coisa, eu quero..."

Yin Xiu soltou um suspiro pesado, sem querer se envolver mais com aquelas mãos. Ergueu os olhos para o fim do cemitério, onde havia uma porta. Bastava abri-la para atravessar para o próximo corredor e, ao menos, libertar-se daquelas mãos.

Ignorando as vozes do subsolo, virou-se e começou a caminhar na direção da porta. Cada passo fazia brotar mais mãos do chão, agarrando-o; ao se livrar de algumas, surgiam ainda mais.

Elas tentavam segurar seus tornozelos; quando não conseguiam, subiam pelas pernas, agarravam sua cintura, puxavam seus braços, tentando, com o peso coletivo, derrubá-lo ali.

Yin Xiu, arrastando aquele monte de mãos esqueléticas, avançou com passos pesados pela trilha do cemitério até chegar à porta no fim do caminho.

Respirou fundo, pousou a mão na maçaneta, pronto para sair.

De repente, uma nova voz soou atrás dele, infantil e cristalina.

"Maninho... por que você vai embora? Não vai ficar para brincar com Xiaoxiao? Você não estava procurando Xiaoxiao?"

Yin Xiu estancou, e seus olhos tremeram.

Naquela breve hesitação, as mãos esqueléticas o envolveram de repente, tapando seus olhos, uma força esmagadora tentando arrastá-lo de volta.

Diante da escuridão total, ele tateava às cegas, procurando a maçaneta, tentando abrir a porta ou segurar qualquer coisa.

No breu, sua mão balançava no ar, sem conseguir tocar a porta, como se ela houvesse se afastado subitamente para uma distância inalcançável.

Com uma mão, buscava a direção da porta; com a outra, tentava arrancar as mãos ossudas de seus olhos. Em sua visão turva, pareceu surgir um pequeno facho de luz.

No instante seguinte, alguém agarrou sua mão estendida. O toque era gélido, sem nenhum calor, e percorreu sua palma, fazendo-o estremecer.

Aquela pessoa puxou-o com força, e ele caiu de repente em seus braços, igualmente frios.

Sobre sua cabeça, soou uma voz familiar, indecifrável e divertida: "Seu irmão já me tem, não vai ficar aqui com você."

Yin Xiu sentiu o peso esmagador sobre si se desfazer em pó e colapsar rapidamente, enquanto do solo explodiam gritos agudos. Todas as mãos tentavam rastejar de volta para debaixo da terra, mas se dissipavam no ar antes de conseguirem.

Após os gritos lancinantes, o cemitério voltou ao silêncio.

Não havia flores, nem mãos esqueléticas, nem vozes, apenas desolação.

Yin Xiu abriu os olhos e viu, na porta ao lado, uma pequena inscrição: Tumba dos Gananciosos.

Antes que pudesse refletir, Li Mo, que o segurava, apertou os braços ao seu redor, pousando a cabeça no ombro de Yin Xiu e murmurou baixinho: "Você não pegou nada deles, pegou?"

"Não." Yin Xiu respondeu.

"Que bom." Li Mo soltou-o, tirou do bolso o cartão de regras recém-ganho e sorriu: "Terminei de comer e voltei, trouxe um presente pra você."

Yin Xiu olhou em silêncio para o cartão nas mãos de Li Mo. "...Hm."

Depois fechou devagar os olhos, suspirando: "Sinto que fui ferido naquele lugar."

Li Mo parou. "Onde?"

"Na alma." Yin Xiu abriu os olhos devagar, pegou o cartão das regras que Li Mo lhe entregava. "Mas agora já passou."

Março, início da primavera.

No leste da Ilha Fênix do Sul, em um canto remoto.

O céu carregado, cinza-escuro, exalava uma opressão pesada, como se tivessem derramado tinta sobre o papel de arroz, tingindo o firmamento e borrando as nuvens.

As nuvens se aglomeravam, fundindo-se umas nas outras, cruzadas por relâmpagos rubros e acompanhadas por trovoadas retumbantes.

Pareciam os rugidos dos deuses ecoando entre os homens.

A chuva de sangue, impregnada de tristeza, caía sobre o mundo dos mortais.

A terra, envolta em névoa, abrigava uma cidade em ruínas, silenciosa sob a chuva rubra, sem vida.

Dentro da cidade, só havia paredes despedaçadas, tudo seco e morto, casas desmoronadas por toda parte e corpos azulados, pedaços de carne espalhados como folhas de outono quebradas, caindo em silêncio.

As ruas, antes cheias de gente, agora estavam desoladas.

A estrada de terra, outrora movimentada, era pura solidão.

Restava apenas lama misturada com sangue, carne, poeira e papéis, tudo indistinguível, uma cena de horror.

Não muito longe, uma carroça destruída afundava na lama, cheia de pesar, e no seu eixo pendia um coelhinho de pelúcia abandonado, balançando ao vento.

A pelagem branca já estava encharcada de vermelho, sinistra e macabra.

Os olhos turvos guardavam resquícios de rancor, fitando solitariamente uma pedra manchada à frente.

Ali, deitado, havia alguém.

Era um garoto de treze ou quatorze anos, roupas rasgadas e sujas, com uma bolsa de couro danificada amarrada à cintura.

O garoto semicerrava os olhos, imóvel, o frio cortante atravessando sua roupa puída, roubando-lhe o calor do corpo.

Mesmo com a chuva caindo-lhe sobre o rosto, ele não piscava, encarando com frieza de predador algo ao longe.

Na direção de seu olhar, a sete ou oito metros de distância, um urubu magro devorava a carcaça de um cão vadio, de tempos em tempos alerta aos arredores.

Naquele cenário de ruínas, ao menor movimento, ele alçaria voo num piscar de olhos.

O garoto, feito um caçador, aguardava pacientemente sua chance.

Depois de muito tempo, ela surgiu: o urubu, tomado pela ganância, enterrou a cabeça nas entranhas da carcaça.

Era o momento esperado.

Fim do capítulo setenta e oito — A Tumba dos Gananciosos.