Capítulo 3: A Criatura na Noite Chuvosa

“Tum, tum—”

O som de batidas na porta ecoou, como esperado, no pequeno quarto silencioso.

Yin Xiu virou-se de lado, enrolando-se no cobertor, ignorando o visitante e tentando continuar a dormir.

De qualquer forma, o novo jogador logo seria acolhido pelos outros; ele não precisava de um colega de quarto.

“Tum, tum, tum—”

As batidas soaram novamente, suaves e ritmadas, mostrando firmeza; claramente, quem estava do outro lado não pretendia ir embora.

Yin Xiu virou-se, esforçando-se para fechar os olhos e dormir, mas, por algum motivo, a presença do visitante à porta era mais forte que os sons da chuva e das vozes do lado de fora.

Aquela pessoa nem sequer falava, apenas batia na porta, e o olhar parecia atravessar o painel de madeira, pousando diretamente sobre Yin Xiu.

Ele podia sentir como se o visitante estivesse parado diante da porta, observando-o sem qualquer barreira.

“Pode abrir a porta?”

Após um longo silêncio, finalmente uma voz masculina, grave e gentil, soou, sem qualquer ameaça aparente.

“Vá procurar os outros, não preciso de colega de quarto”, respondeu Yin Xiu em voz alta. Às vezes, algum novato que ainda não conhecia os jogadores antigos da vila se perdia e acabava ali; era algo corriqueiro.

O homem do lado de fora riu suavemente. “Os outros me mandaram para cá.”

Yin Xiu ergueu a cabeça, surpreso. Era a primeira vez que um recém-chegado era enviado pelos demais para sua casa; achou curioso.

“O que você fez para que eles não gostassem de você?”

“Fui ao lago e peguei um peixe para comer.”

Yin Xiu saltou da cama imediatamente, apressando-se até a porta e a abriu de uma vez.

O vento noturno, carregado de chuva e umidade, invadiu o quarto escuro.

Do lado de fora, estava um homem completamente encharcado; o terno preto estava ensopado, e gotas de água escorriam de seu cabelo. O rosto, um pouco pálido, trazia um sorriso elegante e bonito, com uma aparência refinada.

Não se sabia se era o sorriso perfeitamente desenhado ou apenas o fato de surgir naquela noite, mas o homem exalava uma aura sombria, difícil de ocultar.

“O lago realmente tem peixe?” foi a primeira coisa que Yin Xiu perguntou ao abrir a porta.

“Sim.”

O homem assentiu, e no instante em que falou, Yin Xiu percebeu seus dentes; eram mais afiados que o normal, e entre eles havia traços de um líquido avermelhado.

“Então o lago realmente tem peixe? Eu pesquei durante seis anos e nunca consegui nenhum.” Yin Xiu tocou o queixo, pensativo, analisando o homem com o canto dos olhos.

Lá fora chovia, era normal ficar molhado, mas aquele homem estava completamente encharcado, como se tivesse ficado sob a chuva por horas, transmitindo uma sensação intensa de umidade.

“O sabor do peixe é bom”, disse o homem, sorrindo com os lábios cerrados. “Só o grito é um pouco agudo.”

“Então os peixes do lago gritam...” Yin Xiu começou a suspeitar que o homem talvez não tivesse comido peixe, mas alguma outra coisa.

No entanto, não perguntou mais nada; apenas deu um passo atrás, revelando o baixo umbral entre eles, e, friamente, ergueu o queixo. “Está frio lá fora, entre para conversar.”

O homem baixou os olhos, fixando-se no umbral, sem se mover.

Regra número cinco da vila: quando chove, aparecem rostos novos; os recém-chegados podem entrar, mas cuidado com aqueles que não podem.

O silêncio do homem fez Yin Xiu testar ainda mais. “Você não vai entrar?”

Ele ergueu a cabeça, o sorriso ainda mais marcado. “Posso entrar?”

“Pode.”

Yin Xiu assentiu, e o homem lentamente pisou sobre o umbral, entrando em sua casa.

No instante em que entrou, o ambiente ficou mais frio, como se a casa fosse invadida por uma corrente de ar gélido; até Yin Xiu não pôde evitar um arrepio.

“Parece que você vive sozinho.” O homem observou os objetos da casa, voltou-se para Yin Xiu, que estava distraído, e apertou os olhos. “Disseram que posso escolher um colega de quarto na vila. Posso ficar aqui?”

Yin Xiu olhou para o umbral por alguns segundos antes de fechar a porta.

“Eu não gostaria de ter um colega de quarto, mas na vila não há quartos sobrando. Se ninguém mais quiser você, só pode ficar aqui.” Ele revirou a gaveta e encontrou uma folha de regras, entregando-a ao homem. “A folha de regras da vila, já mostraram para você?”

O homem balançou a cabeça.

“Então leia, memorize, e conseguirá viver por mais tempo.” Yin Xiu não tinha interesse em cuidar do novo colega inesperado; entregou-lhe a folha e virou-se para abrir a cortina e observar lá fora.

Embora a vila tivesse apenas uma regra — não causar dano a qualquer ser consciente —, os jogadores mais antigos sabiam que essa regra abrangia tanto ações diretas quanto indiretas.

Se, por rejeitar o novo jogador, Yin Xiu fizesse com que o homem morresse do lado de fora por falta de abrigo, seria ele quem infringiria a regra.

Os outros jogadores, claramente, não o recusaram diretamente, apenas o enviaram para Yin Xiu; assim, se o homem morresse, o problema recairia apenas sobre Yin Xiu.

O homem pegou a folha de regras, mostrando um leve traço de dúvida, a folheou por alguns segundos e deixou de lado, voltando o olhar para Yin Xiu, com um sorriso inalterado e um ar de interesse.

“Você ainda não perguntou meu nome.”

“Não quero saber.” Yin Xiu respondeu preguiçosamente, e ao confirmar que não havia mais sinal da Senhora da Noite do lado de fora, fechou a cortina.

Ela já havia aparecido naquela noite; provavelmente não voltaria, pensou ele ao retornar para a beira da cama.

“Você realmente não quer saber meu nome?” O homem permaneceu parado, insistindo.

“Não quero.” Yin Xiu apagou a luz com um estalo e voltou para a cama, antes de dormir avisou: “Há outros quartos, procure um lugar para dormir, não venha para minha cama.”

De fato, havia outros quartos vazios, mas Yin Xiu, morando sozinho, sempre dormia na sala.

Em sua mente, aquele homem misterioso deveria ir para um dos quartos, arrumar-se e descansar, passando a primeira noite em segurança, mas, ao apagar a luz, ele não se moveu.

Ficou ali, em silêncio na escuridão, olhando fixamente para Yin Xiu na cama; além da sensação intensa de estar sendo observado, não emitia qualquer som.

“Você realmente não quer saber meu nome?” Após alguns segundos de silêncio, sua voz soou novamente.

A única resposta foi o silêncio da casa; Yin Xiu não reagiu.

“Por que você dorme com uma faca? Tem medo de mim?”

Ainda não houve resposta.

“Tudo bem.” O homem riu suavemente, sem se importar, virou-se e sentou em uma cadeira, não se preocupando em se secar nem em dormir, apenas ficou ali, quieto na escuridão, sussurrando para Yin Xiu: “Boa noite.”

No instante em que sua voz suave ecoou, a consciência de Yin Xiu, que deveria estar alerta, tornou-se turva; suas pálpebras pesaram, e ele não conseguiu evitar que seus olhos se fechassem por completo.

O som da chuva da vila tornou-se indistinto ao ouvido; Yin Xiu, entre o sono e a vigília, ainda podia ouvir os jogadores correndo apressados para suas casas, mas sua mente não conseguia se libertar.

Na vila existiam outras criaturas além da Senhora da Noite, mas elas não podiam entrar nas casas, apenas batiam nas portas e janelas durante a noite, tentando enganar os jogadores para que saíssem, e então os perseguiam e matavam.

Então, quem era aquele que estava sentado em seu quarto, observando-o sem parar?

Seria um novato?

Claramente não.

Seria uma das criaturas da vila?

Improvável; nem a Senhora da Noite aparecia quando chovia, mas aquele homem apareceu, e entrou.

Yin Xiu ouviu o homem levantar da cadeira, ouviu seus passos se aproximando da cama e então se agachar ao lado do leito.

Mesmo sem ver, Yin Xiu imaginou o sorriso do homem naquele instante: um sorriso perfeito, quase sinistro, fixo no rosto enquanto o observava, imóvel na escuridão.

O longo silêncio e a sensação de ser observado fizeram Yin Xiu sentir um raro calafrio.

A chuva, em algum momento, cessou; os jogadores voltaram para seus quartos, e os direitos de movimento noturnos na vila voltaram para as criaturas.

O homem ao lado da cama parecia não resistir mais, e lentamente estendeu a mão para Yin Xiu.

Tap, tap—

No meio da noite, o som familiar de passos surgiu no beco, pisando nas poças e rastejando, aproximando-se da porta de Yin Xiu.

A enorme figura parou diante da casa dele, e, na escuridão, o som de batidas na janela ecoou novamente.

A Senhora da Noite estava de volta.