Capítulo 82: Quando Eu Morrerei?

Yin Xiu permaneceu em silêncio, mais uma vez observando as algemas em seus pulsos. Jamais imaginara que aquele objeto, lançado de forma tão casual pelo Diretor da Prisão, pudesse ser tão aterrador.

O homem levantou os olhos e lançou um olhar para Yin Xiu, observando de soslaio o sorriso de Li Mo, que estava atrás dele, antes de continuar cautelosamente:
— Suas algemas ainda estão brancas, o que significa que você ainda não sofreu uma contaminação grave. Sua mente é suficientemente firme. No entanto, quando você for afetado pela contaminação do pecado, a cor das algemas mudará conforme o tipo de pecado absorvido.

— A última pessoa que vi usando essas algemas… elas já estavam amarelas. Um jogador orgulhoso, contaminado pela luxúria, sucumbiu à própria perdição e jamais voltou — contou ele, voz baixa.
— Cada pecado tem sua cor… — murmurou Yin Xiu, voltando o olhar para Li Mo. Lembrava-se perfeitamente de que, ao vê-lo pela primeira vez, ele usava uma máscara azul.

— Os diferentes pecados têm cores distintas que se manifestam nos Guardiões dos Pecados. Não conheço todos, mas sei que a luxúria é amarela, a ganância é azul-esverdeada e a inveja, verde — explicou o homem, ajoelhando-se, detalhando tudo que sabia, sem omitir nada.

— Além disso, assim que você mata uma pessoa ou uma criatura demoníaca, sua exposição à contaminação dos pecados aumenta. Todos os jogadores que entram aqui são inclinados à matança, por isso é quase impossível sair usando as algemas brancas.

Yin Xiu assentiu lentamente; compreendia agora.
Desde o momento em que colocou aquelas algemas, seu desafio foi elevado a um patamar diferente dos demais jogadores.
Evitar completamente a contaminação e sair da Cidade Extrema seria o melhor desfecho, mas, ao se envolver com os pecados, poderia sucumbir a um deles, atingindo o pior fim possível.

Enquanto isso, os outros jogadores só precisavam sobreviver — escapar dos inimigos, das criaturas demoníacas, e chegar diante do Diretor da Prisão para sair.
Mesmo enfrentando o mesmo pecado, o impacto era completamente diferente para cada um.

Yin Xiu suspirou suavemente, já se arrependendo de não ter tentado estrangular o Diretor com a corrente das algemas.
— Mas… deve haver alguma forma de aliviar a influência dos pecados, não? — ele indagou, frio, encarando o homem. — Nenhum cenário é feito para matar cem por cento dos jogadores. Sempre há brechas. As algemas brancas também devem permitir um modo de sobreviver, certo?

O homem coçou a cabeça.
— Na Cidade Extrema, só existe uma maneira: suprimir os desejos pecaminosos do coração. Com as algemas brancas, deve ser o mesmo.

Yin Xiu refletiu.
— Por exemplo, se for a ira, basta se esforçar para manter a calma e reduzirá a contaminação?

— Exatamente.

A dificuldade das algemas brancas o deixava inquieto. Nem sequer dominara as regras de cada andar, nem compreendia as condições para vencer, mas já fora lançado à dificuldade máxima.
As algemas brancas vieram do Diretor; certamente não haveria informações sobre elas na Cidade Extrema. Restava, então, extrair informações das criaturas demoníacas — provavelmente muitos jogadores com algemas brancas sucumbiram durante essa busca.

— Não posso matar criaturas demoníacas… nem pessoas, certo? — Yin Xiu sentiu-se, naquele instante, um verdadeiro prisioneiro do cenário: algemado, forçado a se comportar, para júbilo tanto dos jogadores quanto das criaturas demoníacas.

Então, abriu os olhos devagar, sorrindo:
— Mas posso ao menos matar meu Guardião do Pecado?

O rosto do homem ficou lívido, começando a tremer.
Seu pavor revelava que matar o Guardião do Pecado não afetava a contaminação das algemas brancas.

Ótimo, mais uma alternativa livre.

— Já te contei tudo que sei… não poderia me poupar? — o homem implorou, quase chorando. Ser uma criatura demoníaca naquele cenário era um tormento, ainda mais diante de um jogador impiedoso.

— Nunca disse que ia te matar — respondeu Yin Xiu em tom neutro, sem sequer sacar a lâmina.
Se fosse para testar a arma, seria melhor usar nos que estavam enterrados no Cemitério da Ganância.

Ainda não era hora de matar. Quem disse que, depois que o cenário anunciasse o desbloqueio das algemas, não seria permitido matar?

— Obrigado! Obrigado por poupar minha vida! — exclamou o homem, batendo a cabeça no chão, sentindo uma aura quase sagrada emanando de Yin Xiu.

— Mas… e todas essas joias aqui? Como vou levá-las? — Yin Xiu olhou ao redor, sentindo-se relutante em abandonar tantos recursos do cenário.
Logo se censurou: haveria outros depois, por que esse apego? Já estava sendo afetado pela ganância.

— Esquece, não vou levar — disse, franzindo a testa, pronto para sair.

O homem se lançou, agarrando sua perna.
— Não se preocupe, leve tudo! Quero te seguir. Basta tirar a placa de número 303 da porta, e toda a sala será sua. Da próxima vez, se quiser me ver ou pegar as joias, é só pendurar a placa em qualquer porta.

Yin Xiu refletiu e assentiu, preparando-se para sair com Li Mo.

Antes de partir, o homem perguntou cautelosamente:
— Se pôde usar as algemas brancas, deve ser um jogador especial. Ouvi dizer que Yin Xiu está neste cenário. Não seria você, seria?

Yin Xiu, de pé à porta, negou com calma:
— Não, meu nome é Ye Tianxuan.

E fechou a porta do quarto 303.

O homem bateu palmas, radiante.
— Então é Ye Tianxuan! Ótimo! Dizem que basta fornecer informações para sobreviver, e é verdade!

— Preciso contar aos outros: Ye Tianxuan está usando algemas brancas, basta dar informações para salvar a vida!

Longe dali, no terceiro andar, Ye Tianxuan comprava informações em uma banca de adivinhação quando espirrou de repente.

— Alguém deve estar pensando em mim… — murmurou, enrugando o nariz.

— Vamos lá, um milhão por informação, vai querer ou não? — resmungou o dono da banca, impaciente com aquele jogador perigoso vestido de vermelho.

— Vou querer — assentiu Ye Tianxuan, calmo. — Um milhão vale a pena.

O vendedor ficou surpreso; aquele homem realmente não hesitava em gastar.
Rapidamente mudou de atitude, sorrindo:
— Um cliente importante! Na próxima faço um desconto. Sobre o que quer saber?

Ye Tianxuan tamborilou na mesa, sorrindo:
— Quem define as regras da Cidade Extrema?

— Isso é óbvio: o Diretor da Prisão. Todas as regras vêm dele.

Ye Tianxuan assentiu, satisfeito.
— Era o que eu imaginava.

O vendedor lançou-lhe um olhar intrigado.
— Já sabia e mesmo assim perguntou? Tem dinheiro demais, é?

Um milhão não se gasta assim à toa.

— Só queria confirmar minha suspeita. Meus palpites podem falhar, mas o que vocês dizem é sempre certeiro — Ye Tianxuan levantou-se devagar. — Pronto, já confirmei as condições para obter as cinco estrelas da Cidade Extrema. Obrigado.

O vendedor ficou perplexo, sentindo-se culpado por aquela resposta banal, como se não merecesse tanto dinheiro.
— Que tal uma informação extra, de graça, como bônus pelo milhão?

Ye Tianxuan assentiu, achando justo, postando-se diante da mesa e apontando para si:

— Você não disse que sabe tudo, que é capaz de prever qualquer coisa? Então, diga: quando vou morrer?

Ao ouvir a pergunta, o ar ficou pesado no estúdio de transmissão, e o olhar do vendedor tornou-se denso.

— Tem certeza de que quer saber?

— Quero.

— Receio que não será uma boa notícia para você.

— Não tem problema. Sempre soube que não seria uma boa notícia.

Março, início da primavera.

No leste do Continente Fênix do Sul, em uma de suas fronteiras.

O céu, encoberto por nuvens densas e cinzentas, parecia pesar sobre o mundo, como se alguém tivesse derramado tinta sobre o papel de arroz, manchando o firmamento, tingindo as nuvens de sombras.

Camadas de nuvens se entrelaçavam, refletindo relâmpagos rubros, acompanhados pelo estrondo dos trovões, como se deuses rugissem ao longe, fazendo ecoar seus lamentos pelo mundo dos homens.

A chuva, tingida de sangue e carregada de tristeza, caía sobre a terra.

O solo, envolto em névoa, abrigava as ruínas de uma cidade, imersa em silêncio sob o aguaceiro escarlate, sem sinal de vida.

Dentro dos muros, apenas destroços e escombros. Tudo estava seco e morto; por todo lado, casas desmoronadas e cadáveres azulados, junto a pedaços de carne espalhados como folhas quebradas de outono, caindo sem som.

As ruas, antes movimentadas, agora jaziam desertas.

A estrada arenosa, outrora cheia de gente, agora era só silêncio; restava apenas o lodo sangrento misturado a carne, poeira e papéis, indistinguíveis uns dos outros, cena de puro horror.

Não muito longe, uma carruagem quebrada afundava na lama, exalando tristeza. No varal, um coelho de pelúcia abandonado balançava ao vento, os pelos brancos já tingidos de vermelho úmido e macabro.

Seus olhos turvos pareciam guardar um resto de rancor, fitando solitários as pedras manchadas adiante.

Ali, deitado, estava um garoto.

Tinha treze ou quatorze anos, vestia trapos sujos, e na cintura carregava uma bolsa de couro rasgada.

De olhos semicerrados, imóvel, sentia o frio cortante penetrar sua roupa esburacada, gelando-lhe o corpo, roubando-lhe o calor pouco a pouco.

Mesmo que a chuva lhe batesse no rosto, ele não piscava, fitando à distância com a frieza de uma águia.

Seguindo seu olhar, a sete ou oito metros dali, um abutre magro devorava o cadáver de um cão, vigiando o entorno com olhos desconfiados, pronto para alçar voo ao menor movimento naquela terra hostil.

O garoto, paciente como um caçador, aguardava sua chance.

Depois de muito tempo, o momento chegou: o abutre, ganancioso, enfiou de vez a cabeça no ventre do cão.

E assim, a caçada começava.

Fim do capítulo.