Capítulo 14: O Toque

No meio da noite, uma sensação opressora desceu sobre ele. Inesperadamente, Xiu Yin abriu os olhos e percebeu que estava completamente paralisado.

O frio em seu quarto era cortante; na escuridão, algo invisível o mantinha preso à cama, imobilizando-lhe os membros com firmeza. Era semelhante ao fenômeno da paralisia do sono, mas não exatamente aquilo, pois aquilo que o prendia se movia sobre ele.

Uma sensação gélida e viscosa enrolava-se em sua cintura, penetrava por dentro das roupas e deslizava sobre sua pele. Pela percepção de Xiu Yin, era como se um objeto longo, frio e pegajoso se enroscasse em seu corpo, subindo lentamente por suas coxas, ondulando pelo abdômen, até se enlaçar em seu pescoço, dificultando sua respiração.

Ainda que fosse gelado e viscoso, mantinha-se firmemente aderido à sua pele, e onde tocava, não só o imobilizava como também transmitia um calor estranho.

A sétima regra de sobrevivência do cenário era clara: se sentir que algo entrou em seu quarto, chame alto por seu companheiro de quarto; depois, ambos devem permanecer juntos até o amanhecer.

Xiu Yin não sabia o que acionara a sétima regra, mas assim que recuperou a lucidez e entendeu a situação, tentou abrir a boca para gritar pelo seu vizinho de quarto, Li Mo. Apesar de também ser alguém perigoso, ao menos era seu companheiro oficial.

Porém, no instante em que abriu a boca, aquela coisa saltou para cima dele e tapou-lhe a boca.

"Mm..." Xiu Yin tentou gritar, mas o som ficou preso na garganta, inaudível.

O frio viscoso deslizou para dentro de sua boca, explorando-a com curiosidade, percorrendo o palato, tateando, como se estudasse a anatomia humana.

Xiu Yin franziu o cenho e lutou com todas as forças para recuperar o controle do próprio corpo. No entanto, só conseguiu provocar um leve tremor; sob aquela pressão esmagadora, jazia na cama sem chance de reação.

Os espectadores atentos notaram a anormalidade.

"Olhem, Xiu Yin parece estranho..."

"Não só ele, todos que voltaram vivos da sala de estar estão passando mal."

"Acho que tem a ver com aquilo que estava na sala. Não matou quem se escondeu lá, mas deve ter seguido os jogadores até seus quartos. Por isso a regra sete existe."

"Também penso assim. Senão, a ativação da regra sete seria aleatória demais. Dependeria só do humor daquela coisa."

"Meu Deus... O corpo daquele jogador está sendo retorcido por alguma coisa invisível..."

"Caramba... Quebrou a coluna dele ao vivo, e os membros também..."

"Que horror, eu ia dormir agora, mas perdi o sono..."

"Outro jogador começou a ser torturado... Que tragédia..."

"Parece que todos que não chamaram o colega de quarto a tempo morreram. Se ela está no quarto do jogador, a sala de estar fica livre para passar."

"Mas chamar o colega de quarto só adianta se ele tiver coragem de aparecer. Este aqui até chamou, mas o colega não veio..."

"Companheiros de equipe são importantes, mas por que Xiu Yin também não chamou?"

"Parece que ele não consegue..."

Todos os olhares estavam fixos na cena do quarto de Xiu Yin. Era visível que algo invisível o envolvia, com ondulações sob as roupas, imobilizando-o completamente na cama, até a cabeça parecia presa por alguma força desconhecida.

Mesmo que Xiu Yin quisesse lutar, só conseguia se debater levemente.

Parecia uma presa enlaçada por uma serpente, incapaz de resistir, apenas esperando a morte sob o aperto.

"Para ser sincero, a forma como ele luta na cama é meio..."

"Cala a boca! Não quero ouvir!"

"Mas você entendeu, né? Não ouça, então assista: Xiu Yin está se debatendo tanto que as roupas já subiram."

"Começaram a aparecer marcas vermelhas de pressão na pele dele, é assustador."

"Mas também... você sabe..."

"Parem, eu não vou assistir!"

"Se não assistir, vai perder a melhor cena da morte do mestre."

"Chega disso. Agora, entre os jogadores marcados, só quem chamou o colega de quarto sobreviveu. Só Xiu Yin está resistindo tanto tempo."

"Pois é, todos que ativaram a regra ao mesmo tempo já morreram, só ele está vivo."

"Vocês não perceberam que a coisa não quer matá-lo? Está só torturando. Se quisesse matar, teria feito num instante."

"Que coisa distorcida! Esse monstro aprendeu a torturar gente!"

"Tortura? Parece mais que está brincando..."

"Os outros jogadores não conseguiram se mexer e morreram na hora. Xiu Yin ainda se debate de vez em quando, a coisa aperta e solta, deixando-o resistir um pouco."

"Brincar com a presa antes de matar, só pode ser sadismo!"

Xiu Yin também percebeu isso. Quando aquela coisa sentia que ele parava de se mover, afrouxava o aperto, dando-lhe algum controle do corpo. Mas bastava Xiu Yin tentar reagir, e ela apertava de novo, imobilizando-o completamente.

Depois de explorar a boca de Xiu Yin, a coisa tampou-lhe a boca e começou a rastejar pelo corpo, estudando cada parte, como se tivesse encontrado um material de pesquisa fascinante.

Xiu Yin respirou com dificuldade, os olhos gélidos fixos na escuridão, encarando o invisível, esperando pacientemente o próximo momento para agir.

Percebendo que a presa estava quieta, a coisa relaxou ainda mais o abraço, pronta para apertar ao menor sinal de resistência. Mas, dessa vez, Xiu Yin permaneceu totalmente imóvel.

A tranquilidade dele desconcertou o predador, tornando-o imprevisível. Uma presa resignada é entediante, então afrouxou ainda mais, aguardando uma reação de Xiu Yin, certa de que poderia capturá-lo de novo a qualquer momento.

Ao notar o relaxamento, Xiu Yin semicerrava os olhos, e assim que o braço direito pôde se mover, agarrou com força a faca presa à cintura, desembainhou-a e desferiu um golpe no vazio à sua frente.

Um lampejo cortante brilhou; algo na escuridão pareceu ser rasgado.

Antes que a coisa pudesse enrolar-se de novo, Xiu Yin gritou para a porta: "Li Mo!"

Sua voz atravessou a porta, cruzou a sala e ecoou no outro quarto.

Ali, alguém sentado na escuridão abriu os olhos, o sorriso constante nos lábios mais enigmático do que nunca.

Li Mo baixou os olhos e ergueu a mão: na palma, um corte de faca de onde escorria um líquido negro, que logo se retraiu, e nem sinal da ferida restou.

O calor e a sensação na palma eram nítidos, quase deixando uma saudade.

"Então é assim o interior da boca humana", murmurou, pensativo. Levantou-se da cadeira, abriu a porta lentamente e foi até o quarto de Xiu Yin.

Da próxima vez, queria explorar outros lugares.

Março, início da primavera.

No leste da Ilha do Sul, num canto isolado.

O céu carregado, cinzento e sombrio, oprimia como se tinta tivesse sido derramada sobre papel de arroz, manchando o firmamento e tingindo as nuvens.

As nuvens se empilhavam, misturando-se e se desfazendo em relâmpagos rubros, que cortavam o céu ao som de trovões distantes.

Pareciam o brado dos deuses, ecoando pelo mundo dos homens.

A chuva sangrenta caía, triste e silenciosa, sobre o mundo.

A terra, envolta em névoa, abrigava uma cidade em ruínas, imóvel sob a chuva carmesim, sem vestígio de vida.

Dentro dos muros, só restavam escombros e decadência; por toda parte, casas desmoronadas, corpos enegrecidos, carne despedaçada, como folhas de outono dispersas, caídas sem som.

As ruas antes apinhadas, agora eram só desolação.

A estrada de terra, outrora movimentada, estava mergulhada no silêncio.

Só sobrava lama misturada a sangue, carne, papéis e poeira, tudo indistinguível, uma visão de horror.

Ao longe, uma carroça destruída, atolada no lodo, transmitia apenas desalento; no varal, um coelhinho de pelúcia abandonado balançava ao vento.

O pelo branco já tingido de vermelho úmido, exalava uma estranheza sombria.

Os olhos turvos pareciam guardar ainda um pouco de rancor, fixos no calçamento manchado à frente.

Ali, uma silhueta jazia caída.

Era um rapaz de treze ou quatorze anos, roupas em frangalhos, imundas, com um saco de couro rasgado atado à cintura.

De olhos semicerrados, permanecia imóvel sob o frio cortante, que atravessava suas vestes puídas e lhe roubava o calor do corpo pouco a pouco.

Mesmo com a chuva caindo no rosto, não piscava; seu olhar, de gavião, permanecia fixo ao longe.

Seguindo seu olhar, a uns trinta metros, um abutre esquálido devorava a carcaça de um cão, atento a qualquer movimento ao redor.

Naquele cenário de perigo, ao menor sinal, a ave alçaria voo.

O rapaz, como um caçador, esperava pacientemente pelo momento certo.

Depois de longo tempo, a oportunidade surgiu: o abutre, tomado pela gula, enfiou a cabeça inteira dentro do ventre do cão.

Era chegada a hora de agir.