Capítulo 34: Eu até gostaria de dividir um quarto com você

No início, eu também pensava assim, mas agora que está confirmado que a menina foi transformada em monstro por uma maldição, tendo isso em mente, inclino-me a acreditar que não é ela.
Então, quem é o monstro referido nas regras? — questionou Zhong Mu, fixando o olhar nas instruções para vencer, pois, não importava o processo, o essencial era cumprir as regras para conseguir sair do local.
Ainda não sei ao certo — respondeu Yin Xiu, tocando o queixo, com os olhos levemente sombrios. — Se a mulher selada for de fato a origem dos monstros da vila, há muita chance de ser ela. Mas... não temos informações suficientes. Ainda não levamos a menina à casa da avó, então não podemos afirmar.
É verdade. Ainda falta completar o segundo bilhete — observou Zhong Mu, erguendo o olhar para Yin Xiu, com uma expressão complexa. — Mas precisamos apressar, afinal, amanhã à noite...
Yin Xiu assentiu com tranquilidade. — Vai dar tempo.
Ele não se importava em ser o sacrifício, tampouco temia o perigo. Mais do que tudo, desejava desvendar os segredos escondidos atrás daquele vilarejo: os quadros nas paredes, o porão, a estátua da mulher selada e a estrutura da casa. Tudo indicava que os mistérios estavam ligados ao prefeito, à mulher e à menina.
Não era tanto a curiosidade sobre o passado, mas sim... vencer o desafio com avaliação máxima.
O prêmio ao vencer com cinco estrelas era cinco vezes maior que o comum. Seu patrimônio nos desafios era de 35,8, insuficiente até para comprar uma oferenda decente para a Senhora da Noite.
Anos sem participar dos desafios, resultado: pobreza.
Depois de tanto esforço para entrar, precisava conquistar as cinco estrelas e voltar com um bom patrimônio, para garantir que a Senhora da Noite não viesse atrapalhar seu sono tão cedo.
Então, vamos descansar bem hoje. Amanhã cedo, levamos a menina à casa da avó para ver o que encontramos! — disse Zhong Mu, animado, preocupado com o destino do mestre que havia conhecido.
Depois olhou para Li Mo, que estava quieto há muito tempo. — ...Voltar ao quarto?
Sentado na cadeira, Li Mo olhou pensativo para a menina, que desviou o olhar fingindo não ver.
Yin Xiu interveio: — Ela é uma peça fundamental aqui, não posso deixá-la em risco, então preciso mantê-la comigo. Se quiser, posso dividir o quarto com Zhong Mu e você fica com ela.
Zhong Mu, ao lado, coçou a cabeça, tímido. — Sério? Eu até queria dividir o quarto com você, mestre.
Mal terminou de falar, Li Mo se levantou e saiu, sem hesitar.
Zhong Mu olhou com certa frustração para as costas de Li Mo. — Parece que ele não quer que eu divida o quarto com você. São duas camas, não entendo o problema. Eu também não queria dividir com ele.
Depois disso, sorriu para Yin Xiu. — Vou dormir então.
Yin Xiu assentiu, olhando Zhong Mu sair.
Logo, todos os jogadores que estavam no salão desceram ao térreo e subiram para seus quartos, sem ousar ficar fora quando a meia-noite se aproximava.
O rumo do desafio já surpreendia os jogadores.
Se fosse apenas explorar, seguindo as regras com cautela, poderiam vencer com segurança, ajudando a menina a completar os bilhetes da mãe e deduzindo, pelas pistas, quem era o monstro.
Desafio para iniciantes nunca é tão difícil.
Mas agora, tudo fugia ao esperado: todos os jogadores tornaram-se candidatos ao sacrifício da vila. Quanto mais tempo permanecessem, mais cedo chegaria sua vez.
Isso deixava os jogadores dentro do desafio ansiosos, e também os que assistiam de fora.
Este desafio mudou muito, lembro claramente que da primeira vez não havia tantas coisas.
Sim, as condições eram só uma: ajudar a menina a completar os bilhetes da mãe. Não existia corpo de monstro, nem sacrifício...
De noite, ninguém podia sair dos quartos, as janelas estavam pintadas de preto, não vimos nada além do essencial. E havia menos quadros neste lugar, não era?
Parece bem mais perigoso agora...
A questão é Yin Xiu. Conseguirá vencer antes da próxima noite?
Ele tem mais informações que qualquer um, e a menina prefere ficar ao lado dele. Se ele não vencer, todos desta rodada morrerão.
Nunca tive contato com ele, mas torço para que sobreviva... Um mestre que vence tudo, tão raro...
Pois é, nunca conversamos, mas ele é tão paciente, mesmo quando outros jogadores são insensíveis, ele não se irrita.
Espero que nada de ruim aconteça com o mestre.
Com a noite avançada, a maioria já apagou as luzes e dormia, e toda a vila mergulhou em silêncio mortal.
No segundo andar da casa cheia de jogadores, uma funcionária vestida de preto percorria o corredor, batendo nas portas e perguntando com voz doce: — Olá, serviço de quarto. Foi você quem pediu toalhas por telefone?
Regra da casa número dois: após a meia-noite, não atender ao serviço de quarto.
Quem havia lido as regras ignorava a voz do lado de fora. Os que chegaram até aqui eram cautelosos, ninguém abriu a porta, apenas ouviam a funcionária perguntar de quarto em quarto.
Muitos acordaram com a voz, ficando mais alerta, esperando ela passar para voltar a dormir, ouvindo aquela frase repetida.
Mesmo sendo doce, ouvir aquele chamado repetidas vezes durante a noite arrepiava qualquer um.
Quando alcançou o meio do corredor, a voz parou de repente, e os corações dos jogadores também.
Um frio inexplicável tomou conta do corredor, uma névoa branca começou a se infiltrar pela fresta das portas.
— Olá... serviço de quarto. Foi você quem pediu toalhas por telefone? — a voz da funcionária voltou, mas agora sem doçura, com uma nota de tremor.
O som das batidas ecoava na noite silenciosa. Sem resposta, ela seguiu para a próxima porta.
— Olá... ser... serviço de quarto...
— Por favor, foi você... você pediu toalhas? — A voz tremia ainda mais, revelando medo.
Dentro dos quartos, os jogadores também começaram a temer: o que estaria acontecendo lá fora? Até mesmo as criaturas do desafio, que atormentavam os jogadores, podiam sentir medo?
Por um instante, silêncio absoluto. A funcionária movia os pés devagar, parando diante da próxima porta.
— O-o-olá... serviço de quarto...
Com fala hesitante, ela perguntava, enquanto olhava de soslaio para o fundo do corredor.
Quem assistia à transmissão podia ver claramente: a névoa tomava o corredor, e uma mulher vestida de branco, com as roupas ensanguentadas, estava ali parada.
Ela permanecia imóvel, com olhos turvos fixos na funcionária, observando-a bater de porta em porta, cada vez mais próxima.
Março, início da primavera.
O céu carregado, cinzento e escuro, transmitia um peso sufocante, como se tinta tivesse sido derramada sobre o papel de arroz, manchando as alturas e tingindo as nuvens.
As nuvens se acumulavam, misturando-se umas às outras, relampejando com traços rubros, acompanhados pelo estrondo dos trovões.
Pareciam rugidos de deuses reverberando entre os mortais.
A chuva vermelha caía com tristeza sobre o mundo.
A terra, envolta em névoa, abrigava uma cidade em ruínas, silenciosa sob a chuva sanguínea.
Dentro das muralhas quebradas, tudo era decadente, casas desmoronadas, corpos azulados e pedaços de carne espalhados como folhas secas caídas no outono, silenciosamente murchando.
As ruas, antes lotadas, agora eram desoladas.
O caminho de areia, onde antes passavam multidões, estava agora em silêncio.
Restava apenas a lama misturada com carne, terra e papéis, impossível distinguir entre eles, uma visão de horror.
Não longe dali, uma carroça destruída estava presa no lodo, marcada pela tristeza, com apenas um coelho de pelúcia abandonado pendurado, balançando ao vento.
A pelagem branca já estava encharcada de vermelho, emanando uma aura sombria e estranha.
Os olhos turvos pareciam guardar algum ressentimento, olhando solitários para as pedras à frente.
Ali, estava deitado alguém.
Era um garoto de treze ou quatorze anos, roupas rasgadas e sujas, com uma bolsa de couro danificada presa à cintura.
Ele mantinha os olhos semicerrados, imóvel, enquanto o frio cortante atravessava suas roupas e lhe roubava o calor do corpo.
Mesmo com a chuva caindo sobre o rosto, não piscava, com olhar frio de águia fixo ao longe.
Seguindo seu olhar, a sete ou oito metros de distância, um abutre magro devorava o cadáver de um cão selvagem, observando o entorno com cautela.
No meio daqueles escombros perigosos, qualquer movimento poderia fazê-lo voar num instante.
O garoto, como um caçador, esperava pacientemente pela oportunidade.
Depois de muito tempo, ela chegou: o abutre, tomado pela ganância, enfiou a cabeça completamente na barriga do cão.
O garoto permaneceu atento, pronto para agir.
Naquele cenário de ruínas e sangue, a sobrevivência era uma dança silenciosa entre predador e presa.