Capítulo 10: Desencadeando as Regras

A atenção do homem estava completamente voltada para a estranha mulher à sua frente, sem perceber os lamentos desesperados que surgiam na transmissão ao vivo. Atrás dele, seu companheiro novato tremia de medo, encolhido atrás do sofá, incapaz de emitir qualquer som, completamente atônito diante da cena que presenciava.

Ao abrir a janela, como havia previsto, a mulher lentamente esticou a cabeça para dentro, observando o ambiente da sala de estar. Após um breve momento de exame, recolheu-se devagar, mantendo no rosto um sorriso imutável. "De fato, não está aqui."

"Eu falei que não estava na minha casa, não falei?" Ele, aliviado ao ver a mulher afastar-se da janela, apressou-se em dar dois passos à frente para fechá-la, sem perder a arrogância. "Já que você conferiu a sala, deveria me pedir desculpas, não acha? Sua feiosa."

A mulher riu suavemente, e no instante em que ele se aproximou da janela, lançou o braço para agarrar a gola de sua camisa com força.

O homem deu um sobressalto de susto, mas, já um tanto prevenido, reagiu rapidamente: puxou de imediato uma faca do peito e cortou a própria gola, conseguindo se desvencilhar. Cambaleou para trás, caindo sentado no chão, o rosto completamente lívido.

"Que pena..." murmurou a mulher, apertando entre os dedos a gola rasgada, arreganhando os lábios para exibir uma fileira de dentes afiados. "Por pouco não consegui arrancar sua cabeça."

O homem estava pálido de terror, tomado pelo medo. Se não tivesse experiência em algumas dessas provações, com um pouco de preparo e reflexos rápidos, provavelmente seu destino teria sido selado ali mesmo.

Ele arfava profundamente, tentando recuperar a calma. Mas, ao lembrar que acabara de se humilhar diante de todos os jogadores da vila, sentiu-se tomado pela raiva. Agora, a uma distância segura, fora do alcance da mulher, começou a xingá-la furiosamente: "Desgraçada! Se tem coragem, entra aqui e tenta me morder! Para arrancar a cabeça do seu avô, tem que ver se seu pescoço alcança!"

"Já passei por vários desafios, você acha que tenho medo de uma assombração igual a você, que mais parece uma defunta apodrecendo há dias?!"

A cada insulto, o sorriso da mulher se distorcia, seus dedos cravando com força na moldura da janela, o ódio evidente em seu olhar. "Muito bem..."

Já estava irritada desde que se deparara com Yin Xiu e agora era provocada abertamente. Este participante era bem diferente do cuidadoso anterior.

Enquanto o sorriso da mulher se tornava cada vez mais enlouquecido, seu pescoço começou a emitir sons secos de ossos estalando, a carne distorcendo-se e esticando à medida que a cabeça penetrava pela janela, aproximando-se lentamente do homem caído no chão.

Quando ele percebeu que algo estava errado, tentou fugir às pressas. Mal conseguiu se erguer, uma enorme boca abateu-se sobre ele, espalhando sangue por todo o piso da sala.

O corpo decapitado cambaleou, ainda na postura de fuga, antes de tombar no chão.

Um grito desesperado ecoou pela casa. O companheiro novato, em completo estado de choque, rastejou até o quarto onde a menina estava presa, trancando a porta com todas as forças.

A cabeça da mulher recolheu-se pela janela, encaixando-se perfeitamente nos ombros. Ela girou o pescoço, fazendo os ossos estalarem, mas, fora o rosto ensanguentado, seu corpo permanecia inalterado.

"O sabor é horrível", resmungou ela, engolindo em seco, o olhar avermelhado de desprezo. Sem dar atenção ao jogador que se escondera no quarto, afastou-se lentamente.

Os jogadores das várias vilas ficaram estupefatos com a cena que acabavam de testemunhar.

O primeiro a morrer havia sido atraído pelo som na janela. Abrira as cortinas e, sem perceber a regra, permitiu que a mulher visse a menina brincando na sala. A cabeça da mulher atravessou o vidro, matando a criança, e o jogador, tomado pelo terror, fugiu. A morte da menina violou as regras, levando também à morte do jogador.

Depois, a mulher fracassou diante de Yin Xiu e saiu contrafeita.

Imitar a estratégia de Yin Xiu era o correto, mas o último homem fora negligente, subestimara o desafio, e mesmo tendo evitado o perigo, provocou deliberadamente, selando seu destino.

Sua morte fez com que todos os jogadores das vilas rapidamente enviassem mensagens aos sobreviventes do próprio mundo, explicando o procedimento correto.

As mensagens da transmissão podiam ser vistas pelos participantes dentro dos desafios, e por isso, deixá-las ativas frequentemente trazia dicas valiosas. Contudo, só se recebia mensagens dos jogadores da própria vila, mas todos podiam assistir às imagens dos demais participantes.

Isso significava que, observando as telas dos outros, era possível deduzir estratégias e repassá-las em tempo real para os jogadores de sua vila, desde que houvesse alguém experiente o suficiente para enfrentar os desafios primeiro.

Evidentemente, esse alguém era Yin Xiu.

As notificações podiam ser bloqueadas livremente, pois comentários imprudentes às vezes desestabilizavam quem estava nos desafios. Alguns preferiam fechar essa função, embora fossem minoria, já que as vantagens superavam os riscos.

Yin Xiu era um desses poucos.

"Aquele jogador morreu de forma horrível."

"Bem feito. Copiou a estratégia do Yin Xiu e mesmo assim quis bancar o valente."

"Pelo menos a morte dele salvou os outros. Agora todos estão escondendo a menina e seus pertences, assim a mulher não desconfia de nada."

"Quando Yin Xiu foi o primeiro a enfrentar, foi pego de surpresa, mas se saiu bem."

"O principal é que ele não tem medo, pensa com clareza. Nunca tive a sorte de pegar um mestre como Yin Xiu no meu grupo."

"É verdade... Daria tudo para ser colega de quarto desse mestre. Assim seria carregado por ele."

"Cuidado com o que deseja. Não esqueça quem fez as regras na vila. Se ele disse que não é permitido ser colega de quarto do Yin Xiu, é melhor obedecer. Não queira se arriscar."

"Mas ele nunca explicou o motivo! Obriga todos a evitar o Yin Xiu. Se eu soubesse que ele era um mestre, teria me aproximado logo. Olha os colegas dele, só servem para se esconder nos cantos."

"Ouça meu conselho, amigo. Nossa vila é unida, e quase ninguém morre de forma trágica justamente por causa das regras dele. Se ele disse que não pode ser colega de Yin Xiu, é melhor obedecer, não questione."

"Então diz logo o motivo! Ficam fazendo mistério só porque sou novo!"

A discussão tomou conta das mensagens.

Depois de conhecer a identidade de Yin Xiu e ver suas estratégias, os habitantes da vila começaram a se dividir. Alguns tentavam se aproximar do mestre oculto, enquanto outros preferiam seguir as regras e manter distância.

O debate se prolongava, até que uma nova mensagem surgiu discretamente: "Pessoal, sou novato... Posso perguntar quem é essa pessoa de quem vocês falam?"

"Já leu o regulamento da vila?"

"Sim, decorei tudo."

"A observação no verso foi escrita por ele. Ele é o administrador da nossa vila, também um jogador, mas raramente está por aqui, pois passa a maior parte do tempo enfrentando desafios e elaborando estratégias."

"Foi ele quem determinou, há muito tempo, que todos deveriam evitar Yin Xiu."

"Sabe por que Yin Xiu ainda mora sozinho?"

"Porque todos que quebraram essa regra morreram."