Capítulo 177: Assalto — Encontrando um Verdadeiro Bandoleiro

O jogador, livre das amarras, massageava o pé ferido enquanto lançava um olhar de soslaio para Yin Xiu, que estava distante. No bolso, além de suprimentos, guardava itens de cura; embora a dor fosse real, fisgar um peixe grande compensava o sofrimento. Havia avaliado bem: o machado vermelho de bombeiro nas costas do outro era claramente uma arma, algo raro em níveis iniciais do jogo. Sua pequena faca, comprada na loja da vila, jamais rivalizaria com um artefato obtido dentro do cenário.

Com tal armamento, era possível conquistar respeito entre os jogadores e exercer poder real. Especialmente num cenário possivelmente hostil, ostentar aquele machado tornava qualquer ação justificável. O olhar do jogador endureceu; sorrindo, enfiou a mão no bolso: “Obrigado, mas espere um pouco. Não tenho muita comida, está toda aqui. Vou pegar para você.”

Com semblante sereno, puxou o saco, cobrindo a ferida na perna. A mão buscou o item curativo; com um leve aperto, assim que a lesão foi restaurada, agarrou a faca oculta no fundo do saco. “Deixe-me ver o que posso te oferecer…” Falou sorrindo, mas num movimento súbito, a mão empunhando a faca saiu do bolso e a lâmina foi direto ao abdômen de Zhong Mu.

Um lampejo cortante deslizou pelo ar, seguido do clangor de metal contra metal; a pequena faca chocou-se violentamente contra o machado de bombeiro de Zhong Mu, curvando a ponta. O jogador ficou surpreso — não esperava uma reação tão rápida.

Zhong Mu olhou, decepcionado: “E eu que queria te ajudar… É assim que trata quem te oferece gentileza?” Apertou o machado, firme e sereno: “Já que quer me matar, seguirei os princípios da nossa vila e responderei de forma educada.”

“Só resta saber… se você aguenta o retorno.” O machado vermelho foi brandido; nos olhos assustados do jogador, o brilho gélido reluziu. O golpe foi tão forte que separou a mão que empunhava a faca, jorrando sangue. O grito lancinante ecoou, pálido de dor, alertando aqueles que se escondiam na floresta.

Os espectadores ficaram satisfeitos; achavam estranho alguém pedir socorro após ser apanhado numa armadilha, atraindo outros jogadores. Isso só acelerava a própria morte — era burrice ou armadilha. Yin Xiu, percebendo o perigo, ignorou; Zhong Mu, após testar, viu que era um novato ingênuo e o socorreu, mas se fosse um mal-intencionado… seria azar dele.

“Esse rapaz foi até gentil. Deveria ter decepado a cabeça; cortar a mão só dá chance de resistência e pode trazer perigo.” “É típico de novato, hesita em matar de primeira, mas se o adversário quer sua vida, isso só dá margem para um contragolpe. Quando voltar, precisa ser educado.” “Se tivesse a habilidade de Ye, poderia hesitar, mas como novato, precisa ser rápido e decisivo.”

Os comentários rolavam, Zhong Mu absorvia, humildemente: “Entendi, da próxima vez vou cortar a cabeça imediatamente.” Suas palavras assustaram o jogador, que, abraçando o braço, ficou em choque, pálido, sem conseguir gritar, temendo que Zhong Mu executasse o que disse.

Pensara que era só um novato tolo, ostentando uma arma sem noção do perigo, mas revelou-se um sujeito feroz! O grito atraiu os que se escondiam na mata. O plano era alguém chamar atenção, esperando uma chance de atacar seja para roubar ou sondar.

Mas Yin Xiu permanecia atento, impedindo o melhor momento para emboscada; agora, com o braço de um aliado decepado, não podiam mais esperar. Saíram todos das moitas, atacando de uma vez. No instante em que as figuras surgiram, a energia assassina despertou em Yin Xiu, que instintivamente sacou a lâmina.

Yin Xiu era diferente de Zhong Mu, não hesitava; diante de ameaças, era sempre resoluto. Uma lâmina, um golpe letal; não se demorava em carnificina, pois detestava sujar a roupa. O jogador que aguardava o resgate viu os aliados tombarem, ficando em estado de choque.

Onde estava o cenário de novatos? Que tipo de monstros eram esses? Ao levantar a cabeça, viu Zhong Mu encarando-o fixamente. “Deve agradecer por ter me encontrado; se fosse ele, perderia mais que a mão.” Zhong Mu falava sinceramente — provocar Yin Xiu era acabar como os corpos ali.

A sorte do jogador era, ao mesmo tempo, boa e ruim. “Pronto.” Zhong Mu, vendo Yin Xiu terminar, colocou o machado nas costas, impassível. “Na vila, um dos princípios é: uma vez acertado o pagamento, precisa ser recebido. Não podemos envergonhar os da vila. Como você voltou atrás, quero todos os suprimentos agora.”

Ainda assim, foi misericordioso, poupando-lhe a vida. O jogador, trêmulo, viu-se sem suprimentos; na ilha era como estar morto. Mas viver era melhor que morrer, e aquele matador ainda o vigiava… Melhor ceder.

Será que todos os novatos desse cenário eram tão assustadores? “Aqui… eu dou…” O jogador, abatido, virou o bolso, liberando poucos suprimentos — era só isca, nunca foi muito.

Zhong Mu abaixou-se, recolheu os itens e deixou a faca. O jogador esperava perder tudo, mas a arma ficou. Olhou, surpreso: “Você… não vai levar isso?” Talvez tenha deixado para que ele se defendesse?

Zhong Mu olhou de relance: “Hm… não parece muito boa, prefiro não ocupar espaço…” Prendeu o bolso de suprimentos à cintura e foi vasculhar os corpos dos mortos. Afinal, carregava só equipamentos de alto nível, reunidos pelos líderes da vila; armas e itens de cura não faltavam. Não usaria sua lenda dourada para pegar lixo alheio.

Não era tolo.

Março, início da primavera.

O céu nublado era uma massa cinzenta e pesada, como se tinta fosse derramada sobre papel de arroz, escurecendo o firmamento, espalhando nuvens. As nuvens se acumulavam, fundindo-se, liberando relâmpagos avermelhados, acompanhados de trovões.

Pareciam rugidos divinos, ecoando sobre a Terra.

A chuva ensanguentada, carregada de tristeza, caía sobre o mundo. O solo se tornava turvo; uma cidade em ruínas permanecia silenciosa sob o aguaceiro rubro, sem vida.

Dentro da cidade, paredes quebradas, tudo seco e podre; casas desmoronadas e cadáveres azulados, carne despedaçada, como folhas de outono, desvanecendo-se sem som.

As ruas outrora movimentadas estavam desertas. O caminho de areia, antes cheio de vozes, agora era só silêncio. Restava apenas lama sanguinolenta, misturada a fragmentos de carne, poeira e papel, indistinguíveis uns dos outros, chocantes à vista.

Não longe dali, uma carroça destruída afundava na lama, plena de desolação; só um coelho de pelúcia abandonado pendia do eixo, balançando ao vento. O pelo branco absorvera a cor vermelha, sinistro e estranho.

Os olhos turvos pareciam guardar algum ressentimento, fixos nas pedras manchadas à frente.

Ali, estava deitado um rapaz. Um jovem de treze, catorze anos, roupas rasgadas, coberto de sujeira, com um saco de couro danificado preso à cintura.

O garoto, semicerrando os olhos, permanecia imóvel — o frio penetrava o tecido gasto, roubando-lhe o calor, pouco a pouco.

Mesmo com a chuva batendo no rosto, não piscava, olhando com a frieza de uma águia para o horizonte.

Seguindo seu olhar, a sete ou oito metros, um urubu magro devorava um cão morto, atento aos arredores.

Naquele cenário perigoso, qualquer movimento o faria voar imediatamente.

O garoto, como um caçador, esperava pacientemente sua chance. Quando, enfim, ela chegou, o urubu, tomado pela gula, mergulhou a cabeça no ventre do cão.

E assim, a história prosseguia.