Capítulo 179: Flor

A água do mar, úmida e gelada, o envolveu instantaneamente, encharcando-o por completo num piscar de olhos. Ele se debateu com força e agarrou a faca presa à cintura, pronto para cortar o que o prendia, mas aquilo que cobria seus olhos soltou-se de repente.

Com a visão recuperada, ele estreitou os olhos e olhou ao redor, tentando identificar que criatura o arrastara para o mar. Porém, ao abrir os olhos, deparou-se com uma vastidão de flores brilhantes flutuando diante de si, flores que floresciam na água à beira da costa, com pétalas translúcidas irradiando uma luz quase onírica.

Eram suaves e belas, acompanhando as ondulações do mar, pétalas frágeis desprendendo-se e, com o movimento das águas, espalhando-se por toda parte. Parecia que ele estava cercado pelas flores de que mais gostava.

Isso o deixou atônito por um instante.

Aquela criatura o arrastara para o mar apenas para lhe mostrar flores?

Não... Aquela criatura sabia que ele gostava de flores...

Ao olhar para baixo, viu um pequeno tentáculo enrolado em seu tornozelo, movendo-se, e ao baixar o olhar encontrou os olhos da criatura. A boca do tentáculo movia-se freneticamente, como se falasse algo, mas só saíam bolhas, o som era incompreensível e ele não podia distinguir nada.

...Era mesmo você.

Ele não se surpreendeu. Ignorando o tentáculo que tagarelava, ele prendeu a respiração e nadou com força para cima, emergindo à superfície.

"Namorado! Flores~!" Assim que emergiu, a voz do tentáculo ecoou, ainda se contorcendo em sua mão e enrolando uma pequena flor azul, gritando animadamente.

Com esforço, ele se arrastou para cima das pedras, completamente encharcado, quase sem conseguir respirar de tanto tempo debaixo d'água. Olhou para a flor enrolada no tentáculo e a pegou, perguntando: "Tanto tempo sem vir me procurar, estava buscando essas coisas?"

"Flores!" O tentáculo enrolou-se em seus dedos, segurando junto com ele aquela frágil florzinha.

Observando a pequena flor translúcida, balançando ao vento e pingando gotas d'água, ele sentiu um turbilhão de emoções.

Poucos preparavam presentes para ele de propósito, e era a primeira vez que, em cada cenário, alguém esperava por ele com tanto cuidado — e era um pequeno monstro.

Era um sentimento complexo, mas inexplicavelmente quente.

Ele se inclinou, sob o olhar atento do tentáculo, beijou a pétala, e depois, por impulso, beijou o tentáculo. “Obrigado pelo presente.”

O tentáculo tremeu, excitado, soltando um grito agudo, sem disfarçar sua alegria.

Antes que ele pudesse pedir silêncio, uma pressão súbita recaiu sobre suas costas. Alguém envolveu-o silenciosamente, segurando o tentáculo barulhento e sussurrou ao seu ouvido: "Namorado, me dá um beijo também."

O toque frio inesperado o fez estremecer, quase puxando a faca para atacar. Esse abraço repentino o deixou sem palavras. “Vocês querem me atacar de todos os lados?”

Límer encostou seus cabelos molhados nos dele, gotas de água brilhando nos cílios. “Queria te surpreender.”

“Entre humanos, isso se chama susto,” ele respondeu, tentando desviar-se do hálito que lhe acariciava o pescoço, fazendo-o encolher os ombros instintivamente.

“Não entendo... Mas você beijou o tentáculo, então tem que me beijar também.” Límer apertou-o ainda mais, insistente. “Namorado, ainda me deve um beijo de recompensa.”

Ele virou o rosto.

Como alguém pode sentir ciúmes de uma parte de si?

Suspeitava que Límer fazia aquilo de propósito, querendo dois beijos — o pequeno truque de um monstro.

“Falamos sobre isso depois.” Ele empurrou o rosto de Límer, levantando-se das pedras.

Assim que Límer soltou o tentáculo, este voltou a gritar, longo e distante, como se revelasse as ondas de emoção por trás do sorriso tranquilo.

“Pode pedir para ele parar de gritar?” Ele devolveu o tentáculo a Límer, mantendo a flor.

“Claro.” Límer respondeu, integrando o tentáculo de volta ao corpo, sorrindo enquanto seguia atrás dele. “Quando vou receber minha recompensa?”

“Depende... das circunstâncias...” Ele respondeu, secando os cabelos molhados enquanto caminhava de volta. Ainda não estava pronto para beijar Límer em forma humana; parecia que, ao fazê-lo, algo mudaria em si mesmo. Melhor esperar... precisava de um momento especial.

Como se lembrasse de algo, voltou-se abruptamente e apontou para uma lápide submersa. “Além das flores, o que é aquilo?”

“Sim.” Límer assentiu sorrindo. “Foi algo útil que encontrei, pode ser útil para você.”

Ele olhou para a lápide. “Mas não entendo o que está escrito.”

“Eu entendo!”

Límer agarrou sua mão e voltou com ele à lápide, apontando para ela.

“Quando as mortes na ilha atingirem cem, o deus dará a maior recompensa àquele com o maior desempenho.”

“É isso que está escrito.”

Ele ponderou sobre a frase.

Mortes na ilha atingindo cem, e o texto só pode ser lido por criaturas estranhas — claramente uma condição do lado dos caçadores.

Na superfície, os jogadores sobrevivendo na ilha completam o desafio, mas há uma linha oculta para os monstros: o objetivo deles é matar cem pessoas na ilha, e o que mais matar ganha uma recompensa — possivelmente um item especial para monstros.

Refletindo, perguntou a Límer.

“A lápide diz que são cem mortes na ilha, mas não especifica que sejam humanas?”

Límer confirmou. “Sim, são cem mortes na ilha.”

Então, bastava cem vidas perdidas na ilha para que o item de recompensa aparecesse; não precisava ser apenas humanos, também podia ser monstros?

Ele não tinha certeza, e a lápide não mostrava o número atual; não sabia como acompanhar o progresso.

“Deixa para lá, quando anoitecer eu volto para verificar.” Agora tinha um objetivo claro: pelo menos, após ver a lápide, sabia como obter o item, não foi em vão.

“Ajudei você?” Límer perguntou sorrindo enquanto o acompanhava de volta.

“Sim,” respondeu. Poderia ter encontrado a lápide durante uma patrulha e interrogado um monstro, mas com Límer tudo ficou mais fácil.

“Então me elogia?”

“Sim, muito bem, ótimo.” Ele respondeu de forma vaga, conduzindo Límer para a ilha.

Enquanto isso, Zhong Mu esperava sozinho pelo retorno de seu companheiro, atento a qualquer movimento ao redor.

Depois de meia hora, finalmente viu o outro voltar, encharcado, e ainda trazendo alguém a mais.

“Você finalmente voltou! Ah... E você é...” Zhong Mu não se surpreendeu com a presença de Límer, mas não esperava que ele fosse trazido de volta.

Os três já haviam compartilhado um cenário, embora não tivessem conversado muito no final do último, mas eram conhecidos.

Agora, juntos novamente, era como se o ciclo os tivesse levado de volta ao início, ao primeiro encontro.

Só que agora, os dois diante dele já não eram tão distantes como naquele primeiro cenário.

Março, início da primavera.

No leste de Nanfangzhou, um canto.

O céu carregado, cinza e negro, transmitia uma sensação pesada de opressão, como se alguém tivesse derramado tinta sobre papel de arroz, escurecendo os céus, tingindo as nuvens.

As nuvens, densas e sobrepostas, fundiam-se umas às outras, entremeadas por relâmpagos avermelhados, acompanhados pelo estrondo do trovão.

Parecia a voz dos deuses ecoando entre os mortais.

A chuva sanguínea, impregnada de tristeza, caía sobre o mundo.

A terra enevoada, com uma cidade em ruínas, silente sob a chuva rubra, sem vida.

Dentro da cidade, paredes quebradas, tudo seco e morto, casas desmoronadas por toda parte, corpos azulados e pedaços de carne espalhados como folhas de outono, caindo sem som.

As antigas ruas movimentadas agora eram desoladas.

A estrada de terra, antes repleta de gente, estava agora silenciosa.

Restava apenas o barro misturado com carne, poeira e papel, indistinguível, chocante.

Mais adiante, uma carroça danificada afundava na lama, marcada pela tristeza, com um coelho de pelúcia abandonado pendurado, balançando ao vento.

A pelagem branca já estava tingida de vermelho úmido, cheia de um ar sinistro e estranho.

Os olhos turvos pareciam guardar algum ressentimento, solitários, olhando para as pedras desgastadas à frente.

Ali, estava deitado um garoto.

Era um jovem de treze ou quatorze anos, roupas rasgadas e sujas, com uma bolsa de couro danificada presa à cintura.

Ele mantinha os olhos semicerrados, imóvel, o frio cortante atravessando suas roupas esfarrapadas, roubando-lhe o calor.

Mesmo com a chuva caindo sobre o rosto, não piscava, fixando o olhar frio, como um falcão, ao longe.

Seguindo seu olhar, a sete ou oito metros, um urubu magro devorava o cadáver de um cão selvagem, observando os arredores com cautela.

Naquele cenário perigoso, qualquer movimento faria a ave alçar voo em um instante.

Mas o garoto, como um caçador, aguardava pacientemente a oportunidade.

Depois de muito tempo, ela surgiu: o urubu, finalmente, mergulhou a cabeça no ventre do cão morto.

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Capítulo 179 – Flores.