Capítulo 154: O Jogo dos Monstros

O frio percorria a pequena cidade sem qualquer restrição, e os gritos de terror dos jogadores ecoavam sem cessar. Diante daquele líquido negro que transbordava incessantemente das telas, todos tentavam escapar em desespero das transmissões ao vivo, apenas para descobrir que era noite e que não podiam deixar seus quartos, sem qualquer rota de fuga.

Os gritos dos jogadores lembravam água fervente caindo em óleo quente, estrondosos e cheios de pânico. Após meio minuto, cessaram abruptamente, mergulhando tudo em um silêncio absoluto.

Do lado de fora das casas, os seres sobrenaturais estavam atônitos; sentiam aquela força aterrorizante, mas não sabiam de onde vinha. Tudo o que podiam fazer era ouvir, através das paredes, os gritos dos jogadores e, em seguida, o súbito sumiço dessas vozes.

— Senhora Noite... Os jogadores da cidade... parecem ter desaparecido... — murmurou um deles, tremendo de medo.

— O que foi aquilo agora? Ainda estou apavorado. Alguma coisa entrou na cidade?

— Que horror, é a primeira vez que algo tão estranho aparece aqui. Será que houve algum acidente no nosso mundo?

Na praça central, incontáveis seres fantásticos encolhiam-se ao redor da Senhora Noite, perdidos diante da situação inédita. Apenas ela mantinha o semblante sério, fixando o olhar na tela negra à sua frente.

Aparentemente, um grande problema surgira naquele universo... Ela já suspeitava que o uso daquele cenário ainda era instável.

— Senhora Noite, aquela coisa ainda não se foi... Não quer devorá-la para estabilizar a cidade?

Ela balançou a cabeça. — Não, vamos esperar. Preciso ver o que está acontecendo lá dentro primeiro.

Enquanto isso, Yin Xiu atravessava as trevas da cozinha. Assim que entrou, a porta atrás dele se fechou com estrépito. Ao olhar para trás, percebeu que não haviam sumido apenas a porta e a luz, mas também o homem que, até então, se dizia seu namorado.

Yin Xiu hesitou por um instante, mas logo voltou-se para examinar o ambiente. No entanto, assim que se virou, ouviu uma voz suave vinda de seu próprio braço: — Está me procurando?

Surpreso e alerta, ergueu a mão esquerda e viu que seu braço estava envolto por uma substância negra viscosa, da qual brotavam olhos que o fitavam atentamente.

— O que é você?

Yin Xiu franziu o cenho, puxando a faca para afastar aquilo, quando a massa negra tremeu: — Sou eu, sou eu! Seu namorado!

O gesto de sacar a faca ficou suspenso, e ele se pôs a pensar, encarando a coisa em seu braço.

A substância viscosa envolvia-o, movendo-se em ondas, estendendo pequenos tentáculos que balançavam animados, enquanto os olhos piscavam sem parar, parecendo alegres.

Não transmitia ameaça alguma, era até meio desajeitada, bem diferente do homem que antes o seguia.

Yin Xiu mordeu os lábios, hesitante: — ... Eu tenho dois namorados?

Os tentáculos congelaram de súbito, e os olhos tremiam, fixos nele. — Q-quê... Quem seria esse... outro namorado?

— Você não reconhece? Um homem de terno, sombrio, uma criatura que devora seres sobrenaturais — explicou Yin Xiu, cada vez mais confuso. Não só arranjara um namorado sobrenatural, como dois! Seriam essas as memórias que lhe faltavam?

— Ah... — Os tentáculos se enrijeceram, mas logo voltaram a se agitar. — Namorado sou eu! Aquele sou eu!

Yin Xiu ficou mergulhado em pensamentos, encarando os tentáculos em seu braço.

Então aquele amontoado negro e o monstro de aparência humana eram o mesmo ser?

Mas como eram tão diferentes?

Se aquele era a forma humana, este seria... a forma original da criatura?

Yin Xiu ergueu o braço, observando a coisa enrolada ali. — O corpo verdadeiro é tão pequeno... Como conseguiu devorar tantos estudantes sobrenaturais?

— Fui impedido de entrar, fiquei do lado de fora! Ainda estou lá fora! — Os tentáculos apontavam com esforço para trás, esticando-se ao máximo.

Yin Xiu olhou para trás, entendendo finalmente: o homem que o seguia fora barrado lá fora, entrando apenas com uma pequena parte de si.

— Sou só uma parte de mim que ficou... dentro de você. O resto está lá fora... e não pôde entrar! — explicou o tentáculo, tropeçando nas palavras.

— Uma parte sua ficou dentro de mim?! — Yin Xiu parou, compreendendo que apenas a parte que já estava em seu corpo apareceu ali.

Mas... dentro dele?

Yin Xiu já não conseguia acompanhar as transformações daquele monstro.

— Quando foi que você entrou no meu corpo?

Os tentáculos se encolheram, entrelaçando-se. — Foi... quando nos beijamos.

Yin Xiu ficou em silêncio. Naquele momento, sentira algo misturado ao sangue sendo engolido, mas não imaginava que... fosse aquilo.

— Deixe pra lá. — Rapidamente aceitou a situação e a existência daquela coisa, voltando à calma.

Agora, não importava o que era aquela massa negra. O fundamental era recuperar suas memórias e superar aquele desafio.

Ergueu os olhos, encarando a escuridão ao redor. Ao entrar ali, perdera toda a noção de espaço. Tudo era negro, só conseguia ver a si mesmo.

Não era um breu absoluto, mas parecia que toda a luz era sugada pelas paredes, sem qualquer reflexo.

— O que é esse lugar? — Yin Xiu avançou um passo, sentindo que era possível pisar na escuridão, mas sem direção, vendo apenas o negrume.

Deu alguns passos ao redor, sem notar qualquer mudança, então perguntou ao tentáculo em seu braço: — Você sente algo?

O tentáculo balançou. — Há... uma força, envolvendo tudo... mas ainda não se moveu.

Yin Xiu refletiu sobre as palavras. Havia algo ali, mas ainda adormecido?

Será que precisava de algum gatilho?

Em outro lugar, Ye Tianxuan também atravessava a escuridão da cozinha. Assim como Yin Xiu, a porta se fechou atrás dele e tudo ficou negro.

Mal entrou, uma mesa surgiu à sua frente, sem mais nada ao redor.

Ye Tianxuan se aproximou e viu sobre a mesa uma bandeja, onde havia algo parecido com um mapa de rotas. Em uma das extremidades, um boneco — igual a Yin Xiu — estava de pé.

Parecia um tabuleiro de xadrez, ou um jogo de tabuleiro, com uma fusão complexa difícil de definir.

— Que interessante, é bem detalhado — comentou, pegando o boneco, que realmente lembrava Yin Xiu.

Enquanto examinava, uma voz soou ao lado: — Venha brincar comigo.

Ye Tianxuan se sobressaltou e olhou para cima. Do outro lado da mesa, agora sentado, havia uma silhueta completamente negra, de contornos imprecisos, cercada por tentáculos que se moviam lentamente — mas sem nenhuma ameaça.

— Quer jogar comigo? — Ye Tianxuan sorriu gentilmente, sem qualquer temor diante daquela figura. — Como se joga?

Os tentáculos da criatura negra ondularam e, ao redor, cenas começaram a surgir na escuridão.

Ye Tianxuan ergueu o olhar e viu Yin Xiu na penumbra, agachado, examinando o chão.

— Yin Xiu? — chamou baixinho, mas não houve resposta.

A silhueta do outro lado respondeu: — Vocês estão em espaços diferentes. Só poderão se encontrar após o fim do jogo. As regras são: você o controla até o destino final.

Ye Tianxuan abaixou os olhos para o boneco de Yin Xiu na mão, depois para o mapa e para a linha de chegada diante da criatura, compreendendo rapidamente.

Aquele monstro queria jogar um jogo usando o verdadeiro Yin Xiu como peça.

Março, início da primavera.

O céu encoberto era cinzento, saturado por um peso opressivo, como se alguém tivesse derramado tinta sobre um papel de arroz, tingindo a abóbada e borrando as nuvens.

As camadas de nuvens se entrelaçavam, de onde lampejavam relâmpagos rubros, acompanhados pelo ribombar do trovão.

Pareciam rugidos divinos repercutindo no mundo dos homens.

A chuva escarlate caía do céu, impregnada de tristeza.

Na terra enevoada, uma cidade em ruínas permanecia silenciosa sob a chuva sanguinolenta, sem vida alguma.

Dentro da cidade, muros desmoronados, tudo seco e morto; por toda parte, casas caídas e corpos azulados, pedaços de carne dispersos como folhas de outono, despencando sem som.

As ruas antes movimentadas estavam agora desertas.

A estrada de terra, antes repleta de transeuntes, havia perdido todo o burburinho.

Restava apenas o barro ensopado de sangue, misturado a pedaços de carne, poeira e papéis, indistintos e chocantes.

Logo adiante, uma carroça quebrada afundava na lama, abandonada e melancólica. No varal do veículo, um coelho de pelúcia esquecido balançava ao vento.

O pelo branco já estava encharcado de vermelho, exalando uma estranheza lúgubre.

Os olhos turvos do brinquedo ainda guardavam um resquício de mágoa, fitando solitários as pedras irregulares à frente.

Ali, uma silhueta jazia.

Era um rapaz de treze ou catorze anos, roupas esfarrapadas e sujas, com uma bolsa de couro rasgada amarrada à cintura.

De olhos semicerrados, permanecia imóvel. O frio cortante atravessava seu casaco surrado, roubando-lhe o calor do corpo.

Mesmo com a chuva caindo-lhe no rosto, ele não piscava, fixando o olhar gélido e atento ao longe.

Seguindo sua linha de visão, a sete ou oito metros dali, um urubu magro devorava a carcaça de um cão, sempre alerta aos arredores.

Naquela ruína perigosa, qualquer movimento em falso, e a ave voaria num instante.

O rapaz, porém, como um caçador paciente, aguardava o momento certo.

Depois de muito tempo, a oportunidade surgiu. Tomada pela gula, a ave enfim enfiou a cabeça inteira no ventre do animal morto.

Era sua chance.

Para saber o que aconteceria a seguir, só mesmo avançando pelo jogo daquele mundo.