Capítulo 104: Ele já tem alguém

Yin Xiu observava, confuso, enquanto ele virava de costas e procurava algum livro misterioso de origem desconhecida, com o semblante carregado.
— O que foi? — perguntou Yin Xiu, espiando curioso.
Li Mo apressou-se em esconder o livro, balançou a cabeça e sorriu:
— Não é nada.
Yin Xiu não deu muita importância e foi até o corredor tomar um pouco de ar fresco.
Para acalmar os ânimos dentro da organização, o corredor daquele andar era impregnado por um leve aroma de tabaco misturado a flores, relaxante e reconfortante.
O cigarro de Ye Tianxuan tinha um cheiro suave, sempre com um toque adocicado e floral.
Yin Xiu não entendia muito de cigarros, mas achava bonito aquele cilindro branco e fino; segundo Ye Tianxuan, era cigarro feminino, de aroma agradável, e ele trouxera só uma caixa para o cenário. Embora pudesse comprar mais na loja da cidadezinha, nunca achava o gosto igual, então racionava aquele maço, aproveitando cada cigarro ao máximo. Agora, restavam poucos, tal como sua esperança.
Yin Xiu ficou um tempo parado junto à porta, até que as emoções se acalmaram e, ao olhar para as algemas brancas no pulso, percebeu que já haviam retornado à cor original.
Ele não se sentia confortável naquele cenário, mas, felizmente, faltava apenas pegar a última folha de regras para seguir à sala do diretor.
Pensando sobre o último nível do pecado, Yin Xiu baixou o olhar para o chão, mergulhado em pensamentos.
— Recuperado e já está aqui parado divagando? — Ye Tianxuan, ao notar Yin Xiu ao longe, acenou sorridente enquanto se aproximava:
— Já pedi para os outros jogadores se prepararem para avançarmos juntos ao último andar do pecado. Aguente firme, logo sairemos deste cenário.
Yin Xiu ergueu os olhos e viu Ye Tianxuan caminhar com confiança pela multidão, mesmo com o semblante pálido e doente, destacando-se entre todos com um brilho intenso e inesquecível.
Sentiu que já vira aquela cena antes, mas a lembrança era nebulosa, incapaz de trazer respostas.
Ye Tianxuan tinha cabelos negros, traços orientais misturados a um toque estrangeiro, os olhos azuis límpidos como o céu, sorriso gentil, gestos suaves como seda — mesmo que, no fundo, fosse um tanto travesso, sua aparência sempre enganava os demais.
Quando Ye Tianxuan se aproximou, Yin Xiu soltou de repente:
— Você é realmente muito bonito.
Pegando-o de surpresa, Ye Tianxuan respondeu com naturalidade, mãos na cintura:
— É claro! Desde pequeno estou acostumado a receber elogios!
— Então deve ter sido muito cortejado, não?
— Sem dúvida! Desde o jardim de infância disputavam quem ia casar comigo! — Ye Tianxuan ostentava um orgulho divertido.
— Então você… — Yin Xiu aproximou-se e sussurrou:
— Já deve ter convivido com muitas pessoas, então conhece bem o que enfrentaremos no andar da luxúria, certo?
Ye Tianxuan travou por um instante, coçou a cabeça, meio perdido:
— Mas, desde pequeno, minha saúde sempre foi frágil. Sabe como é, vivendo no hospital, nunca consegui me envolver com ninguém. Se gostasse de alguém, seria só um peso para ela.
Yin Xiu assentiu:
— Assim você ficou mais seguro, no fim das contas.
— Então você estava preocupado comigo? — Ye Tianxuan ergueu o queixo com um sorriso:
— Não se preocupe, controlar a si mesmo nunca foi um problema para mim.
Yin Xiu apontou então para os jogadores atrás de Ye Tianxuan:
— E quanto a eles? Não teme a contaminação do pecado?
Ye Tianxuan passou o braço nos ombros de Yin Xiu, batendo no próprio peito com coragem:
— Eu, Yin Xiu, posso tudo! Não se preocupe, o pequeno Ye Tianxuan só precisa me acompanhar.
O tapinha foi mais forte do que esperava, fazendo o peito tremer; logo em seguida, cobriu a boca com tosse.
Yin Xiu, em silêncio, bateu de leve nas costas dele para ajudá-lo.
Quando terminou, virou-se para chamar Li Mo, preparando-se para partir, e encontra o olhar fixo de Li Mo na porta, silencioso, encarando a mão de Yin Xiu nas costas de Ye Tianxuan, como se dissesse algo sem palavras.
Felizmente, o grupo de jogadores, já pronto, chegou apressado, quebrando o silêncio constrangedor.

A cada meia hora, o Cassino da Felicidade embaralhava os andares e, assim que a ordem era sorteada, os jogadores abriam as portas dos corredores, tentando encontrar a escada em trinta minutos.
Por mais que embaralhasse, nunca passava de sete andares; mesmo que a posição das escadas mudasse, bastava subir e descer para encontrar o caminho desejado.
Ye Tianxuan já havia explorado o prédio todo com os demais jogadores; todos os andares visitados tinham suas folhas de regras, e a maioria das criaturas estranhas havia sido derrotada pelo Jogador Número Um. Agora, atravessar o Cassino era tarefa simples, e o grupo logo chegou ao sétimo andar — o andar do pecado da luxúria.
Yin Xiu entrou primeiro no corredor da luxúria. Ali, não havia portas nas laterais, só um espaço vazio, mais parecido com um túnel.
O grupo avançou até o fim, abriu a porta, e a cena do outro lado foi se revelando.
Era uma igreja.
Uma igreja imaculada, branca como a neve.
Os sinos tocavam incessantemente, e, dentro, sob uma estátua sagrada de anjo, inúmeros jogadores sentavam-se em fileiras, todos parecendo purificados pela santidade do lugar, conversando amigavelmente, sorrindo, cada um transparecendo completa inocência.
Ao notarem a chegada de novos jogadores, todos se viraram, olhando-os com gentileza, sem um pingo de hostilidade.
Yin Xiu franziu a testa: andar da luxúria, mas o cenário era uma igreja?
Não só ele se surpreendeu; os comentários dos espectadores também eram de estranheza:
“Esperei tanto pelo andar da luxúria, achei que teria algo picante, mas é uma igreja?”
“Muito puro, puro demais… será que esse andar é o oposto do esperado?”
“Não dá para ter certeza, vamos ver.”
“Gente, é o andar da luxúria, isso é pura enganação!”
“Não criem expectativa! Mesmo que tivesse algo, iam censurar, é melhor assim, podemos ver a estratégia.”
“Verdade, vou ficar de olho para aprender como passar.”
“Espero que seja a estratégia mesmo…”
Yin Xiu se virou para Ye Tianxuan:
— Não acha tudo isso estranho?
Ye Tianxuan sorriu:
— Não importa. Quanto menos coisas impróprias, melhor. Só quero a folha de regras; achando isso, tudo se esclarece.
Com um gesto, os jogadores espalharam-se, vasculhando toda a igreja.
Os jogadores que já estavam ali não diziam nada, apenas observavam com atenção o grupo recém-chegado, imóveis, sem hostilidade.
Enquanto o grupo se dispersava, Ye Tianxuan foi conversar com alguns dos presentes; Yin Xiu, por sua vez, permaneceu analisando o ambiente.
Logo na entrada, o salão principal era puro branco, com vitrais coloridos, estátuas de anjos, fileiras de bancos e um grupo de jogadores simpáticos: o ambiente era de uma santidade absoluta, sem nada a ver com o pecado da luxúria. A única coisa fora do lugar eram as várias portas pequenas nas laterais do salão, cujos interiores eram um mistério.
Alguns tentaram abri-las, mas estavam trancadas, sem ceder.
Nada ali era como Yin Xiu imaginara, o que lhe trouxe certo alívio.
Ele ponderava se deveria abordar algum dos jogadores que chegaram antes e perguntar sobre o local, mas, antes que decidisse agir, alguém se aproximou espontaneamente.
Era um rapaz de aparência delicada e fofa, olhos semicerrados e um sorriso doce.
— Eu me chamo Luo Leke, também sou jogador. Gostaria de passar esta noite comigo? — disse animado, já se apresentando.
Yin Xiu o encarou, inexpressivo: passar a noite? Referia-se a ajudar um ao outro para sobreviver? Então os jogadores daqui parecem normais, afinal.

Antes que pudesse responder, Li Mo adiantou-se silenciosamente, sorrindo:
— Ele já tem companhia.

Março, início da primavera.
No extremo leste do Continente Nanhuang, um canto esquecido.
O céu carregado, negro e denso, transmitia uma opressão sufocante, como se alguém tivesse derramado tinta sobre um papel de arroz, tingindo o firmamento, as nuvens manchadas de vermelho pelos relâmpagos que riscavam o horizonte, acompanhados por trovões graves.
Parecia o murmúrio dos deuses ecoando pela terra.
A chuva sanguínea caía, trágica, sobre o mundo.
A terra, enevoada, abrigava uma cidade em ruínas, mergulhada no silêncio sob a chuva rubra, desprovida de qualquer sinal de vida.
Dentro da cidade, muralhas despedaçadas, tudo morto e seco, casas desmoronadas, corpos azulados e esfacelados espalhados como folhas mortas, silenciosas em sua queda.
As antigas ruas, antes cheias de vida, agora jaziam desertas.
A estrada de terra, outrora movimentada, estava envolta em lama misturada a carne, pó e papéis, um lamaçal indistinguível e assustador.
Não longe dali, uma carroça destroçada afundava na lama. Pendurado ali, um coelho de pelúcia abandonado balançava ao vento.
A pelúcia branca tornara-se vermelha e úmida, transmitindo um ar sinistro e bizarro.
Seus olhos turvos pareciam guardar restos de mágoa, fixos na pedra manchada à frente.
Ali, deitado, estava uma figura.
Um garoto de treze ou quatorze anos, roupas rasgadas e sujas, uma bolsa de couro presa à cintura.
Ele semicerrava os olhos, imóvel, sentindo o frio cortante atravessar suas roupas e roubar-lhe o calor do corpo.
Mesmo com a chuva caindo-lhe no rosto, não piscava, fitando à distância com olhos de rapina.
Seguindo seu olhar, a uns trinta metros dali, um abutre magro devorava a carcaça de um cão, atento a qualquer movimento ao redor, pronto para alçar voo ao menor sinal de perigo.
O garoto, como um caçador, esperava pacientemente.
Quando, finalmente, o abutre enfiou a cabeça dentro da barriga do animal, a oportunidade chegou.
Assim, o jogo se desenrolava, e a caçada continuava.