Capítulo 116: Mais uma vez, tributo

O silêncio na sala do diretor da prisão era preenchido pela voz dele, quando um olhar súbito e desconfiado se voltou para Lí Mo. Ele virou-se lentamente, e viu, à porta escura da sala, uma gata negra agachada. Não se sabia quando ela havia aparecido ali, silenciosa, com olhos violetas fixos em Lí Mo, balançando o rabo ao lado da porta.

Lí Mo olhou para ela, sorrindo: “Não se preocupe, por ora não planejo sair à força.”
“Agora... mesmo que eu não vá atrás dele, ele virá até mim.”
A gata ignorou o tom alegre dele, mantendo-se alerta. O silêncio se instalou entre ambos até que, com o fim do capítulo, tudo se encerrou e foi limpo.

Ao retornar à vila, Yin Xiu despertou na cadeira de seu quarto. Do lado de fora, era o crepúsculo: o sol poente tingia o céu, espalhando uma luz suave e tranquila, tornando o ambiente sereno e belo. Ele semicerrava os olhos, observando lá fora; a agitação da vila chegava distante, bem diferente do silêncio frio dentro de casa.

Apesar de ter terminado um capítulo, seu corpo não estava cansado, mas sentia um certo desgaste mental. Por isso, recostou-se na cadeira, inclinando a cabeça para um breve descanso, sem se levantar por muito tempo.

Foi então que, do lado de fora, no beco, dois pares de passos soaram. Alguém caminhava devagar, cumprimentando uma pessoa enquanto se aproximava, até parar diante da porta de Yin Xiu e bater.

“Já voltou, Xiu?”
Era a voz de Ye Tianxuan do lado de fora, familiar. Yin Xiu, que inicialmente não queria responder, ficou surpreso com aquele apelido estranho.

“O que foi?” Yin Xiu abriu a porta com expressão séria.

Ye Tianxuan sorria ao lado das floreiras repletas de flores, cumprimentando Yin Xiu. “Acabei de finalizar o capítulo e vim conferir se você saiu vivo.”
Yin Xiu olhou em silêncio para as floreiras que não sabia quando haviam sido colocadas ali, e ficou sem palavras.

“Mais uma oferenda?”
“Não sei. Parece que compraram as flores na loja da vila; precisam ser regadas para se manterem vivas.” Ye Tianxuan pegou o regador e borrifou água nas pétalas. “Lembre-se de cuidar bem desses gestos de carinho, não deixe que murchem.”

“Afinal, os bens do capítulo são conquistados com esforço; quem teria tempo de comprar flores, algo que logo murcha?”
Yin Xiu olhou para os vasos de flores dos dois lados da porta e suspirou resignado. “Entendi.”

Pescar e cuidar de flores... Na vila, ele parecia cada vez mais um aposentado.

“Ah, quase esqueci.” Ye Tianxuan sorriu e chamou alguém ao lado. “Venha, cumprimente o Xiu.”

Yin Xiu ergueu o olhar e viu um velho conhecido a poucos passos dali.

Um rapaz alto, com expressão honesta, acenou timidamente. “Senhor Yin Xiu...”

Era Zhong Mu, o novato do primeiro capítulo.

Yin Xiu assentiu lentamente. “Você chegou, então.”

Zhong Mu se aproximou entusiasmado. “De fato, arrumei tudo e vim logo, mas no dia que cheguei, você já havia entrado no capítulo, por isso não consegui te cumprimentar.”

Seus olhos brilhavam de entusiasmo. “Assisti ao seu capítulo, você é mesmo incrível! Todos os capítulos especiais vencidos! Muito forte! Ter sido guiado por você no capítulo de novatos foi muita sorte!”

Yin Xiu assentiu, enquanto Zhong Mu continuava a falar. “Depois que cheguei à vila, percebi que o ambiente era maravilhoso. Fui recebido por muitos veteranos, arranjaram um quarto para mim, supriram minhas necessidades e me deram registros de capítulos para estudar.”

Ele coçou a cabeça, um tanto envergonhado. “Disseram que sou uma boa promessa e me trataram muito bem. Aqui é completamente diferente da vila anterior.”

“Sim.” Yin Xiu respondeu com indiferença, vendo que já era hora, e foi até a geladeira preparar oferendas para a Senhora da Noite.

Da última vez, ele comprara bastante e havia acumulado na geladeira, o suficiente para alimentar a Senhora da Noite por um tempo.

Zhong Mu viu Yin Xiu entrar e continuou a segui-lo, contando as diferenças que percebera desde que chegou. “Eles ficaram acordados até tarde me ensinando vídeos de passagem, adaptaram uma arma para mim, um machado que dizem ser bem avançado e perfeito para mim! Nunca fui tão bem cuidado na vila anterior, fiquei muito emocionado!”

“Ainda bem que fui guiado por você naquele capítulo!”

“Sim, sim.” Yin Xiu assentiu, colocando carne na tigela de ferro à porta.

“Enfim, vim agradecer por me ajudar no primeiro capítulo. Não fui de muita utilidade, você fez tudo sozinho e ainda me trouxe para esta vila. Muito obrigado.” Zhong Mu olhava para Yin Xiu com sinceridade. “Obrigado, Xiu!”

Yin Xiu sentiu-se desconfortável com o apelido e acenou de forma displicente. “Entendido, continue se esforçando.”

“Quero me tornar um veterano também! E ajudar você no futuro!” Zhong Mu prometeu, determinado.

“Sim, sim.” Yin Xiu respondeu com indiferença. “Sobreviva, já é o suficiente.”

“Certo! Vou estudar agora!” Zhong Mu se despediu e correu de volta, cheio de energia.

“Você trouxe um grande talento. Nunca vi alguém tão aplicado e com tanto potencial.” Ye Tianxuan sorria. “Não teme o terror, tem boa memória, age com firmeza quando necessário, os que o levaram ao capítulo voltaram elogiando-o.”

“Sim.” Yin Xiu assentiu. Só o fato de Zhong Mu não temer Lí Mo ao seu lado já mostrava que era uma boa promessa; trazê-lo à vila foi apenas um gesto natural.

“Já que ainda está escuro, vamos passear à beira do lago.” Ye Tianxuan convidou, apoiado na porta. “Acabei de passar por um capítulo especial, falta apenas mais um para ir ao capítulo final. Se você não conversar comigo agora, logo vou partir.”

Yin Xiu olhou fixamente para ele. “No último capítulo, faça tudo direito, não leve ninguém, se for o caso, repita.”

Ye Tianxuan semicerrava os olhos, o rosto banhado pela luz do entardecer, e falou suavemente: “Levar alguém não é algo que eu possa controlar. Ver alguém ao meu lado respirando cada vez menos é pior do que morrer eu mesmo.”

Yin Xiu franziu o cenho, irritado. “Você sabe quanto tempo de vida ainda lhe resta?”

“Bastante.” Ye Tianxuan riu, contando nos dedos. “No último capítulo, consultei todos os vendedores, minha vida ainda dura muito, posso passar pelo capítulo final sem problemas. Pare de se preocupar.”

Yin Xiu segurou um papel no bolso, olhando friamente para ele. “Espero que esteja certo.”

Ye Tianxuan ficou brevemente constrangido, depois sorriu, acenando. “Vamos ao lago pescar. Quando fui comprar flores, também comprei algo especial.”

Yin Xiu fechou a porta e seguiu Ye Tianxuan pelo beco em direção ao lago.

“O que é esse algo especial?”

“Isto.”
Ye Tianxuan tirou do bolso um pequeno frasco de água de sabão, abriu e soprou uma sequência de bolhas ao vento.

As bolhas leves e oníricas reluziam sob a luz do pôr do sol, dançando e enchendo todo o beco estreito.

Era algo raro de se ver naquela vila perigosa – ninguém tinha tempo para soprar bolhas.

Os olhares das pessoas foram atraídos para o espetáculo, observando as bolhas coloridas girando ao redor de Ye Tianxuan até estourarem.

Março, início da primavera.

No leste de Nanhuangzhou, em um canto remoto.

O céu nublado era cinza-escuro, carregado de opressão, como se tinta tivesse sido derramada sobre papel de arroz, tingindo o firmamento e difuminando as nuvens.

As nuvens se acumulavam, misturando-se e liberando relâmpagos avermelhados, acompanhados por estrondos de trovão.

Parecia o rugido de deuses ecoando entre os mortais.

A chuva vermelha e sangrenta caía com tristeza sobre o mundo.

O solo era enevoado, com uma cidade em ruínas mergulhada em silêncio sob a chuva rubra, sem sinais de vida.

Dentro da cidade, muros quebrados, tudo seco e morto. Por toda parte, casas desmoronadas e corpos azulados, carne despedaçada, como folhas de outono partidas, caindo silenciosamente.

As ruas outrora movimentadas estavam agora desoladas.

A estrada de areia, antes cheia de gente, agora não tinha mais barulho.

Só restava o barro ensanguentado, misturado com carne, poeira e papel, impossível distinguir o que era o quê, horrendo de se ver.

Não longe dali, uma carroça danificada estava presa na lama, carregada de tristeza. No topo, um coelho de pelúcia abandonado balançava ao vento.

O pelo branco já havia se tingido de vermelho úmido, cheio de um ar sinistro.

Os olhos turvos pareciam guardar algum ressentimento, olhando solitários para as pedras manchadas à frente.

Ali, estava deitado alguém.

Era um garoto de treze ou catorze anos, vestindo roupas rasgadas e sujas, com um cinto de couro danificado na cintura.

O garoto mantinha os olhos semicerrados, imóvel, enquanto o frio cortante atravessava seu casaco surrado, roubando-lhe o calor do corpo.

Mesmo com a chuva caindo sobre o rosto, ele não piscava, observando friamente ao longe como um falcão.

Seguindo seu olhar, a uns sete ou oito metros, um urubu magro devorava o cadáver de um cão selvagem, atento aos arredores.

Naquele ambiente perigoso, qualquer movimento faria o urubu voar imediatamente.

Mas o garoto, como um caçador, aguardava pacientemente a oportunidade.

Após muito tempo, ela chegou: o urubu, faminto, enfiou a cabeça completamente no ventre do cão.

O capítulo 116: Mais uma oferenda.