Capítulo 71: Coração de Vidro

Yin Xiu levantou-se do chão, fitando em silêncio as duas algemas em seus pulsos, uma preta e uma branca, presas firmemente, impedindo sua liberdade. Embora a corrente entre elas permitisse movimentos limitados, continuava restringindo seus gestos. Se soubesse que assustaria tanto o diretor da prisão a ponto de receber mais uma algema, teria fechado a porta e voltado ao corredor para aguardar sentado. Agora estava em apuros: mesmo que conseguisse se livrar da algema preta, não fazia ideia de como remover a segunda, prateada e reluzente.

Suspirando suavemente, baixou as mãos e começou a examinar o ambiente ao redor. Não sabia em que andar o diretor, apressado, o havia lançado; as paredes ao redor eram acinzentadas, exalando um ar de decadência e abandono. As portas e janelas do corredor estavam todas destruídas, como se algo as tivesse mordiscado, deixando bordas irregulares e curvas.

Yin Xiu caminhou pelo corredor, lançando um olhar de esguelha pela janela. Não sabia qual era a estrutura do edifício do lado de fora; na escuridão etérea, podia distinguir outros corredores em andares diferentes. Cada corredor flutuava no ar, conectado em fragmentos separados por portas. Ao longe, avistou jogadores explorando os corredores, mas estavam distantes demais para qualquer contato.

Mantendo atenção nos outros jogadores, Yin Xiu chegou ao fim do corredor e empurrou a porta diante de si. Estava provavelmente no meio do andar, rodeado apenas por quartos em ruínas, sem qualquer indicação de qual andar estava. Muito menos poderia procurar sua faca conforme a localização no bilhete; precisava chegar logo ao fim do corredor para confirmar o andar e procurar por escadas ou algo semelhante.

Assim que abriu a porta, deparou-se com outro trecho de corredor e, no centro, um jogador parado. O outro, surpreso com a aparição repentina de Yin Xiu, hesitou por um instante, mas logo ergueu as mãos algemadas e exclamou: "Calma! Ainda estou com as algemas! Não ofereço perigo!"

Yin Xiu olhou para ele com indiferença, virou-se para fechar a porta atrás de si e só então respondeu: "Fique tranquilo, não estou nervoso."

O outro jogador silenciou, fixando o olhar nos pulsos algemados de Yin Xiu. Estar algemado significava que ainda não tinham recuperado seus itens ou armas e, portanto, estavam inofensivos. Mas… por que aquele homem estava com duas algemas?

O jogador hesitou, sabendo que não deveria se intrometer na privacidade alheia. Tentou desviar o olhar das algemas e, num tom constrangido, perguntou baixinho: "Já que ainda não recuperamos nossos itens, que tal tentarmos um convívio pacífico? Qual é o seu nome, irmão?"

Yin Xiu respondeu com frieza: "Meu nome é Ye Tianxuan."

Ao ouvir o nome, o outro ficou com uma expressão complexa. "Então você é Ye Tianxuan… Já ouvi falar de você... Mas, pelos rumores, você só costuma coagir e extrair informações de entidades malignas, tratando os jogadores com certa justiça. Não achei que viria parar neste cenário..."

Yin Xiu cobriu o rosto com as mãos, assumindo um ar de remorso. "No último cenário, enquanto buscava informações, acabei matando sem querer uma entidade."

Espiou por entre os dedos, murmurando: "Ai, realmente estou cheio de pecados..."

"Ah... então foi um acidente." O outro parecia pensativo ao observar a atuação de Yin Xiu, sem saber ao certo se acreditava ou não.

Logo, porém, demonstrou entusiasmo: "Se você é Ye Tianxuan, acredito que não vai me atacar. Então, por que não colaboramos?"

Ergueu a mão, apontando para uma porta ao lado: "Acabei de descobrir como conquistar a Porta do Pecado. Coincidentemente, aqui é um banheiro, e dentro há uma dessas portas. Só que ela é um pouco violenta, e como ainda não peguei meu item, não consigo lidar com ela sozinho. Poderíamos tentar juntos."

"Porta do Pecado?" Yin Xiu lançou um olhar para a porta indicada, percebendo o símbolo de banheiro coletivo. Era o único quarto do corredor cujas paredes permaneciam intactas, de fato mais especial.

"Qual é o método para conquistar a Porta do Pecado?" Yin Xiu voltou-se para o outro jogador.

O jogador hesitou, mas decidiu trocar essa informação pela confiança de Yin Xiu. "É um desafio. Ao encarar a Porta do Pecado, você entra automaticamente em uma prova de um minuto. Se sobreviver aos ataques por sessenta segundos, conquista a porta. Só funciona para quem não foi escolhido por ela no início."

"Você viu, não é? Aquela garota no saguão foi escolhida diretamente e pôde se vincular à porta. Nós, outros, só podemos desafiar." Yin Xiu assentiu, pensando em sua própria situação: fora escolhido, mas recusou. Se encontrasse a porta novamente, teria de passar pelo desafio ou poderia se vincular diretamente? Ou, quem sabe, as portas, furiosas, prolongariam o desafio para dois minutos por causa dele?

"Então, quer tentar colaborar comigo? Depois, a Porta do Pecado pode ser sua." O jogador insistiu animado.

Yin Xiu arqueou levemente a sobrancelha. "A porta será minha?"

"Sim!" O outro assentiu calorosamente. "Meu item está justamente nesse banheiro. Preciso recuperá-lo, mas não consigo encarar a porta sozinho agora. Se você entrar e chamar a atenção dela, enquanto eu recupero meu item e volto para te ajudar, a porta será sua. Depois, procuramos juntos seu item."

Yin Xiu esboçou um sorriso discreto. "Seu item está lá dentro; depois que você o recuperar, talvez já não queira me dar a porta, não é?"

O jogador ficou sem graça, mas manteve o sorriso: "Como assim? Com a porta em suas mãos, ainda teria medo de mim com um item qualquer? Você viu o poder da porta no saguão; ela matou um jogador com facilidade."

"E se seu item for poderoso o suficiente para enfrentar a porta?" Yin Xiu ergueu o queixo e semicerrando os olhos, continuou: "Se eu entrar para chamar a atenção, mas não sobreviver ao minuto, você, com seu item, desafia a porta. Se eu sobreviver, você pode me matar com o novo item e tomar a porta para si. No fim, você não perde nada."

Desmascarado, o jogador fechou o semblante, rindo friamente. "Então você não quer colaborar."

"Mas não tem problema. Como viu, essa porta gosta de devorar coisas. Se eu jogar seu cadáver lá dentro, ela também se interessará, o que me permitirá recuperar meu item mesmo assim." Agora sem disfarces, o outro revelou uma expressão sombria, olhando para Yin Xiu como se fosse uma presa.

"Eu gosto da sua sinceridade", respondeu Yin Xiu, satisfeito. "Neste cenário não há lugar para gente boa. Jogadores amigáveis logo me deixam desconfortável; prefiro assim."

"Mas de onde vem tanta confiança para achar que pode me matar?"

Ambos estavam algemados, o que dificultava qualquer confronto mortal.

O outro jogador riu com desprezo: "Ye Tianxuan, se fosse outro talvez eu hesitasse, mas você é um caso à parte."

"Não só sei que você não se dá bem com entidades malignas, como também conheço sua saúde frágil. Você parece doente, e já matei muitos jogadores; eliminar alguém como você é fácil." Enquanto falava, exibia os músculos dos braços, deixando claro ser um jogador de força física.

Yin Xiu encarou friamente o desprezo e a provocação do outro, baixando os olhos para si mesmo. Para jogadores musculosos como aquele, ele parecia tão fraco quanto Ye Tianxuan, o que o entristeceu.

Soltou um suspiro, caminhou lentamente até uma janela quebrada e pegou um estilhaço de vidro afiado, quebrando-o com um estalo.

O outro jogador ficou imediatamente alerta, cerrando os punhos e vigiando cada movimento de Yin Xiu.

Yin Xiu segurou o vidro firmemente, o sangue escorrendo pela palma, mas manteve o rosto impassível. Lançou um olhar gélido ao adversário e disse num tom baixo: "Eu, Ye Tianxuan, apesar de frágil, tenho muito orgulho. Odeio que me chamem de doente."

"Você feriu meu coração de vidro, tão sensível e vulnerável. Preciso fazer o mesmo com o seu."

Com um sorriso frio, ergueu o vidro ensanguentado, olhos repletos de intenção assassina. "Mas, no seu caso, será no sentido literal."

Março, início da primavera.

O céu permanecia carregado sobre o extremo leste de Nan Huangzhou. Cinzento, sombrio, parecia que alguém derramara tinta sobre papel de arroz, tingindo o firmamento e espalhando nuvens que se fundiam e se sobrepunham, cortadas por relâmpagos rubros e trovões retumbantes.

Parecia o rugido dos deuses ecoando pelo mundo dos homens.

A chuva, tingida de sangue, caía tristemente sobre a terra. Em meio à neblina, uma cidade em ruínas silenciava sob o aguaceiro rubro, desprovida de vida.

Dentro da cidade, entre muros partidos e restos de construções, tudo secava e apodrecia. Por toda parte, casas desabadas, corpos enegrecidos e pedaços de carne espalhados, como folhas de outono dilaceradas, caindo em silêncio.

As ruas, outrora movimentadas, agora exibiam apenas desolação. A estrada de terra, antes repleta de transeuntes, agora era puro silêncio. Restava apenas o lodo ensanguentado, misturado a carne, terra e papéis, indistinguíveis entre si, uma visão perturbadora.

Não muito longe, uma carruagem danificada afundava na lama, carregando apenas tristeza. No varal, um coelho de pelúcia abandonado balançava ao vento, sua pelagem branca tingida de vermelho, exalando uma aura sombria e estranha.

Os olhos turvos do brinquedo pareciam guardar algum ressentimento, encarando solitários as pedras irregulares à frente.

Ali, deitado, estava um garoto de treze ou catorze anos, vestindo roupas rasgadas e sujas, com uma sacola de couro velha amarrada à cintura.

De olhos semicerrados, o jovem permanecia imóvel. O frio cortante atravessava seu casaco gasto, roubando-lhe o calor pouco a pouco.

Mesmo com a chuva batendo-lhe o rosto, ele não piscava, fixando um olhar gélido e aguçado ao longe.

Seguindo seu olhar, a uns vinte metros dali, um abutre esquelético devorava a carcaça de um cão, sempre atento a qualquer movimento ao redor, pronto para alçar voo ao menor sinal de perigo.

Enquanto isso, o garoto, como um caçador, esperava pacientemente pela oportunidade.

Muito tempo depois, ela surgiu: o abutre, tomado pela gula, enfiou toda a cabeça no ventre do cão morto.

Naquele instante, o caçador agiu.