Capítulo 39: Só quero saber se está bonito ou não

Indiferente, Yin Xiu ergueu levemente o olhar para o jogador à frente, Zhang Si, e perguntou: “Por quê?”
A questão o deixou sem palavras.
“Por quê? A menina é fundamental para atravessar o desafio, não pode ficar só contigo. E os outros jogadores, como ficam? Não vamos conseguir completar o jogo!”
Yin Xiu, com as pálpebras baixas e o queixo ligeiramente erguido, respondeu: “Se acha que consegue levá-la, faça isso você mesmo.”
Zhang Si hesitou, lançou um olhar cauteloso para a menina, que distraída brincava com suas tranças, e avançou um passo, vacilante: “Querida, quer vir conosco? Vamos te ajudar a encontrar sua mãe.”
Assim que falou, a menina o encarou furiosa, o rosto franzido, torcendo os lábios: “Saia daqui!”
Assustado, Zhang Si deu um passo atrás; nos últimos dias, a menina já havia causado traumas a muitos jogadores, e todos ainda temiam aproximar-se dela.
Yin Xiu, por outro lado, acariciou suavemente a cabeça da menina, murmurando: “Não seja mal-educada.”
“Tá bom.” Ela assentiu com docilidade. “Mas e se um tio estranho tentar me levar?”
Com gentileza, Yin Xiu respondeu: “Se algum malfeitor tentar te sequestrar, resista. Morda a cabeça dele e pronto.”
“Combinado!” A menina sorriu radiante.
Os demais jogadores suavam frio, preocupados com o que Yin Xiu estava ensinando a ela. Será que ele queria matá-los?
Yin Xiu lançou um olhar frio a Zhang Si e, indiferente, virou-se para ir ao refeitório.
Vendo que não conseguiria levar a menina à força, Zhang Si mudou de estratégia e dirigiu-se a Yin Xiu: “Você pode ficar com ela, mas precisamos fazer o desafio juntos. Ela é a única condição para completar o jogo; se não nos deixar interagir, não avançamos, ninguém vai conseguir vencer. Quer que morramos todos aqui?”
“Então esperem. Assim que acabar de comer, vou.” Yin Xiu serviu-se e sentou-se para comer.
Zhang Si ainda quis protestar, mas Zhong Mu, irritado, o empurrou: “Sai, não atrapalha nosso almoço. Se quer fazer o desafio, faça sozinho!”
O rosto de Zhang Si escureceu; os novatos, ignorando suas ordens, colaram-se a Yin Xiu e começaram a se exibir, desprezando completamente os veteranos.
Se Wang Guang não tivesse morrido, eles jamais teriam o controle da situação.
Zhang Si olhou para Yin Xiu comendo e para Li Mo e a menina, calmos, e percebeu que enfrentá-los seria inútil. Resignado, disse: “Certo, vamos esperar. Quando vocês quatro terminarem, partimos juntos.”
Mesmo contrariados, só restava esperar.
Pensando que Yin Xiu morreria à noite, sentiram-se melhor: era ele quem desperdiçava seu próprio tempo.
“Olha, tio, o irmão fez tranças em mim, ficou bonito?” Depois do lanche, a menina não estava com fome, nem queria comer no refeitório. Abraçada ao seu boneco, rodopiava entre os jogadores, exibindo orgulhosa suas belas tranças.
Quando estava calma, era adorável: cabelos negros, olhos grandes, vestido vermelho, parecia uma boneca.
Mas nos três primeiros dias, sem a mãe, esteve descuidada; naquela manhã, Yin Xiu a pegou no colo e fez as tranças, deixando-a radiante, com olhos brilhantes esperando elogios.
Zhang Si olhou com desdém para as tranças que ela puxava: “Um homem fazendo tranças? Que graça tem isso?”
Bastou falar, e o rosto da menina escureceu, fitando Zhang Si com frieza: “Não ficou bonito?”
Zhang Si começou a suar: “Ficou... ficou bonito.”
“Hum!” Ela, irritada, virou-se e foi perguntar aos outros.
Percorreu o salão, intimidando discretamente qualquer jogador que não elogiasse, até receber unanimidade de elogios.
Com o coração cheio de reconhecimento, voltou feliz para junto de Yin Xiu, apoiando o rosto na mesa para observá-lo comer.

Acordando ainda cansado, sonolento, Yin Xiu, o irmão perfeito, sentou-se para fazer as tranças da menina.
“O que foi?” Surpreso ao ser encarado por ela, Yin Xiu perguntou.
A menina balançou a cabeça: “Nada. Quando o irmão terminar de comer, vamos juntos à casa da vovó procurar mamãe.”
“Está bem.” Yin Xiu assentiu com voz suave, continuando a comer.
Os demais jogadores olhavam perplexos para a menina dócil diante dele, sem entender por que ela era tão obediente apenas com Yin Xiu. Será que até as criaturas estranhas tinham preferências?
Depois do café, Yin Xiu tirou do bolso o segundo bilhete da mãe, conferindo as regras antes de sair.
Primeira regra: no caminho para a casa da vovó, não entre em nenhuma casa de monstros.
Essa já conheciam bem e guardavam na memória.
Segunda regra: limpe a casa da vovó e encontre o diário dela.
Pensando um pouco, Yin Xiu perguntou à menina: “Você sabe onde fica a casa da sua vovó?”
“Claro!” Ela respondeu animada.
Agora Yin Xiu entendia por que os jogadores esperavam tanto por ela; sem a menina, ninguém sabia o endereço da vovó.
Terceira regra: vá ao porão buscar o comprimido azul que costuma tomar.
Yin Xiu olhou de soslaio para a menina: “Você toma remédio?”
Ela assentiu: “Antes não, só depois de tocar no altar. Mamãe me deu, mas já faz três dias que não tomo.”
Yin Xiu lembrou-se do bilhete da mãe, que dizia para a menina lembrar que o remédio era da cor favorita dela.
“Seu colorido predileto é azul?”
“Claro que não!” Ela negou rapidamente. “O azul é a cor que eu menos gosto!”
Yin Xiu olhou atentamente para a terceira regra.
O bilhete dizia para pegar o remédio azul, mas a mãe recomendava o oposto.
Ainda assim, a regra era clara: era preciso buscar o comprimido azul.
Quarta regra: só pode sair da vila à noite.
O bilhete não trazia muitas regras; se fossem rápidos, a menina poderia cumprir tudo naquela noite. Completar o desafio, porém, era outra história.
“Pronto, vamos.” Yin Xiu guardou o bilhete, pegando a mão da menina para partir.
Os jogadores levantaram-se, mesmo relutantes, reconhecendo que Yin Xiu liderava o grupo, pois só ele tinha a menina consigo.
Preparando-se para partir, Yin Xiu pediu a Li Mo que tirasse o casaco e cobrisse a menina, seguindo à risca a regra de não deixar os moradores da vila vê-la.
Durante o dia, a vila era silenciosa; os habitantes permaneciam em suas casas, e não havia ninguém nas ruas.
Ao passar novamente pela praça e pelo estátua, os jogadores ficaram atentos, temendo ser encarados pela mulher novamente, mas nada ocorreu; o lugar seguia envolto em frio.
Tudo correu bem, e, com as indicações da menina, chegaram à casa da vovó, à margem da vila.
A casa era antiga, mas bem cuidada; o jardim estava limpo e bonito, poucas coisas na porta, indicativo de que a vovó ainda morava ali.

“Vovó!” Ao chegar, a menina pulou do colo de Yin Xiu e correu até a porta, batendo alegremente: “Vovó! Cheguei!”
Ao tocar a porta, ela se abriu devagar, rangendo.
A cena dentro da casa deixou todos os jogadores na entrada atônitos.
Março, início da primavera.
No céu, pairava uma atmosfera sombria, pesada, como tinta derramada sobre papel de arroz, obscurecendo os céus e tingindo as nuvens.
As nuvens densas se misturavam, cruzadas por relâmpagos avermelhados e trovões retumbantes.
Parecia o rugido de deuses ecoando entre mortais.
A chuva vermelha caía, carregada de tristeza, sobre a terra.
O solo era enevoado, onde uma cidade em ruínas permanecia em silêncio sob o sangue da tempestade, desprovida de vida.
Dentro da cidade, só havia escombros e devastação, casas desmoronadas, corpos azulados e carne despedaçada, como folhas de outono, caindo em silêncio.
Ruínas que antes eram ruas movimentadas, agora desoladas.
As estradas de areia, outrora cheias de gente, estavam mudas.
Restava apenas lama misturada com carne, poeira e papéis, indistinguíveis entre si, horríveis de se ver.
Ali perto, uma carroça quebrada afundava na lama, carregando apenas um coelho de pelúcia abandonado, pendurado e balançando ao vento.
O pelo branco estava impregnado de vermelho, sinistro e estranho.
Os olhos turvos pareciam guardar mágoa, fitando as pedras manchadas à frente.
Ali, jazia uma figura.
Era um garoto de treze ou quatorze anos, roupas rasgadas e sujas, com uma bolsa de couro amarrada à cintura.
O garoto semicerrava os olhos, imóvel, enquanto o frio penetrava sua roupa, roubando-lhe o calor lentamente.
Mesmo com a chuva batendo no rosto, ele não piscava, observando com frieza o horizonte, como um predador à espera.
Sete ou oito metros à frente, um urubu magro devorava o cadáver de um cão, sempre atento ao entorno, pronto para voar ao menor sinal de perigo.
O garoto, paciente como um caçador, esperava o momento certo.
Finalmente, o urubu, movido pela fome, mergulhou a cabeça no ventre do cão.
A cidade, agora silenciosa, aguardava, desolada.
No topo da carroça, o coelho de pelúcia balançava, testemunha muda do abandono.
E o garoto, atento, esperava sua chance, enquanto o mundo ruía ao redor.