Capítulo 64 - Não há problema em ter um monstro como animal de estimação, certo?

Yin Xiu acenou friamente com a cabeça em resposta ao cumprimento e logo olhou para a porta de sua casa.

Havia muito mais coisas acumuladas na entrada do que quando partiu, uma pilha de caixas de vários tamanhos amontoava-se diante da porta.

Yin Xiu lançou um olhar para as caixas. “Você trouxe isso?”

Ye Tianxuan balançou a cabeça, com um sorriso cheio de troça. “Foram outros jogadores da vila que trouxeram para você, como uma oferenda.”

“... Oferenda? Não sou nenhum espírito noturno”, Yin Xiu respondeu, claramente sem paciência, mas mesmo assim abriu a porta e empurrou toda aquela tralha para dentro de casa.

Ye Tianxuan entrou junto, como se fosse a coisa mais natural do mundo, sentou-se familiarmente na cadeira junto à janela, preparou uma xícara de chá para si e, saboreando-a, observou Yin Xiu começar a consertar a porta.

“Depois que assistiram ao seu último desafio, os jogadores da vila mudaram bastante a impressão que tinham de você”, Ye Tianxuan recostou-se à mesa, apoiando o queixo, falando sem parar. “Levei três anos para ensinar esse pessoal a não se aproximar muito de você, aí basta você entrar em um desafio para tudo desmoronar.”

“Hmm.”

“Você não imagina o quanto é cansativo impedir jogadores de fazerem besteira. Os veteranos se acham demais e ficam rebeldes, os novatos são tão ingênuos que se metem em encrenca fácil. Mesmo morando juntos, acabam morrendo à toa, e ainda querem dividir quarto com o mais perigoso da vila. É como buscar um atalho para a morte.”

“Os monstros daqui não conseguem te matar, então se concentram nos que estão ao seu redor. Basta um descuido para morrer, mas eles não entendem isso.”

“Hmm.”

“Gerenciar a vila é difícil demais. Ou estou entrando em desafios para coletar estratégias, ou saindo deles para dar lição nos jogadores. Mesmo com o ambiente da vila tão estável, sempre tem alguém que encontra um jeito de se meter em encrenca”, Ye Tianxuan resmungava cada vez mais irritado, o cenho franzido destoando de sua aura calma, “Você acha mesmo que eles leem as regras que peço para publicarem todo dia na vila?”

“Acabei de dar uma bronca num cara que chegou agora. Pedi pra ele cuidar dos novatos, ele aceitou prontamente, mas acabou matando todos eles. Perdi um bom talento.”

Yin Xiu continuava impassível, martelando na porta enquanto respondia de forma vaga, “Hmm, hmm... você tem razão.”

Quando Ye Tianxuan não estava reclamando, era realmente gentil e afável, mas bastava falar da vila para perder a calma.

Como administrador da vila, ele havia levado a operação ao extremo: cada novato crescia num ambiente controlado, com regras claras, com jogadores mais experientes para ajudá-los a enfrentar desafios, e estratégias meticulosamente registradas.

Em comparação com outras vilas, a que Ye Tianxuan administrava já havia criado um novo ecossistema de sobrevivência, com taxa de mortalidade baixíssima.

Nas outras vilas, o novato entrava sem qualquer orientação, metade morria já na primeira noite, e os poucos sobreviventes dependiam exclusivamente de sorte e astúcia, restando apenas os mais aptos, que, por isso, se tornavam arrogantes — e essa arrogância acabava se tornando sua ruína.

Na vila de Ye Tianxuan, era o oposto.

A primeira geração, sob sua liderança, decifrou regras, escreveu estratégias de desafios e as transmitiu aos novatos. Quando esses novatos se tornavam experientes, passavam a guiar a próxima leva, formando um ciclo onde veteranos educavam os novatos para que todos pudessem se adaptar rapidamente, compreender os perigos e diminuir as mortes.

Os desafios eram cruéis, mas para os novatos, aquela vila era um refúgio em meio à tempestade.

Ye Tianxuan era indispensável, e Yin Xiu, mesmo sem querer, trazia benefícios invisíveis à vila.

Ele era a luz da vila; Yin Xiu, a sombra.

Um guiava os jogadores, o outro mantinha os monstros sob controle, criando juntos uma harmonia sem igual, elevando a vila a um patamar inalcançável por outras.

Ye Tianxuan era o único que se relacionava com Yin Xiu sem temer ser alvo dos monstros. Seu papel na vila e nos desafios era singular.

“Cof, cof! Isso me tira do sério!”, Ye Tianxuan começou a tossir ao se exaltar, seu rosto já pálido perdendo ainda mais cor. Só conseguiu recuperar o fôlego depois de beber um pouco de água.

Yin Xiu parou de martelar, olhou para ele. “Como anda sua saúde ultimamente?”

“Do mesmo jeito”, Ye Tianxuan sorriu suavemente, “não devo durar muito, mas por enquanto, ainda não vou morrer.”

“Hmm.” Yin Xiu assentiu e voltou ao trabalho.

Seus desafios eram marcados pela brutalidade e força, passando por cima de tudo com habilidade, por isso conseguia navegar por todos eles com facilidade.

Mas nem todos tinham essa força. Os demais, para sobreviver, precisavam fazer sacrifícios. Ye Tianxuan, ao buscar estratégias para a vila, entrava nos desafios com frequência e sempre saía inteiro — ao custo de sua própria vida.

Ele não se importava, e ninguém podia impedi-lo.

Yin Xiu já estava acostumado a vê-lo cada vez mais frágil, e era tolerante até mesmo com o fato de Ye Tianxuan invadir sua casa para beber seu precioso chá.

“Assisti ao final do seu último desafio. Daqui a três dias, você será forçado a entrar naquele desafio da prisão, certo?”, Ye Tianxuan, após reclamar, finalmente tocou no assunto principal.

Yin Xiu olhou para o selo preto em forma de proibição no dorso da mão e assentiu. “Nunca estive nesse desafio. Já encontrei um carcereiro depois de sair de um desafio, mas era diferente do atual. Ele se afastou ao me ver, nem sabia que existia esse desafio.”

“Eu também nunca matei monstros em desafios, então não ativaria esse tipo de evento.” Ye Tianxuan analisava Yin Xiu, pensativo. “Quero reunir informações sobre esse desafio especial. Me leve com você daqui a três dias.”

Yin Xiu pensou um pouco, não via problema. Afinal, estava sem companheiro de quarto, poderia simplesmente colocar Ye Tianxuan em seu quarto para entrar juntos no desafio.

Uma vez lá dentro, cada um seguiria seu caminho, sem atrapalhar o outro. Com a amizade entre eles, servir de ingresso para Ye Tianxuan não seria nada demais.

“Tudo bem... mas tem certeza que quer ir?”, Yin Xiu avaliou o estado físico do amigo.

Era um desafio de alto risco, muito mais perigoso que os outros. Nas condições atuais de Ye Tianxuan, mesmo uma chance mínima de não voltar seria uma grande perda para a vila.

“Acho que dou conta”, Ye Tianxuan sorriu, acariciando o anel no seu dedo anelar. “Meu objetivo é ter estratégias para todos os desafios. Não posso deixar faltar esse. Mas também não vou sair por aí matando um monte de monstros só para ativá-lo.”

“Hmm.” Yin Xiu assentiu, aceitando.

Ele entendia — afinal, ambos tinham um coração bondoso.

A porta já estava quase pronta, era hora de consertar a janela. Pegou sua caixa de ferramentas e foi até lá, empurrando Ye Tianxuan de lado.

Ao se aproximar, Ye Tianxuan de repente fixou o olhar no ar ao lado de Yin Xiu, sem piscar. “O que é isso aí ao seu lado? Trouxe do desafio?”

Yin Xiu: ?

Olhou para o local indicado, viu apenas o vazio, mas realmente sentia a presença de algo.

“É... uma massa preta, indefinida, distorcida”, Ye Tianxuan gesticulava tentando descrever, mas parecia não encontrar palavras. “Tem vários tentáculos ao seu redor, te cercando, como se quisessem te tocar, mas não tocam. Nos tentáculos, há olhos que não param de te encarar, isso...”

Ele pensou, analisando com seriedade. “É seu novo animal de estimação?”

Março, início da primavera.

O céu carregado, numa paleta de cinza e preto, exalava um peso opressivo, como se alguém tivesse derramado tinta sobre papel de arroz, tingindo o firmamento e borrando as nuvens.

As nuvens se sobrepunham, misturando-se, cortadas por relâmpagos rubros, acompanhados de trovões retumbantes.

Parecia o rugido de deuses, ecoando entre os homens.

A chuva rubra caía, carregada de melancolia, sobre o mundo mortal.

A terra, envolta em névoa, abrigava uma cidade em ruínas, silente sob a chuva escarlate, sem qualquer sinal de vida.

Dentro da cidade, apenas muros partidos, tudo ressecado e morto, casas desabadas por toda parte, e corpos azulados, pedaços de carne espalhados como folhas de outono, caindo em silêncio.

As ruas, antes repletas de movimento, agora estavam desoladas.

O antigo caminho de terra batida, outrora repleto de gente, estava mudo.

Restava apenas a lama misturada com sangue, ossos, poeira e papéis, impossível distinguir um do outro, uma visão de horror.

Não longe dali, uma carroça destruída afundava na lama, cheia de tristeza, só restando um coelho de pelúcia abandonado pendurado nos arreios, balançando ao vento.

O pelo branco já estava ensopado de vermelho, exalando um ar sombrio e estranho.

Os olhos turvos do coelho pareciam guardar algum ressentimento, fitando solitários as pedras manchadas à frente.

Ali, deitado, estava uma figura.

Um garoto de treze ou quatorze anos, roupas rasgadas e sujas, com um cantil de couro quebrado amarrado à cintura.

Com os olhos semicerrados, imóvel, o frio cortante atravessava seu casaco rasgado, esvaía seu calor pouco a pouco.

Mesmo com a água fria batendo em seu rosto, ele não piscava, fitando ao longe com um olhar de predador.

Seguindo seu olhar, a cerca de vinte metros, um urubu magro devorava a carcaça de um cão selvagem, sempre alerta, vigiando o entorno.

Naquela ruína perigosa, ao menor sinal de perigo, o urubu fugiria num bater de asas.

Enquanto isso, o garoto, como um caçador, aguardava paciente a oportunidade.

Depois de muito tempo, finalmente o momento chegou: o urubu, ávido, enfiou a cabeça no ventre do cão.

Era a chance que ele esperava.

Naquele instante, o garoto se preparou para agir.