Capítulo 35: Segure firme o irmão ao seu lado

A cada vez que a funcionária batia à porta dos quartos, o medo em sua voz se intensificava, pois ela se aproximava cada vez mais daquela mulher.

“Bo... boa noite...”

“Serviço de quarto...” Sua respiração tremia fortemente, e ela bateu na porta hesitante, mantendo a cabeça baixa, sem ousar olhar para o lado.

A mulher estava a um passo de distância.

No silêncio absoluto do quarto, sem qualquer resposta, a funcionária só podia seguir para o próximo quarto.

Sob o olhar atento da mulher, ela caminhou lentamente até ficar ao lado dela, tremendo de frio, e bateu na porta mais próxima. “Boa noite... serviço de quarto...”

“Você... pediu toalhas há pouco?”

Após dois segundos de silêncio no corredor, uma voz gelada ecoou por detrás: “Fui eu... pedi... toalha vermelha.”

Depois de um breve silêncio, no instante seguinte todos os jogadores ouviram um grito agudo e aterrador vindo do corredor, que cessou abruptamente, transformando-se num gemido sufocado, como se a garganta tivesse sido rasgada, um som que arrepiava até os ossos.

“Ah... socorro...”

“Socorro... por favor...”

Do lado de fora, a funcionária clamava por ajuda, gritando de forma rouca e batendo na porta dos jogadores.

“Por favor... abram a porta... salvem-me...”

“Peço... abram a porta...”

Regra três: à noite, ao ouvir sons estranhos no corredor, jamais abra a porta.

Naquele momento, ninguém ousava sequer sair da cama, muito menos abrir a porta. Encolhidos sob os cobertores, olhavam aterrorizados para a entrada, temendo que a porta fosse frágil demais e que, por um descuido, acabasse destruída, permitindo que o monstro de fora entrasse.

Os gritos e batidas passavam de quarto em quarto.

Na noite silenciosa, aqueles sons assustadores ressoavam por todo o corredor. Entre os jogadores e o que acontecia lá fora, apenas uma porta os separava. Todos estavam aterrorizados, só podiam rezar para que tudo acabasse logo.

O som das batidas ecoou ao fundo do corredor, os gemidos dolorosos ainda ressoavam quando, de repente, ouviu-se o rangido de uma porta se abrindo.

Esse som assustou imediatamente todos os jogadores do corredor.

A regra era clara: não abrir a porta, e mesmo assim alguém ousou fazê-lo?!

A funcionária, coberta de sangue, olhou pasma para a menina que abriu a porta, sem saber se deveria continuar falando.

Na verdade, era uma menina decrépita, com a cabeça deformada e o corpo tão contorcido que mal se podia dizer que era humana. Seus olhos brilhavam com maldade, encarando a funcionária com ferocidade, enquanto um rosnado rouco escapava de sua garganta, claramente prestes a atacar.

A funcionária engoliu em seco e deu um passo lento para trás, prestes a se retirar.

Ao recuar, a menina-monstro saltou sobre ela, derrubando-a no chão e começando a rasgar e morder com violência.

Os gritos de dor ressoaram novamente, ainda mais atrozes que antes.

Todos os jogadores sabiam que à noite a menina se transformava em um monstro, e era extremamente cruel. A funcionária foi azarada, encontrando o pior dos destinos.

O som de mastigação ecoou por alguns instantes na escuridão, até que a figura de Enxu apareceu na porta.

Ele bocejou, sonolento, encostando-se à porta, observando calmamente a criatura devorar no corredor.

Pequena, vestida de vermelho, corpo deformado, coberta de pelos negros, era igual aos habitantes da vila expostos ao sol durante o dia, como o prefeito descrevera: a maldição da menina e dos moradores tinha a mesma origem, a tal mulher.

“Já se alimentou?” Enxu perguntou com voz preguiçosa. “Se já, volte para dormir.”

A cabeça distorcida da menina girou em direção a Enxu, encarando-o com olhos avermelhados, ainda com metade de uma mão presa na boca.

Depois de alguns segundos, ela inclinou a cabeça, engoliu a mão e voltou a morder a funcionária com voracidade.

Enxu semicerrava os olhos, encostado na porta, cochilando, enquanto a menina despedaçava a vítima no corredor. Por mais que repetissem, aquela cena era sempre perturbadora para os jogadores diante da tela.

“O Enxu realmente tem uma tolerância incrível aos monstros... consegue vê-la comer sem mudar a expressão.”

“Só posso dizer que o psicológico dele é admirável, essa menina-monstro não seria controlada por mais ninguém.”

“Ele tem um dom para domar monstros, a menina só obedece a ele, se fosse outro, já estaria morta no corredor.”

“O estilo do Enxu passando por esse desafio é completamente diferente do normal.”

Enquanto os espectadores comentavam, Enxu bocejou novamente, exausto.

Não conseguia dormir bem fora do desafio, e dentro dele era ainda pior. Nos três primeiros dias, todas as noites coisas estranhas vinham perturbá-lo, e naquela noite, quando finalmente nada apareceu, foi a funcionária que bateu à porta. Ele já estava acostumado a ser acordado por situações bizarras.

Após devorar tudo, a menina-monstro arrotou satisfeita, virou-se e rastejou até os pés de Enxu. Suas mãos, compridas e retorcidas, cobertas de pelos e garras, agarraram a barra das calças de Enxu. Entre os dentes afiados, ela balbuciou, “Banheiro... xixi!”

Enxu refletiu por um momento. Ela realmente o considerava sua mãe.

Ele ergueu o olhar para o final do corredor.

Regra quatro: o banheiro fica junto à escada. Se possível, vá acompanhado. Pode ir sozinho, mas jamais responda a qualquer voz.

Ao sair, Enxu notou que o corredor estava envolto em neblina, dificultando a visão. Olhando para o lado do corredor, só via uma névoa densa. Era impossível prever o que encontraria a caminho do banheiro.

“Mano... banheiro!” A menina puxou novamente a barra das calças, ansiosa. Transformada em monstro, seu pequeno corpo se curvava, os membros longos e cobertos de pelos, parecendo um animalzinho, mal conseguia articular as palavras.

“Certo, vou levar você ao banheiro.”

Os espectadores viram Enxu, tranquilo, se abaixar e pegar no colo aquela criatura escura e estranha, e entrar com ela na névoa, rumo à escada.

“Caramba, ele realmente vai!”

“Ele realmente pega no colo! Ele abraça a menina-monstro como se nada fosse!”

“Uau... acabei de sair do desafio, hoje assisti à transmissão dele, ele sempre foi tão corajoso?”

“Sim, sempre foi corajoso.”

“Meia-noite, carregando um monstro no corredor, só de ver arrepio até a alma!”

“Estou com medo, não consigo continuar assistindo.”

“Não tenha medo, abrace seu amigo e continue!”

“Meu colega está dormindo! Estou assistindo sozinho! Agora estou morrendo de medo!”

“Não tenha medo! Vá para a cama dele! Se estiver assustado, abrace seu colega!”

“Boa ideia, vou lá.”

“Caramba, ele realmente vai...”

No meio dos comentários, Enxu, com a menina no colo e a mão na empunhadura da faca, caminhou passo a passo pelo corredor envolto em névoa.

No corredor silencioso, só se ouviam seus passos, atravessando cada porta.

No segundo andar, as portas não tinham números. Cada uma era idêntica, e em frente a cada porta pendia um quadro de retrato, mas eram indistintos sob a névoa, impossíveis de identificar.

Enxu tentou medir a distância do corredor, deveria estar perto, mas ainda não via o contorno da escada.

Parou e olhou para trás.

Um lado do corredor era só portas, o outro só quadros, todos iguais, difíceis de servir de referência, a névoa impedia de ver o fim. Olhando para frente, o cenário era igual. Ele parecia estar no meio, sem diferença entre avançar ou recuar.

Enxu baixou o olhar para a menina em seus braços: ela dormia tranquila, encostada em seu peito, satisfeita, sem qualquer reação estranha.

Ele continuou caminhando, calculando o tempo; já havia andado por mais de um minuto.

Como é possível caminhar por um corredor durante um minuto sem chegar ao fim? Algo estava errado.

Enquanto andava, finalmente um contorno surgiu em sua visão, envolto em névoa. Mas ao perceber o que era, Enxu parou imediatamente.

Na névoa, não era a escada, mas uma pessoa.

Março, início da primavera.

O céu carregado, cinza-escuro, pesado e opressivo, como se tinta tivesse sido derramada sobre o papel, espalhando-se pelas nuvens.

Camadas de nuvens se misturavam, relâmpagos rubros cruzavam os céus, acompanhados de trovões retumbantes.

Parecia o rugido divino, ecoando pela terra.

A chuva escarlate caía, cheia de tristeza.

A terra era vaga, uma cidade em ruínas silenciosa sob a chuva sangrenta, sem vida.

Dentro da cidade, muros despedaçados, tudo seco e morto, casas destruídas, corpos azul-escuros e carne despedaçada espalhados como folhas de outono, caindo em silêncio.

As ruas antes movimentadas agora eram desoladas.

A antiga estrada de areia, antes cheia de vozes, agora era só silêncio.

Restava apenas lama misturada a carne, poeira e papel, tudo indistinguível, uma cena chocante.

Não longe dali, uma carroça quebrada afundava na lama, cheia de desolação; sobre ela, um coelho de pelúcia abandonado balançava ao vento.

O pelo branco já estava encharcado de vermelho, sombrio e estranho.

Os olhos turvos pareciam guardar algum rancor, fitando pedras manchadas à frente.

Ali, havia uma figura deitada.

Um jovem de treze ou catorze anos, roupas rasgadas e sujas, com uma bolsa de couro amarrada à cintura.

Ele semicerrava os olhos, imóvel, o frio penetrando sua roupa e levando sua temperatura, lentamente.

Mesmo com a chuva caindo sobre o rosto, ele não piscava, encarando ao longe como uma águia.

Seguindo seu olhar, a sete ou oito metros, um urubu magro devorava o cadáver de um cão selvagem, vigilante aos arredores.

Naquele cenário perigoso de ruínas, qualquer movimento faria o urubu voar num instante.

O jovem, como um caçador, aguardava pacientemente.

Finalmente, o momento chegou: o urubu, faminto, mergulhou a cabeça completamente no ventre do cão.

A ruína, o silêncio, o desespero – era tudo o que restava.

O sangue, a lama, as lembranças, a esperança despedaçada – tudo se misturava sob a chuva escarlate.

Enxu, abraçando a menina-monstro, avançava pela névoa, sem saber ao certo o que encontraria.