Capítulo 72 - Quer sair sem se vincular a mim?

O adversário estremeceu involuntariamente, sentindo um frio percorrer-lhe a espinha. Diante de Yin Xiu, cuja presença era mais aterradora do que qualquer criatura sobrenatural, apertou os punhos com força. Aqueles que, como ele, investiam diariamente em treinos exaustivos para se prepararem para situações em que não pudessem contar com armas ou ferramentas, considerariam este cenário perfeito: naquele desafio, eliminar outros jogadores seria para ele uma tarefa simples. Ainda assim, diante de Yin Xiu, um nervosismo instintivo o tomou por completo.

A cada passo que Yin Xiu dava, segurando um caco de vidro, o nervosismo do adversário só aumentava. Incapaz de suportar tal pressão, o jogador decidiu atacar primeiro, lançando-se para cima do inimigo com uma determinação feroz. Porém, Yin Xiu parecia ainda mais satisfeito do que antes. Com um movimento ágil, desviou-se do soco que lhe foi desferido, girou rapidamente e posicionou-se atrás do jogador, que, assustado, girou-se e desferiu seguidos golpes, todos sem sucesso.

As veias saltavam nos braços do jogador, os dedos estalavam de tensão. Se conseguisse agarrar Yin Xiu apenas uma vez, estava certo de que o lançaria ao chão, tonto e indefeso. Mas o outro desviava-se com uma leveza irritante, sempre escapando por um triz, como se estivesse apenas brincando com ele.

Enraivecido, o jogador atirou-se novamente sobre Yin Xiu, que, sorrindo com um ar de quem já previra todos os movimentos, aproveitou-se de um golpe mal calculado para, num salto, posicionar-se atrás do adversário. Utilizando as correntes das algemas, laçou o pescoço do homem e, fincando o pé em suas costas, apertou com força.

O rosto do jogador empalideceu e ficou azulado. O aperto das correntes no pescoço, aliado à pressão nas costas, impedia-o de respirar. Tentou arranhar o próprio pescoço, buscando as correntes, depois agitou o corpo tentando se livrar do domínio de Yin Xiu, mas em vão. Por fim, lançou-se com força ao chão, numa tentativa desesperada de derrubar também o adversário.

Levantou-se rapidamente, os olhos flamejantes, pronto para subjugar Yin Xiu, finalmente sentindo que teria sua chance. Mas, no instante em que se lançou, viu um brilho gélido avançar em sua direção. Não houve tempo para desviar: o caco de vidro empunhado por Yin Xiu cravou-se em seu peito.

O sangue jorrou, manchando a camisa antes imaculada de Yin Xiu, e o corpo do jogador perdeu rapidamente as forças. Com uma expressão de desdém, Yin Xiu o afastou com um pontapé, apressou-se em desabotoar a camisa e sacudiu-a tentando livrar-se do sangue, mas logo a peça estava completamente tingida de vermelho.

— Mal entramos neste desafio... — murmurou Yin Xiu, olhando para o corpo caído no chão.

O peito do adversário estava atravessado pelo vidro, e o impulso do ataque, somado à força de Yin Xiu, fez com que o ferimento fosse profundo. O homem estava à beira da morte, restando-lhe apenas os últimos suspiros.

Eliminar aquele jogador fora fácil; sua intenção era apenas sondar o nível dos participantes daquele desafio. Pelos resultados, percebeu que alguns tinham certa experiência, mas nada extraordinário — provavelmente dependiam de itens especiais.

— Alguma última palavra? — Yin Xiu curvou-se, agarrou as pernas do adversário e começou a arrastá-lo em direção à porta do banheiro. — Se não, vou te dar de comer à Porta do Pecado?

O jogador, já à beira da morte, lançou-lhe um olhar de ódio. Sangue borbulhava em sua garganta, impedindo-o de articular qualquer palavra.

— Nada? Então está bem. — Yin Xiu assentiu levemente, abriu a porta do banheiro ao lado.

Assim que a porta se escancarou, uma sombra negra saltou de dentro, enroscando-se ao corpo caído e arrastando-o para o interior, deixando um rastro de sangue. Em seguida, a porta se fechou com um estrondo.

— Nem sequer me deixam dar uma olhada? — Yin Xiu permaneceu diante da porta, ouvindo o som de mastigação que vinha de dentro, um tanto contrariado. — Tão fria, essa Porta do Pecado... ainda bem que não me interesso em me vincular a ela.

— Deixe para lá, é melhor ir ver outros lugares. — Ajustando o colarinho ainda úmido de sangue, Yin Xiu virou-se para sair.

Mal dera dois passos, a porta do banheiro rangeu novamente. Algo negro e viscoso escorregou rapidamente até seus tornozelos, prendendo-o.

— ?

Yin Xiu baixou o olhar para o que lhe envolvia os pés, surpreso por um instante. De repente, foi puxado com violência e arrastado para dentro do cômodo.

Tudo girou. Yin Xiu sentiu-se lançado num tanque quadrado. Só depois de alguns segundos conseguiu recobrar os sentidos e observou ao redor: estava numa banheira de um banheiro individual, as paredes cobertas por grandes manchas de um líquido preto. O líquido parecia estar vivo, deslizava pelas superfícies, e, pela porta aberta, mais dessa substância negra se acumulava no chão, bloqueando a saída. Do lado de fora, o som de mastigação continuava.

Seria ele agora a reserva de alimento da criatura?

Yin Xiu suspirou, olhando para as algemas duplas em seus pulsos. Por que esses problemas sempre surgiam nos momentos mais inconvenientes?

Tentou levantar-se da banheira, mas, assim que se moveu, uma quantidade de líquido negro caiu do teto, prensando-o de volta ao fundo do tanque. O espaço apertado estava agora parcialmente tomado pelo líquido gelado, que se movia e contorcia, imobilizando metade de seu corpo.

Yin Xiu observou as substâncias com cautela. De repente, uma delas se enrolou no ar, formando uma pequena mecha e revelando um olho que fitava Yin Xiu atentamente. A coisa o analisou de cima a baixo e, em seguida, uma pequena porção deslizou até sua mão, cobrindo-a.

Quando tentou se debater, sentiu um frio na palma. Do líquido emergiu não só um olho, mas também uma pequena boca, que começou a lamber delicadamente o corte feito pelo vidro em sua mão, como se cuidasse do ferimento.

Yin Xiu ergueu o olhar, silencioso, analisando o ambiente: o banheiro era pequeno, mas cada centímetro das paredes, porta, chão e teto estava coberto pelo líquido viscoso, de onde olhos de diferentes tamanhos espreitavam, todos fixos nele. Até a saída estava bloqueada. Claramente, não pretendiam deixá-lo ir.

Não o feriam, até tratavam de suas feridas, mas... bloquearam a saída de forma tão rígida. Será que só o liberariam se ele aceitasse se vincular?

Março, início da primavera.

O céu permanecia carregado e cinzento, opressivo, como se alguém tivesse derramado tinta sobre o papel de arroz, escurecendo a abóbada celeste e manchando as nuvens.

As nuvens se amontoavam, entrelaçadas, de onde relâmpagos avermelhados lampejavam, acompanhados de estrondos. Pareciam rugidos de deuses reverberando pelo mundo dos homens.

Chovia sangue. A chuva tingida de vermelho caía sobre a terra com uma tristeza profunda.

A paisagem era nebulosa. No meio da chuva rubra, erguia-se a ruína de uma cidade, silenciosa e morta. Dentro de suas muralhas despedaçadas, tudo estava em decadência. Casas desabadas, corpos azulados, pedaços de carne espalhados pelo chão, como folhas mortas caídas no outono, apodrecendo sem som.

As ruas outrora movimentadas estavam desoladas. O caminho de terra, antes palco de idas e vindas, agora jazia em silêncio. Sobrava apenas o lodo sanguinolento, misturado a carne, poeira e papel, tornando impossível distinguir um do outro — uma cena de horror.

Não longe dali, uma carroça quebrada estava atolada na lama, exalando desolação. Sobre o eixo, balançava ao vento um coelho de pelúcia abandonado. O pelo branco, agora encharcado de vermelho, tornava a cena ainda mais sinistra.

Os olhos turvos do boneco pareciam guardar resquícios de rancor, fitando com solidão uma pedra manchada próxima.

Ali, caído sobre o solo, havia um garoto.

Era um menino de treze ou quatorze anos, vestes rasgadas e sujas, com uma bolsa de couro danificada presa à cintura. Os olhos semicerrados, imóvel, sentia o frio cortante atravessar seu manto gasto, roubando-lhe o calor do corpo pouco a pouco.

Mesmo quando a chuva batia em seu rosto, ele não piscava, fitando ao longe com a frieza de uma águia.

Seguindo seu olhar, via-se, a uns vinte e cinco metros, um abutre esquelético devorando o cadáver de um cão, atento a qualquer movimento ao redor — pronto para alçar voo ao menor sinal de perigo.

O garoto, como um caçador, esperava pacientemente pelo momento oportuno.

Quando finalmente o abutre, tomado pela gula, mergulhou a cabeça no ventre do cão, o momento havia chegado.