Capítulo 48: O Pequeno Rato

Yin Xiu fitava o olhar nas palavras à sua frente, em silêncio, quase conseguindo imaginar a expressão perversa do prefeito ao escrever aquela frase.

Logo depois, ouviu ao lado um som de deglutição. Virando-se, viu Li Mo encarando com agressividade o papel em suas mãos, os olhos faiscando, como se quisesse rasgá-lo ali mesmo.

“Isto não é para comer”, Yin Xiu apressou-se em fechar o registro, guardando-o no bolso, e em seguida abriu o manual do prefeito.

[Manual do Prefeito:

Como o mais alto administrador da Vila do Túmulo, você pode fazer tudo o que desejar dentro dela, mas para que a vila não seja destruída, precisa cumprir os seguintes pontos:

1. Você pode matar os moradores à vontade, mas deve esconder todas as provas de seus crimes, sem jamais permitir que descubram sua culpa.

2. De tempos em tempos, novos rostos aparecerão na vila; você deve dar-lhes calorosas boas-vindas, oferecer abrigo e, caso alguém infrinja as regras, deve matá-lo.

3. Ao enfrentar ameaças à segurança da vila, deve expulsar ou selar o inimigo. O destino da vila está atrelado ao seu próprio.

4. Não mate crianças à noite. Os olhos das crianças são os mais puros, capazes de registrar todas as suas maldades. Cuidado com as crianças durante a noite.

Como prefeito da Vila do Túmulo, dentro de certos limites, pode realizar infinitas possibilidades. Enquanto ninguém souber de seus atos, você será eternamente o soberano deste lugar. Mas esteja atento a visitantes indesejados.]

O olhar de Yin Xiu percorreu as quatro regras. O papel do prefeito era manter a ordem: a primeira regra estabelecia seu poder, a segunda, as responsabilidades, a terceira, os procedimentos em situações especiais, e a quarta era aquela à qual mais precisava estar atento.

As regras eram curtas e claras. Yin Xiu, ao terminar de ler as três primeiras, deteve-se longamente na quarta.

“Não matar crianças à noite...” Lembrou-se da primeira regra da vila: crianças não podiam tocar no altar da praça após o anoitecer.

Já havia duas informações sobre crianças neste ciclo, somando-se à aparição de Yaya, a entidade infantil que ficara com eles desde o início. Era difícil não relacionar todos esses elementos.

Ainda assim, sua linha de pensamento não estava totalmente conectada.

Após fechar o manual do prefeito, Yin Xiu olhou novamente ao redor, sentindo que o tamanho do porão não batia com o da casa acima; havia, provavelmente, um cômodo secreto.

Deu uma volta rente às paredes. O frio ali era desconfortável até mesmo para ele, que começava a tremer antes de encontrar qualquer passagem secreta.

"Considerando a posição da entrada, o espaço restante seria mais propício para um cômodo escondido desse lado..." Reprimindo o frio, tateou uma das paredes; após algumas voltas, empurrou com força uma mesa ali encostada e percebeu que estava fixada ao chão, e que o movimento correto não era para os lados, mas para frente e para trás.

Era, na verdade, uma porta giratória disfarçada de mesa.

Testando, Yin Xiu empurrou a porta giratória, revelando uma entrada escura para o cômodo secreto. Agachou-se e, após analisar um pouco, entrou lentamente.

Ao levantar-se dentro do ambiente oculto, ficou momentaneamente estupefato com o que viu, enquanto o chat da transmissão explodia em gritos de horror.

Antes, Yin Xiu se perguntava como o prefeito, que detalhava em seu registro o método de preservar almas em quadros após a morte, não mencionava o que fazia com os corpos.

Além disso, o manual deixava claro que não podia permitir que os moradores descobrissem seus crimes, então não poderia simplesmente descartar os cadáveres por aí. Como, então, os eliminava?

Agora, ele entendia.

Diante dele, o enorme cômodo estava tomado por dezenas de frascos contendo espécimes humanos. Corpos preservados em líquidos translúcidos, alinhados por todo o espaço, cada recipiente iluminado por baixo, realçando os traços de cada rosto.

Eram todos os retratados nas pinturas.

Almas presas nas telas, corpos confinados nos frascos. Agora fazia sentido que, ao serem libertados, se transformassem imediatamente em espíritos vingativos, cheios de ódio.

“Meu Deus, esse prefeito não é só um pervertido qualquer! Isso é insano!”

“Que tipo de obsessão é essa? Colecionar almas, guardar corpos, tratar tudo isso como tesouros... Só pode ter sérios problemas mentais.”

“Pensar que Yin Xiu também foi escolhido por ele e pode acabar assim, guardado num frasco... É uma sensação indescritível.”

“Nas rodadas anteriores deste ciclo, nunca cheguei ao porão. No máximo, suspeitava um pouco do prefeito, mas nunca imaginei algo tão horrível!”

“Na rota normal, quem assusta é o fantasma feminino; o prefeito parece gentil, afinal, oferece abrigo aos jogadores. Só neste ciclo, com Yin Xiu, ele revelou sua verdadeira face.”

“Assustador.”

Em meio ao pânico do chat, Yin Xiu tateava as paredes, procurando o interruptor de luz.

No entanto, ao invés disso, percebeu a moldura de um quadro na parede.

Surpreso, não esperava encontrar uma pintura ali também.

Mal se virou para chamar Li Mo, sentiu uma força repentina esmagando-o contra a parede.

Um odor de sangue surgiu atrás dele. Alguém o imobilizou, colando o corpo ao seu, pressionando-o com força. A respiração do outro era ofegante, exausta, mas carregava um quê de excitação.

"Não esperava que alguém viesse aqui de livre vontade. Ser pego por mim nunca é coisa boa, Yin Xiu." A voz baixa e rouca era a do prefeito, que, apesar do cansaço, mantinha Yin Xiu firmemente preso à parede.

Talvez por ter estado ali no frio por tanto tempo, Yin Xiu sentia seus sentidos entorpecidos e nem percebeu quando o prefeito chegara. Num instante, foi surpreendido.

Pelo som da voz e o cheiro de sangue, parecia que o prefeito estava ferido.

Possivelmente pela fantasma feminina.

"Por que não diz nada, ratinho intrometido?" O prefeito colou-se ainda mais, o tom ambíguo e insinuante, apreciando o toque da pele de Yin Xiu sob a roupa fina. "Se ao menos seu corpo já estivesse frio, seria perfeito. Eu realmente gosto de você."

Yin Xiu, encostado na parede gélida, respondeu com indiferença: "Agradeço o elogio, mas sugiro que olhe para trás, agora."

O prefeito, confuso, manteve Yin Xiu imóvel enquanto se virava.

No mesmo instante, uma boca repleta de dentes afiados avançou ferozmente para mordê-lo.

O prefeito, assustado, conseguiu evitar o ataque por pouco, rolando e se afastando rapidamente dos dois.

Pálido, encarou Li Mo, que retomava sua forma normal, ainda tremendo de medo. Aquela pessoa não emitia o menor indício de intenção assassina – simplesmente aparecia e, sem aviso, quase o devorava.

Realmente assustador.

Se essa pessoa permanecesse ao lado de Yin Xiu, jamais conseguiria transformá-lo em mais uma de suas relíquias.

Engoliu em seco, mantendo-se alerta diante de Li Mo.

Por pouco não conseguiu matar o prefeito com uma única mordida, Li Mo lamentou, ainda assim sorrindo de modo predatório, encarando o prefeito como um caçador à espreita.

No frio e no silêncio do ambiente, os dois se enfrentaram.

Março, início da primavera.

No leste do continente de Nanhuang, em um canto remoto.

O céu encoberto, cinzento e sombrio, trazia consigo uma opressão sufocante, como se alguém derramasse tinta sobre uma folha de arroz, tingindo o firmamento e manchando as nuvens.

As nuvens se empilhavam, misturando-se, de onde surgiam relâmpagos rubros acompanhados de trovões retumbantes.

Pareciam rugidos de deuses ecoando entre os homens.

A chuva ensanguentada caía, carregando consigo uma tristeza profunda.

A terra, envolta em névoa, abrigava uma cidade em ruínas, silenciosa sob a chuva avermelhada, sem sinal de vida.

Dentro dos muros desmoronados, tudo estava morto; casas destruídas por toda parte, cadáveres azulados e pedaços de carne espalhados como folhas de outono quebradas, caindo sem um som.

As ruas, antes cheias de vida, agora eram puro desolamento.

O caminho de areia outrora repleto de gente estava mudo, restando apenas a lama sangrenta misturada a pedaços de carne, poeira e papéis, tornando impossível distinguir um do outro – uma cena de horror.

Não muito longe, uma carroça quebrada estava atolada no barro, tomada pela tristeza. Apenas um coelho de pelúcia abandonado balançava na traseira, à mercê do vento.

O pelo branco já encharcado de vermelho, exalando um ar sinistro e macabro.

Os olhos turvos do brinquedo pareciam guardar algum resquício de rancor, fitando, solitário, as pedras manchadas à frente.

Ali, deitado no chão, havia uma figura.

Um garoto de treze ou quatorze anos, roupas esfarrapadas e sujas, uma bolsa de couro rasgada presa à cintura.

De olhos semicerrados, não se mexia; o frio atravessava seu casaco gasto, roubando-lhe aos poucos o calor do corpo.

Mesmo com a chuva batendo no rosto, ele não piscava, fitando à distância com a frieza de uma águia.

Seguindo seu olhar, a uns vinte metros dali, um urubu magro devorava o cadáver de um cão, atento a qualquer sinal de perigo.

Naquele cenário hostil, ao menor ruído, o animal levantaria voo num instante.

O garoto, como um caçador, esperava pacientemente pelo momento certo.

Após longo tempo, o momento chegou: a ave, tomada pela gula, enfiou totalmente a cabeça na carcaça do cão.

E assim, a caçada começava.