Capítulo 70: O Diretor da Prisão

Ele virou-se e olhou para ele, entregando o papel que tinha nas mãos. “Estava procurando por mim.”
Ye Tianxuan pegou rapidamente o papel, e, em um movimento ágil, enfiou o de Yin Xiu na palma da mão. Apontou para um dos corredores menos movimentados. “Vou explorar sozinho primeiro, nos vemos mais tarde?”
“Sim.” Yin Xiu assentiu.
Os dois tinham estilos diferentes de agir; mesmo dentro do cenário, não ficavam juntos. Era mais prático se separarem e explorarem por conta própria.
“Você consegue se virar sozinho?” Antes que o outro partisse, Yin Xiu lembrou-se da mecânica do cenário e perguntou casualmente.
Afinal, surgindo alguém como Ye Tianxuan entre tanta gente mal-intencionada, era fácil que outros jogadores o atacassem. Sem nenhum item no início, Ye Tianxuan era visto como uma presa fácil, um cordeiro indefeso.
“Pode ficar tranquilo, estou sob o manto da sua reputação.” Ye Tianxuan sorriu, balançando a mão, e exibiu o emblema púrpura tatuado na língua. “Além disso, tenho isto.”
Yin Xiu assentiu, pensativo, e acompanhou com o olhar o passo descontraído de Ye Tianxuan, que se distanciava.
Não se preocupou muito; com o temperamento de Ye Tianxuan, ostentando seu nome, talvez até tornasse sua fama de vilão ainda mais temida.
O problema era ele mesmo: precisava encontrar logo seus itens e se livrar das algemas.
Yin Xiu ergueu o braço, encarando as algemas negras no pulso, profundamente incomodado. Detestava aquela restrição; cada dia a mais era um tormento.
Quando a multidão se dispersou, Yin Xiu abriu o papel e conferiu onde estava guardado seu item.
Quinto andar, sala de armazenamento 303.
Nem muito alto, nem baixo; levaria algum tempo para encontrar.
Sem saber qual corredor era mais próximo do quinto andar, escolheu o que estava ao alcance e entrou.
A maioria dos jogadores já havia avançado para a próxima área. O corredor escuro estava completamente vazio.
Ao pisar no corredor negro, o chão tremeu de repente, todo o corredor girou, e Yin Xiu quase não teve tempo de reagir.
Rápido, encostou-se na parede e acompanhou o movimento, avançando passo a passo, aguardando que o corredor parasse de girar.
Regra dois da Cidade Extrema: a estrutura é complexa, cada andar representa uma área diferente, mas a cada meia hora todos os andares se embaralham. Nunca se esqueça de seu destino.
Ele já havia esperado bastante na entrada, aguardando a dispersão dos jogadores; ao entrar, foi pego pelo embaralhamento, sem saber a que andar seria levado.
Normalmente, os jogadores circulam entre o sexto e o sétimo andar; se não alcançarem o primeiro em meia hora, podem ser jogados de volta ao sétimo, repetindo o caminho. Só chegar ao andar do diretor é questão de sorte.
O som ensurdecedor cessou após alguns segundos, e Yin Xiu recuperou o equilíbrio.
Tateando a parede, avançou no corredor escuro até encontrar uma porta pesada de estilo antigo.
Com um rangido, empurrou a porta, e a luz do corredor iluminou suas mãos algemadas.
Cuidadoso, espiou pela fresta. No corredor estreito do lado de fora, havia outra porta, com uma placa: Sala do Diretor.
Yin Xiu: ???
O que era aquilo?
Sem nada nas mãos, jogado de repente diante do chefe final? Não era cedo demais?
Desconfiado, espiou pelo corredor, que parecia um vestíbulo estreito, com a marca do primeiro andar na parede.
Estava mesmo no primeiro andar, diante da sala do diretor?
Yin Xiu ficou na entrada, questionando a lógica. Depois de tantos cenários, era a primeira vez que via algo tão peculiar.
Olhou para as algemas em seu pulso: sem itens, sem armas, as mãos atadas, jogado diante do chefe final. Era como se o cenário não quisesse que sobrevivesse.
Esperar meia hora e voltar depois?
Yin Xiu hesitou, ponderando.
As mensagens dos espectadores eram de espanto: “Esse cenário é assustador! Que chefe fica esperando na porta do vilarejo para matar jogadores? Covarde!”
“Os outros jogadores foram enviados para andares diferentes. Por que só Yin Xiu está diante do chefe?”
“Tudo de propósito! Tiraram os itens dele, desarmaram, ainda restringiram com algemas; só assim ousam desafiar Yin Xiu. O diretor é um covarde!”
“Mas pelo menos, a cada meia hora os andares mudam; se Yin Xiu esperar no corredor, pode ir para outro andar, recuperar seus itens, e voltar para derrotar o chefe.”
“Faz sentido, mas…”
Antes que as mensagens terminassem, a porta da sala do diretor, decorada com arabescos antigos, se abriu de repente.
Todos ficaram surpresos; Yin Xiu também.
Na entrada estava um homem de túnica negra, segurando o livro do presídio, com chaves penduradas à cintura.
Ao ver Yin Xiu, seu rosto ficou complicado, mas logo tentou sorrir. “Yin Xiu, quanto tempo.”
Ele o conhecia?
Yin Xiu o encarou sem responder, pensativo, tentando recordar aquele rosto familiar.
Seria algum chefe que ele já derrotara?
Observou com atenção.
O silêncio se instalou, o ar ficou tenso. Após alguns segundos, Yin Xiu teve um lampejo. “Você não era aquele guarda do presídio?”
O diretor olhou para Yin Xiu, com emoções misturadas. Demorou tanto para ser reconhecido que nem sabia se deveria ficar feliz por Yin Xiu ainda se lembrar dele.
“Sim, eu era o guarda que te via sair dos cenários, mas isso foi há seis anos. Agora sou o diretor deste cenário…”
“Oh…” Yin Xiu semicerrou os olhos, intrigado. “Então somos conhecidos.”
Diante da calmaria de Yin Xiu, o diretor se irritou. “Eu sei que você não é comum, mas este cenário não é mais o de seis anos atrás. Eu também não sou o mesmo guarda. Agora que você entrou, não vou deixar que escape facilmente.”
“Encontrar-me neste momento é apenas azar seu.”
Desde que souberam que Yin Xiu viria, os monstros do cenário começaram a planejar: limitar Yin Xiu, restringi-lo ao máximo, e matá-lo antes que pudesse agir! Só assim poderiam sobreviver; foi o plano ideal após três dias de discussão.
“Oh? Quer me matar?” Yin Xiu sorriu de maneira sombria, mais assustador que os próprios monstros.
“Sim.” O diretor sentiu um arrepio, mas manteve-se firme.
O olhar de Yin Xiu ficou ainda mais frio. “Você só me via depois que eu terminava os cenários, mas nunca viu como eu venci, certo?”
Ao lembrar de Yin Xiu sempre ensanguentado ao sair, o diretor sentiu novamente o peso das memórias.
De fato, nunca vira Yin Xiu em ação, mas ouvira relatos dos outros monstros, que, repetidos até ele, tornaram-se tão terríveis que não sabia se eram verdade.
Mas o frio emanando de Yin Xiu agora o fazia acreditar em cada palavra.
“Sempre quis tentar desmontar um monstro à mão, mas nunca tive oportunidade. Agora, olhando para você… parece a chance perfeita.” Yin Xiu sorriu, avançando um passo, com voz gentil: “Quer experimentar?”
Talvez por instinto, o diretor recuou de imediato, assustado, voltando para seu quarto.
Olhou nervoso para Yin Xiu, respirando rápido, gaguejando: “Talvez… talvez não seja o momento certo, vá embora.”
“Já estou aqui, não vai me deixar tentar? De qualquer modo, vamos lutar cedo ou tarde, não é?” Yin Xiu insistiu, avançando mais um passo.
“Não se aproxime!”
Mal se moveu, o diretor, em pânico, sacou outra algema prateada e a lançou.
A algema voou e prendeu-se automaticamente nas mãos de Yin Xiu, que agora tinha, abaixo das algemas negras, mais uma branca.
Yin Xiu olhou para suas mãos ainda mais restritas, insatisfeito.
Quando ergueu o olhar, o diretor já havia fechado a porta às pressas.
No instante seguinte, o ambiente girou novamente, e Yin Xiu, com as mãos presas, foi jogado de um lado ao outro. Quando tudo se estabilizou, ele olhou, atônito, para o corredor à sua esquerda.
Parecia ter sido jogado em outro andar pelo diretor, assustado.
Março, início da primavera.
Ao leste do Continente Sul do Fênix, numa esquina esquecida.
O céu carregado era cinza-escuro, opressivo, como se alguém tivesse jogado tinta sobre o papel, tingindo as nuvens e espalhando sombras.
As nuvens se entrelaçavam, formando relâmpagos rubros acompanhados de trovões.
Parecia o rugido de um deus ecoando sobre a terra.
A chuva sanguínea caía, carregando tristeza, atingindo o mundo dos mortais.
A terra estava turva; uma cidade em ruínas permanecia em silêncio sob a chuva vermelha, sem vida.
Dentro da cidade, paredes destruídas, tudo seco e morto. Casas desabadas e corpos azul-escuros, pedaços de carne espalhados como folhas de outono, silenciosamente murchando.
As antigas ruas movimentadas agora eram desoladas.
O caminho de areia, antes repleto de gente, estava mudo.
Só restava lama misturada a carne, poeira e papéis, impossível distinguir, um cenário impactante.
Não longe dali, uma carroça quebrada afundava na lama, imersa em tristeza, com um coelho de pelúcia abandonado pendurado, balançando ao vento.
A pelagem branca já estava tingida de vermelho, carregando um ar sinistro.
Os olhos turvos pareciam guardar ressentimento, encarando solitários uma pedra manchada à frente.
Ali, estava deitado alguém.
Era um menino de treze, quatorze anos, roupas rasgadas e sujas, com uma bolsa de couro danificada presa à cintura.
Ele mantinha os olhos semicerrados, imóvel; o frio penetrava através das roupas, arrepiando o corpo e roubando-lhe o calor.
Mesmo com a chuva caindo no rosto, ele não piscava, fixando o olhar de águia na distância.
Seguindo seu olhar, a uns vinte metros, um urubu magro devorava o cadáver de um cão, atento a qualquer movimento ao redor.
Naquele cenário perigoso, qualquer som faria o urubu voar.
O garoto, como um caçador, aguardava pacientemente o momento certo.
Após longo tempo, a chance surgiu: o urubu, faminto, enfiou a cabeça no abdômen do cão.
A cidade, outrora vibrante, agora era um campo de caça e sobrevivência.
Na lama, entre sangue e destroços, o menino esperava, preparado para agir quando o perigo permitisse.