Capítulo 122: Assista às aulas com atenção

— Xiu... Xiu não desceu no andar errado?
— Não deveria ser. Eu vi o Xiu descer até o primeiro andar e entrar na turma A!
— Existem prédios diferentes para as aulas?
— Mas olhando os pontos de referência ao redor, tudo bate, não é o mesmo prédio?
— O conteúdo desta fase separou cada jogador?
— Não, já vi esse cenário antes por acaso, os jogadores ficam juntos, não são separados.
— De fato... Exceto pelo chefe Ye que está sozinho numa sala esperando o Xiu, nas telas dos outros jogadores eles se encontram normalmente.

As mensagens rolavam, análises surgiam e, ao fim, um silêncio pesado se instalava.

— Xiu não está aqui? — Ye Tianxuan sentou-se na carteira, olhando confuso para as mensagens na tela, tentando se comunicar para entender o que ocorria do lado de Xiu.

Xiu observava, pensativo, a sala à sua frente, lotada de criaturas deformadas, sentindo-se perdido.

— Olá, você veio para a aula? — Ao perceber Xiu na porta, uma criatura sentada nos fundos aproximou-se sorridente.
Ela também vestia uniforme escolar, lembrando uma humana, mas exceto pelos olhos no rosto, seu pescoço, braços e pernas estavam tomados por múltiplos olhos que encaravam Xiu sem piscar.

Xiu fitou-a em silêncio, depois olhou para dentro: a sala estava cheia de criaturas vestindo uniforme, mas suas formas eram grotescas, distorcidas, nada humanas.

Na frente, uma figura magra e alongada estava em pé no tablado. Tinha mais de dois metros de altura, incrivelmente fina, com metade da largura de Xiu, flexível como um fiapo de algodão. A cabeça encostava no teto, o pescoço dobrado em noventa graus, olhos fixos e assustadores à primeira vista.

Ela encarava Xiu com intensidade, quase aborrecida.

A garota dos olhos múltiplos puxou Xiu ansiosa:
— O sinal vai tocar logo, sente-se, senão a professora vai se irritar.

Xiu permaneceu parado na porta, vasculhando a sala com o olhar, certificando-se de que Ye Tianxuan não estava ali. Vendo que Xiu o ignorava, a garota voltou às pressas para seu lugar.

Confirmando que Ye Tianxuan não estava ali, Xiu se virou para sair.

No mesmo instante, o sino da escola soou, agudo e urgente. Todos os alunos que ainda estavam do lado de fora correram de volta para as salas, sem ousar hesitar.

Xiu lembrou-se do aviso que ouvira de uma criatura no corredor: “Entre na sala antes do sino acabar.”

O sino estava tocando, atrás de si estava a sala. Confiaria naquele aviso?

Xiu hesitou por um momento, ficou na porta mas não entrou para se sentar. Em vez disso, olhou fixamente para longe, observando um estudante monstruoso que ainda corria pelo pátio tentando voltar ao prédio.

As regras para vencer não mencionavam nada sobre a escola, pois as regras eram para os jogadores, mas agora, sendo jogador e estudante, havia também as normas impostas aos alunos — só não as conhecia ainda.

O que a estudante dissera de passagem provavelmente era uma dessas regras. Era preciso confirmar se aquelas criaturas realmente não lhe fariam mal, como dizia o comunicado.

Quando o sino cessou, a escola mergulhou num silêncio absoluto.

E então, no pátio, surgiu uma monstruosidade gigante, composta de massas de carne vermelha empilhadas. Formada inteiramente por tecidos humanos, com corpos despidos de pele e ossos amontoados, o monstro era coberto por olhos enormes, que giravam velozmente em busca de quem não entrara na sala a tempo.

O estudante monstruoso ainda corria em direção ao prédio, quando o ser vermelho lhe bloqueou o caminho.

Xiu, parado na porta da sala A do primeiro andar, viu o monstro rasgar-se em uma bocarra escarlate e devorar o aluno em um só golpe. A vítima não pôde reagir diante do tamanho do predador. Em instantes, foi devorada.

O monstro mastigou, o som dos ossos estalando era claro. Depois, cuspiu o uniforme e os ossos, e seguiu patrulhando.

Xiu, parado na porta, observou atento o monstro vermelho caminhar diante da sala, fitando-o de relance. Mas como Xiu estava dentro da sala, ainda que junto à porta e não sentado, não foi atacado.

Diante da cena, Xiu confirmou: a advertência da criatura estava correta, entrar antes do fim do sino era realmente uma das regras da escola — não havia engano.

Essas criaturas, então, seriam mesmo amistosas com ele?

Pensativo, Xiu virou-se para a classe.

O sino já cessara, mas a aula ainda não começara. Todos os alunos, monstruosos, permaneciam sentados, virando as cabeças para encará-lo. Até a professora alongada, no tablado, torturava o pescoço para fitá-lo com olhos que ainda queimavam de raiva.

— Sente logo em seu lugar — sussurrou a garota dos olhos múltiplos, — todos estão esperando por você.

Xiu permaneceu pensativo à porta.

Ele nunca frequentara uma escola, nem assistira aulas, ouvira apenas falar delas. Seria comum só começarem quando todos estivessem sentados?

Ele não sabia. E como não se moveu, ninguém mais se moveu; todos o olhavam ansiosos e aflitos, a professora demonstrando crescente impaciência.

A tensão e o olhar aflito dos outros, somados ao desconforto da professora, pressionavam-no a sentar-se.

Após breves segundos de silêncio, Xiu declarou, impassível:
— Professora, não consigo dobrar as pernas, ficarei em pé durante a aula.

A professora alongada franziu a testa, desconcertada com a desculpa óbvia.

— Não é possível? — Xiu permaneceu ereto, os olhos baixos, voz serena. — Então ninguém tem pena de mim?

Ao mencionar aquelas palavras, as expressões dos alunos mudaram na hora, todos olharam para a professora.

Sob o olhar coletivo, a professora abanou a mão resignada para Xiu:
— Chega, fique em algum lugar de pé.

Vendo a relutância da professora e a atitude dos colegas, Xiu percebeu: também era verdade que, como dizia o comunicado, os estudantes daquela escola o tolerariam.

Ele, então, foi até a mesa mais próxima da porta dos fundos e ficou em pé ali, se destacando entre todos.

Sobre a mesa havia um livro aberto, com caracteres indecifráveis para ele. Não se deteve no texto, apenas olhou ao redor e notou que, na parede, estava pregada uma placa, provavelmente listando regras.

Tudo parecia organizado, cada item em ordem, mas ele não compreendia o que estava escrito.

Seria possível que apenas aquelas criaturas monstruosas soubessem ler as regras da escola?

Março, início da primavera.

O céu pesado e cinzento, carregado de opressão, como se tintas negras tivessem sido derramadas sobre o papel de arroz, tingindo o firmamento e sombreando as nuvens.

As nuvens se amontoavam, se mesclando, de onde surgiam relâmpagos avermelhados, acompanhados de trovões retumbantes.

Pareciam os rugidos distantes de deuses ecoando entre os homens.

A chuva escarlate, carregada de tristeza, caía sobre o mundo.

A terra enevoada abrigava uma cidade em ruínas, mergulhada sob o aguaceiro rubro, mergulhada no silêncio e no desânimo.

Dentro da cidade, só restavam paredes partidas, tudo morto e seco, casas desabadas por toda parte, entre corpos azulados, carne despedaçada, como folhas de outono partidas, caindo sem ruído.

As ruas, antes repletas de vida, agora estavam desoladas.

O caminho de terra que outrora fervilhava de gente, agora jaz silencioso.

Resto apenas de sangue misturado a lama, carne, papéis, tudo indistinto, um cenário chocante.

Ali perto, uma carroça quebrada atolada na lama, tomada pela tristeza. No topo, um coelho de pelúcia abandonado balançava ao vento.

O pelo branco encharcado de vermelho, transmitindo uma estranheza sinistra.

Os olhos turvos do brinquedo, como se guardassem rancor, fitavam solitários as pedras manchadas à frente.

Ali, deitado, estava alguém.

Era um garoto de treze ou quatorze anos, roupas rasgadas e sujas, uma sacola de couro surrada presa à cintura.

O menino mantinha os olhos semicerrados, imóvel; o frio cortante atravessava seu casaco esfarrapado, devorando-lhe o calor do corpo pouco a pouco.

Mesmo com a chuva caindo sobre seu rosto, ele não piscava, fitando à distância com olhar de predador.

Seguindo seu olhar, a sete ou oito metros dali, um urubu magro devorava a carcaça de um cão vadio, atento a qualquer movimento ao redor.

Naquele cenário de ruína, qualquer sussurro de vento faria a ave alçar voo num instante.

O menino, paciente como um caçador, aguardava sua chance.

Muito tempo depois, a oportunidade chegou: o urubu, tomado pela fome, mergulhou a cabeça por inteiro no ventre do cão morto.

Nesse momento, o garoto preparou-se para agir.

Foram-lhe oferecidas as últimas palavras do grande autor Bai Tao Wuwulong, no capítulo 122: “Preste atenção à aula”.