Capítulo 176: Bandidos Contra Bandidos

— Se não se importar, vou pegar, hein? — Zhon Mu sorriu e, diante da expressão desesperada do jogador, rapidamente recolheu os suprimentos de que precisava.

Mal havia terminado de arrumar tudo, o homem amarrado à árvore ficou subitamente tenso, olhando fixamente para algum ponto atrás de Zhon Mu.

Zhon Mu escondeu o item de armazenamento e se virou depressa, deparando-se com Yin Xiu.

— Irmão Xiu! Você chegou! Justo agora preparei alguns suprimentos para nós! — Ele acenou animadamente para Yin Xiu e caminhou em passos largos até ele.

O homem preso na árvore ficou ainda mais tenso ao ver um estranho chegar portando uma faca; afinal, quem já chega com arma na mão não deve ser boa coisa. E se ele também viesse para roubar os suprimentos, matando quem estivesse pela frente e, de quebra, a si mesmo?

Porém, ao ver Zhon Mu cumprimentando-o e indo ao seu encontro, sentiu-se aliviado. Afinal, sua vida, trocada por suprimentos, estava garantida.

Yin Xiu nem sequer lançou um olhar para o homem junto à árvore. Em vez disso, disse baixinho a Zhon Mu, com um tom indiferente:

— Da próxima vez, não tire o item de armazenamento na frente dos outros. Se for roubado, você perde tudo de uma vez só.

Era um cenário típico para novatos: a maioria deles não tinha nenhum item, e se alguém carregava um item cheio de suprimentos, era alvo de inveja. Se não fosse roubado abertamente, seria furtado às escondidas.

— Tudo bem, tudo bem — Zhon Mu rapidamente ficou sério, trocando o item de lugar com o máximo de seriedade.

Com o aviso de Yin Xiu, ele percebeu que a maioria dos novatos realmente não tinha nada, nem mesmo itens de fuga; se tivessem um, já seria muito. Ele percebia agora o quanto fora protegido na vila.

Com Yin Xiu por perto, Zhon Mu não precisava mais temer o agressor de antes. Sob o olhar atento de Yin Xiu, foi até o homem amarrado e desatou suas cordas. Depois ergueu o queixo:

— Pegue o que lhe resta de suprimentos e vá embora. Se ousar tentar me roubar de novo, não serei tão generoso!

O homem liberto assentiu de imediato, recolheu apressadamente o pouco que lhe restava e se retirou às pressas.

— Irmão Xiu, você ouviu falar da sétima regra extra desse cenário? — Assim que o outro se foi, Zhon Mu tirou cuidadosamente do bolso a cópia das regras que havia anotado na vila, uma versão antiga com apenas seis regras.

A sétima parecia um acréscimo desnecessário. Afinal, se o objetivo era sobreviver sete dias para sair dali, todos se esforçariam para isso. Mas a regra número sete fazia questão de alertar: sobreviva sete dias e você será a presa mais qualificada da arena de caça.

Era algo difícil de decifrar.

— Por ora, só precisamos sobreviver até o sétimo dia. Não se preocupe tanto — Yin Xiu virou-se com indiferença. Ao saber que naquele cenário era possível matar tanto os caçadores quanto outros jogadores, ele não se preocupou nem um pouco; uma arena de caça onde todos eram inimigos potenciais, era o ambiente perfeito para ele.

— Certo, deixa eu ver o guia… Lembro que os túneis subterrâneos seguros após o anoitecer têm marcas especiais. Nossa vila tem esse guia, podemos ir direto para lá, e assim estaremos seguros depois que escurecer. — Zhon Mu folheava o guia enquanto observava ao redor.

Mas Yin Xiu balançou a cabeça, indicando com o queixo uma direção:

— Não, depois que escurecer, não iremos para o subterrâneo. Vamos ficar na superfície, esperando que os caçadores apareçam. Quero dar uma olhada naquela direção primeiro.

A mão de Zhon Mu, que segurava o guia, tremeu. Os veteranos sempre enfrentavam os desafios assim, de forma tão ousada?

— Então… vamos ficar mesmo na superfície, esperando que eles venham? — engoliu em seco, um pouco nervoso, mas logo tomou fôlego, enrolou o guia e o guardou no bolso, reunindo coragem — Certo! Não vamos para o subterrâneo!

Yin Xiu assentiu, satisfeito com a bravura de Zhon Mu.

Quando se trata de itens sobrenaturais, são sempre os seres sobrenaturais que detêm mais informações. Se seguissem o caminho da simples sobrevivência e do esconderijo, jamais saberiam onde estavam os itens. Precisavam ser agressivos, procurar os chamados caçadores.

— Agora, vamos naquela direção. Quando cheguei, ouvi o som do mar vindo dali. Deve ser perto da costa. Vou ver se encontro um navio. — Desde que leu as regras, Yin Xiu tinha um objetivo claro.

Se o objetivo final era sobreviver, era preciso vasculhar toda a ilha, ir justamente onde não era permitido.

Se o navio estava nas regras, certamente era um local especial.

— Certo! — Zhon Mu encheu-se de ânimo. Seguir um veterano tornava tudo mais fácil, até os objetivos já estavam definidos.

— Pegue sua arma e esteja sempre pronto para uma emboscada — explicou Yin Xiu em voz baixa, pressionando a faca sem fazer alarde e partindo na direção planejada.

Após alguns passos, lembrou-se de algo.

Já fazia um tempo desde o início do cenário, por que Li Mo ainda não o procurara? Dessa vez estava demorando tanto assim?

Ele olhou ao redor; desde que soubesse que ele viria, não se importava de esperar um pouco mais.

Os dois adentraram juntos a floresta densa.

Depois de alguns minutos, Yin Xiu começou a entender por que aquela ilha se chamava arena de caça: entre as moitas densas escondiam-se muitos perigos, incluindo, mas não se limitando a, enormes armadilhas de feras, fossos cheios de estacas e redes de captura. A cada trecho, podia ver armadilhas nas touceiras.

De fato, pareciam mesmo ter sido lançados como presas numa zona de caça.

— Socorro! Me ajudem! — Após mais alguns passos, uma voz rouca de súplica soou entre as sombras das árvores, cercada pelo perigo das ervas altas.

Zhon Mu, logo atrás, espiou curioso:

— Já encontramos um ferido tão cedo?

Sabiam que os jogadores se atacariam entre si, mas não esperavam que acontecesse tão rápido, e logo na direção para onde seguiam.

— Não importa, vamos. — respondeu Yin Xiu com desdém; Zhon Mu assentiu e o seguiu.

Pisando por entre a vegetação que lhes chegava aos joelhos, finalmente avistaram o suplicante: estava com a perna presa numa armadilha de feras, sangrando e encolhido de medo, olhando aterrorizado para Yin Xiu e Zhon Mu. Ao lado, havia uma bolsa tentadora, obviamente cheia de suprimentos.

Ao cruzar os olhares, o jogador mirou-os assustado, temendo ser roubado, mas Yin Xiu passou ao lado dele sem expressão, deixando o outro atônito.

Quando pensou que ambos iriam ignorá-lo, Zhon Mu parou à sua frente.

— Posso abrir a armadilha para você, se me der metade dos seus suprimentos. Que tal? — propôs amigavelmente.

O outro ficou surpreso, sem reação. Iriam salvá-lo e ainda pediam apenas metade como recompensa? Sério?

Ao vê-lo calado, Zhon Mu achou que fosse recusa e logo se levantou, despreocupado:

— Se não quiser, tudo bem. Fique aí esperando que o caçador venha depois do anoitecer, morra abraçado aos seus suprimentos.

O outro imediatamente o segurou:

— Está bem! Eu aceito! Aceito!

Só então Zhon Mu sorriu, olhando para trás:

— Irmão Xiu, espere um pouco, vou pegar alguns suprimentos.

Gritou para Yin Xiu, que já se afastava, e agachou-se para abrir a armadilha.

Yin Xiu permaneceu ali, olhando de relance para Zhon Mu e o jogador, e depois, semicerrando os olhos, observou ao redor; parecia ter visto algumas sombras se escondendo nas proximidades.

Teriam sido atraídos pelo pedido de socorro ou…

Era uma pequena estratégia de cooperação?

Se fosse essa a intenção, tinham escolhido o alvo errado.

Março, início da primavera.

O céu carregado, cinzento e pesado, como se alguém tivesse derramado tinta sobre o papel de arroz, o negro se infiltrando nos céus e manchando as nuvens.

As nuvens se empilhavam, se misturando, de onde rasgavam relâmpagos vermelho-escarlate acompanhados pelo ribombar dos trovões.

Parecia o rugido dos deuses ecoando na terra.

A chuva, tingida de sangue, caía com tristeza sobre o mundo mortal.

A terra enevoada abrigava as ruínas de uma cidade, silenciosa sob a chuva rubra, sem qualquer sinal de vida.

Dentro dos muros, apenas destroços, tudo seco e morto, casas desmoronadas por toda parte, e corpos azulados, pedaços de carne espalhados como folhas de outono, caindo sem som.

As ruas, antes movimentadas, agora estavam desoladas.

O caminho de areia, outrora repleto de gente, não tinha mais qualquer barulho.

Restava apenas o lodo sanguinolento, misturado a carne, poeira e papéis, impossível distinguir cada parte, um horror aos olhos.

Ali perto, uma carroça quebrada afundava na lama, um símbolo de desolação, com um coelho de pelúcia, abandonado no varal, balançando ao vento.

A pelagem branca já estava manchada de vermelho úmido, envolta em um clima sombrio e macabro.

Os olhos turvos pareciam carregar algum resquício de rancor, fitando solitários as pedras manchadas à frente.

Ali, jazia uma figura.

Era um rapaz de treze ou catorze anos, vestindo trapos sujos, um velho alforje amarrado à cintura.

Ele mantinha os olhos semicerrados, imóvel, enquanto o frio cortante atravessava seu casaco esfarrapado, roubando-lhe o calor pouco a pouco.

Mesmo com a chuva batendo-lhe o rosto, ele não piscava, fitando friamente o horizonte como uma águia.

Seguindo seu olhar, a uns vinte metros adiante, um urubu magro devorava o cadáver de um cão, atento a qualquer movimento ao redor.

Naquele cenário perigoso, ao menor sinal de ameaça, alçaria voo num instante.

O rapaz, como um caçador, esperava pacientemente pelo momento certo.

Depois de muito tempo, a oportunidade surgiu: o urubu, tomado pela gula, enfiou totalmente a cabeça no ventre do cão.

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