Capítulo 160: O Prelúdio da Cinza Consumida

Ao atravessar a névoa impregnada pelo aroma das flores, Yin Xiu deixou a pequena cidade e entrou na réplica.

Ele encontrou o prefeito, que ansiava loucamente por sua aparência; Yin Xiu ergueu a mão e o eliminou de imediato.

Depois, deparou-se com o diretor da prisão, arrogante e convencido, que tentava satisfazer suas necessidades emocionais; mais uma vez, Yin Xiu ergueu a mão e o despachou sem hesitar.

Por fim, ficou diante de Li Mo, ora em forma humana, ora monstruosa.

Aquela criatura desejava tanto sua aparência quanto queria agradá-lo espiritualmente, agarrando-se a ele com inquietante insistência.

"Namorado! Namorado!" Num corredor comprido, à esquerda Li Mo o abraçava, à direita uma massa de tentáculos se agarrava a ele, e Yin Xiu avançava com dificuldade.

Ele poderia simplesmente cortar tudo aquilo de uma vez, afinal, nada ali era real, mas o chamado insistente e suave de “namorado” ao seu lado era peculiarmente doce, trazendo-lhe uma felicidade extrema.

Saber que haveria alguém capaz de exultar apenas por permanecer ao seu lado era, para Yin Xiu, algo precioso.

Aquele valor, em sua vida, era como um pequeno doce: diminuto, mas de uma doçura imensa, capaz de amenizar as amarguras do passado.

Sem saber como segurar aquilo que talvez pudesse perder, restava-lhe apenas envolver aqueles pequenos doces com paciência e confiança, apertando-os na palma da mão, sem querer deixar escapar nenhum.

Ao atravessar a última camada de névoa branca, Yin Xiu retornou ao espaço escuro onde tudo começara.

De longe, viu Yaya, com os punhos cerrados, empolgada, conversando com a massa de tentáculos estirada no chão: "Você nem imagina! De repente, fui jogada num lugar sombrio, detestável, então destruí tudo ali."

"Você adivinha o que aconteceu depois que destruí a casa? Ganhei muitos equipamentos! De repente, caíram vários monstros esquisitos para eu devorar! Fiquei com a barriga cheia!"

A massa de tentáculos, deitada no chão, também apertou a ponta de um tentáculo e, à distância, trocou um soco com Yaya: "Lá também! Caiu monstro esquisito! Comi! Devorei tudo!"

"Não! Eu comi mais! Meu irmão vai me elogiar daqui a pouco!" Yaya estufou o peito com orgulho.

"Eu! Eu comi mais! Eu..." O pequeno tentáculo se enrolou todo, tentando acompanhar o orgulho dela, mas tropeçando nas palavras.

Só que Yaya logo avistou Yin Xiu, ignorou completamente o tentáculo e correu à sua frente, abraçando suas pernas: "Irmão! Você voltou! Onde esteve?"

"Fui parar num espaço estranho, mas já está tudo bem agora." Yin Xiu também não sabia ao certo o que vivera naquele espaço, as cenas pareciam confusas, mas parecia que tudo havia acabado.

"Hei, irmão! Yaya também te ajudou dessa vez, elogie-me!" Yaya ficou na ponta dos pés, esticando a cabeça para perto de Yin Xiu, esperando um afago.

A mão de Yin Xiu mal havia descido, ainda no ar, quando de repente surgiu uma onda de muco que empurrou sua palma para o lado.

O muco foi crescendo, tomando forma humana na mão de Yin Xiu.

A cabeça de Li Mo encostou-se sob sua palma, sorrindo de olhos semicerrados: "Namorado, faz carinho em mim também?"

Yaya fez um biquinho, lançou um olhar furioso para Li Mo e socou sua perna, mas ele nem se mexeu.

Resignado, Yin Xiu estendeu a outra mão para afagar Yaya; uma mão em cada criatura, o equilíbrio perfeito, embora ambos nunca se entendessem, sempre tumultuando seu coração.

Atrás deles, um caminho voltou a se estender, desta vez sem névoa e em total silêncio; os três reunidos, parecia que tudo havia terminado, restando apenas seguir a estrada até o fim e ver o que encontrariam.

No entanto, Yin Xiu permanecia inquieto.

Em outro ponto, naquele espaço escuro, uma sombra furiosa bateu sobre o tabuleiro, tentáculos apontando para Ye Tianxuan do outro lado: "Foi você! Trapaceou! Fez com que ele sentisse o cheiro do seu cigarro!"

"Ah, foi descoberto..." Ye Tianxuan arrastou o tom, preguiçoso, levantando calmamente uma mão com o cigarro entre os dedos debaixo da mesa, tragou e soltou uma densa fumaça direto no rosto do outro.

"Não trapaceei, afinal, também sou apenas uma peça nesse jogo." Lentamente, Ye Tianxuan largou mais uma de suas peças ao lado de Yin Xiu. "Só tinha esquecido de colocá-la antes."

A névoa branca que Yin Xiu atravessara todo o tempo era composta pela fumaça de Ye Tianxuan; a cada travessia, sua mente se mantinha clara, raciocinando friamente diante de tudo que via.

Ante a fúria da sombra, Ye Tianxuan permaneceu impassível, batendo levemente a cinza do cigarro: "De qualquer forma, ele já alcançou o final, o jogo acabou. Agora, o seu querido tesouro virá com o namorado e a espada para te matar."

"Está feliz, falsificação?"

A sombra sorriu friamente diante da provocação de Ye Tianxuan: "E daí se perdi? Você acha mesmo que venceu?"

O cenário ao redor mudou repentinamente; a massa de muco que envolvia os jogadores da cidade apareceu.

Ye Tianxuan franziu o cenho, fitando aquelas pessoas: "O que pretende fazer?"

A sombra fez um gesto e, num instante, todos os jogadores da cidade foram lançados para dentro da escola onde Ye Tianxuan estava.

Diante da multidão que caiu de repente, os jogadores que participavam da réplica também ficaram atônitos, sem tempo de reagir; todos no cenário começaram a se distorcer, perdendo a forma humana.

O céu eternamente escuro da escola abriu-se devagar; a escuridão que todos viam era, na verdade, uma imensa quantidade de tentáculos envolvendo toda a escola.

O mar noturno surgiu, a escola flutuava sobre as ondas, oscilando, enquanto ventos negros e distorcidos se formavam no céu, varrendo freneticamente os seres monstruosos da escola.

Ye Tianxuan observava tudo com frieza, vendo o céu da escola se distorcer, o prédio balançar sobre as ondas, luzes piscando, incontáveis jogadores metamorfoseados em monstros se comprimindo no campo, corpos retorcidos se enredando, tornando-se cada vez mais monstruosos.

Eles perderam a forma humana, esqueceram de si mesmos, restando apenas o instinto lutando, olhos vazios voltados ao céu, murmurando sem parar: "Socorro... socorro..."

Ye Tianxuan ainda reconhecia alguns rostos familiares entre eles.

"Só você, nesta réplica, pode restaurar a consciência humana," disse a sombra, tocando Ye Tianxuan com os tentáculos. "E sabe qual será o preço."

"Ye Tianxuan, pequena e miserável chama, vai se apagar nesta tempestade sobre o mar; sua luz jamais iluminará alguém de novo."

Ye Tianxuan não respondeu, fitando o monstro zombeteiro, tragando o cigarro com indiferença.

A criatura ria, mas parou de súbito, encarando Ye Tianxuan: "Não espere que Yin Xiu chegue a tempo de me matar e impedir a mutação da escola."

"Esqueceu? Seu tempo e o dele têm meia hora de diferença. Só aqui cada jogada sua se reflete em Yin Xiu meia hora depois. Agora, com o jogo encerrado, até ele chegar, sua escola já estará destruída."

Ye Tianxuan arregalou os olhos, surpreso com essa armadilha.

Diante de sua reação, a sombra sorriu: "Mas posso te dar uma escolha, talvez contrária à sua vontade."

"Basta entregar todos os seus cigarros agora e poderá sair desta réplica sem perder mais nenhum tempo de vida, em segurança."

"Sua vida ainda é longa, tem muitos anos para fazer o que desejar; não precisa se sacrificar por eles. Entre os humanos, ninguém tem um brilho comparável ao seu."

O monstro tentava seduzi-lo, mas diante da fumaça de Ye Tianxuan, era inútil.

"Se levar meus cigarros, ninguém mais poderá barrar sua influência nesta réplica, não é?" Ye Tianxuan abaixou calmamente os olhos, contando os cigarros na caixa, tão sereno que parecia alheio ao próprio destino.

O monstro retorceu todos os tentáculos, explodindo de raiva pela indiferença dele: "Por que não se abala? Qualquer um vacilaria diante da morte, por que você não?"

"Sacrificar-se por esses humanos baratos não vale a pena."

Ye Tianxuan fechou a caixa de cigarros com desdém, levantando-se: "Não quer ver como vou morrer? Abra um portal. Deixe-me voltar para a escola."

O monstro, incrédulo: "Está falando sério? Existe mesmo alguém como você?"

Ye Tianxuan segurou o cigarro no canto da boca, sorrindo: "Quer apostar para ver?"

Março, início da primavera.

No leste do continente de Nanhuang, num recanto esquecido.

O céu nublado, cinzento e pesado, como tinta derramada sobre papel de arroz, manchava os céus, desbotando as nuvens.

As nuvens se empilhavam, fundindo-se, e relâmpagos rubros cintilavam entre trovões retumbantes.

Como se deuses rugissem, ecoando entre os homens.

Chuva escarlate, carregada de tristeza, caía sobre a terra.

O chão enevoado abrigava uma cidade em ruínas, silenciosa sob a chuva sangrenta, despida de vida.

Dentro dos muros quebrados e ruínas, tudo estava morto; casas desabadas e corpos azulados, pedaços de carne espalhados como folhas outonais caídas, tudo em silêncio.

As antigas ruas movimentadas eram agora desolação.

A estrada de terra, antes cheia de gente, estava silenciosa.

Restava apenas o lodo misturado a carne, poeira e papel, tudo indistinto e perturbador à vista.

Não muito longe, uma carroça destruída afundava na lama, carregando apenas tristeza; no varal, um coelho de pelúcia abandonado balançava ao vento.

A pelagem branca havia se tingido de vermelho úmido, num cenário sinistro e bizarro.

Seus olhos turvos ainda pareciam guardar algum ressentimento, olhando solitários para as pedras manchadas à frente.

Ali, estava deitado um jovem.

Um garoto de treze ou quatorze anos, roupas rasgadas e sujas, com uma bolsa de couro quebrada presa à cintura.

De olhos semicerrados, o menino permanecia imóvel, o frio cortante atravessando suas roupas velhas e roubando-lhe o calor.

Mesmo com a chuva lhe caindo no rosto, ele não piscava, fixando o olhar de águia para o longe.

Seguindo seu olhar, a sete ou oito metros dali, um urubu magro devorava o cadáver de um cão, atento a qualquer movimento ao redor.

Naquela ruína perigosa, ao menor sinal, a ave alçaria voo imediatamente.

E o menino, como um caçador, esperava pacientemente pelo momento certo.

Muito tempo depois, a oportunidade surgiu; o urubu, dominado pela fome, enfiou a cabeça de vez nas entranhas do cachorro.

O jovem, então, preparou-se para agir.