Capítulo 178: O Cruzeiro no Mar

Após vasculhar os corpos dos mortos e apanhar alguns recursos valiosos, Zhong Mu encheu-se de riquezas. A pequena vila, sabendo que o desafio exigia um grande consumo de suprimentos, já havia lhe dado uma quantidade considerável, suficiente para ele e Yin Xiu viverem por muito tempo. Agora, com o novo estoque, sentia que poderia sobreviver na ilha por dois ou três meses sem problemas.

— Vamos. — Yin Xiu, ao perceber que Zhong Mu terminara de armazenar os recursos, chamou-o com indiferença e virou-se para sair.

Os gritos de agonia do homem anterior atraíram ainda mais pessoas para o local; eles precisavam partir antes de serem descobertos. Ser alvo de atenção de muitos jogadores era perigoso.

— Ah, sim! Espere por mim, Xiu! — Zhong Mu, radiante, correu com suas bagagens em direção a Yin Xiu.

Os dois atravessaram a vegetação densa, cheia de perigos ocultos, seguindo o caminho indicado por Yin Xiu até chegarem à beira da ilha.

O vento do mar soprou forte; estavam à beira de um penhasco não muito alto, com rochas espalhadas lá embaixo, tornando o local ainda mais ameaçador diante do avanço das ondas.

No mar, calmo e cinzento, céu e água se fundiam. Apenas um enorme navio de cruzeiro branco flutuava solitário, destacando-se de maneira estranha e perturbadora.

— Xiu, aquele é o cruzeiro que as regras mencionaram, não é? É imenso... — Zhong Mu apertou os olhos ao contemplar o navio, que, mesmo à distância, parecia um monstro adormecido no mar, imponente e silencioso.

— É maior do que imaginei — concordou Yin Xiu.

O cruzeiro, de tamanho descomunal e aura perigosa, flutuava ali, e, em condições normais do desafio, ninguém ousaria aproximar-se. Afinal, o objetivo era sobreviver na ilha, evitando riscos desnecessários. Quem desejaria ativar uma ameaça imprevisível?

— Devemos subir lá? — Zhong Mu olhou nervoso para Yin Xiu. Era sua primeira aventura além das regras, e sentia medo, mas a presença de Yin Xiu o tranquilizava.

— Está longe demais. Se tentar nadar, vai se esgotar e morrer. — Yin Xiu sentou-se à sombra de uma árvore, perto do penhasco, e fez sinal para Zhong Mu. — Venha, vamos esperar até anoitecer para ver se o navio sofre alguma mudança.

— Certo! — Zhong Mu, novato obediente e guiado por um veterano, não hesitou e foi até o local indicado.

Yin Xiu escolhera um ponto de onde podiam observar continuamente o cruzeiro, passando o tempo e vigiando-o ao mesmo tempo.

Pouco depois de se sentarem, Yin Xiu sentiu uma tontura súbita: coração acelerado, fraqueza nos membros e uma fome intensa que o deixou pálido.

— Xiu? — Zhong Mu, percebendo seu estado, assustou-se e rapidamente tirou um pão doce do inventário, entregando-o. — Está com fome? Coma, rápido!

Yin Xiu pegou o pão, mastigou algumas vezes e engoliu. Assim que o alimento chegou ao estômago, sentiu-se melhor.

Neste desafio, a fome consumia o jogador sem que ele percebesse; se não reabastecesse a tempo, o corpo entrava em hipoglicemia extrema, só então o jogador notava, e se não tivesse nada para comer, morreria rapidamente.

— Coma também. — Yin Xiu olhou para Zhong Mu. — Hora da refeição.

— Certo. — Zhong Mu não estava com fome, mas obedeceu imediatamente, pegando duas caixas de comida e entregando uma a Yin Xiu. Ambos começaram a comer.

Só com preparo suficiente podiam sentar-se à beira da ilha, olhando o mar e sentindo o vento, e ainda assim comer tranquilos, em harmonia.

A transmissão ao vivo emocionou muitos, que compararam com outros jogadores batalhando por recursos, lutando desesperadamente.

— Quando entrei neste desafio, nem sabia que precisava trazer comida. Da primeira vez, acabei comendo mato.

— Eu fui diferente; li o guia do velho Ye e trouxe comida, mas não muita. Sofri nos dias seguintes, e depois que saí do desafio, passei dias comendo compulsivamente, até engordar.

— A maioria dos jogadores que não trazem suprimentos suficientes sofre muito nesse desafio. Parece fácil, só evitar os caçadores e os outros jogadores, mas a realidade é bem dura.

— É verdade. Oficialmente, são sete dias de comida, mas na prática, o consumo chega a duas semanas, e poucos jogadores trazem tanto.

A transmissão refletiu sobre a importância dos guias do velho Ye, que permitiam preparação adequada antes de entrar no desafio.

Depois de recuperar as forças, Yin Xiu levantou-se, pegou algo do bolso e jogou para Zhong Mu.

— Fique aqui, não saia. Vou patrulhar a área.

Zhong Mu pegou o objeto — era um item de Ya Ya.

— Por que me deu isso? — Zhong Mu ficou confuso, mas Yin Xiu apenas acenou e saiu, obrigando Zhong Mu a guardar o item cuidadosamente.

Os jogadores mortos haviam atraído outros para aquele lado da ilha; eles saíram antecipadamente, mas era possível que alguém chegasse ali por acaso. Para evitar contratempos, Yin Xiu precisava agir.

A sensação de estar sendo vigiado era constante e inquietante.

Ele circulou pela área, não encontrou jogadores, mas achou uma trilha de pedras, estreita, que descia pelo penhasco até as rochas abaixo. Na trilha, havia pegadas úmidas, bem visíveis, indicando que alguém já descera por ali.

Alguém chegara antes deles?

Yin Xiu franziu o cenho e olhou ao redor, cauteloso, com a mão na faca, descendo devagar pela trilha até o fundo, onde viu as pegadas molhadas conduzindo numa direção.

Seguiu-as.

Ali, só havia pedras desordenadas, na parte não atingida pelas ondas, pontiagudas e ameaçadoras. Seu campo de visão era vazio, exceto pelas pegadas; não havia ninguém.

Pelo grau de umidade, a pessoa passara ali há pouco tempo.

Estaria logo à frente?

Yin Xiu não tinha certeza, mas prosseguiu cautelosamente. O caminho de pedras tornava-se cada vez mais estreito, a maioria submersa, e no fim, só havia uma passagem fina, com pegadas.

Parecia um caminho feito para atraí-lo.

Yin Xiu não se importou. Estava ali para buscar informações sobre itens, quanto mais perigoso, melhor.

Chegando ao final, não havia mais trilha, apenas uma pedra com inscrições, imersa parcialmente no mar.

Ele se agachou e examinou a escrita, que era igual à da Academia do Mar Profundo — incompreensível para ele. Obviamente, aquela pedra não era destinada aos humanos.

Será que havia informações secretas, conhecidas apenas pelos caçadores da ilha?

Yin Xiu levantou-se em silêncio, olhou ao redor. Chegara até ali, mas não viu ninguém. Apenas o vento e as ondas, tudo calmo e sereno.

As pegadas pareciam tê-lo guiado até a pedra, mas quem as deixou não apareceu. Que decepção.

Yin Xiu suspirou, sem entusiasmo, e se virou para voltar.

Quando deu o primeiro passo, algo emergiu do mar e agarrou seu pé.

Nem teve tempo de ver o que era — seus olhos foram cobertos, e algo o envolveu, puxando-o para dentro do mar.

Março, início da primavera.

...

No leste do continente Sul do Fênix, em um canto isolado.

O céu sombrio, escuro e opressivo, parecia uma folha de papel manchada de tinta negra, que se espalhava e tingia o firmamento, formando nuvens densas.

As nuvens se acumulavam, misturando-se e liberando relâmpagos avermelhados, acompanhados de trovões retumbantes.

Parecia o rugido de divindades, ecoando pelo mundo.

A chuva sanguínea, carregada de tristeza, caía sobre a terra.

O solo era enevoado; em meio à chuva, uma cidade em ruínas permanecia silenciosa, sem vida.

Dentro da cidade, muros quebrados e restos de construções; tudo ressecado, com casas desabadas e corpos azul-escuros, pedaços de carne espalhados como folhas quebradas de outono, caindo sem som.

As ruas outrora movimentadas, agora desoladas.

A estrada de areia, que já fora cheia de gente, era apenas lama misturada com carne, poeira e papéis, indistinguíveis, chocando quem passasse.

Não longe dali, uma carroça destruída afundava na lama, carregando apenas um coelho de pelúcia abandonado, balançando ao vento.

O pelo branco ficou vermelho e úmido, sinistro e estranho.

Os olhos turvos pareciam guardar um pouco de rancor, fitando pedras manchadas à frente.

Ali, estava deitado alguém.

Era um garoto de treze ou quatorze anos, roupas rasgadas e sujas, com um saco de couro danificado amarrado à cintura.

O garoto, de olhos semicerrados, permanecia imóvel; o frio cortante atravessava suas roupas desgastadas e tomava seu calor lentamente.

Mesmo com a chuva caindo sobre seu rosto, não piscava, fixo como uma águia, observando ao longe.

Seguendo seu olhar, a cerca de vinte metros, um urubu magro devorava a carcaça de um cachorro, alerto ao menor movimento.

Naquele ambiente hostil, qualquer alteração faria o urubu alçar voo instantaneamente.

O garoto, como um caçador, esperava pacientemente pelo momento certo.

Finalmente, a oportunidade surgiu: o urubu, vencido pela ganância, mergulhou a cabeça no abdômen do cão.

...

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Apresentando o trabalho do mestre Bai Tao Wuwu Long: Depois de destruir os desafios, criei um Grande Deus nas regras.

Capítulo 178: O Cruzeiro no Mar — leitura gratuita.