Capítulo 180: A Caçada Noturna Começa

Yin Xiu contou a Zhong Mu o conteúdo da inscrição na pedra e compartilhou sua análise. Zhong Mu, por sua vez, relatou a Yin Xiu que, desde o entardecer, o navio começou a se mover, aproximando-se cada vez mais da ilha.

Os três se sentaram sob a sombra das árvores, observando o cruzeiro que se aproximava lentamente, enquanto discutiam as próximas estratégias. Ao perceber que haviam desencadeado a linha oculta, Zhong Mu ficou visivelmente animado. “Agora que sabemos como obter os itens, basta eliminar os monstros! Posso ajudar!” exclamou.

“Não tenha pressa, preciso avaliar a situação,” respondeu Yin Xiu, que sentia que as informações ainda eram insuficientes e preferia esperar mais um pouco. Ainda não haviam presenciado nem mesmo o primeiro anoitecer, tampouco encontrado o grupo de caçadores.

“Tudo bem!” concordou Zhong Mu, cheio de determinação. Tendo recebido ajuda na vila, sentia-se na obrigação de buscar o item que salvaria Ye, o líder.

Enquanto aguardavam a chegada da noite, as mensagens enviadas por espectadores se atualizavam rapidamente, compartilhando informações sobre essa instância, facilitando o caminho para futuros jogadores. Para ajudar Yin Xiu a secar suas roupas, Zhong Mu chegou a usar um item de aquecimento, originalmente preparado para eventuais mudanças no clima dentro da instância, mas que agora acabou sendo útil.

Os três permaneceram imóveis sob a sombra das árvores, observando o cruzeiro que se aproximava lentamente. À medida que o céu escurecia, suas silhuetas tornavam-se cada vez mais ocultas na escuridão.

Quando a noite caiu por completo, a ilha mergulhou em silêncio. Alguns jogadores encontraram refúgios subterrâneos, enquanto outros, temerosos de explorar durante a noite, buscaram esconderijos temporários.

O enorme cruzeiro atracou na margem da ilha, o proeminente casco pressionando contra o terreno. De longe, era possível distinguir diversos vultos sobre o convés, amontoando-se em grande quantidade.

Assim que o navio se estabilizou, eles desembarcaram apressadamente, emitindo uivos e espalhando-se por toda a ilha.

Acontece que todos a bordo eram caçadores... Permanecem à beira-mar durante o dia e vêm caçar na ilha à noite?

Yin Xiu observou, da base do penhasco, alguns caçadores adentrando a área. O ambiente era escuro e os monstros vestiam mantos negros, envoltos firmemente. Apenas à luz da lua refletida no mar, era possível discernir as máscaras negras em seus rostos e os variados tipos de armas que carregavam, além de um pequeno objeto que examinavam atentamente.

Yin Xiu semicerrou os olhos, mas não conseguiu distinguir com clareza. Pouco depois, ouviu vozes vindas de baixo: “Há dois alvos por aqui, não sei onde estão escondidos.”

“Vamos procurar, essa região é tão desolada, eles certamente não têm onde se esconder!”

“Ha-ha, eu vi esses dois primeiro, lembrem-se de me dar!”

“Quem encontrar primeiro, leva.”

Dizendo isso, começaram a subir pelo caminho estreito.

Yin Xiu ficou surpreso; não esperava que eles pudessem detectar a presença de pessoas nas proximidades, até mesmo a quantidade exata de jogadores. Devia haver algum método especial para rastrear jogadores.

“Zhong Mu, espere aqui. Vou dar uma olhada,” declarou Yin Xiu, agarrando a faca com decisão e partindo, determinado a impedir que fossem encontrados primeiro.

Li Mo imediatamente se levantou para acompanhá-lo. “Vou com você.”

“Não é necessário. Fique aqui e vigie ele,” respondeu Yin Xiu, não confiando que Zhong Mu ficasse sozinho. Já que os caçadores podiam localizar jogadores, outros também poderiam chegar ali.

Li Mo permaneceu parado, olhando para Zhong Mu, que, constrangido, desviou o olhar. “Ah... Yin Xiu, tudo bem, posso ficar sozinho, não preciso que ele me proteja.”

Mas Yin Xiu ignorou o desagrado de Li Mo, saindo rapidamente sob o manto da noite, deixando os dois trocando olhares nervosos.

Zhong Mu voltou-se discretamente, evitando encarar o olhar ressentido de Li Mo na escuridão; não queria ser o intruso ali, desejava desaparecer.

O vento marítimo varria a ilha, as folhas das árvores farfalhavam sob o luar. Yin Xiu, curvado, chegou rapidamente ao acesso do caminho, aguardando ali escondido.

Os passos dos dois monstros aproximaram-se cada vez mais, já quase subindo os degraus de pedra. De repente, um deles parou e resmungou: “Já que chegamos até aqui, vou verificar quantas pessoas vieram desta vez. Lembro que há uma pedra próxima.”

“Certo,” respondeu o outro caçador. “Espero aqui, eles não vão escapar.”

“Hmm.” Um ficou na escada, enquanto o outro retornou ao local onde Yin Xiu estivera antes, junto à pedra.

Yin Xiu permaneceu imóvel entre as ervas daninhas, prendendo a respiração. Parecia que os caçadores podiam saber, através daquela pedra, o número de mortes na ilha. Cada grupo recebia informações diferentes; talvez só investigando o lado dos caçadores seria possível descobrir a situação dos dois grupos.

Yin Xiu notou que o caçador que permaneceu na escada apalpava algo sob o manto, retirando aquele pequeno objeto que já havia visto antes.

Se não se enganava, com aquilo era possível ver a posição dos jogadores, o que também exporia sua presença ali ao lado.

Sem hesitar, sacou a faca e, aproveitando o momento em que o caçador abaixou a cabeça para examinar o objeto, avançou rapidamente.

O caçador abriu o aparelho e viu claramente a localização de um jogador próximo. Ao levantar a cabeça, surpreso, foi atingido por uma faca reluzente ao luar; nem teve tempo de gritar, caindo imediatamente.

Após a morte do caçador, seu corpo desapareceu rapidamente, deixando apenas itens espalhados, sem sequer uma gota de sangue.

Yin Xiu guardou a faca, recolheu o manto, pegou a arma e, por fim, o objeto que mostrava a posição dos jogadores – era um localizador.

Ele exibia a localização aproximada de jogadores próximos, sem indicar direção exata, mas bastava uma busca para encontrá-los.

O fato de os caçadores poderem ver a localização dos jogadores era algo que Yin Xiu não esperava; significa que, enquanto estiverem na superfície, se não se esconderem bem, mais cedo ou mais tarde serão encontrados por tantos caçadores.

Yin Xiu guardou o localizador, apanhou o manto e o vestiu, colocando também a máscara negra.

No instante em que a máscara se ajustou ao rosto, Yin Xiu percebeu que a visão por trás dela era completamente diferente.

A ilha à noite tornou-se incrivelmente nítida, nada lembrava a escuridão; cada folha, cada árvore, tudo era visível em detalhes, tornando mais fácil encontrar jogadores.

Aparentemente, a máscara permitia aos caçadores enxergar de forma privilegiada. Com tais vantagens, era natural que pudessem massacrar os alvos.

Yin Xiu olhou ao redor, preparando-se para tirar a máscara e retornar.

Ao tocar na máscara, ouviu passos se aproximando.

Yin Xiu hesitou, girando para sair, mas logo ouviu a voz de outro caçador vindo ao encontro: “Ei, espere por mim! Acabei de ver um jogador bem perto de nós, não tente me passar a perna!”

Yin Xiu parou, olhando para o localizador, que realmente indicava um jogador ali, muito próximo...

Na verdade, era ele mesmo.

Março, início da primavera.

O céu permanecia sombrio e cinzento, impregnado de uma opressiva melancolia, como se alguém tivesse derramado tinta sobre o papel, tingindo os céus e espalhando nuvens.

As nuvens se entrelaçavam, formando relâmpagos avermelhados, acompanhados por estrondos de trovão.

Parecia o rugido de uma divindade ressoando sobre o mundo.

A chuva escarlate, carregada de tristeza, caía sobre a terra.

O solo enevoado abrigava uma cidade em ruínas, mergulhada no silêncio sob a chuva rubra, desprovida de vida.

Dentro da cidade, muros quebrados e escombros, tudo seco e morto; casas desabadas e inúmeros corpos azulados, pedaços de carne espalhados, como folhas de outono fragmentadas, desfalecendo em silêncio.

As ruas outrora movimentadas agora estavam desoladas.

A estrada de areia, antes cheia de gente, agora não tinha mais agitação.

Restava apenas a lama sanguinolenta, misturada a pedaços de carne, terra e papel, impossível distinguir uns dos outros, uma visão arrepiante.

Não muito longe, uma carroça destroçada afundava no lamaçal, repleta de tristeza, com um coelho de pelúcia abandonado pendurado sobre ela, balançando ao vento.

O pelo branco já estava tingido de vermelho, exalando um ar sinistro e estranho.

Os olhos turvos pareciam guardar algum rancor, encarando solitários os blocos de pedra desgastados à frente.

Ali, estava deitado um vulto.

Era um garoto de treze ou catorze anos, vestindo trapos sujos, com um saco de couro danificado amarrado à cintura.

O menino mantinha os olhos semicerrados, imóvel; o frio cortante penetrava seu casaco gasto, invadindo o corpo e roubando-lhe gradualmente o calor.

Mesmo com a chuva caindo sobre o rosto, ele não piscava, observando à distância com olhar de águia.

Seguindo seu olhar, a sete ou oito metros, um urubu magro devorava o cadáver de um cão selvagem, atento aos arredores.

Naquela ruína perigosa, qualquer movimento poderia fazê-lo voar de imediato.

O garoto, como um caçador, aguardava pacientemente o momento certo.

Depois de muito tempo, a oportunidade chegou: o urubu, movido pela ganância, finalmente mergulhou a cabeça no abdômen do cão.

O capítulo da noite de caça havia começado.