Capítulo 162: Lucidez

O vento uivava impiedoso, varrendo toda a escola, enquanto as ondas do mar agitadas faziam o prédio flutuar, lançando-o para cima e deixando-o cair novamente. O céu estava sombrio, encoberto por nuvens negras, e ao levantar o olhar, não se via sequer um traço de luz. O som do vento sibilava, e a fumaça púrpura que era arrastada atravessava o corpo de cada jogador, impregnando seus sentidos com um aroma delicado que, pouco a pouco, permeava a consciência de todos.

Quase ao mesmo tempo, em um corredor escuro, Yaya, ao lado de Yin Xiu, sumiu subitamente como se atendesse a algum chamado invisível, desaparecendo no ar. Entre o grupo distorcido de jogadores, apenas um corpo emanava uma tênue luz vermelha, mantendo sua consciência, e, ao aspirar o perfume da fumaça que pairava no ar, um brilho de lucidez cruzou seus olhos antes turvos e distorcidos, trazendo-o de volta à razão.

“Onde... estou?” murmurou Zhong Mu, cerrando os dentes, sacudindo a cabeça para afastar a névoa mental, e de repente percebeu que todos os rostos conhecidos ao redor haviam se transformado em monstros. Olhou para si mesmo e viu que agora possuía dois pares de braços, sentindo ainda que estava se modificando para algo mais grotesco.

“Zhong Mu!” Uma silhueta rubra surgiu diante dele, e naquele ambiente sombrio, ambos estavam envoltos por um suave brilho vermelho.

“Yaya?” Zhong Mu ficou surpreso, não esperando vê-la ali de repente.

“Como você ficou assim? Por pouco perdeu a sanidade e virou um monstro,” Yaya exclamou, olhando ao redor, assustada ao ver tantas pessoas distorcidas e com a consciência apagada. Se não fosse pela ligação especial entre ela e Zhong Mu, talvez ele também não tivesse despertado.

“Foi você quem me ajudou?” perguntou Zhong Mu, massageando as têmporas, sentindo uma dor de cabeça latejante.

“Sim! Afinal, você já me ajudou antes,” respondeu Yaya, assentindo, mas sem imaginar que Zhong Mu apareceria nesse cenário tão perigoso, nem entender como tudo ficara tão estranho.

“Está tudo perdido, todos vão virar monstros!” Zhong Mu olhou ao redor, angustiado ao ver rostos conhecidos se transformando, sentindo-se impotente.

Essas pessoas sempre foram boas com ele! Como poderia vê-las sucumbindo ao cenário sem nada fazer?

“Não se preocupe, Zhong Mu. Algo está restaurando todos, só está demorando um pouco,” disse Yaya, segurando sua mão e apontando para o alto.

Naquele círculo de luz vermelha, Yaya rapidamente trouxe Zhong Mu de volta à razão, mas havia muitos jogadores ao redor. Fragmentos de luz púrpura flutuavam no ar, e, levados pelo vento, iam restaurando-os lentamente.

“A fumaça roxa...” Zhong Mu reconheceu. Nos registros dos múltiplos cenários da vila, havia informações sobre Ye Tianxuan, que sempre portava um cigarro com um aroma floral peculiar. Para os outros, era apenas um cigarro comum, mas o que ele exalava era uma fumaça roxa de efeito alucinógeno, capaz de alterar a mente.

Era... o Chefe Ye estava salvando todos!

“O Chefe Ye está por aqui?” Zhong Mu, atento, olhou ao redor, procurando Ye Tianxuan entre as figuras distorcidas.

A escola balançava sem parar, o vento uivava, as ondas castigavam, e os jogadores se transformavam em monstros no chão irregular. O céu estava mais escuro do que nunca, e não poderia haver cenário mais desolador naquele momento.

Ao observar tudo ao seu redor, Zhong Mu então o viu.

No topo do prédio mais alto da escola, uma silhueta mantinha-se ereta em meio à tempestade. Fumaça púrpura se espalhava ao redor, e as partículas luminosas brilhavam intensamente naquele cenário sombrio, como um arco-íris surgindo onde não deveria.

Mas, no instante seguinte, aquela figura despencou do alto como uma folha morta.

O coração de Zhong Mu parou por um instante e, sem pensar, correu, abrindo caminho entre os corpos dos jogadores e, enfrentando o vento cortante, lançou-se ao pé do prédio.

Transformado em monstro, com múltiplos braços, Zhong Mu, contudo, sentiu-se grato por poder amparar a queda de Ye Tianxuan.

A pessoa em seus braços estava leve e frágil, como se pudesse ser levada pelo vento a qualquer momento.

Seus cabelos estavam em desalinho, as feições cerradas e tranquilas. Havia sangue escorrendo do nariz, dos lábios, das orelhas, manchando o rosto pálido de forma assustadora.

“Chefe... Ye?” Zhong Mu prendeu o fôlego, chamando-o em voz baixa, sem ousar romper a ilusão de que ainda vivia.

Mas o único retorno foi o sopro do vento. Zhong Mu estendeu a mão, sentindo o ar sob o nariz de Ye Tianxuan.

A cruel realidade esmagou aquele homem vigoroso.

Ele mordeu os lábios, a voz embargada, “Chefe Ye, acorde... Eu acabei de chegar à sua vila. Você mesmo disse que eu era uma boa promessa. Nem teve tempo de me orientar, como pode partir assim?”

Antes de chegar à vila, Zhong Mu jamais imaginara encontrar um lugar assim em qualquer cenário. Antes, os jogadores se enfrentavam, a noite era tomada por horrores, e tanto dentro quanto fora dos jogos a vida era perigosa, cada segundo vivido em alerta, exausto de lutar contra monstros e pessoas.

Só ao chegar à vila soube que existia alguém capaz de criar um refúgio em meio à tempestade, ensinando cada um a sobreviver, revisitando lugar por lugar, resgatando vidas à beira do abismo.

Todos diziam que alguém assim morreria cedo ou tarde, e o próprio Chefe Ye parecia saber disso. Mas vê-lo cair, perder a vida, foi como receber uma pancada na cabeça, deixando Zhong Mu desnorteado e atordoado.

Ele acabara de conhecer alguém verdadeiramente bom, e não teve tempo de saber mais sobre ele. Agora, saberia apenas pelas memórias dos demais, ouvindo sobre sua luz e grandeza, mas nunca mais poderia vê-lo.

Isso era algo que ele não conseguia aceitar.

“Zhong Mu... você parece tão triste... Essa pessoa era assim tão importante para você?” Yaya, ao seu lado, olhava para Ye Tianxuan em seus braços. Ela não o conhecia, nem entendia bem a situação, mas, ao ver Zhong Mu tão abatido, também se entristeceu.

“A morte dele vai entristecer muita, muita gente,” Zhong Mu respondeu, cabisbaixo, sem saber como a vila seguiria em frente sem ele, mas certo de que seria um golpe terrível para todos.

“Por que estou aqui?” perguntou um dos jogadores, despertando entre a multidão distorcida.

“Eu estava assistindo à transmissão na vila! De repente tudo escureceu... e agora... ai, minha cabeça dói!”

“Meu Deus, todos vocês mudaram de forma! Vocês se viram?”

“Estamos na escola, entramos num novo cenário?”

“Agora entendo por que todos se transformaram... Mas, como voltamos ao normal?”

Enquanto todos perguntavam, o aroma floral no ar chamou a atenção de todos.

“Foi o Chefe Ye! Ele nos salvou!”

“Com certeza!”

Os jogadores olharam ao redor, excitados, procurando Ye Tianxuan. Logo avistaram Zhong Mu de costas.

“O que você está fazendo aí sozinho? E como voltou ao normal tão rápido?”

“Nem acredito que seus braços extras serviram para isso... O que você está segurando aí? Deixe-me ver...”

“Veja...”

Março, início da primavera.

O céu estava carregado de nuvens cinzentas, pesado e opressivo, como se alguém tivesse derramado tinta sobre papel de arroz, tingindo o firmamento e desbotando as nuvens. As camadas de nuvens se mesclavam, cortadas por relâmpagos carmesim, acompanhados pelo estrondo do trovão, como se deuses murmurassem da abóbada celeste.

A chuva tingida de vermelho caía com tristeza sobre o mundo.

No chão enevoado, uma cidade em ruínas permanecia silenciosa sob a chuva, desprovida de vida. Dentro dos muros quebrados, tudo estava seco e morto. Em toda parte, casas desmoronadas, corpos azulados, pedaços de carne, espalhados como folhas de outono, caídos sem som.

As ruas, antes cheias, estavam agora desertas. O caminho de terra outrora movimentado não conhecia mais a agitação. Restava apenas lama misturada com carne, poeira e papel, tudo indistinguível, de uma brutalidade chocante.

Perto dali, uma carroça quebrada estava atolada na lama, envolta em tristeza, e na barra, um coelho de pelúcia esquecido balançava ao vento. O pelo branco se tornara vermelho de umidade, tornando-se macabro.

Seus olhos turvos pareciam guardar mágoa, olhando solitários para as pedras manchadas adiante.

Ali, um corpo jazia de bruços.

Era um garoto de treze ou quatorze anos, roupas esfarrapadas e sujas, com uma sacola de couro rasgada presa à cintura. Ele semicerrava os olhos, imóvel, enquanto o frio cortante atravessava suas roupas e lhe roubava o calor do corpo.

Mesmo com a chuva batendo em seu rosto, ele não piscava, fitando com olhos de águia o horizonte distante.

Seguindo seu olhar, a uns vinte metros, um abutre faminto devorava o cadáver de um cão, atento ao menor movimento ao redor, pronto para alçar voo ao menor sinal de perigo naquele cenário devastado.

O garoto, como um caçador, aguardava pacientemente o momento certo.

Depois de muito esperar, a chance surgiu. Tomado pela fome, o abutre mergulhou inteiramente a cabeça no abdômen da carcaça.

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